I.a moi I du général Pichegru avait beaucoup conti i

t8o4 3o8 kHARCHOL Aitia.

10 avril, bué à exciter l'indignation Personne no voulut ■95«rn«-

croire <ju il se lui étranglé. Sans doute qu'il ne derait pu avoir d'incertitude sur Bon supplice larsqu il ni pendait que de la volonté <!<• ^<<n plus cruel ranemL Ma ce n'étail pas un guerrier aussi illnstre que lui, et qui avail tant de lois bravé la mort, qui pouvait la craindre dans une pareille occurrence.

Ce devait , tu contraire , être une sorte de consolalion pour lui que de pouvoir paraître devant un tribunal, et de rappeler à la France ce qu'il avait été pour elle, le bien qu'il lui avaiwfait , et celui qu'il avait voulu lui faire.

Bientôt après son arrestation on répandit dans le public , ce que Pichegru avait eu l'imprudence de ne pas dissimuler, <|'ie les révélations qu'il BVail à faire devant le tribunal seraient accablantes pour son Ivrati, et le feraient pâlir. Ses interrogatoires , qu'on n'psa pas faire connaître entièrement , annoncèrent toute la fermeté de son caractère , et toute l'impression qu il pouvait faire s'il était entendu en audience publique.

Dès-lors son sort fut décidé. Des mamelucks furent introduits dans sa prison, et lui présentèrent le fatal lacet.

Un homme qui occupa une place importante à cette époque, et dont, par conséquent, le témoignage ne saurait être suspect , vient , dans un ou\ minent

publié, de donner l'explication suivante, qui confirme ce qu'on savait déjà sur la véritable cause de la mort :

« 11 fut décidé qu'on étranglerait Pichegru, et qu'on ferait courir le bruit qu ils était étranglé lui-même avec sa cravate, au moyen d'un morceau de bois qui aurait

An ,,. CONSULAT. 3CX) l8o4

•9getm. servi de tourniquet pour la serrer. On fit choix de quel- 10 avril, ques compères pour répandre ce mensonge. Un homme connu , qui alors était en place , et qui depuis s'est fait une singulière célébrité , était du nombre de ces compères ; et il lui avait été confié que l'exécution aurait lieu cette nuit même. En conséquence, le lendemain, dès neuf heures du matin , il était à son poste , c'est-àdire dans une salle du palais de Justice, où il expliquait aux passans qui s'amassaient autour de lui comment Pichegru s'était suicidé, lorsqu'au fort de ces explications un autre affidé , arrivant trop tard sans doute, se hâta de le tirer à quartier, lui disant: Taisez-vous dune, il I pus tué , ce n 'est que pour demain. » Le général Pichegru fut un des hommes qui honorèrent le plus sa patrie et l'art militaire. Il fut l'inventeur du nouveau genre de guerre auquel les Français durent tant de victoires. Son système de tirailleurs, d'artillerie * volante, d'attaques sans cesse répétées , rendit presque inutile la cavalerie ennemie , et 1 emporta sur les avantages de la discipline allemande. Il sut encore se conformer au génie français en s'affranchissant d*e la routine des sièges et des armées d'observation. Sa méthode fut .suivie par tous les généraux qui ont été employés depuis lui, et dont il doit être regardé comme le modèle. Sou désintéressement , sa modestie , ses rares vertns , le rendirent universellement un objet d'estime et de vénération. Une réputation élevée sur des fondemens aussi solides et aussi glorieux ne pouvait manquer d'exciter la jalousie de l'usurpateur. I 11 motif particulier de sa haine fut que Pichegru (comme il le dit lui-même dans un de ses interrogatoires) s'exprima en vrai Français sur

10 LES l kSl » > m. I. \n M I HIE.

10 avril. /" juitrrur du i3 onid'-rniuire , <•/ sur lu conduite du sangui- ■<J6«" nain Corse, qui, le lendemain de celte journée , faisant trophée <1<' tes mitraillades, avait dit avec une barbare ironie : J*ai mis mou cachet sur lu France.

On ne saurait mieux honorer la mémoire de l'illustre et infortune PichegCV qu'en insérant ici le>deux lettres qui lui furent adressées par S. M. Louis XV III.

Riegel , le a4 mai 1 796.

\ « Il me tardait beaucoup , Monsieur, de pouvoir

vous exprimer les sentimens que vous m'inspirez depuis long-tems, et l'estime particulière que j'avais pour votre personne; mais, jaloux de prévenir jusqu'aux moindres accidens qui auraient pu troubler votre tranquillité, et compromettre les intérêts précieux qui vous' sont confiés, j'ai différé jusqu'à ce jour de vous écrire. Je cède .1 ce besoin <!>■ mon cœur ; et c'en est un pour moi de vous dire que j'avais jugé, il y a dix-huit mois, que l'honneur de rétablir la monarchie française vous serait réserve.

» Je ne vous parlerai pas de l'admiration que j'ai pour vos talens et pour les grandes choses que vous avez exécutées. L histoire vous a déjà placé au rang des grands généraux ; et la postérité confirmera le jugement que l'Europe entière a porté sur vos victoires et sur vos vertus. Les capitaines les plus célèbres ne durent , pour la plupart, leurs succès qu'à une longue expérience de leur art; et vous a dis I • premier jour, ce que

vous n'avez cessé d être pendant tout le cours de vos campagnes. Jrous asez suullier lu bravoure du maréchal de Saxe au désintéressement de M. de Turenne , et à lu »,

An ia. COHSULAÏ. 3ii |8©4

•9 ««m. destie de M. de Catinat : aussi puis-je vous dire que vous n'avez point été séparé, dans mon esprit, de ces noms si glorieux dans nos fastes. M. le prince de Condé vous a marqué à quel point j'avais été satisfait des preuves de dévouement que vous m'avez données, et combien j'ai été touché de la fidélité avec laquelle vous servez ma cause ; mais ce qu'on n'a pu vous exprimer comme je le sens, c'est le désir, c'est l'impatience que j'éprouve de publier vos services , et de vous donner des marques éclatantes de ma confiance.

» Je confirme, Monsieur, les pleins pouvoirs qui vous ont été transmis par M. le prince de Condé; je u'y mets aucune borne, et vous laisse entièrement le maître de faire et d'arrêter tout ce que vous jugerez nécessaire à mon service , compatible avec la dignité «le ma couronne et convenable aux intérêts de l'Etat.

» Vous connaissez , Monsieur , mes sentimens pour vous ; ils ne changeront jamais. »

Signé LOUIS.

Mulheim, 9 juin 1796.

