CHAPITRE LVL

Autre anecdote arrivée en Italie*

Jb sais encore une autre anecdote qui vient" à l'appui du raisonnement que je viens de faire, et qui prouve d'une manière irrévocable que les hommes ^ dans toutes les classes de la société; sont tous susceptibles de payer leur dçtte à la mature ; mais que la luxure est un vice qui nous vient du démon. Il y a dans l'enfer un farfadet qui porte le nom de Luxure.

En Italie, il existait jadis un homme très* luxurieux. ( Pour l'honneur de son état , jd passerai ses titres sous silence. ) Cet homme était riche et satisfaisait tous ses désirs avec facilité ; mais il avait quelquefois des obstacles • à vaincre. Up jour . qu'il sollicitait d'une dame un entretien particulier , il trouva si forte résistance, qu'il eut recours à un moyen qurseiftbiait devoir lui assurer le succès de ses vœux. Connaissant beaucoup de piété à cette dame, il lui

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a55 , proposa de faire «in pélefipage. Ce motif plaint leva les difficultés qu'on avait fait naître,. Le méchant kivoqMa le démon 4 e la luxure pour le faire réussir dans $00 entreprise. Celui ci s^ a acquitta au rtiieux. Il fit rêver à la dame qu'elle se trouvait dans une église tout illuminée -en l'honneur de $01* pèlerinage, et pendant *ojt rêve il l'emporta au lieu indiqué par. le suborneur. Mais dans sa route il rencontra le démon de la malice , qui , pour punir le luxurieux du stfatagêfne' qu'il av^it employé , 3e battit avec sân «camarade , remporta la vi<jtoirp f : et ramena la victime dans le lieu d'où ellt ne devait pas sortir. Le démon de la luxure n'osa plus se faire voir après cette défaite ; mais celui de la malice se croyant bon à quelque chose , n'a pas cessé d'habiter parmi nous; et comme il avait rendu service k une damé, lés dames en général le prennent assez communément pour lç régulateur de toutes leurs actions.

Je conviens que ce récit peut encore faire croire à quelques personnes qui n'ont pas, comme moi, éprouvé tonte la méchanceté du démon, qu'il y a quelques bons diables dans la bande infernale. Je le répète : il n'y a pas. de bons diables.

Le démon de la malice ne s'est mis en opposition avec le démon de la luxure, que pour fournir aux poètes une allégorie qui pourrait

donner matière k un très-bon ouvrage sur les femmes.

Les femmes farfadettes ne sont pas luxurieuses , elles sont , au contraire , pleines de malice.

Voilà pourquoi le démon de la malice remporta , dans cette occasion , sur le démon de la luxure.

Toutes les fois que mon imagination me fournit des idées comme celles que je viens d'expliquer , je me réjouis de pouvoir fournir à des hommes plus savans que moi , des matériaux sur lesquels ils pourront exercer leur génie.