II. I

2 LES FASTES DE L* ANARCHIE. l*J

-•("> octobre, triomphe de la révolte appuyée <!<• I adresse M «lu par- 4 br""' jure , ci secondée par la faiblesse «le l'autorité. Li n rotation fui une grande spoliation organisé h

taJnts formes légales , une injustice générale dans l'exercice «le laquelle on prétendit se recouvrir, sinon <! apparences, «lu moins «les mots que la justice emploie : toutes les institutions nationales furent renversées au nom «le la nation ; les propriétés garanties par IfJ lois furent usurpées au nom «les lois nouvelles ; «m emprisonna les citoyens au nom «le la liberté ; on employa toutes les formes judiciaires pour les i par milliers Ce aafUaiMe inouï des attentats da crime a\ Ifs apparences elle langage de l'ordre , forme le caractère le plus redoutable de la révolu! uni , parce «pie le peuple, «pii n'approfondit pas les doctrines , s'imagine, par exemple, qu'un homme est psjvdès «pie le» hommes qui le condamnent ont pris le titre de juges, et qu'un bourreau a été chargé d'exécuter l'arrêt.

La conséquence immédiate, forcée, de la révolution, ce fut le régicide, c'est-à-dire la destruction de la légitimité royale dans la personne de Louis W I.

Il est si vrai que le régicide fui le résultat Car* I ristique de la révolution, que, parmi les prélemlus juges de Louis XVI , la grande majorité le < «imposait d'hommes «le mœurs douces , avant horreur du aW humain , et «lont la plupart eussent frémi de vol«-r la mort d'un simple particulier s il : fail partit

d'un jury légalement institué. Cependant , sur Sept ««Mils quarante-neuf individus , sept cents douze déclarèrent Louis coupable. Trente-cinq autres lui «lien lui eut des excuses ; deux seuls déclarèrent qu'ils n'avaient

CON\; *ALË. 3 i;^"!

trum. pas le droit de le juger, et ceux-là étaient les ad versai- 26 octobre.

I prononcés Je la révolution. Ainsi, la cuipabittiè du roi constitutionnel lut prononcée à la presque unanimité.

Ce fut donc la révolution, et non pas une tourbe d'assassins formant la petite minorité de l'assemblée , qui condamna Louis X^ I. C'est en vain que cet infortuné monarque avait voulu adopter la révolution ; la révolution ne voulait point de lui. C'eût été une alliance impossible que celle de la légitimité avec le monstre de la révolte ; dune famille en possession de l'héritage du trône avec les destructeurs de toute espèce d'hérédité; d'un prince religieux avec l'athéisme triomphant ; du plus honnête homme de son royaume avec des aventuriers sans mœurs et sans probité ; d'un roi insulté et dans les fers avec ceux de ses sujets qui 1 (aient emparés de sa personne, et le retenaient prisonnier.

Le régicide fut donc nécessaire à la révolution : plusieurs apologistes de cette catastrophe l'ont pensé , l'ont dit et l'ont écrit ainsi; ils ont raisonné fort juste. Kn effet, absoudre Louis XVI, c'eût été convenir que la convention n'avait pas dû le mettre en jugement, que la législative n'avait pas eu le droit de l'enfermer au Temple, <i«ie la constituante avait eu tort de le forcer à signer ses décrets , et que les députés du Jeu-del'ainne axaient illégitimement usurpé le pouvoir; en un mot, c'eût été déclarer que la révolution tout entière reposait sur une base fausse et illégale; car, je ne saurais trop le répéter, qu'on me prouve seulement que les députés du tiers ont eu le droit de se révolter à

4 IFS fAtfH lH KRCIIIK.

AkR.

octobre. Versailles eootre l.mi (rite royale, el je prouverai, 4br.,... (I après l« - règles de la saine logique , que le meurtre de Louis \ \ 1 fui l'effet d'une condamnation légale* Tout i enchaîne dans l'ordre des actes politiques; el il n'est pas permis de séparer la cause de l'effet , le priacipe de I.i conséquence : quiconque condamne le régicide de g3 «luit condamner également le factieux de 8g; celui qui liil l'éloge de la constituante fait en même teins l 'apologie de la convention ; et celui qui s'imagine pouvoir >. -parer lu navras de ces deux assemblées, parce que Tune fut moins sanguinaire que l'autre, calai-la ne m.rite pas une réfutation sérieuse ; il ne voit la révolution que dans les faits , tandis que c'est dans les doctrines qu'il faut l'étudier el la combattre.