« Vous connaissez , Monsieur , les malheureux événciiiens qui ont eu lieu en Italie : la nécessité d'en- \ii\rr trente mille hommes dans celte partie fait suspendre définitivement le projet de passer le Rhin. \ otre attachement à ma personne vous fera juger à quel point je suis affecté de ce contre-tems, dans le moment sur tout 011 je voyais les portes de mon royaume s'ouviir devant moi. D'un autre côté, ces désastres ajouteraient, s il était possible , à la confiance que vous m'ave*

I 3i2 LES i \n vrciiie. Aw ti.

I. inspirée : j'.'ii celle qpM root rétablirez la monarchie >9 «•">

li .nu faite ; et, .suit q«c la guerce continue, loit que I" paii ait lien «••i été, c'est sur vous que je compte |>oui le succès de ce grand ouvrage. Je dépose entre \ mains. Monsieur, toute la plénitude «le ma puissance e'. (le n'es droits; faites-en l'usage que vous croira ne cessaire à mou service.

» Si les intelligences précieuses que vous avez à Paris et dans les provinces, si vos talens et votre caractère sur-tout , pouvaient me permettre «le craindre un e\ miment qui vous obligeât a sortir du royaume, r'rsl entre M. le prince dr Cuntir et moi que MM frothrrrz POtrtplik En vous parlant ainsi j'ai à cœur de vous témoigna mon estime et mon attachement.»

Signé LOUIS.

I n autre homme dont Bonaparte ne pouvait supporter ni la gloire ni les grandes qualités, c'était le général Moreau, ltlese et l'ami de Pichegru : aussi n'épargna-t-il rien pour L'immoler également à sa haine et à sa jalousie.

On avait reproché au général Moreau une lettre qu'il écrivit contre son ancien ami peu de tems après la fameuse journée du 18 fructidor. (Jetait là l'unique tache à la plus belle comme à la plus honorable des réputation*. .Mais on apprit depuis qu'il y avait eu entre ces deux grands capitaines un rapprochement qui, pour l'honneur de Moreau, ne permit pas de douter que Pichegru n'eût été satisfait des explications qui lui avaient été données à ce sujet : et dès-lors l'impression défavorable qu'avait produite cette lettre fut entièrement elï

An 13 consi ht. 3i3 1804

iMÎ*rm. S expliquant sur les accusations de conspiration , le iu avril, général Moreau dit un jour : « Nous ne valons rien pour Aspirer; mais je connais un conspirateur auquel » Bonaparte n "échappera pas : c'est lui-même. »

Les débals et le jugement de ce fameux procès ayant eu lieu postérieurement à l'époque de l'élévation de Bonaparte au trône impérial , les intéressans détails que nous aurons à en donner trouveront place dans la i us tes Je l L surpation.

i» fer. Séance extraordinaire du tribunal. — Curée obtient 3o avril, la parole pour développer une motion d'ordre par lui déposée sur le bureau. « Les nobles mouvemens , dit- » il, dont le peuple français fut animé en 1789 se di- » rigeaient principalement contre les institutions de >• tout genre où la féodalité s'était attachée ; et cepen- » dant on commit la faute grave de laisser le pouvoir »• suprême entre les mains d'une famille essentielle- >- nient féodale. Dans cette fausse position , la défiance ■ universelle qu'inspirait le pouvoir chargé de main- » tenir la constitution de 1791 ne fit qu'accroître la » haine de ce pouvoir contre la nation, et n'en corrigea s les vices. Roi de France, Louis \\ 1 ne voulut » jamais être roi des Français; né souverain, il ne put » consentir de bonne foi à devenir magistrat. Votre arte fut violée ans>ilot que proclamée; et l'anar- » chie, au milieu de l'embrasi-meut d'une guerre géénlc , IUC4 éda a la chute elirav autc du trùue. — S il » est vrai que rassemblée constituante commit la faute M point amener dans un nouvel ordre de choses » une nouvelle dynastie, à Dieu ne plaise que j'en

l8o4 iî[ t 1.1 S I \.M : S !)K 1/ VN VU( Mil. a»

3o avril. ». fasse contre elle la matière <1' ■fcnillip» I-a ré- ■««

volution était dans sa naissance; aucune eriBllci réputation M .s devait parmi 1rs dtOyoU MB leur inspirer une grande confiance. — Tous les bons esprits jugèrent facilenieul 0,11e la ntnstil ut i<»n de 1791 serait de peu de durée. Qu'était -re , en effet, qu'un gouvernement qui devait dr fendre lu nation , et qui n avait pas le droit de défendre son propre palais sans la permission de l'autorité munii ipale ':' Qu'était-ce qu'un fOUMineiltent qui devait régir un grand Etat , et qui n avait pas le droit de nommer ses ugens ':' — Si nous jurâmes alors avec toute la France d'être fidèles au pacte qui venait d'ôtre formé , c'est que cet engagement était réciproque ; c'est que notre volonté était de le tenir tant que le pouvoir chargé spécialement de le défendre* ne l'attaquerait pas luimême; c'est qu'enfin de deux maux il fallait choisir le moins funeste, et qu'il valait encore mieux adopter un gouvernement honni dans son pouvoir audelà de ce qu'exigerait la nature de ses fonctions, que de compromettre les droits conquis en 1789. — l)<s esprits superficiels espérèrent un instant qu'un -<m\ei neiuent confié à un directoire de cinq personnes fixerait les destins de la république. Vaine espérance ! On réunit inutilement les chefs des différentes factions ; ils employèrent à se surveiller réciproquement le teins qu'exigeaient les affaires de l'Etat ; et l'on ne tarda pas à s'apercevoir que le caractère aimant de la nation ne pouvait s'attacher à un gouvernement dont les membres, par leur institution môme , étaient passagers , sans consistance person-

An ,2. CONSULAT. 3l5 l8o4

nelle, et divisés d'intérêts et d'opinions. — Tous les 3o avril. vœux et tous les regards, se tournant vers l'Orient, appelèrent , pour mettre un terme à nos malheurs , celte grande et majestueuse réputation qui s'était formée au milieu des camps, des négociations et du gouvernement des peuples conquis. — Le général Bonaparte touche les rivages français. Depuis cette époque nous n'avons cessé de jouir des fruits d'une sage , prévoyante et laborieuse administration. — Tout ce que le peuple avait voulu en 1789 a été. rétabli. Dans cette heureuse situation, 1 incertitude de 1 aveuir vient seule troubler l'état tlu présent. — Les ennemis de notre patrie se sont effrayés de sa prospérité comme de sa gloire. Leurs trames se sont multipliées, et Ion eût dit qu'au lieu d'une nation tout entière ils n'avaient plus à combattre qu'un homme seul : c'est lui qu'ils ont voulu frapper pour la détruire; trop assurés que la France en deuil , partagée entre des ambitions rivales, déchirée par les partis, succomberait au milieu des orages déchaînés dans tous les sens. — Quelle garantie peut-on lui donner contre la crainte de tant de malheurs .' Ouel remède* opposer à tant de maux? L'opinion, les années, le peuple entier l'ont dit. — L'hérédité du pouvoir dans une famille que la révolution a illustrée; que l'égalité, la liberté auront consacrée ; l'hérédité dans la famille d'un chef qui fui le premier soldat de le république avant d'en devenir le premier magistrat; d'un chef que ses qualités civiles taraient distingué éminemment quand il n'aurait pas rempli le monde entier du bruit de ses armes et » de l'éclat de ses victoires; d'un chef auguste d'uue

LES FASTES i»i L ANARCHIE.

