CHAPITRE LXXXVI

77 ri y a pas plus de bons diables sur la terre que dans l'enfer.

On est toujours surpris d'entendre des personnes raisonnables citer l'esprit malin et dire y en parlant de leur ami , c'est un bon diable. On ne saurait croire le mal que cet adage me fait éprouver, lorsqu'on s'en sert en ma pré* sence.

Je ne crois pas aux contes bleus, qui tendent à nous faire avouer qu'il y a eu de bons diables ; je m'en tiens toujours à mon opinion , et né veux pas en démordre : je dis que s'il y a un moteur du bien , c'est Dieu, et que le moteur du mal , c'est le diable ; c'est le démon qui a inspiré et qui inspire toujours les êtres malfaisans. N'est-on pas indigné de voir des hommes et des femmes attaqués par ces monstres désastreux pour leur enlever la faculté d'avoir en mariage de la progéniture? Gomment exercet— il un tel acte de scélératesse ? Il se rend à son assemblée 9 qu'il a fait réunir d'avance , pour le recevoir avec tous les honneurs qui lui sont

byGoogk

dus ; ? il entre accompagné de ses grands-officiers; son grand-maître des cérémonies , qui le précède , ouvre la porte du palais , et annonce , d'unte voix de Stentor * Belzébu th. A [ce nom toute rassemblée se lève et rend hommage à son infâme maître , qui prend placé , et qui > après avoir toussé , craché , prononce un discours diabolique , qui exprime les craintes qu'il a que l'empire da monde ne devienne ftop peuplé 5 trop considérable , et ne lui donne trop de] peine à conduire au point ou il veut qu'il soit.

Alors , il demande aux scélérats qui l'entourent le moyen d'empêcher^ la population de s'accroître sur là terre.

Le ministre de la guerre prend la parole et propose de susciter des querelles entre les rots d'en haut ; mais Belzébuth ne trouve pas ce moyen assez efficace , parce qu'il n'est que momentané* et [que d'ailleurs cette calamité n'empêche pas la population d'augmenter, d'autant que d'un bout de la terre à l'autre tous les époux sont d'accord pour augmenter leurs familles.

Le ministre des finances se lève à son tour et propose de faire monter les impôts si haut , que le peuple succombera à la peine avant de pou-*

byGoogk

°7 D voir les payer, en raison de toutes tes vexation* qu'on lui fera éprouver.

Belaébuth rejette encore cette proposition comme il avait rejeté les premières, et dit que , malgré l'intention où il était de vouloir écouter son conseil , il faut , au contraire , que ses conseillers se soumettent à sa volonté suprême.

Le ministre dé la justice voulait parler ; mais Belfcebtiih ferme la bouche à Son Excellence en èes termes : « Il ne doit pas être question de » vefs propositions, je ne réclame aucun acte

* de justice. Voici donc ce que je veux qu'on » fasse : Comme les gens d'en-haut (car ce sont tes expressions dont il Se sert en parlant de nous , en raison de la position géographique de itih royaume lugubre et souterrain.) , « Gomme

* les gettsdVn-haut , dis-je, peupléntbien plu& a que je ne .voudrais , j'ai formé le projet de » leur envoyer une légion de diablotins ou » farfadets , qui se répandront et s'introduiront » dans tous les lieux et sous toutes les formes

* possibles pour procurer l'impuissance à l'un » et l'autre sexe par tous les moyens qu'ils ju- » geront convenables au salut de mon empire » et à la prospérité de mes sujets. » Et voilà ce qui fait qu'il y a maintenant tant de femmes stériles et tant de manèges sans enfaos 9 tant ii est vrai qu'il n'y a pas ée bons diables*

byGoogk