CHAPITRE IL

Cçco persécuté se réfugie sous mon bonnet de coton. On ne parlera de moi qiCen le citant; on dit Saint-Roch et son chien , on dira Berbiguier et son Coco.

Les maudits farfadets ont tant d'empire sur tout ce qui a reçu l'être , que mon pauvre écu* reuil en était tourmenté cruellement. Ce charmant animal 3 qui sentait par instinct que ces monstres pouvaient lui être funestes , venait souvent se réfugier sous mon bonnet de coton que je gardais par habitude , ou par précaution* dans ma chambre ; il semblait que cette petite bête croyait avoir trouvé à cette place un abri contre les tracasseries qu'il éprouvait dq la part de ces démons malfaisans.

Biais par un effet du maléfice , s'il quittait sa place, le sort que les farfadets lui destinaient se fixait à mes cheveux et à mon bonnet. Je 'voulais, sitôt qu'il était parti , porter la main sur ma tête , et je sentais quelque chose qui grossissait au point déformer une espèce d'excroissance sur mon chef; mais quand j'avais ôté mon bonnet, je

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ne découvrais rien y je conclus de là que le soy t dont 09 menaçait le pauvre animal et moi , restait dans le bonnet , puisqu'il n'affectait plua ni Berbiguier ni son Coco.

Il résulte de celte épreuve que si une per-.

sonne s'attache à une bête quelconque , soit quadrupède ou bipède , les magiciens qui lui en voudront lui donneront un sort , dont elle héritera j si le pauvre animal s'éloigne d'elle ou la quitte. Voilà pourquoi nous -voyons tant de gens poursuivis par cette engeance diabolique, car il faudrait avoir uni cœur de fer pour ne pas s'intéresser à un animal qui vient vous, caresser. D'ailleurs , les animaux n'ont-ils pas, aussi du sentiment? leur physionomie n'exprime- t-elle pas des signes qui les distinguent entre eux ? Jupiter, que par tradition on appelle le maître du tonnerre , n'a-t il pas adopté l'aigle pour symbole, comme l'animal le plus fier ? Tous le6 dieux de l'antiquité n'ont-ils pas presque tous des emblèmes qui désignent la puissance ou les vertus qui les caractérisent ? N'avons-nous pas aussi , dans l'Histoire Sainte, le Saint-Esprit qui emprunte la forme d'une colombe ? Parcourons les Eglises , nous n'jp verrons pas un tableau sans que quelque symbole en fasse l'ornement; nous y verrons Saint* Roch peint avec son chien , symbole de lafildé-

lité; Saint-Antoine avec son cochon > symbole de la bonté. Je hè finirais pas , si je voulais citer tous les faits qui justifient la prédilection que Ton pourrait avoir à juste titre pour tel ou tel animal que Ton. adopte* Et pourquoi ne croirait -cm pas qu'il y a de la sympathie entre bous et les animaux? car enfin, si nous ne pouvons pas juger les causes qui font mouvoir telle ou telle planète , parce que nous ne pouyons pas , par des moyens palpables , nous en convaincre, pourquoi ne serions-nous pas certains qu'il y a beaucoup de rapport entre nous et les animaux , puisqu'ils appartiennent comme nous à la création , et qu'il nous est aisé de distinguer leur amitié de leur haine , leur bonté de * leur méchanceté ?

Ainsi , je conclus , avec toutes les personnes sensées qui auront eu de l'amitié pour un animal quelconque , que si , par malheur } les farfadets ou sorciers en veulent à l'animal , son maître, qui est aussi son ami, éprouvera la même peine que celle que Ton fera à la pauvre béte , et par conséquent le même plaisir, si elle en ressent.

D'après ces raisonnemens je désire que lorsqu'on parlera de moi on dise : Bèrbiguier et $on Coco,