CHAPITRE XLVI

Différent livres très-estimes prouvent Fexisience des farfadetç. Mesures prises contre eux par un préfet.

Les incrédules qui , par de faux principes ou par des idées toutes contraires au bien , ne voudraient pas croire à ce qui est avancé dans mes chapitres , peuvent consulter le livre des Quatre fins de l'homme, qui traite de tout ce que .la créature doit faire pour parvenir à une fin méritoire.

é De tout temps on a parlé de sorciers, de magiciens; on prétend qu'autrefois les rois consultaient des sorciers pour savoir s'ils seraient heureux sur leur trône , s'ils ne seraient point en guerre avec leurs voisins , s'ils auraient des enfans mâles ou femelles. L'histoire dit que plusieurs sorciers ont été assez heureux ou assez adroits pour prédire ce <jpi devaitarriver ; mais au&ila plupart de ceux qui ne prédisaient pas juste étaient sacrifiés comme Us le méritaient.

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JL présent le métier de sorcier est devenu $i com~ inun , que les habitans des villes n'y font plua attention; mais Jes coquins vont tourmenter les pauvres habitans de la campagne et jeter dan» leurs âmes le trouble 9 la terreur , et même la division dans les ménages. Ces farfadets trompeurs se présentent sous toutes les formes possibles , pour tromper , séduire et corrompre; tantôt ce sont des sauteurs, tantôt des chain* teurs, tantôt des. escamoteurs, qui, à l'aide de leurs langues pernicieuses, font croire à tout ce qu'ils disent comme aux paroles de l'Evangile. Le simple habitant des campagnes, séduit pa»

des choses qu'il n'a jamais vues , achète , prend et emploie ces choses perfides, qui sont toutes, des maléfices farfadéens, et se trouve , sans se douter de rien , participant à la puissancç du, diable ; et abandonné de l'Eglise qui le rejette de son sein. C'est un très-grand malheur de yoir des hommes corrompus se répandre su# toute la surface de la terre sans craindre le& châtimens qu'ils méritent* Aussi, non-seulement l'Eglise les reprouve , mais .encore Iea Ipis les condamnent ; c'est ce qui est bien prouvée par l'ordonnance rendue par M. le préfet de la Lozère , dans laquelle il appelle l'attention, de MM. les maires sur les abominables sorciers qui pareouient lea départemens et fout dans»

2ili fes campagnes des prédictions susceptibles d*abussr les esprits faibles pour soutirer, ce qui veut presque dire voler l'argent des pauvres paysans. ^

> Ces farfadets , qui n'ont ni foi ni lois , sont si impudens qu'ils rient efr eux-mêmes du mal qu'ils ont commis : ce sont ta plupart des gibiers de prison , ou des vagabonds qui nTiabi^tent que les forêts ou les bois les plus déserts , et se gardent bien de retourner dans l'endroit où ils ont fait des dupes, si ce n'est lorsqu'on ne se Tap pelle d'eu*'. Leurimpùdence est si grande, • qu'ils ne se contentent pas d'animer les hommes . par des paroles , c'est encore par des voies d$ fait qu'ils veulent proclamer leur victoire., à laquelle ils ne renoncent que quand la loi la plus rigoureuse les y contraint*

M. le préfet que j'ai déjà cité , après avoir pris en considération tous les malheurs qui pourraient en résulter, si l'on ne réprimait l'audace de cette canaille, dit aux maires de son département que la morale publique , la religion de l'Etat et Fintérêt même des particuliers, leur fait un impérieux devoir de surveiller tous les imposteurs de cette espèce ; il leur recommande d'user contre eux de tous les moyens de répression autorisés par les lois.

Alors ces coquins ne pourront pas échapper

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ftp Sort qui les attend ; et lorsque les malheufeutf yillag^oisconuaîtront comme moi les moyens dé faire souffrir c$s misérablesfarfadetej ils ne rester ront pas long-temps chez eux. J'espère qu'après evflirlu mssiVljéqapirçs, le peuple sere un peu plus jl^struit ei, ne, désignera pas 4e mettre en usage Jee r^màd^es ^fliçaç?s que je lui ai im

diq^éfi.; , ,

S'il e$t prouvé par Us livres anciens et mo+ deçne$ys'il est constant par les arrêtés de MJV£. les préfets, qu'il existe sur la terre deé far* fadft^qqi ne vivent que de rapines pourquoi ne profoqu«r^je pas une loi sévère contre

eux ?

J$ &|is qu'un firéftt à le droit de les faire £?rét£)T 4M* h département qu'il administre ; mais tous les préfets n'ont pas été asssi zélés que çefoi du département de la Lofcère ;. tandis que s'ij existait une loi répressive qui ferait suite au Code pénaï généra], non : seulément les pré* fct$ ., m#is encore les maires , Les procureurs du JRoi y ta )uge$ et lee administrateurs de' toute espèce , $eœie&t obU$é& de s'y conformer» .

Qfâetis soient dofcc rendues à M. le préfet 4e la \àqtàee , il • dtonné la preuve complète dé l'existence des eeptfitt malins.

Mes vœux**e doivent pas êfcre incertains, Je

dois les manifester toutes les foie que i eecttion

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t'ea présente r ils tendent à donner de* îmi* tateurs .à un digne magistrat du peuple; '

Heureux doivent être les h a bi tans de la provinoe qui est administrée par un -si digne préfet , ils ne sont pas exposés , comme on Test partout ailleurs , aux relations iarfadéennes!

Mais qu'arrivera-t-il , si les autres préfets ne prennent pas les mêmes mesuras que celui >du dép&rtemçnt de la Lozère? Jeshabitpn^\des JbeUgs plaiaee du Midi feront contraints de venir habiter la montagne .'•.'■;

Car s'il m'était permis en ce moment de pouvok emboucher la trojnpatte , j appel ferai à vm tous les malheureux qui sont victimes des gaifyfcte, et »ou5 îripas former ensemble une içojftjiie dans te département (te h Lwèr^. i • -> . Çt qui n* psut pas Vewcitfer dans cdm4»

ap*nt pourra bien l'être dans quelque temps dVujQurd'hui, Lorsque moa ouvrage mruimr primée et; que tous les souverains, eu aufonjt pris connaiasasuie , si tous les. administrateurs ne suivent pas l'exemple que je viens de citer , En ayant, m'icriei^ai-tje aux n^alhoOTeox <jiri -voudront m'entendre ! en avant, filons habdtejr le départetoent de la Lozère .; s'il n'erç t pas assee productif pour nourrir tous les malheureux qui s'y rendront , Dieu viendra à leur secours; qui sait s'il n'approuvera pas notre dessein , en foi>

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tant tomber de nouveau la manne Comme eïta tomba dans le désert ?