SUR LA CONSPIRATION DU 18 BRUMAIRE

Après avoir hésité sur le parti à prendre pour soutenir un édifice qui s'écroulait, et surtout pour combattre avec succès les jacobins, Syeyes et Barras se fixèrent sur ce point , d'élever un général assez connu dans l'armée pour s'assurer et répondre de ses dispositions, mais non pas assez fort par lui-mé'me pour pouvoir secouer le joug qu'on avait le dessein de lui imposer par ht suite. On jeta les yeux sur le général

An 8. DIRECTOIRE EXECUTIF. 211 1 799

labram. Joubert ; mais comme il fut tué à la bataille de ^Novi, îonovemb. il fallut songer à un autre choix. Le général Moreau auquel on s'adressa repoussa les propositions qui lui furent faites (1).

Au moment de l'entrée de Syeyesau directoire , Barras régnait en mailre. Son crédit et son influence diminuèrent dès lors, et il ne put bientôt plus jouer que le second rôle. Ce fut la sans doute ce qui détermina Barras à entrer en négociation avec les agens de la maison de Bourbon.

David Monnier, son intermédiaire, qui fat envoyé par lui en Allemagne, stipula que Barras « consentait »> à rétablir la monarchie ert France à condition que le » roi Louis X\ III lui accorderait sûreté et indemnité; » sûreté , c'est-à-dire l'entier oubli de 5a conduite ré- >» volutionnaire, l'engagement sacré du roi d'annuler, » par son pouvoir souverain , toutes recherches à cet » égard ; indemnité, c'est-à-dire une somme au moins >» équivalente à celle que pourrait lui valoir deux an- » nées qu il devait passer au directoire, somme qu'il »» évaluait à douze millions de livres tournois, y com- » pris les deux millions qu'il devait distribuer entre » ses coopérateurs. » Sa majesté voulut bien accorder des lettres-patentes qui furent transmises à Barras par le chevalier Tropès de (riiérin , et échangées contre

(1) Ihmle discours que l« général Moreau prononça desaat le tribunal criminel spécial chargé de I* iuger, on remarque ce passage : « On me proposa, et c'est un

- la.i connu, de me mettre a la tète d'un* journée à peu près semblable a celle du

- 18 brumaire. La proportion m'était faite par des hommes célébrée dans la révu- > lulion par leur patriotisme , et dans no» assemblées nationales par leur» usent ,

- je la refusai -

799 2I2 u s 'A8TM Di ..'anarchie. Awl

iû iii'vtmb. l'engagement souscrit par ce directeur pour le rétablis- »abr" sèment de la monarchie. Barras prit alors des mesures pour l'exécution «le cet engagement , et peu de lems avant le 1 8 brumaire il regardait encore le succès comme assuré; mais cette grande négociation échoua, et par le trop de confiance de Barras, et par les lenteurs qu'occasiona dans l'exécution un des agens du roi , qui, afin de se rendre nécessaire, éleva des contestations sur les pouvoirs que sa majesté avait donnés au duc de Fleury pour négocier cette importante affaire. Bonaparte étant de retour à Paris après avoir déserté l'armée qu il avait conduite en Egvpte(i), Barras le mit dans la confidence de ses projets et le chargea de la direction de la force armée nécessaire pour leur exécution ; mais de son côté Syeyes s'occupait d'une révolution dont le but était bien différent; et Bonaparte, qui avait promis à Barras de concourir au rétablissement de la monarchie , travaillait en secret pour lui-même.

(i) Kleb«r, que cette fuite avait porte' au commandement en chef, ne soagea plus qu'a rrndee à la France les restes d'une armée avec lesquels il était impossible de se maintenir en Egypte. Il parvint a conclure la fameuse convention d*EI- Ariscb. Mais auparavant il avait convoqué un conseil de guerre, et adressé au directoire un rapport sur la situation de l'armée au moment ou il s'était trouvé chargé du commandement. Ce rapport, qui était l'acte d'accusation de Bonaparte, tomba entre les mains des Anglais avec le vaissean qui devait le porter en France. Le gouvernement britannique, croyant que la situation de l'armée française était désespérée et qu'elle se rendrait à discrétion , rompit la convention d'F.I-Arisch. Il transmit ensuite a Bonaparte, alors dictateur, ces mêmes pièces où il lut la condamnation de sa conduite par ses compagnons d'armes, et l'énergique exprr.<sinn de leur indignation. On ne doit pas s'étonner que , d'après cela, il n'ait pa< réclamé l'exécution d'un traité qui aurait ramené en France Kleber et son armi'e. Quelque? moi. après Elebcr fut assassine

Ans. directoire exécutif. 2i3 1799

igbmm. Les jacobins eux-mêmes encensaient Bonaparte, et lonovemb. espéraient l'entraîner ; mais ce dernier se rapprocha de Sveves , et ces deux chefs s'accordèrent sur les rôles qu'ils auraient à remplir et sur les moyens dont ils feraient usage. Us convinrent de ne pas multiplier le nombre de leurs confidens , et même de cacher à la plupart de ceux-ci les détails de la conjuration et l'époque précise où elle éclaterait. On croit qu'ils ne mirent dans leur secret que Fouché de Nantes, Regnaud de Saint-Jean-d'Angely , et Roederer.

Bonaparte exposa le complot au plus grand danger en en faisant différer de vingt-quatre heures l'exécution. Tout était préparé le 8 novembre ; les lettres de convocation destinées à ceux des membres du conseil des anciens sur lesquels on comptait et qu'on avait gagnés allaient être expédiées. — Bonaparte, contre l'avis de tous ses complices , et MH4 aucun motif plausible , ajourna l'affaire au lendemain <j.