An

il. » famille propre a former !«• premier anneau «le la non- ioflor. relie dynastie, el d'une dynastie qui sera dans le aonrel ordre de choses et dans les fbademena n

de ce nouvel ordre. — Ainsi une barrière éternelle s'opposera au retour, el des factions qui nous déchi rèreni , el de cette maison (pie nous proscrivîmes en 170,2 parce quelle avait violé nos droits ; de cette maison que nous proscrivons aujourd'hui parce que ce fut elle qui alluma contre nous la guerre étrangère et la guerre civile; qui fit couler dans la Vendée les torrens du sang français ; qui suscita les assassinats par la main des chouans, et qui depuis tant (Tannées enfin a été la cause générale des troubles d des désastres qui ont déchiré notre patrie. — Ilâlons-nous donc de demander l'hérédité de la suprême magistrature; mais en même teins donnons un grand nom a un grand pouvoir; concilions à la suprême magistrature du premier empire du monde le respect d'une dénomination sublime; choisissons celle qui, en même tems qu'elle donnera l'idée des premières fonctions civiles , rappellera de glorieux souvenirs et ne portera aucune atteinte à la souveraineté du peuple. Je ne vois pour le chef du pouvoir national aucun titre plus digne de la splendeur de la nation que le titre (I empereur. Je propose donc qu'il soit porté au sénat le vœu que j'exprime. — Que Bonaparte soit déclaré empereur: que la dignité impériale soit déclarée héréditaire dans sa famille. »

Plusieurs membres parlent en faveur de la proposition de Curée.

1" mai. Carnot monte à la tribune , et demande a parler 3o «or.

n Oor contre cette proposition. Il demande ensuite si c'est une itr mai. récompense a accorder au premier consul que de lui offrir le sacrifice de la liberté , que de faire de la France son patrimoine particulier. « Du moment, dit-il, qu'il » fut proposé de voter sur la question du consulat à » vie, chacun put aisément juger qu'il existait une ar- » rière-pensée et prévoir^un but ultérieur.

» En effet , on vit succéder une foule d'institutions » évidemment monarchiques ; mais à chacune d'elles on mpressait de rassurer les esprits inquiets sur le » sort de la liberté.

>» Aujourd'hui se découvre enfin d'une manière po- » sitive le terme de tant de mesures préliminaires.

»» J'ai voté, ajoute Carnot, contre le consulat à vie; » je ne suivrai pas aujourd'hui une marche contraire. »> — Après la paix d'Amiens Bonaparte eût pu choisir » entre la république et la monarchie ; mais il avait » juré dt; défendre la première, et de respecter le vœu » de la France qui lui en avait confié le dépôt. Au- » jourd'hui on vous propose de faire sa propriété d'un •• pouvoir dont il n'avait que l'administration. — Les » llouiains ctaieut plus jaloux de la liberté ; et Camille, » Fabius, Cinciimalus , ne sauvèrent la patrie 'que » parc r qu'iU abdiquèrent le pouvoir qui leur avait été » confié après lavoir sauvée; mais cette liberté périt « du moment qui- (,it;.*>ar voulut usurper le pouvoir ab- » solu. — Jl était réservé au nouveau monde d'appren- » dre a l'ancien qu'on peut vivre sous le régime de la •• liberté ; et la prospérité naissante de ce peuple, les >■ destinée) auxquelles il parait appelé , ne permettent • pas de douter de cette vérité. — Scru-ce le vœu libre île

M 3l8 T.FS FASTES DE i/ ANARCHIE. ^Wl«.

mai. '» /<>»///• la nation que l'opinion (les fonctionnaires publics? •> u„r. » N 'existe- t-il pas d 'inconvénient à manifester une opinion » contraire F La liberté de la presse n 'est ri!, pas tellement » anéantie qu' il n'est pas permis défaire insérer dans les » feuilles publiques les réclamations, même les plus respec- » tueuses!'» — L'orateur demande si l'établissement de la nouvelle dynastie ne présentera point d'obstacles à la paix générale; si cette dynastie sera reconnue par les puissances étrangères ; et si , dans le eai contraire , il faudra prendre les armes, et compromettre peut . pour un vain titre, la sécurité de la nation française. <f La liberté , conlinue-t-il , ne fut-elle donc montrée à >» l'homme que pour qu'il ne dût jamais en jouir?... Non, » je ne puis consentira la regarder comme cbimérique, » et mon cœur me dit que le régime en est facile. »

Faure obtient la parole. 11 demande d'abord si Carnot a bien manifeste son respect pour la loi, en rappelant qu'il avait \oté précédemment contre le consulat à vie, sanctionné par le vote de plus liim million de Français. — Il demande ensuite si on a oublié 1< gime de c)3, et cet borrible comité décemviral qui signait froidement les arrêts «le mort et les proscriptions ; et il s'étonne qu'on veuille encore réclamer contre une proposition qui peut seule écarter tant de malheurs. Faure rappelle quels ont été les vœux exprii: dans les cahiers de i78«j,el il en voit l'accomplissement dans le mo«le de gouvernement qu il s'agit d'établir.

