CHAPITRE LXX'XV

JFVift arrivé dans le Brabant. Les farfadet* sont partout.

. Ôff ne peut*** figurer à iquoi les farfadets , agens du diable,, soupietteùt les malheureux qui tombent eu l^ur pouvoir. Dans le Brabant, uu jeune homme > que ses parens voulaient fiifre parvenir à l'état du sacerdoce , faisait à Louvaia ses étqdef $yec toute l'application possible; jpais la nature ne l'ayant pas doué d'une rare intelligence ni d'une conception facile , ce jeune Ijpmroe, peu apte V l'étude en Taison des difficultés qu'il .éprouvait > recevait de ses camarajjeedes épithètes peu satisfaisantes. Il se désolait de se voir vicjûflie involontaire dç son, incapacité ; <>ar quoiqu'il s^t bi^en qu'il ne pouyait pas mieux faire, il j^e voulait pas recevoir des affropts pour un défeut de nature qu'il jurait voulu vaincre par son assiduité aux études; et son auijOur sincèrç, pou? le travail. , , ; -

'Enfin, un jour qu'Use désespérait de ce malbç W> ïe diable lui. apparut ? §% hà dit que s'il) voulait adopter soq culte et lui rendre tous le» hommages que Ton rend au maître des maîtres,

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il le rendrait sur-le-champ aussi instruit , aussi savant que ses camarades et set professeur»

tous ensemble. Ce bon jeune homme , indigné d'une proposition qui , tout en lui don* liant les talens qu'il désirait acquérir, Je rendrait méprisable .à ses yew , comme il le deviendrait à ceux de ses camarades, dit à Satan qu'il n'accepterait jamais des bienfaits de celte efcpèee, #t quil n'adraiten aucun temps d'homjtoages à rendre à un maître tçl que lui.

Le diable voyant ta noble résistante de celui dont il voulait séduire la foi, n'imposa pfowk def condition au jeune homme , qu'il eût ffaii* de prëûdre en amitié ; mais en éè Retirant it glissa datas la maia de l'étudiant une petite pierre ^u'it lui dift être un talisman cfcttain pour acquérir la connaissance de toutes les sciences qu'il brûlait de connaître ,*et après cette bpé^ Kàtiort (diabolique il disparut*

Le jeune homme > livré à lui-même , après* aVok* accepté cette pierre, la considéra, la pressai dans Sa main et de sentit tout-à-fait un autre bomme.

L'heure de la classe arriva, il y entra avec as- 5 suranec ; ses Camarades , qui tous avaient cet esprit malin et moqueur qui distingue les étu* ifians , s'apprêtèrent k rire en le voyant ; ils se

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$s$ient entre eux; voilà Tidiot ^ le plastron da nos folies et l'instrument de notre joie.

•Mais quoique le pauvre jeune homme ( pas; un sortilège qu'il avait voulu repousser ) n'eût pas changé de visage , il avait bien changé de position; il se place ayec assurance dans les bancs , malgré les ricanemens de ses cama^ rades ; il soutient toi*i<*$ Je* discussions importantes, répond à toutes les questions ayec tant de .justesse et de précision qu'il les terras^ tous. Ses progrès aJlèré&t cr<$sç$ndo pendant plusieurasemaÂaes,âansqt}\&pujt Redouter oï* il pouvait en avoir tant appris, et comment la nature avait .pu faite u* homme d'esprit en s| peu de! temps de celui qui bavait jamais passq que pour un ignorante !

Mais les biens mal acquis ne sont pasf.da longue durée et m pfttten* ni bon ne in* ni profit à! ceux qui sont aa$« fou$ ^, s'en jwjéK Valoir. Et daiUe*rs/dotomfent £>eWtr#ifc **<ft9f s'abu6er, jdiiihr dfua bien *enatft r $mç î<>y$q% empôisomiée et mal£|isaiite ? -h*\ diable qui lp^ •yait offert ce fatal talismab > aavaijfc bien que* loiot de iui êtite fevordble \ r A\xmh fcpif briller Un instanLijue p**i :lftj Défidre! plus* malheur reux. L'efeprit fatal qu'il avait reçu du démon &t si* grand que ses forces pbysiqti0* , ije j$ur*n$

soutenir le travail de ses facultés intellectuelles; il tomba malade très-sérieusement , et les mé^ decins qui furent appelés jugèrent sa maladie mortelle.

Cet infortuné sentant venir sa dernière heure, né voulut point paraître au jugement dernier avec l'opprobre d'avoir appartenu à la puissance diabolique* Il fit appeler un confesseur , lui fit confidence de la manière dont il avait reçu du diable une pierre scientifique.

Le prêtre /indigné d'un tel attentât kl& foi chrétienne , lui déclara que s'il ne renonçait publiquement au maléfice du diable, il ne lui donnerait jamais 1 absolution. Le pauvre moribond, effrayé de ces menaces ,. qui le condamnaient à mourir damné, jeta la pierre fatale qu'il avait constamment tenue dans sa main pendant tout le tempsde sa maladie ; et dès-lors il devint aussi sot et aussi stupide qu'il l'étaiç àvaàt d'avoir vu le diable ; mais au moins il Jnourut sanctifié, puisqu'on a dit de toute éternité : Bienheureux les pauvres d'esprit , . U royaume des deux leur appartient. C'est-à-dire que ceux qui sont véritablement bêtes n'éprouveront aucun obstacle pour entrer dans le saint paradis , parce qu'ils n'auront jamais fait dedif* ficulté 9 comme certains philosophes , à corn- prendre les mystères de notre sainte religion»