La personne de Louis XVI embarrassait les révolutionnaires ; le moyen de faire périr on prince dont l'inaltérable douceur se refusait toujours à agir pour sa propre défense, et qui semblait dire : Vous faut-il une grande victime , la voici préparée ! L'assassinat ne convenait point. D'abord, dans l'esprit du peuple, en ta néial , l'idée d'un assassinat se lie aisément à celle d'un innocent, tandis que l'idée d'un jugement public emporte presque toujours celle d'un coupable; ensuite la révolution, cet être de raison, cette divinité terrible dont les conventionnels étaient les prêtres, et qu'ils voulaient rendre nationale, exigeait un acte solennel, un sacrifice auquel la nation entière parût participer aux yeux de l'Europe et du monde.

Le but des régicides, en immolant Louis XA I , ne fut donc pas précisément la destruction d'un individu; mais ils saisirent l'occasion qui se présentait de faire

An8. convention nmiowle. 5 179.1

4Lrum. participer, autant que possible, la nation entière à 26 octobre, l'acte consécrateur de la révolution , se fondant sur l'usage où l'on est de juger une nation par les faits de ceux qui la gouvernent.

Le régicide fut aussi un moyen imaginé pour resserrer les liens d'une solidarité commune entre des coupables désunis par la méfiance et divisés d'opinions. Ainsi qu'on voit, dans les annales de sociétés formées pour commettre le crime , les complices se lier entre eux en buvant du sang dans une même coupe , ainsi le sang de Louis X^ I fut le gage d'alliance entre les représentans de la révolution. Montagnards, orléanistes, girondins, républicains, fédéralistes, .modérés , furent appelés à en boire. Dans cette orgie funèbre, les dissensions firent place à un calme de mort ; la férocité et la crainte rallièrent les convives; le délire et la terreur présidèrent au festin.

Un' trait suffira pour acbever de convaincre ceux qui croiraient encore pouvoir séparer le fait du régicide des doctrines fondamentales de la révolution.

Un député descendait de la tribune où il venait de

poser son vote pour la mort. En retournant à sa place, un de ses amis intimes lui dit, la larme à l'œil : << Hier niKiiv tu m'assurais que Louis était innocent! — Sans doute , répond le conventionnel , et je le pense encore. — Malheureux! tu le juges innocent, et tu l'as condamné ! — Crois-tu , répond le régicide , que le sang de la victime que nous sacrifions puisse être trop pur?...»

On ne doit plus s'étonner d'avoir vu consacrer le principal attentat de la révolution comme un point de morale publique; d'avoir vu la convention instituer une

!-!,") () Ils l\s||s DI L'ANAKC.ÏIIK. An«.

"> octobre, tèit pour en perpétuer la mémoire . <1 avoir ru Id ai loris quelle f ■ ■ pour léguer , avec toute la solennité possible, la souillure du régicide an\ générations • renifi Maintenant je roudrais pouvoir distinguer, parmi les homme! qui s,- il,-. laifi.Mii juges de Louis W I, etna qui méritèrent , soil par I t nature modérée de lem rote, soit par les circonstances impérieuses auxquelles ils te croient en droit d'imputer leur conduite , quelque iwdflfgenCC de la part de leurs contemporains, et quel

quearuns mime Je pardon de la postérité; mais tous

uil déclare, ainsi que nous l'avons vu, la culpabilité

«le leur roi, il resterait toujours à leur (aire le reproche

d'inconséquence, puisque la sentence de mort, qu'ils n'ont pas prononcée à la vérité, n'était que l'application de la peine emportée par le crime, si ce crime eut EUfti et si le jurv eût été compétent. C'est donc a chacun d'eux qu'il apparlienl de ("aire connaître, pour se ja lifier, les motif* et les circonstances qui ont détermine son vole: jusque la ils doivent rester compris dans celte définition générale que je crois .unir Suffisamment éclaircie. Ils représentaient la révolution, et la révolution a tué le roi. Voilà la règle générale : ceux qui vomiront en sortir par exception feront bien de s'expliquer.