Clarion- Ni/as entreprend «le réfuter les objections de Carnot et parle avec chaleur. « Carnot, dit-il , craint » que la nomination d'un empereur et 1 institution de - Ibérédité ne soient la destruction totale et absolue

An h. CONStLAT. 310 l8o'f

ii aor. » de la république, et que ceux qui appuient ces me- i*r niai. rcs riaient l'intention, ou du moins le malheur de

• livrer la liberté et la patrie en proie à un despote. » Ouoi ! parce que le premier magistrat s'appellera » empereur , parce qu'il sera héréditaire , il n'y aura •• plus en France ni patrie ni liberté ! Nous n'aurons » donc ni loi ni pacte social? Eh ! qui parle ici de » mettre un homme au-dessus des lois ? — Carnot sem- » ble croire que le résultat auquel nous touchons est » de longue main préparé par le premier consul , avec » un art aussi adroit qu'une volonté constante et in- » fatigable. Cependant il est vrai que le premier consul » a été k dernier à entrer dans cette sorte de conspira- » tion sainte en faveur de la patrie , conçue depuis le 18 » brumaire par un petit nombre dont je m'honore <Ta- » voir fait partie : petit nombre qui s'est successive- » ment grossi, et qui est devenu bientôt une innom- » brable multitude ; le peuple français enfin auquel il » est désormais impossible de ne pas obéir. — Il est » vrai qu'on a caché d'abord, montré ensuite avec » ménagement , le but qu'on voulait atteindre , précau- » tions nécessaires pour marcher sûrement et pour ar- » river à bon port. Il j avait, et Carnot en est un » exemple, beaucoup de citovens, dont le nombre a » tous les jours diminué, qui, pleins de préjugés et » d'erreurs révolutionnaires, n'avaient pas encore mûri » les leçons de la réflexion et de l'expérience, et qui » n'étaient pas encore capables dercce>oir la m

» C'est ainsi qu'on rend, avec des ménagemens déli-

• rats. In hmière du jour à un malade qui <-n a <).: » long-tems privé. — Au milieu de ce mouvement des

l8o4- 320 1 ! S FASTFS 1)1 I.'SN vr.r.îITF. A*

■ opinio! « 1 1 ■ ï avançaient, «lis opinions erro- •« °"r

» nées qui revenaient sur elles-mêmes, le premia i

-- Mil .i iiKiniic une résistance et une répugnance ai >» sincères nue long-tems invincibles au résultai dont il seul >• aujourd'hui la nécessite. — Mais il l'a sentie l«- ' « nier ; ci depuis quelques jours •> peine , foncé par le » cri public t vous le voyez publier ces qui,

» depuis six mois, lui arrivent eu foule de toutes le> » parties de la république, appuyées des vives sollici- >• lations de tous les magistrats . de tous le* fônctfyn- » noires publics s et qu'il a long tems retenues captives. >» Carnot a cité l'exemple des Liais l nis de L'Ame » rique. — Lors de la fuite honteuse et perfide d*i dernier » roi à Varennes, on proposa le même exemple a l'as- » semblée constituante, et on l'invita à donner à la » France un gouvernement semblable à relui des Etats » Unis. Barnave s'éleva contre celle proposition. Il » disait qu'une population rare sur un SOI immense; » un peuple neuf sur une terre vierge; un peuple dont » l'activité sera long-tems facilement assouvie par des » moyens aisés et nombreux de travail et de subs-is- » tance ; un Etat isolé sur son vaste hémisphère , en- » touré d'une ceinture d'impénétrables forêts et de » vastes mers, ne pouvait se prêter à aucune comna- » raison avec un Etat placé au milieu de l'Europe, » pressé entre des peuples entreprenans et inqui. » inquiet lui-même et entreprenant comme tous les » peuples nombreux et policés chez qui les moyens de » subsistance sont précieux et rares en proportion de » leur luxe et de leur population. Voilà ce qu'il disait, •> et ce qui fit sur l'assemblée constituante une si forte

Ak n.

consulat. 32i 1F04

ûof- » impression qu'il n'y fut plus question de la proposi- 1" mai. » tion d'un gouvernement présidenfal ni fédéra/. — Car- >• not se plaint que la presse n'est "pas assez libre j il »> sait ou il doit savoir combien cette liberté est funeste; » combien proniptcment elle dégénère en licence ; et » je le renvoie, pour les excellentes raisons que je pour- » rais donner, au message du directoire qu'il signa » dans le tems pour en demander la limitation. — Il >• me semble que Carnot devrait, plus que personne, « être intimement ramené par la réflexion et l'expé-

- rience , et, si j'ose le lui dire, par ses malheurs et » par ses fautes, aux senlimens et aux principes qui do- » minent dans cette assemblée et dans la nation. Dans » un premier système de démocratie Carnot a eu le » malheur d'être exposé à siéger parmi des proscripteiirs; »> dans un autre système, il a été lui-même proscrit. »

11 — Savoye-Rollin et plusieurs autres tribuns appuient — 2 — fortement la proposition de Curée. La discussion est fermée.

«3— Rapport fait par Jard-Panvilliers au nom de la com- — 3 — mission chargée d'examiner la proposition de Curée. — Le rapporteur commence par retracer les bienfaits qui ont signalé le gouvernement du premier consul. Il dit ^uite : « I^a fâcheuse expérience que nous avions faite » du gouvernement démocratique eut du moins cet * avantage , qu'en l'an 8 elle nous ramena au système » nécessaire de l'unité de pouvoir et d'art ion dans les

- mains du premier consul. Mais, cpmme si les hommes » qui se sont écarté* de la rérité étaient condamnés à » parcourir le cercle de toutes les erreurs avant <lr

uir ;iu point qu'ils ont eu l'imprudence de quitter , II. 31

l8o4 322 LES FASTES DE i/ANARCïHE. An ta.

J mai. » notre retour au système de gouvernement le plus con- i3 «or. >• venable à la France ne tut qu'incomplet : 91 mé

»> connut la riécetsité «1»- l'hérédité <lu pouvoir dans la

>• môme famille. Non , ce ne sera point ta faveur

» d une dynastie dégénérée , transfuge el traître à la patrie,

» que nous rétabliront l'hérédité. — Interrogez tous les

» Français , et demandez-leur a quelle époque ils ont

» été réellement le plus libres depuis i 792 ? Ils vous ré-

» pondront tous, oui tous, sauf les malfaiteurs et les

»« perturbateurs de I ordre public , que c'est depuis

» que le gouvernement est remis dans les mains d'un

>• seul (1). Kb bien ! (pie proposons-nous ? c'est de con-

»■ solider et de perpétuer cet ordre de choses; car il ne

» s'agit pas de conférer à qui que ce soit le pouvoir

» absolu. — (v)ue parle-t-on de noblesse et de privilèges

» héréditaires? Quel serait le Français, quels seraient

» surtout les membres des premières autorités , qui ne

» se trouveraient pas s«/jfoammtv// honorés du beau tii-

» de citoyen? Non , il n'y aura plus parmi nous d'autres

» distinctions que celles que donneront les vernis et les

»» tulens , d'autre considération que celle qu'on acquerra

» par ses services personnels. — Hâtons-nous donc de

(1) Depuis que le tribun Curée a ouvert U bouche pour développer «» fameuse proposition, on n'a entendu, a une seule voii prêt, que le langage de la flatterie, de l'adulation et de l'asservissement ; mais ici l'Imposture révolte. Comment ose t-on dire que les Français sont libres depuis que le gouvernement est entre 1rs mains de Bonaparte? Rutnn empereur, il continua d'rxerrer le plus intolérable despotisme ; mais (on pouvoir ne fut pas plus absolu que sa dictature consulaire ; le jou* fut le même pour les Français, et l'avilissement pour les flatteurs do despol*. Ainn que vient de le dire Carnot, la liberté' de la pressa ilait totalement anéantie , et /l n'était même pas permis de faire insérer dans les feuilles publiques les réclamation* les plus respectueuses.

