CHAPITRE PREMIER

0) Introduction au second folume. Un mot du t Belzébuth Michel.

^ ï±m vain mes ennemis nombreux ont tout sou- ^ levé contre mon entreprise. Amis , parens,, intérêts , présages sinistres ; enfin , que n'ont-ils pas mis en usage ? {lien pourtant n'a pu m'é~ branler» Que peuvent, en effet , contre ma volonté affermie dans la justice, tous les efforts des méchans ? Les nations entières , les bataillons innombrables d'esprits pervers se réuniraient contre le sage ; et le sage dormirait au milieu de leu^rs lances et de leurs prestiges , comme la eolombe au milieu des branches chéries qui protègent son nid., '

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Aussi me voilà arrivé à mon second volume , en dépit de l'enfer, en défit d*un de ses suppôts, qui , peur mieux me tromper,, s'est offert à me9 yeux $ous les traits imposans de la vieillesse , et sous le nom plus imposant encore de l'archange Michel , le plus vaillant des guerriers de Dieu. >

C'était par un beau jo*ir, au rayon du soleil le plus pur , à l'instant où mon âme enivrée de délices semblait m^onQi^cejç l'arjçivée > la. présence d'un esprit consolateur.; je méditais sur les faveurs divines , mon cœur dans sa reconnaissance tressaillait vers le ciel..*, lorsque toutà-çoup m$ porte s'ouvçe sans bruit ; puiss avance à pas tranquille, mais au regard sombre, le vieillard trompeur, et me serrant la main avçc Témotion d'une amitié tendre , il me dit disert tement : O mon ami I écoutez la voix de mes cfaveux blancs 9 et fiez •vous à V autorité de, mqn âge , la leçon du,vieillard est un oracle du ciel, parce quelle est le fruit de F expérience ;. cessez, cessez, au nom de Dieu, cet ouvrage, chiipérique qui va vous exposer aux persffîaget les phq quisans. Vos ennemis auront les rieurs pçur çux : , et qui peut faire rire a remporté la victoire* — ha victoire , m* écriai- je. /...Ce n'esk point une telle victoire que je recherche y les éclats de rire du mondain sont le plus souvent

la preuve de la vérité. Qu'ils rient à mes dépens: pour trioi^ je t frai un jour aux dépens des incrédules opiniâtres ; aujourcChui je ne puis que les plaindre en travaillant à leur bonheur. Au reste, le ciel a protégé le commencement , il protégera la Jin de mon ouvrage , çt $*il rhé sourit , que nC importe le persjfllàge du méchant ! Je repousserai loin de moi leurs éloges , etAe rougirais de leur accueil : fambi-. tionne une récompense plus belle ; et s'il eit vrai que vous soyez un ministre de paix , levez les yeux et osez fixer ce signe. A ce spectacle le faux Michel pâlit 5 S'' enfuit et échappe à mes regards , et w\e fumée fétide décela sa nature et confirma mon opinion*

Eh bien ! espïitS impurs x si l'amitié n'a rien pu sur mon ftm£ , l'amitié^ ce charme si doux à un sage; l'amitié qui a toujours (ait mes délices, la passion de mon enfance , la passion de mes vieux ans; je vous le demande, quels moyens emploierez - vous encore t Vous les avez épuisés : cessez de me poursuivre ; j'ai cessé de vpuS craindre , alors que ïe ciel m'a protégé de ses ailes etma mis ^ l'abri de vos, coups. M^is , tremblez ! tremblez ! la crainte vous est permise ; j'ai encore bien des turpitudes à vous révéler, bien des cruautésà mettra

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au grand jour, et bien des action* de grâces à rendre à Dieu pour mes victoires.

On verra dans le second volume , d'un côté»

des attaques mieux concertées > des coups plus vigoureux , des menées , des embûches moins grossières , des prestiges plus puissans , un désespoir mieux caractérisé, et d'un autre côté plus, de constance encore , si cela est possible , des marques plus évidentes ce la protection de Dieu , des succès qui tiennent du prodige, et des remèdes et des contre-poisons plus efficaces et mieux dirigés. Le thym, dont j'ai décoré mon nom, comme lesanciens Romains décoraient tes leurs des circonstances de leur victoire; le thym j cette plante que les anges du ciel ont semée sur la terre ; cette plante qui a crû sous l'ombre de l'arche de vie et au milieu des vallons de l'Edeç , le th jrm est devenu l'arme, de mes victoires et la terreur de mes ennemis.

O vous qui me lisez , ne juge* pas encore.»

pardonnez-moi quelques longueurs dans mon récit ; je n'écris pas pour vous plaire , j'écris pour vous instruire et vous garantir ; écoutez; moi avec le désintéressement qui me fait prendre la plume, et souvenez-vous quç lorsque deux ou trois s'assemblent ou sympathisent ai£ nom du Seigneur, J. C. est parmi eux* x

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