CHAPITRE LIX

Réflexions philosophiques sur la corruption.

Le fis finit par méconnaître son père*

La corruption marche d'un pas de géant, surtout dans les grandes villes; aussi voit-on des jeunes gens envoyés, par leurs familles , de province, pour suivre un état ou se perfectionner dans le leur à Paris , se livrer aux mains des corrupteurs , qui leur^font manger ou dépenser en un jour ce que leurs parens ont eu tant de peines à se procurer par un travail pénible.

Ces jeunes gens, craignant la sévérité de leurs parens A se laissent entraîner par l'appât

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des* jouissances et l'assurance cf utte vie soi* disant heureuse, dans les sociétés qu'ils fréquentant ; tocs les moyen* sont bons U leurs yeux pour se procurer de l'argent: bassesses, flatteries,escroqueries, friponneries , crimes même , Août est méritoire, pourvu qu'ils parviennent^ leurs fias/ li'bonûête médiocrité est dédaignée par eux , ils, ne connaissent que les moyens extrêmes- C'est dans l'immoralité qu'ils puisent leurs plus fermes appuis. Ils achètent les jouissances au prhc de leur existence; et tandis que les millionnaires se font remarquer par leur ton orgueilleux , leur égoïsme et leur faste insolent, ils sont obligés, de leur côté, pour former le contraste , à ramper au se faire uniront d airain, -pont supporte^ les regards dé ceux qui les frondent.

Les pères et mères ont donc grand tort de sacrifier quelquefois une partie de leur fortune pour faire sortir leur enfant de la ville où le destin l'a fait naître : par- cette fatale ambition ils augmentent plus souvent l'amour- propre que ;les facultés de leur enfant, et il en résulte que, quelquefois, le jî^re, qui ne parle de son fils qu'avec enthousiasme, est lui-même méconnu par l'enfant pour lequel il s'est sacrifié. Je pourrais, à ce sujet, citer mille exemples; mais un seul suffira.

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Dans une ville de cour , un domestique de grande livrée., n'ayant qu'un fils, ne savait à quoi le destiner ; il devait lui laisser une petite fortune , fruit de son adroite servilité. Son fils ^n'était apte à aucune science ; il crut que la musique, dont on fait un fréquent usage dan& toutes les cours, serait un état pour lui. A force de soins et de .cadeaux le père parvint à lui obtenir un surnumérariat , et ensuite une place de symphoniste en pied.

Le fils se crut , comme Ton dit vulgairement, le premier moutardier du pape. Quoiqu'il n'ob* tînt jamais les honneurs de partager le pupitre avec aucun des musiciens de l'orchestre, son aveugle amour-propre lui faisait oublier ses devoirs; car, si quelqu'un lui parlait de son père et même de son grand-père maternel, il ne rougissait pas de dire avec une espèce de mépris : Bah 1 ee ne sont que des domestiques! .

Sa morgue et son incapacité le réduisirent heureusement à tontes sortes d'humiliations. Il fut même contraint 4 e quitter un poste nour lequel ses parens avaient fait tant de sacrifices r et qui lui avait fait si peu d'honneur. -

Voilà , en passant , umexemple vrai et bon k saisir pour réprimer la faiblesse des pères et mères qui prétendent éjever*leur& enfant audessus de leur état , sans s'informer auparavant si

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a64 leurs facultés leur permettront de prendre un * roi qui ne doit servir qu'à voir sç renouveler la chute du trop audacieux Icare*

Il faut bien alors , quand on a été trompé dans ses espérances, et qu'on ne veut pas être la risée de ses conôitoyens , s'enrôler d?ns Tafc freuse compagnie des farfadets.