A»,, CONSULAT. 323 1 8o4

•I a*. » conserver de la manière la plus authentique Padhé- 3 mai. >• sion que nous avons déjà donnée individuellement ; j» n'attendons pas que l'armée , dans un mouvement » d'enthousiasme bien légitime pour son chef auguste, » nous devance en l'élevant sur le bouclier: qu il reçoive » du vœu calme et réfléchi de la nation entière la di- >» gnité héréditaire d empereur de la république. » — A la suite de ce rapport , le tribunat adopte le projet présenté par la commission , et désigne six de ses membres pour porter son vœu au sénat.

Il parait une nouvelle brochure de Montgaillard(i), intitulée: La Fra rue sous le gouvernement de Bonaparte. — Après avoir fait l'apologie de ce gouvernement, l'auteur s'efforce de démontrer que l'Europe est intéressée à ce que Bonaparte soit maintenu dans le pouvoir.

Adresse du président du corps législatif au premier IO

(i) Il ne prit le titre de comte qu'en 171^4, époque à laquelle il passa en Angleterre. Le prince de Condé accepta set offres de service», et l'employa dans la négociation ouverte avecPichegru. Il fui chargé de plusieurs autres missions. En 1 7*j6 , il se rendit à Venise, et dévoila au ministre de la république française tous les secrets qu'il connaissait du parti royaliste. L'année suitanle, il passa à flanibour;, et remit an conventionnel ftober.ot sa correspondance arec les princes. En récompense des mémoires qu'il publia sont la puissance de Bonaparte, il refat un traitement M fr.

Apres le r+tonr da Roi en iRi4, M. de Moatgnillard publia an ouvrage intitulé: De la reilomratioa dt la monarchie des Jloit rions, et dm retour à 1" ordre. On y lit : - It

• fallait dénaturer le caractère des Bourbons pour atturer la retlauraiion de leurs

• droits. Je doi« frapper de fau* , effacer et détruire tout ce qui a été publié smu

• mon nom d'atieniatoirea la vérité, j la sainteté du caractère d* roi louis XVIII,

• de son aagnsle Irere, et de tous les prince* de crue antique race. .. J'ai dit cet

• cbo«e- ; et si , pour inspirer plus de ron&auce aux usurpateurs du trône des Bour-

• bon» , il eut lallu mnlliplier , aggraver ces sacrilèges mensonges, j "aurai" »

■ tant hésiter, de nouvelles fictions a toutes relies qui ont été imprimées par or<lre

• de Napoléon En signait de tels tSIasphtmes politiques j'ai faits mon roi » immense sacrifice ; mai» ta restauration IV n- -

ni nui.

324 LIS î \srr.s ni l'anarchie. \N ,

consul. On y lit : « Tout gouvernement électif est in- » certain, violent et faillie < munie les passions des

>. hommes , tandis que l'hérédité donne en quelque sorte

» au système social la force , la durée et la constant :e

>• des desseins de la nature. Le peuple qui joint le ca-

» ractère le plus mobile aux plus eininenles qualii

»> doit sur-tout préférer un système qui fixera ses vertus

»» en réprimant son inconstance. — Le dix-neu\ ieme

» siècle, en commentant, donne a 1 univers le plu>

» grand spectacle et la plus mémorable leçon. Il cou

» sacre le principe de l 'hérédité et de l 'unité pour le

» bien de la France dont il finit la révolution , et pour

» l'exemple de lT.tuope dont il prévient les erreur-.

» — L'esprit humain, travaillé de la pire de toutes les

•> maladies, celle de la perfection, a voulu faire d'au-

» très hommes , une autre société , un entra momie.

■ Haifl bientôt épouvante de tout te qu'il a produit et

» las de tant d'efforts, il est venu se mettre a. La suite

» de l'expérience et sous l'autorité des siècles. — On

» ne verra point le silence de la servitude succéder au tu

» inultc de la démocratie. Non, citoyen premier consul ,

» vous ne voulez commander qu a un peuple libre; il

» le sait, et c'est pour cela qu'il vous obéira toujours.

» — Les corps de IKtal se balanceront avec sagesse;

" ils conserveront tout ce qui peut maintenir la liber !•'• , et

» rien de ce qui peut la détruire. — Les prérogatives de

» l'empereur, mieux définies, seront plus limiiéet que

» celles de premier consul. Le danger des factions avait

>» nécessité rétablissement d'une dictature passagère.

» Ces tems ne sont plus : la monarchie renaît ; la libert-

» ne peut mourir. »

An „. consulat. 3ao 18&4

a8 8or. Rapport fait au sénat conservateur par le sénateur 18 mai. Lacépède, au nom d'une commission spéciale, sur le projet de sénatus-ronsulte organique qui lui a été présenté par le gouvernement. « Ce sera , dit l'orateur , une grande » époque dans l'histoire des nations, que celle où le >» peuple français, faisant entendre de nouveau sa bo~ » lontè souveraine , met un frein à la fureur des discordes » civiles, termine la plus mémorable des révolutions, » fixe de glorieuses destinées , et consacre un monument » digne de lui à la liberté , à V égalité , à la raison , à la

connaissance , en assurant dans la famille de son >• héros cette couronne impériale qui va briller sur un » front décoré des lauriers de la victoire.- — C'est vous » qui avez pressenti ce grand événement , qui l'avez » préparé, et dont /ri dérision, que désire avec tant d'ar- » deur la Franre attentive, va donner le mouvement aux » élans généreux île la grande nation. — \ ous avez de » siré que nos institutions fussent en même teins pei pour assurer à jamais le règne de la libertr » et de l'égalité. Le projet de sénatus-consulte qui les » renferme est sous vos veux. L'orateur du gouverne- » ment vous eu a développe les motifs. \ ous avez pu

! méditer la nature , en rechercher les résultats , en » observer l<-s liaisons. De grandes dignités , ajoutant à

^[dendeur du trône, n'élèvent des < itnvens dans un » rang éclatant , que pour faire voir de plus loin le triom- >• plie de l'égalité. — Le dépôt sacré de la liberté indivi- » durllr et de la lihcrl" de la presse , est remis au seu.a m [dus spécialement que jamais. — Et dans quelles mains » pourrait-il être plus en sûreté — Y- tmine-t-on » pas dans le sénat le nombre qui , par la diversité des

i8o4 326 1.1 S 1 \m 1 .s di 1. w vucinr. \vii

18 mai. » opinions , des affections el «l«*s in h irle de la »S «or.

