CHAPITRE XL\V

Fait arrivé en Espagne â qui prouve que tôt 014 . * tarât le$ disciples du diable sont punis.

* Etf 'Espagne jj pays oîi la religion est très-r Ke'h ùï^érrée 9 puisqu'on n'accorderait pas les /iotmemrs He ia sépulture h un homme mort tfûbitfrment , si Ton né trouvak pas sur lui un crucifix; signe le plus caractéristique de lareli-* gion dominante ; en Espagne , dis* je , un jeune hûTtime , d'une très - bonne famille , s'étant atïo.niié à tous lés penchant qui conduisent h la <foi+uptiôn, entra de bonne heure dans hwnau^ vaise route ; les sociétés qu'il fréqpentait étaient 'foutes entachées du venin corrupteur, et par conséquent n'avaient d'alliance qu'avec les sup» pots de Satan. Ce jeûne homme , ou plutôt ce réprouvé ; après avoir. épuisé les bontés et la ï>burse de son père, de y î nt s * mauvais sujet qu'il #àît l totales jomrô obligé devoir des querelles nVëc tôuS*ses amie', en raison des sottises qu'il fateaii; tantôt citait une grosse somme perdue çu jeu qu'il ne pouvait payer, tantôt une jeune §Ue çéduite et enlevée à ses parens, tantôt une fçvmç VMX\& trompe, çpmipëjujjnter atroce.

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la sensible épouse d'Àmphytrion : tant de traite rassemblés attirèrent sur lai le courroux céleste; son vertueux père l'en avertit , lui donna les meilleurs conseils qu'un fils puisse recevoir* Cet insensé , ou plutôt cet jathée, joignit la perfidie au scandale , il fit accroire à son père qu'il était repentant de ses forfaits , qu'il voulait vivre en homrhe de bien, payer ses dettes et se retirer dans un ermitage pour expier ses fautes, Le père, enchanté de voir son fils prendre enfin la bonne voie, se charge d'acquitter ses dettes et de choisir un lieu où il n'éprouverait pas un $ort trop rigoureux ; il l'embrasse , les larmes aux yeux , en le félicitant de prendre le chemin du ciel plutôt que celui de l'enfer,

A peine le père est-il sorti , que tse malheureux , livré à lui-même 3 n'ayant pour véritable ami qu'un serviteur. fifèle , se v^tite à ses yeux ' d'avoir bien trompé son père , se flatte d'être expert en fait d'hypocrisie , et se promet d'en faire encore bien d'autres. Le serviteur, hoïi* Jeux de tant de scandale, lui prédit qu'une telle conduite ne pouvait que lui porter mal* heur et le mener au séjour des dpmnés. Cette prédiction, qui fut prononcée du fond du cœur, $t dont l'athée ne tint pas compte , se vérifia. Pans un superbe festin ou tout respirait M îgagu$çeoce x jpqjs pi* le vice présidât , notre

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3l8 athée fut frappé par la foudre vengeresse V les remfords vinrent trop tard à Son secours ; l'abîmé était ouvert Sous ses pas , il descendit au noir $£}ùûï f entouré des farfadets, qui dansaient' autour de la proie. qu'ils avaient convoitée députe si long-temps: il S'écriait en mourant qu'il Se sentait brûler. Tel doit étr& le supplice de ceux qui n'ont pitié de qui que ce soit , ils ne peuvent endurer de trop grandes souffrances , en raison de celle qu'ils nous font éprouver. Son fidèle serviteur, espérant toujours la conversion de son maître, fut tout ihterdit de le voir disparaître du nombre de^ vivaris , il n'eut d'autres fcoins que d'aller porter cette fatale nouvelle au père de son maître , qui , tout en regrettant un fils , se coifsola de ce que sa vieillesse ne serait plus empoisonnée parla conduite d'un enfant qui chaque jour faisait 'W pas vers sa pette* Cette leçon est frappante pour les jeunes gens , et les pères ne Sauraient mieux faire que d'en pénétrer l'esprit de leurs enfans, car Notre-* Seigneur^ Jésus-Christ 3 en nous annonçant les paroles de la bonté céleste de son père, ne nous a pas dit s'il ne nous punirait pas d'une autre manière que par un déluge universel* Mais dans tous les cas il me semble /que, par amour pour la céleste puissance , ndus ne devrions pas nous mettre dans le cas d'être punis,

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mais bien plutôt d'être récompensés- Ce n'est pasaitm que pensent ities ennemis les farfadets.