Je crois ne pouvoir mieux les servir en ce moment qu'en rappelant l'apologie suivante que I un d'entre eux ( llarmaiid de la Meuse) a publiée de sa conduite dans celte célèbre occasion. Ce conventionnel appartenait à la classe des républicains modérés qui vendaient se défaire de la royauté parce qu elle choquait les principes de la révolution , mais qui avaient naturellement horreur du sang. Harmand a rempli des fonctions parmi

As*. CONVENTION NATION A II. ; i-y'j

,i.rom les terroristes, sans s'associer à leurs crimes, sans 26 octobre. prendre pari a leurs déprédations. 11 est mort pauvre, obscur, mais franchement rallié a la restauration, et déplorant les illusions qui l'avaient séduit dans sa première jeunesse.

" Ht vous, pourront me demander quelques lecteurs, comment avez-vous volé? »

« Je réponds que j'ai voté le bannissement immédiat >-l celui de toute la famille; »

» Mais, poursuivra-t-on peut-être, vous n'aviez pas le droit de juger. »

« Je réponds quayette question était jugée par un fait auquel la convention n'avait eu aucune part. Louis X\ I èlait prisonnier: fallait-il le laisser là .J et comment l'en faire sortir autrement que par un jugement :' »

« Il fallait , ajoute-t-on , le faire juger par d'autres ; vous ne pouviez pas être accusateurs et juges. »

« Je réponds encore que , sans entrer dans la question de savoir s il y a une grande différence eu politique cl en morale , ou un plus grand abus de pouvoir, entre juger soi-même ou déléguer des juges, ce n'est pas dans ce sens que j'ai vu l'affaire -, je ne l'ai pas vue comm<? une question judiciaire, je l'ai vue et jugée commeunc question politique.

» Et quelle opinion ont donc de la dignité et de la majesté du trône ceux qui ne rougissent pas d'avoir réclamé, pour le monarque , des jurés et des juges i* A-ton pu faire l'aveu qu'il était justiciable d un autre tribunal que celui de la politique?

>• Va que cette politique ait été inique ou violente , ce n'est pas la non plus la question , puisque ce n'e>t

Lftfc F \ si I s Dl ! \\ \ IW II II (gi

isun (loin i moins cette iniquité e1 cette vio- tbrum.

lente h assimilaient pat le chef de la nation an dernier justiciable de ses sujets \ la nature même de l'accusation devait rt.utcr cette idée. Or, selon moi , en admettant la nécessité d'an j i usation eo politique , ce qui

serait une exception inouï,- .1 s.-s formalités ordinaire l'a législative en avait assez cruellement rempli

les fonctions en osanl permettre ou ordonner l'arres-

tion île son roi; la convention nationale étail donc, dans ce sens là même, non le tribunal judiciaire, mais le tribunal politique du roi.

>» D'ailleurs, quel autre parti gavait-il à prendre d'aprèfl relie mienne opinion.'

Si j avais eu les clefs du Temple je ne l'aurais pas conçue cette opinion : mais je ne les avais pas, et pourtant il fallait en faire sortir l'illustre et trop malbeureux prisonnier. »

liais1, poursuit-on, pourquoi demander le bannissent , et pourquoi OC pas avoir demandé sa réinté-

lon immédiate sur le troue « Je réponds, sur la première partie de la question , que j'ai cru de bonne foi à la possibilité de la république, après la détention du roi: mais, comme je l'ai observé ailleurs , mes collaborateurs en republique ne m'ont pas laissé long-tcms dans cette erreur ; et quoique j'aie invoqué, dans mon vote, l'exemple trop vante du bannissement des Tarquins à Rome , auxquels assurément j'étais bien éloigné de vouloir comparer LouisX\ I, ■je ne croyais déjà plus que bien faiblement à la république , ou plutôt je n'y croyais déjà plus ; mais je la croyais nécessaire à la maturité des événemens. Le jugement

Ava CONVENTION NATIONALE. C) 179^

;krmn. de ce prince auguste me faisait horreur ; et je ne voyais 2^ octobre, «le parti a prendre pour le sauver que de le bannir immédiatement : car j avais presque autant d'aversion pour la détention conditionnelle que pour la mort. Or, pour le bannir, il fallait des motifs : de là mou vote.

