CONSPIRATIONS CONTRE BONAPARTE

In faisant donner des détails officiels sur l'attentat qui devait s'exécuter le 17 vendémiaire an g , à la sortie

(1) Avocat , fui l'un des plus furieux démagogues «Je l'assemblée législative. Le lendemain du 10 a. ml, en présence de Louis XVI, il demanda que les statues de nos rois fussent brisées. Le ta décembre , il demanda aussi à la convention que le roi fût ju»é «nus trois jonr< , et qu'il portât sa léle sur l'écbafaud. 1-e 18, il annonça à la tribune de* jacobins que si la convention usait d'indulgence tnttrs le farts*, il irait lui-mime lui brûler la cervelle.

Voici comment il /expliqua sur le proiet de substituer l'athéisme pratique aux cultes religieux: « Toutes les religions, dil-il , ne sont que des conventions ; elle> » n'ont lié instituées par les divers législateurs que félon qu'ils les ont jugées con- - venables aux peuples qu'ils voulaient gouverner, mais elles ne sont nécessaires » qu'autant que les prinripes ne sont pas atset forts : les nôtres n'ont pas besoin

> d'élre appuyés sur de pareils moyens. C'est la morale de la république, c'est celte

> de la révolution qu'il nous faut prêcher ; il ne nous en faut pas d'autres. - Après le 9 thermidor, il fui signalé comme le chef r>es terroristes II fut membre

du trihunal criminel qui prononça dans le procès de Moreau , Pichegru et Georges. Lors des interrogatoires qu'il leur fil subir, Georges , feignant de ne pas se rappeler sou nom, ne l'appelait jamais que M. Tue-Roi.

consulat. 3o3 1804

de l'Opéra, le gouvernement attribua ce projet à des 10 avril individus dont la plupart étaient accoutumés au crime par les massacres de septembre.

(îénéralement on révoque en doute ce complot, on v attache peu d'importance. Il ne s'agissait que de propos tenus dans des cabarets , et de conjectures sorties des bureaux de la police.

L'explosion du 3 nivôse même année fit une impression différente: elle excita l'indignation. La police était instruite de ce complot , et elle ne fit rien pour en prévenir l'exécution ; elle en connaissait les auteurs, et elle ne les fit pas arrêter avant cette exécution ; elle se complut donc à voir les horribles effets de l'explosion , des personnes tuées , d'autres blessées , des maisons renversées ou ébranlées ! Le but d'attenter à la vie du premier consul ne fut regardé que comme apparent. Le but réel et secret était de répandre sur sa personne un grand intérêt , d'effrayer par les suites désastreuses de sa mort, •M de le faire nommer consul à vie.

Suivant le préfet de police, les anarchistes étaient les auteurs de ce complot. Le ministre de la police , au con- -, l'attribuait aux royalistes.

Plusieurs des individus arrêtés , disait le préfet, ont figuré parmi tout ce que la démagogie a de plus impur et de plus dégoûtant. Le ier elle 2 nivôse, tous mes rapports me firent connaître que les enragés étaient en mouvement. » Ce fut d'après ce rapport que cent trente individus, signalés comme terroristes, furent condamnés à la déportation.

Dès le mois de brumaire dernier , dit le ministre j'étais instruit que Georges, de retour d'Angleterre , en

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10 avril, avait apporte <le nouveaux projets d'assassinat, et des iggïrm. gainées pourenl: .rdiret payer les assassins. Les auteurs «le L'attentai «lu 3 nivôse, tous agent «Je Georges, sont arrivés successivement , savoir: Joyau, dit d'Assas, le i3 brumaire : Lahaye , le 17 ; Limoelan, le ao ; Saint- Régent, le 3o. Hyde arriva le 11 frimaire, et le même jour, il rassembla à l'hôtel des Deux-Ponts les agens de Georges , et discuta avec eux les moyens de faire réussir l'attentat que le cabinet de Londres lui ordonnait de consommer promptement. Ce fut dans ce conciliabule que le complot prit , pour la première fois , un caractère fixe et déterminé. Saint-Régent est celui qui a mis le feu aux poudres : jeté par l'explosion sur une borne , il a failli périr avec les victimes de son attentat. Il est arrêté , ainsi que François Carbon. » A la suite de ce rapport , Carbon et Saint-Régent furent condamnés à la peine de mort.

Si les uns étaient coupables , les autres étaient innocens. Cependant la condamnation des royalistes ne fit pas révoquer l'acte de déportation lancé contre les jacobins, parce que Bonaparte , voyant des ennemis dans les uns comme dans les autres, était enchanté de pou voir les frapper tous indistinctement , et s'en délivrer.

Bonaparte, aussi perfide qu'ombrageux, voulut faire observer les princes français qui se trouvaient en Angleterre, et leur tendre un piège, ainsi qu'aux personnages distingués qui étaient dévoués à leur cause. Des espions adroits furent envoyés dans cette île, et grandement payés. Ils firent répandre un bruit auquel on crut facilement, c'est que Bonaparte était universellement haï, que la France entière désirait le retour des Bour-

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■9g«r«. 1,0ns , et qu'il suffirait qu'un prince de cette maison m a\ril. parai sur les côtes de Bretagne ou de -Normandie pour l'.iire soulever ces provinces. Us engagèrent et pressèrent les émigrés de rentrer.

