CHAPITRE LVIIL

fes Farfadets me volent une pièce de trent* sous , que je tenais dans la main* *

Un matin , vers les neuf à dix heures , en, revenant de la messe, je me souvins que ma blanchisseuse devait ce jour-là m'apporter moa linge. Je mis la main dans mes poches pour ipç convaincre si j'avais assez de monnaie pour ta payer; cela devait m'éviler la peine de rejdçsr cendre, au cas qu'il me fallut changer une pièce d'or ou d'argent. Je trouvai dans ma poch^ deqx pièces de trente sous , une de vingt , quçlquep petites monnaies et un écn de cent sous. Après cet examen je portai la maiu à ma poche pour y remettre mon argent ; mais avant de Vy rent* fermer tout-à-fait > je jetai de nouveau les jçi^t dessus pour ne pas être obligé de redescendre* Quelle fut ma surprise , lorsque , sur de uayoi^ pas ouvert la main dans laquelle je i$ft$i? J$vl monnaie > je vis qu'il me manquait : mie piççj? de trente sous ! ce qui me fit &ire les réfleyjbQj^s suivantes : Quoi donc ! Qu'çstroe que cela, t.eufe dire ? Je ne suis ni fou , pi ivre , persane &?e$t à mes côtés et je suis sur un terrain £olid£> 4'^fi vient cette subite disparition ? Qui puis-je ac*

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a6o cuser de ce vol manifeste ? Qu^? Eh ! parbleu , les coquins de farfadets, qui m'entourent in visiblement, qui me poursuivent sans cesse. Si, du moins, parmi ceux que je connais pour foire partie de cette bande noire de scélérats, il y en avait quelques-uns à qui je dusse de l'argent, je ne dirais rien , je ne les accuserais que de ne pas Savoir vivre, parce qu'il n'est jamais bien de se payer par ses mains ; mais au contraire , je les ai tous très-bien payés , je les ai même obligés t^nt que j'ai pu , et les infîmes me jouent des tours pareils ! Voilà bien la preuve la plus convaincante qu'on ne peut rien gagnfer avec les accolytes du diable ; que leur engeance pernicieuse «gt vomie sur la terre pour le malheur du monde ; car ils font souvent tomber sur un innocent le mal qu'ils viennent <le commettre. Leur protecteur sait les soustraire à toutes les techerches , tandis que les innocens sont les victimes de leur scélératesse.

Je renvoie mes lecteurs au chapitre que j'ai composé après avoir vu jouer la Pie Voleuse ; ils verront que ce que j'avance pourrait toujours être appuyé sur des faits dont on ne peut révoquer en doute l'authenticité.

Je pourrais encore donner de nouvelle autorités à mon assertion , si je voulais rappeler tous les traits infimes des farfadets, qui sont

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consignés dans les causes célèbres ; maïs mon livre ne doit pas être une compilation : tout ce qui y sera consigné doit m'étre personnel , ou du moins ne doit tendre qu'à prouver l'existente des farfadets.

C'est dans ce seul but que j'ai composé mon discours préliminaire , et que j'ai cité et citerai dans le ceurs de mon ouvrage des anecdotes qui viennent à l'appui de mes assertions.