Ce ne fut pas là la seule imprudence que commit Bonaparte. Le 8, à dix heures du soir il envoya chercher le général Bernadotte , lui confia le secret de la conspiration , et lui demanda s'il pouvait compter sur lui : >' Général, répondit Bernadotte, je conçois la li- » berté autrement, et votre plan la tue. — En ce cas là , » reprit Bonaparte ,' puisque vous avez mon secret » vous ne sortirez pas d ici. — Je ne veux pas être en » urrestatioti , dit fermement Bernadotte. — Donnez- » moi donc votre parole d honneur que vous n'avez » rien entendu. — Je vous la donne. » Bonaparte le laissa sortir.

Le 9, à cinq heures du matin, les cinq nieinbi- s

I7Qf) 2l4 M S IWir.S DE L'ANARCHIE. AlfS.

lonovemb. formant la commission des iâspectem 4e la salle «lu i9brgo>. conseil des anciens convoquèrent clandestinement ceux de leurs collègues qui étaient initiés dans le secret de la conspiration. Dans la réunion qui rut lieu deux heures après on adopta sans discussion les propositions de transférer le corps législatif à Saint-Cloud, et de confier à Bonaparte le commandement en chef de toutes les forces armées. C était se mettre à sa discrétion et lui attribuer la dictature.

Dès le point du jour, Syeyes et Roger-Ducos s'échappèrent du Luxembourg pourse rendre auprès de la commission des anciens qui, dans le château des Tuileries , préparait toutes les mesures convenues. Syeyes était parti à cheval. Barras déjà éveillé, mais n'éprouvant aucune inquiétude, s amusait et plaisantait de l'air gauche et embarrassé de ce nouvel écuyer. Il était encore dans un état de parfaite tranquillité lorsque Bonaparte lui fil connaître l'objet de la sortie matinale d« ses deux collègues et lui demanda sa démission , en ajoutant que toute résistance deviendrait inutile et ne trouverait aucun appui. Ce fut alors que Barras écrivit au corps législatif cette lettre dans laquelle, à travers des assurances d'adhésion aux événemens , il laisse entrevoir du mécontentement et des regrets.

Le 10 novembre, informé que quelques membres des anciens se plaignaient de n'avoir pas été convoqués à la séance extraordinaire de la veille, et de ce qu'il y avait infraction aux lois dans les mesures prises , Bonaparte parut et prononça son discours avec un air visiblement inquiet et déconcerte. Le ton impérieux qu'il prit, l'insolence de son langage, et surtout l'ap-

An S. DIRECTOIRE EXÉCUTIF. 2l5 1799

>9bnun. pel aux soldats, intimidèrent ceux des membres du con- 10 noveinb. seil qui manifestaient l'intention de s'opposer à ses desseins.

Lorsque Bonaparte parut au conseil des cinq-cents, une foule de membres se précipitèrent autour de lui , et l'un d'eux tira un poignard (1). A cette rue, ne sachant pas sans doute que c'était là un jeu concerté entre ses .-unis, le général est épouvanté et entraîné hors la salle. Sa peur fut telle qu'il en perdit la tête ; il monta aussitôt à cheval , et reprit au galop la route de Paris, en criant de toutes ses forces : Je suis le dieu de la guerre ! je suis le dieu de la guerre! 11 avait 1 air d'un fou furieux. Murât, qui gardait le pont de Sainl-Cloud, le

♦ voyant ainsi arriver lui demanda avec effroi si tout était

perdu. Bonaparte , sans lui répondre , mais rappelé à lui-même , tourna bride , revint sur ses pas , et rentra

(1) Nous verrous bieatftt ( page m ) an grenadier récompensé et tmhrmsti par la citojrtnnt Joséphine Bonaparte, pour avoir été blessé tu défendant son mari. Cette jonglerie est au ourd'hui bien reconnue : le roup reçu par ce grenadier venait de ce qn'appoyé snr «on fusil armé de «a baïonnette, l'arme avait glissé au moment ou beaucoup de députés se pajHiim avec précipitation Ml la porte de la salle; rr j»e.u«sée centre ton épaule, la baïonnette avait, par la violence du mouvement, percé son habit a cet endroit rt elOruré la peau.

On voulut tirer parti <<e cet acridrnt , si simple en lui-même , pour rendre ©dieux le> dépotés opposa*» et inspirer «le l'intérêt en laveur de Bonaparte.

Fêté, comblé de laveur, et de r co.npen es, le grenadier ne savait a quoi attribuer une >i bonne fortune, lorsqu'on le loi apprit en lui recommandant expressément de na pas désavouer qu'il avait sauvé 'a vie a Bonaparte.

Au reste, il ne peut plut y avoir le moindre douta sur ce point aux yeux même d.s plus ardrns Lunap irtitci, pu"qur pendant la session de 1819, M. Dupont de l'Fjrr , q 11 ne saurait leur rire suspect , est monté a la tribune de la chambre de députes |Our donner le démenti le plus formel a* fait qu'on avait voulu rappelés qu'il y avait ru une tentative d'assassiuat contre Bonaparte, at que le grestadier L'urne l'avait préserve du danger.

2lG LE» I VSÏES Dï L'ANABCIUE. An 8.

lofftovemb. dans la cour «lu château OÙ il fut rassure par la pré- içjbruro. scnce des généraux et tles soldats Km le* ainii's. Ce fut alors qu il donna l'ordre an général Serrurier d'entrer au pas de charge dans la salle des cinq-cents, et de la faire évacuer.

Ce qu il y eut de dérisoire c'est que , dans des affiches qui tapissaient les murs de Paris , on essayait de (Justifier par la constitution tout ce qu'on avait fait pour la renverser.