Le trop fameux Méhée se distingua dans cette mission si digne de lui , dont il a écrit lui-même l'histoire dans un ouvrage intitulé : . lllianre des jacobins de France avec le ministère anglais. 11 eut l'adresse de persuader qu'il était un royaliste persécuté et chassé de son pays, à cause de ses opinions et de son attachement aux Bourbons. Il parvint même à se faire donner une mission secrète auprès de M. Drake , à Munich , où il arriva sous le déguisement et le nom du comte de Jablouski. Il reçut des instructions et de l'argent de ce ministre , et arriva à Paris an commencement de 1804. Les ministres des relations extérieures et de la police, auxquels il rendit compte de tout , l'autorisèrent à correspondre avec M. Drake, qui fut complètement dupe de cette misti-' fication.

La police de Paris redoublait d'efforts pour attirer en France les émigrés , sur-tout les plus marquans. Elle leur faisait écrire lettres sur lettres par des hommes qui devaient leur inspirer toute confiance, et dont l'écriture était parfaitement contrefaite. On leur faisait de la France le tableau le plus séduisant; on les pressait de de venir a< célérer par leur présence le mouvement qui portait tous les cœurs aux pieds *U's Bourbons. « On alla même, dit Garât dans son ouvrage sur M oreau, jusqu'à leur parler d'une réconciliation semblable •'" tOttt .1 celle qui 1 effectue aujourd'hui entre les républu et les royalistes, pour relever le trône des Bourbons au

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i8o4 3o6 LES FASTia Dr. I.' ANARCHIE. Am:

10 avril, milieu d'uni* constitution copiée nr celle d'Angleterre ; on li'ur montra le lrait<: de paix conçu dans t <•> inlen tions, rédigé avec solennité , ligné àtâ noms les plus imposans. Les signatures étaient fausses. »

I nnuyés de leur exil et de leur inaction , soupirant après leurs familles , séduits par de trompeuses espérances, ils traversent la mer, et arrivent à Paris. La police les attendait, et avait tout préparé pour les recevoir: les voilà tombés dans le piège.

Ainsi la perfidie de Bonaparte eut tout le succès qu'il s'en était promis. 11 ne s'agit plus que de recueillir le fruit d'une aussi lâche trahison.

Pendant un mois, les journaux ne parlèrent que des nouveaux complots trames par l'Angleterre contre la vie du premier consul. On répandit l'or parmi les dé noneiateurs, elle trouble et les défiances dans les familles : des visites domiciliaires furent faites; on se crut reporté au régime de i7g3; Paris resta en état de siège: les barrières furent fermées. Pourquoi des mesures aussi rigoureuses, aussi inquisitoriales, aussi effrayant.

L'ordre du jour publié le 16 février 1804. par le gouverneur Murât , fit enfin connaître de quoi il s'agissait ; et le lendemain de plus grands détails furent donnés par la lecture qu'entendit le corps législatif du rapport du grand juge, ministre de la justice.

L'ordre du jour et le rapport produisirent peu d'effet ; il ne se trouva uresqtte <|ue des incrédules à Paris.

Le général Pichegru fut arrêté par l'effet de la trahison de celui qui lui avait offert et donné un asile. Un mois après , on publia qu'il était mort dans sa prison et qu'il s'était étranglé.

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«y strm. La joie de Bonaparte fut inexprimable quand il ap- 10 avril pril l'arrestation de Pichegru et celle de Georges. Quarante-cinq autres personnes furent aussi arrêtées : on distinguait parmi elles MM. Jules ri Armand de Polignac, Ch!ê5de Rivière, Bouvet de l'Hosier, Victor Couchery.

Bonaparte, sa police et ses écrivains à gages, n'épargnèrent rien pour rendre les accusés odieux ; mais leurs efforts furent inutiles : l'opinion générale se manifesta en faveur de* victimes, et se souleva contre les persécuteurs.

Dans un de ses accès de fureur, Bonaparte ordonna à son ministre de la policede faire arrêler tous ceux qui se permettraient de parler contre lui. Malgré l'asservissement où se trouvaient déjà tous les hommesattelés au char du tyran, ce ministre osa lui répondre qu'il faudrait , dans ce ras là , faire arrêter toute la France.

Georges prit sur son compte seul tout ce qu'on appelait la conspiration. Il avoua qu'il était venu à Paris, non pour assassiner , mais pour ciiinfiattir le premier consul; il avoua, et il s'en fit honneur, qu'il avait le projet de rétablir le trône des Bourbons; et lorsqu'on lui demanda le nom de ses complices, il déclara qu'il n'en avait point. Les ruses et les artifices du juge inslructeui - Thut -hit furent inutiles; Georges fut inébranlable, il ne se laissa entamer sur rien: il repondit par des «le négations fermes , par des sarcasmes amers, et toujours avec un accablante supériorité.

L'ame élevée , et le caractère chevaleresque de cet intrépide guerrier, ne permirent pas aux gens honnêtes de douter de la franchise de ses réponses.