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369 , ' Ce pauvre malheureux étant décédé ,' fut mis dans un cercueil, qui fut placé au milieu de Téglise. Ses camarades , surpris d'une mort causée par des choses aussi extraordinaires, n'en rendirent pas moins leurs devoirs à leur condisciple, qui tour-à-tour avait été ignorant et instruit. Pendant que prêtres et étudians psalmodiaient autour du défunt ^ le diable, ^désappointé par le repentir du jeune homme , et voulant encore lui jouer un tour de sa façon 3 pour le punir de s'être dégagé de lui , envoya des farfadets autour du cercueil, qui enlevèrent son âme au moment où , repentante , elle s'élevait vers la voûte céleste, séjour des bienheureux. Ils remportèrent dans une vallée profondé , noire, épouvantable , remplie de soufre, de fumée et de flammés. Tant il est vrai que les odeurs pestilentielles et infectes sont les élémens de ces monstres , qu'on nous représente si noirs , si laids, si maigres et si difformes.

Quand ils furent rendus dans cette vallée infecte , ils se séparèrent en deux bandes , comme font les personnes qui se divisent poiar jouer aux barres ou à la paume , et Jà ils se mirent à jouera la balle avec» l'âme de ce malheureux ; ils la faisaient voler de Tun à l'autre et se la renvoyaient avec leurs griffes acérées , ce qui faisait éprouver des douleurs sans IL *4

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3.7° pareilles à cette âme infortunée , car les ongles des infernaux étaient certainement plus pointus que ne le seraient les plus fines aiguilles des fabriques française&et anglaises ., quand irçême on aurait obtenu , pour les rendre plus fines , un brevet d'invention.

Après cela Dieu voulut que rame du jeûna homme revînt dans son corps pour apprendre aux mortels qu'il ne connaissait pas et gu'il ne croyait pas qu'il pût y avoir un tourment égal à celui pendant lequel les diables jetaient son âme en l'air à perte de vue , et la recevaient ensuite sur la pointe de leurs griffes. Voici com-i ment s'opéra ce miracle : Le Seigneur eut «pitié du pécheur repentant , et lui envoya Un ange semblable h celui qui chassa notre premier parent du paradis terrestre , ou à celui qui annonça k la Vierge le mystère de l'Incarnation , qui, dit-on, était le plus joli des anges.

Pour l'aider à se débarrasser entièrement des farfadets qui l'avaient si cruellement traité, Fange lui inspira l'imprécation puivante : « Mons- » très, habitans des enfers, écoutez ce que vou» » ordonne le Très-Haut, dont je suis chargé de » vous expliquer la volonté suprême ; laissez en » repos mon âraô , qui n'a été en vos mains m que parce que vous l'avi,ez trompée* »

Après ces paroles , qui parurent aux démons

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avoir été prononcées par Porgane <f un pécheur repentant , le* farfadets laissèrent aller l'âme ou elle voulut ; et comme elle avait du sentiment , elle ne resta pas long-temps à aller rejoindre le corps dont elle était sortie , et que dèô ce moment *>n ne pouvait plus appeler un corps sans âme. Sitôt qu'elle fiitii sa 'place , le corps du malheureux idiot , qui n'était pas encore portéen terre, remua de telle sorte qu'on eût cru qu'il était dans sa bière conime îe diable dans un bénitier. Il s*agita si fort, qu'il sortit de «on cercueil \ au grand étonnement des assislans, qui tous prirent la fuite à Ta$pe.ct cPun revenant sur lequel ils ne compLaieht pfiis; Ce pauvre jeune homme les ayant' épouvantés sans le vouloir ^ se trouva seul dans église 1 , et fit si bien ses dispositions , qu'il revint à lui pour 6e transporter dans la chambre où il était expiré, et qu'il reconnut parfaitement [bien), car sa mort ne lui avait pas fait perdre un -instant la mémoire. ♦

Quand les assistans apprirent la résurrection du jeune homme, ils chantèrent les louanges de Dieu pour un miracle qui leur rendait un ca* marade tel qu'il le leur avait donné.

Us se rendirent tous chez lui, et écoutèrent en frémissant le récit que leur fit l'ensorcelé des souffrances qu'il avait endurées; il leur dit

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que le moment ou il avait le plus souffert fut celui pendant lequel les farfadets jouaient à la balle avec son âme ; il la voyait lui-même sous la figure d'un globe de verre poli , luisant , brillant , tout couvert d'yeux , et comme un prisme éblouissant qui semblait lui annoncer quelque cbose de miraculeux.

Tout le monde fut émerveillé de la puissance divine qui avait retiré ce jeune bomme des enfers , où il n'était heureusement resté que peu , de temps , mais assez pour connaître les régions diaboliques, desquelles il fît un tableau qui rendit à la vertu tous ceux qui le contemplèrent.

Qu^nd la mission du pécheur repentant fut remplie , son âme quitta de nouveau son corps ; ïnais cette fois ce fut pour toujours : elle alla jouir de la présence de Dieu, quelle avait gagnée par son repentir sincère.

Qu'on ne me dise dope plus que Dieu ne se montre pas quelquefois aux mortels par des miracles instructifs.

Or, puisque celui que je viens de citer est venu jusqu'à nous par tradition , pourquoi les hommes ne craignent-ils pas de se livrer au génie du mal ? Pourquoi voit-on sur la terre un si grand nombre de farfadets et d'esprits malfaisans?

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