» majorité toi nés de séductions : Yâgt qui fait

» taire toutes les p. irions devant celle du devoir; la » perpétuité qui Aie à 1 avenir toute influence ilange- » reuse sur le présent ; l'étendue de 1 autorité et la préé- » mineure du rang qui délivrent des illusions funestes » l'ambition satisfaite? — La liberté suinte f devant la- » quelle sont tombés les remparts de/./ Bastille , depo- » sera donc ses craintes ; l'homme d 'état sera .satisfait; >■ 1rs ombres illustres du sage Lliopilal , du grand Mon- » tesquieu el <lu vertueux Maleshet bes , seront conso- » lécs de n'avoir pu (pie proposer l'heureuse institution >» que cotisai rr le senatns consulte. — Une haute- cour » impériale, garante tics prérogatives nationales, de la » sûreté de 11 Mat et de celle i\ca citoyens, formera un » tribunal véritablement indtpn&mi et auguste, con- » sacré à la justice et à la patrie. — Son siège tulelaire " et redoutante sera dans cette enceinte. — l<<*> coneer- » valeurs du pacte social, les dépositaires des lois ci- >■ viles, y rassureront l'innocence en faisant trembler )> le crime qu aucun asile ne pourra dérober à la puis

» sauce de i.i nation. — L'aréopage d Athènes y>.

» au milieu des ombres de la nuit. C'était un emblème

>• de l'impartiale équité. La France aura la réalité de — La haute-cour ne verra que la républi-

» une et la loi. — Klle .. nr-tout hi responsabilité

» des ministres, celle responsabilité sans laquelle la li-

» berté n'est qu un fantôme derrière lequel se cache

» le despotisme. — Le sénatus-consulte organique rend

» 1 hommage le plus éclatant à la soiM/eraîadé nationale.

» Il cl fortifie, par de sages institutions, le

As i:

»8 0or. m gouvernement que la nation française a voulu dans >» les plus beaux jours de la révolution , et lorsqu'elle a » manifesté sa volonté avec le plus d'éclat, de force et » de grandeur. » — Le sénat adopte le projet de sénatus-consulte organique, et rend le décret suivant : « Le » sénat, en corps , présentera , immédiatement après sa » séance , le sénatus-consulte organique de ce jour à » Napoléon Uonaparle , empereur des Français. »

Le sénat se rend à Saint - Cloud. — Il est aussitôt admis à l'audience du citoyen premier consul. — Le consul Cambacérès , président , lui présente le sénalus-consulte organique, et dit : •< Sire, le décret que le sénat }> vient de rendre, et qu'il s'empresse de présenter a titre Majesté impériale, n'est que l'expression aulben- » tique d une volonté déjà manifestée pur la nation. — Ce décret, qui vous défère un nouveau titre , et qui, après vous , en assure l'hérédité à votre race , n'ajoute rien ni à votre gloire , ni à vos droits.-^- La dénomination plus imposante qui vous est décernée nYsi qunii tribut que la nation paie à sa propre dignité , et au besoin qu'elle sent de vous donner ebaque jour des témoignages d'un respect et d'un attachement que chaque jour voit augmenter. — El» ! coin nx'iii la peuple français pourrait -il trouver des bonus pour sa recooMuaaaace . lorsque vous n'en matiez » aucune 1 M>^ soins et à cotre sollicitude pour lui? — Comment pourrait- il , conservant le souvenir des » maux qu'il a soufferts lorsqu'il fut livré à lui-même, ■ penser sans enthousiasme .nu bonheur qu il éprouve de " puis que la Providence lui a inspiré de se jeter dans vos » bras : — C'est là sans doute le plus grand des miracles

18 mai.

LES FASTES Dl I ' w \i;< H II..

par votre génie : re peuple, que l'effervescence »8»or civile avait rendu indocile à toute contrainte t ennemi dt finit/- amÊorité, vous avez su lui foire chérir et respecter un pouvoir qui ne s'exerçait que pour sa gloire et pour BM repos. — Le peuple français a , penêant dt goûté les avantages attachés A l'hérédité du pouvoir; il a fait une épreuve courte, mais pénible, du système contraire; il rentre , par l'effet d'une délibération libre et réfléchie, dans un sentier conforme a son génie. — S il est dans les principes de notre constitution, et

déjà plusieurs exemples semblables ont été don de soumettre a la sanction /lu peuple la partie «lu di

net qui concerne l'établissement d'un gouvernement

héréditaire-, le sénat a pensé qu'il devait supplier Votre Majesté impériale d'agréer que les dispositions organiques reçussent immédiatement leur exécution; et pour la gloire , comme pour le bonheur de la république , il proclame àl instant même JSapoléon, empereur » des Français. >•

1. empereur a répondu : « Tout ce qui peut contri- » buer au bien de la patrie est essentiellement \\< " mon bonheur. — J'accepte \e litre que voua croyez utile >• à la gloire de la nation. — Je soumets à la sanction » du peuple la loi de l'hérédité. J'espère que la France ■■ ne se repentira jamais des honneurs dont elle envi-

■ ronnera ma famille. »

Le ensuite admis à l'audience de.SV/ Majesté

V impératrice. Le consul Cambacérès lui adresse an un discours. « domine Ils vertus de Napoléon, dil-il , » serviront toujours d'exemple à ses successeurs pour » leur apprendre l'art de gouverner les nations, la mé-

Avia. CONSULAT. 32g l8o4

-.& ùor. „ moire vivante de votre bonté apprendra à leurs au- 18 mai. » gustes compagnes que le soin de sécher les larmes

■ est le moven le plus sûr de régner sur tous les cœurs. ■• — Le sénat se félicite de saluer le premier Votre Maie impériale. ».

"N oici quelles sont les principales dispositions du sénatus-consulte organique :

Le gouvernement de la république est confié à un empereur qui prend le titre d'empereur des Français.

Napoléon Bonaparte , premier consul actuel de la république , est empereur des Français.

La dignité impériale est héréditaire.

La liste cioile reste réglée ainsi quelle la été par le décret du 26 mai 1791.

Les grandes dignités de l'empire sont celles de grand- < le» leur, d archichancelier de l'empire , darchichancelier d état , d'architrésorier , de connétable, de grand^ainiral.

Les titulaires sont nommés par l'empereur , et jouissent des mêmes honneurs que les princes français.

Le serment de l'empereur est ainsi conçu : « Je jure >• de îi I in t c igritédu territoire de la république:

■ de respei ter et de faire respecter les lois du concor- » dat et la liberté des cultes; de respecter et faire résilie des droits, la liberté politique et ci- N

riie, I in evocabilité des vîntes des biens nationaux,

de ne lever aucun impôt, de n'établir aucune taxe,

■a <-ii rertn de la loi : de maintenir l'institution de la

" Légion -d'Honneur : de gouverner dans la seule nie

I intérêt, du bonheur et de la gloire du peuple

aneais.»

l8oi 33o LES FASTES DE Ei' ANARCHIE. A*

18 mai. Le serment des fonctionnaires publics est celui -ri : »» «or.