» Il v aurait eu plus de courage, sans doute , et de justice à demander la réintégration immédiate du roi sur son trône : mais , j'en appelle aux tems , aux lieux , aux faits et aux circonstances , qu'eût produit ce cou-

4e dans un individu:1 un danger inutile. Un ancien a dit qu'il voulait bien consentir à perdre sa vie , mais qu'il ne voulait pas perdre sa mort. La vie et la mort n'ont pas en moi l'importance de celles de cet ancien ; mais qu'eût produit une opinion isolée? Elle vous eût honore , dira-ton. Je conçois qu'on peut , qu'on doit mènn- mourir pour l'honneur ; mais en supposant que j'eusse été capable de cet héroïsme, n'est-il pas démontré, à quiconque a conservé quelque souvenir de ces tems malheureux , qu'indépendamment de l'inutilité du sacrifice j'eusse au contraire ajouté aux dangers du roi ? ^

>• A oilà ma réponse à la seconde partie de la question.

» J'avais encore , en votant ainsi , une arrièrepensée.

» Je savais que les émigrés étaient divisés entre eux, non-seulement sur la nature des moyens à employer, mais même sur le fond de la question ; et je ne voyais que le bannissement du roi pour les réunir. Après le salut personnel du roi , cette idée est entrée pour beaucoup dans mon vote. »

»<> i\ LECBU . AnS.

(.elle apologie d'ilannand de la Meuse parait de ifcnw

bonne foi . nu y remarque même uni- sorte <!<• » aiiil.-ur

qui mil i N IrOttVfi enfui 1 explit alinn plausible

il • la conduite «l'un grand nombre de o>n\ enlionnel >

«pif I !ii>ii>iiv m- confondra point -"t-v les féroces mon Ljgoards, ni avec les hypocrites giroodioa.

s derniers m'ont toujours paru indigni >m

iiii.->riaiiun <pi ils inspirèrent a l'époque de leur chute; . un- trompe, les girondins appartinrent à celle le sopoJatcj dont (pieUpu's-uns i'agitent encore autour de nous, qui prennent leurs rêveries pour de* principes , et les détendent avec un acharnement proportionne a l'amour-propre excessif qui les égare; qui ne sont pas sanguinaires par goût , mais qui sacrifieraient di's générations entières pour assurer le triomphe de leurs doctrines. Hommes plus dangereux mille fois que les scélérats déclarés, et util semblent nés tout expn pOUf Opérur la ruine des empires, parce que leur articule soif du pouvoir est revenue des formes du désinlé ressentent et de la conviction intérieure de leur capacité prétendue aux grands emplois ; parce que leur ambition dévorante , s'élevant aux plus hautes régions du gouvernement de la société , leur laisse, dans les relations privées , les apparences de la vertu et de la modération : hommes toujours disposés à sacrifier , à la première nécessite, tous les intérêts sociaux à leurs systèmes, et tous les sentimens de 1 humanité à leur logique.

En preuve de ce que j'avance , je rapporterai un fait relatif au chef fameux des girondins; et c'est encore le conventionnel liarmand , l'ami particulier de Vergniaud , que je laisserai parler:

A„8. CpKXïHW^inîÀIIOMJlLE; II 1

«brnm. « Tous les partis rendaient hommage aux qualités du 26 octobre. cœur de \ erguiaud et à la droiture de ses intentions ; il eut a repousser peu de récriminations personnelles , parce que lui-meline séparait les personnes de leurs opinions. On ne pouvait porter plus loin que lui l'abnégation a tous égards; elle allait jusqu'à la négligence de ses propres affaires; il vivait au jour le jour, sans ambition et sans envie; le devoir et le sentiment pouvaient seuls le tirer de ces dispositions apathiques... On le vit peu s'occuper des intérêts particuliers sur lesquels I assemblée eut à prononcer : les grandes questions d'Ktal, celle, des grands intérêts publics et des principes de la justice dislributive , étaient seules dignes de l'occuper. ..

>• Vergniaud était non-seulement <\stimé de ceux dont il combattait les opinions, il en était aimé... Il amenait la persuasion par le sentiment : sa logique était celle du cœur, et la conviction suivait la plus juste confiance.

» Cependant , faut-il que je le dise ? après le tableau que je viens de faire de Vergniaud, ne devrais-je pas poser ma plume? Non , je l'ai prise pour dire la vérité, l'ombre de Vergniaud me le pardonnera ; et s'il eût assez vécu pour \<>ir l<-s grands et heureux événemens qui rendent la France à sa gloire et à ses deBtiaèei naturelles, l'aveu d'une erreur trop connue eût devancé de sa part , j'ose l'assurer , la révélation que je vais faire des circonstances qui Tout accompagnée; car dans cette malheureuse occasion , Vergniaud fut contraire a humé'me ; et il eut été l'un des premier motifs de la déclaration magnanime du prince.