« J« jure obéissance aux constitutions de l'empire et >» fidélité a l'empereur, >>.

Deux commissions sont nommées par le sénat , choisies dans son sein et composées chacune de sept membres, Llles sont appelée» , lune, commission sénatoriale de la liberté individuelle , et l'autre , commission sénatoriale de la liberté de la presse.

Les fonctions des membres du tribunat durent dix ans.

Les grands-officiers , les commandans et les officiers de la Légion-d'IIonneur , sont membres du collège électoral du département dans lequel ils ont leur domicile.

Les légionnaires sont membres du collège électoral de leur arrondissement.

La haute-cour impériale est composée des princes , des titulaire! des grandes dignités et grands -officiers de l'empire, du grand-juge ministre de la justice, de soixante sénateurs . dei six présidens des sections du conseil- d'état, «le quatorze conseillers-d'état , et de vingt membres de la cour de cassation.

I arrèls qui prononcent une condamnation ne peuvent être exécutés que lorsqu'ils ont été signés par l'empereur.

La proposition suivante sera présentée à l'acceptation du peuple, dans les (ormes déterminées par l'arrêté du reniement du so Boréal an 10 : » Le peuple veut ■> l'hérédité légitime et adoptive de Napoléon liona- » parte, et dans la descendance directe, naturelle et - Légitime de Joseph Bonaparte et de Louis Bonaparte, >• ainsi qu'il est réglé par le sénatus-consulte organique » du 28 floréal an 12.»

An ,3. CONSULAT. 33l l8o4

>8 aor. Sa majesté impériale nomme à la dignité de grand- 18 mai. électeur Son Altesse impériale le prince Joseph Bonaparte ; à celle de connétable Son Altesse impériale le prince Louis Bonaparte; à celle d'archichancelier de l'empire le consul Cambacérès ; et à celle d'architrésorier le consul Lebrun. — Ils prêtent aussitôt serment entre les mains de l'empereur.

— *9 — Le tribunat s assemble extraordinairement. — Trois 19 mai. conseillers-d'état sont introduits. L'un d'eux , M. Treilhard , donne lecture du sénatus- consulte organique rendu hier par le sénat conservateur. — Le président répond en applaudissant à un acte qui réalise le vœu national exprimé par le tribunat. Sur la proposition de ^ M. Chabot, de l'Allier, le tribunat arrête qu'il se rendra en corps auprès de Sa Majesté impériale. — Il arrête aussi, sur la proposition de M. Albisson , qu'une médaille sera frappée en mémoire de l'heureux événement qui fixe les destinées do 1 empire français.

Décret impérial qui nomme maréchaux de l'empire les généraux Berthier , Murât , Moncey , Jourdan , Massena , Augfreau, Bornadolte, Soult , Brune , Lannes, Mortier, .Nev , Davoust , l« — \jt titre de ma-

1 <r liai de l'empire est donne aux sénateurs kellennanii , Lefebvrc, Pérignou el Serrurier.

On donne aux primes français et aux princesses le titre d llirssc impériale.

Les soeurs de l'empereur portent le même titre.

Ou ilonne aux titulaires des grandes dignité* de l'empire le titre à'.l/h /me.

On donne aussi aux princes et aux titulaire! des grande l'empire le litre de Monseigneur.

ï8o4 3 i r s i kSTBS DF. L'ANARCHIE, \n

jo, mai. Les ministres conservent \tûtn à' Excellence. a.jfw

Les (•actionnaires de leurs département , ei Ici personnes (jui leur présentent «les pétitions, leur (hument le titre (le Monseigneur.

I..- président du sénat reçoit le titre d' ExceBem r. On appelle les maréchaux de l'empire Monsieur k murcrliul. On leur donne aussi , quand on leur adresse la parole , ou quand on leur écrit , le titre de Monseigneur.

USURPATION MILITAIRE. — FIN NATURELLE DE l'aNARCIIIE.

Un des premiers résultats de la révolution française fut, ainsi que nous l'avons déjà remarqué, de concentrer dans un point toutes les forces et toutes les ressource la nation. En abolissant le clergé, la noblesse, les parlemens , les corporations , les états provinciaux. >t jusqu'aux dénominations des provinces, les premières mblées détruisirent toutes les supériorités naturelles, toutes les puissances locales, tous les contre-poids, que la force des choses avait institués, que le tems avait consolidés , et qui étaient les seules garanties possibles «les libertés publiques et de l'ordre social.

EaeS politiques modernes nous diront que cette centralisation n'affaiblissait point la puissance générale du paytl, et qu'elle facilitait même en quelque sorte le développement de la force nationale vis-à-vis des autres peuples de l'Europe. C'est ainsi que Ton fit envisager la révolution à Louis XVI : on l'assura que le nouvel ordre de choses devait placer dans ses mains un pouvoir plus étendu et plus facile à exercer que celui dont avaient

CONSTLVT. 333 i

--*j ûor. joui tous ses prédécesseurs. On le séduisit en lui mon- iy mai. trant en perspective toutes les volontés et toutes les ressources de la France mises à la disposition d'une assemblée centrale , au moyen de laquelle il pourrait imprimer un mouvement uniforme à son gouvernement, sans rencontrer désormais aucun des obstacles que les grands corps de l'Etat opposaient autrefois à l'autorité ro\ale en défendant leurs franchises. Des courtisans avides appuyèrent ce projet , dans lequel ils rêvaient l'établissement d'une nouvelle Persépolis. Leur incapacité ne leur permit pas déjuger qu'il fallait un Cvrus pour fonder, sur les débris des champs de bataille, et sur les cadavres de peuples subjugués , un ordre de choses qui violait ouvertement un si grand nombre d'intérêts.

Sam discuter ici le mérite du plan de centralisation qu'on nommait alors la réfjimérathu du royaume, je me bornerai à remarquer que ce plan manquait d'une base morale, de la première de toutes, de la justice. Je ne connais que deux moyen* possibles de régénérer les empires, c'est-à-dire d'en changer tout-à-coup l'organisation. Le premier est la force; et tes conditions injonl les invasions guerrières, le meurtre. le \ol et 1 oppression. L'autre moyen esl la justice ; et celle ri ne brise pas eiourdimeni les rapporta existons entre les hommes; elle ne dissout pas par des décrets improvisés les liens qui unissent la grande famille. Toujours accompagnée de la prudence, la justice marche

elle soit ses variation- .

blemenl les abus qui se glissent dans le^ iastitnl humaines ; elle fait des lois , elle les abolit , elle les

l8o4 334 LIS FASTES DE X'AK ARCHIE. Ami.

ii) mai. remplace ^ lois ne prescrivent point aux socle- »afl,w-

tés lr renversement des hases de leur existence ; elles servent seulement à constater les modifications survenues dans les sociétés par l'effet du teins.

La centralisation révolutionnaire, en réunissant de vive force l'»us les leviers du pouvoir dans un point, fournit aux intrigans, aux ambitieux et aux sceiéi qui s emparèrent du timon des affaires, les moyen gouverner sans difficulté toute la Fram e. Mail ce système conduisait infailliblement au despotisme, 1 despotisme arriva du moment où un ambitieux plus heureux , plus adroit , ou plus courageux que les autres , parvint à s'asseoir parmi eux.

C'est une chose curieuse à voir, mais déplorable à méditer pour tout véritable ami de la justice et de la morale, (pie la facilité incroyable avec, laquelle nos ré-

nerateurs populaires concoururent .1 I 01 ionisation de la nouvelle tyrannie. Si quelque ebose pouvait accroître le mépfifl des hommes <!«' bien pour les révolutionnaires , ce serait la liste de ces nivelenrs furieux, descendant bassement de la tribune démagogique pour mendier des titres, des cordons , des dignités, des en) plois, et attestant ainsi publiquement, sans réser sans honte, la vérité de cette explication populaire «lu but de la révolution : Ote-toi de lu <]w je ni 'y mette.

11 n'entre pas dans le plan de cet ouvrage de montrer par quels degrés l'audace de l'usurpateur et la des parvenus arrivèrent à fonder parmi nous un régime l semblable à relui d'Attila : je dois m'arrêter où finit l'anarchie; et du moment où Bonaparte se déclara le maître, un ordre nouveau s'établit. Si, pour le mal-

A* 12. CONSULAT. 335 i8o4

*9»or. heur de la génération contemporaine, la puissance de cet 19 mai. homme énergique eût duré un demi-siècle, nos successeurs eussent hérité d'institutions semhlahles à celles que la révolution avait détruites : mais une telle puissance ne pouvait suhsister long-tems au milieu de l'Europe moderne. On a reproché à Bonaparte une ambition effrénée et des imprudences ; on ne réfléchit pas qu'il était poussé incessamment à sa perte par deux forces irrésistibles : la conscience intérieure de son usurpation, et sa situation fausse à l'égard de la révolution de laquelle il tenait son pouvoir, mais dont le caractère essentiel est de miner toutes les bases du pouvoir. Après s'être allié à la révolution , c'est en vain que Bonaparte voulut divorcer d'avec elle : cette ennemie irréconciliable devint d'autant plus dangereuse pour lui que , étranger aux dynasties européennes , il fut contraint d'habiter toujours sa maison.

Il n'appartenait, dans l'état actuel de la civilisation, qu'au monarque légitime de rétablir l'ordre et de replacer la France , d'une manière stable , au rang qu'elle occupait auparavant parmi les nations. Après de longs désastres , la légitimité revint... ; la révolution courut au devant d'elle, non pour implorer la clémence et l'oubli ; non pour reconnaître , par un accueil sincère , les erreurs passées ; non pour transiger sur quelques intérêts , et sauver quelques dépouilles ; la révolution courut pour envelopper la légitimité, pour en prendre possession, pour l'entourer d'une atmosphère épaisse que la fidélité. 1 honneur et la justice, ne pussent pénétrer. La 1 lotion, souple comme l'hvdre , rampe aux pieds <le> souverains, et les caresse en attendant qu'elle pu

t8è>4 336 ; fastes de l'anarchie. avi3.

19 mai. tes anéantir. 11 n'est avec «lie aucune transaction pos- >o fl"r sihle, a 1 r 1 < > i 1 1 > que d'être un usurpateur.

Au moment où j'écris, la révolution s'est empai de n ï % «* force de b légitimité en Espagne, à Naples,

en Portugal. Bientôt notre Europe .s»' trouvera dans la situation du bai empire, et deux millions de soldats, organisés munun ■hit]uùmcnl , nous regardent du haut du Nord.

Il est des hommes dont l'esprit horné ou timide ne voit dans les résolutions qui viennent d'éclater autour de nous (|ue 1 innocent développement de besoins nouveaux amenés par je ne sais quel état de civilisation , ou plutôt de corruption , qu'on est convenu de nommer le perfectionnement du siècle. Ils nou> montrent, d'un air triomphant, les déclarations doucereuses des rebelles vainqueurs, et leurs protestations hypocrites de respect pour la légitimité. Nous nous bornerons à leur raconter ceci :

« Il existe dans l'Europe méridionale, et particulièrement en Espagne et en Italie, des associations foi mee.s pour dévaliser les \o\a^eurs. Dans plu-oem ces sociétés , la modération est une loi imposée, et I on y prèle serment de ne tuer personne, hors le cas de né cessilé. Dans quelques unes, on fait des collectes pom entretenir un oratoire où la canaille ignorante \a prier pour la prospérité de la troupe. » C'est ainsi que les révolutionnaires modernes, aussitôt qu'ils sont parvenus à dévaliser une nation, s'empressent de fixer une liste civile et d'entourer le souverain de certains honneurs,, afin que l'honnête peuple ne s'aperçoive pas que la royauté dépérit dans leurs mains.

En 1792 , le général Dumouriez avait commandé dans la Vendée , et , de concert avec deux commissaires du roi ( Gallois en Gensonné), il avait calmé des troubles religieux qui s'y étaient manifestés. Mais les mesures de rassemblée législative et de la convention furent si violentes contre les prêtres, que ceux-ci n'eurent pas de peine à ranimer la fureur des paysans du Bas- Poitou, hommes robustes et courageux. La noblesse y avait moins suivi que dans les autres provinces le parti de l'émigration , et n'en était que plus irritée contre les affreux commencemens du règne républicain. Le décret qui ordonnait une levée de trois cent mille hommes hâta , dans la Vendée, une explosion déjà jugée inévitable. Les jeunes gens, rassemblés dans différens 1. niions pour tirer au sort, se révoltèrent en criant : Plutôt mourir ici! Un perruquier, qui se met à la tête des insurgés, est tué en marchant au combat. Cathelineau , simple voiturier, sort de sa cabane , et bientôt après on reconnaît en lui un grand capitaine. Stoftlet , gardechasse, vient s'unir à Cathelineau; La Forêt, jeune paysan , vient aussi le joindre ; ils lui amènent den\ mille sept cents hommes. Les trois chefs attaquent et prennent Giollel. Lj prise de celte ville fut le signal 11. aa