MONROSE

Monrose qu'on a beaucoup trop flatté dans ses débuts et que l'on déprécie maintenant avec moins de raison encore n'est point un acteur ordinaire , et si sa taille est un peu petite pour les valets de grande livrée , il a un bon masque et de la verve comique.

Cet acteur est très-bien placé dans les personnages fourbes et adroits, tels que Dave de l'Andrienne, l'Olive du Grondeur, Strabon de Démocrite , Scapin des Fo^j|J>eries , Mascarille de l'Etourdi qu'il joue d'une manière à satisfaire les connaisseurs les plus difficiles.

Monrose a obtenu de brillans succès dans ses débuts qui eurent lieu en i8i5. Il donna les plus grandes espérances aux amateurs de la bonne comédie, et maintenant on lui reproche de ne les avoir pas tout-à-fait réalisées , parce qu'il a négligé son art.

Il est vrai que depuis quelque tems, cet acteur semble ne paraître sur la scène qu'avec dégoût , et qu'il a contracté l'habitude de tenir ses mains

dans les poches de son habit et de balancer ses bras d'une manière réglée , ce qui ne convient • qu'à un niais.

Je vais lui adresser quelques observations qui pourront aussi servir à son chef d'emploi.

Il est essentiel qu'un acteur saisisse et marque la nuance qui sépare le comique des valets qui obéissent de celui des domestiques adroits, qui profitent de la faiblesse de leurs maîtres pour les gouverner à leur fantaisie.

Le comique de Sosie ( Amphytrion) est dans la crainte, la poltronnerie et l'obéissance servile ; celui de Mascarille (F Etourdi ) est dans la force » l'intrigue , l'effronterie et même l'insolence. Il est donc possible qu'un comédien joue le rôle de Sosie d'une manière satisfaisante , qu'il ait assez d'intelligence pour bien concevoir celui de Mascarille , sans qu'il puisse le rendre avec la même vérité.

L'on doit encore distinguer une troisième sorte de comique , c'est celle qui naît de la situation dans laquelle se trouve le maître du valet, le ne citerai qu'un exemple, c'est celui d'Hector dans le Joueur de Regnard. Lorsque Valère est en veine de bonheur, et que le jeu le favorise, Hector doit se livrer à tout ce qui peut égayer son personnage ; mais , lorsque son maître est en

a£6 proie aux revers de la fortune et qu'il redoute sa colère , il doit agir avec la plus grande retenue. Si, dans le cinquième acte, Hector se permettait de parler à Valère de la même façon que Mascarille parie à Lélie, Valère devrait le faire sauter par la fenêtre.

Il faut en outre qu'un valet ne prenne pas un 4on trop familier envers son maître. Le domestique d'un grand seigneur a son genre de noblesse , et, toutes les fois qu'il s'en écarte, il s'éloigne de l'esprit de son personnage.

Ce n'est ni dans les lazzis d'Arlequin, ni dans les grimaces de Paillasse, que consiste le vrai comique ; le bon, le seul , le comique naturel , est plus dans la manière dont l'acteur écoute son interlocuteur que dans la manière de lui répondre. Préville était sublime lorsqu'il écoutait ; le jeu de ses muscles, son silence actif; sa façon de regarder avant de répliquer, excitaient le rire , et l'on peut assurer que sa pantomime eut fait reconnaître à un sourd le genre de personnage qu'il représentait.

Monrose aurait tort de prendre ces observations pour une critique qui le concerne seul, et je me plais à rendre justice à ses bonnes qualités. Il a du naturel, du mordant et de L'originalité, et il peut, avec du travail, perfectionner

«47 son talent et acquérir une réputation distinguée, s'il ne se laisse pas décourager par une critique trop amère , et qu'il se persuade bien

Qu'un éloge insipide et sottement flatteur , Déshonore à la fois le héros et l'autenr.

DESMOUSSEAUX. n

Bien loin de regarder Desmousseaux comme un acteur sans mérite, je crois qu'il peut devenir très-utile à la Comédie Française. Son physique est beau ; sa figure , dont les traits sont prononcés, ne manque pas de dignité ; son organe est fort et sonore, et son débit raisonné prouve son intelligence.

Cet acteur débuta , en 1812, par le rôle de Tancrède , et le public applaudit aux qualités qu'il reconnut en lui, mais il s'aperçut ensuite que , pour suppléer à la sensibilité et au pathétique dont il n'est pas bien pourvu , il avait recours à une chaleur de nerfs, qui s'annonçait par des mouvemens d'épaules précipités qui dégénéraient en un tremblement général; ce qui ne saurait s'allier avec la noblesse et la dignité qu'exige Melpomène ; que sa voix devenait sépulcrale ou cassée, quand il voulait la forcer, et que sa diction , d'abord sage , était criarde et monotone dans les morceaux qui demandent de l'énergie. On conclu! de cet ensemble de quali-

*49 tés et d'imperfections que Desmousseaux ne pouvait remplir dignement l'emploi des pères nobles auquel il se destinait. Le comité du Théâtre Français lui accorda la préférence sur des sujets jugés plus favorablement, et lui mit le sceptre tragique dans les mains , contre le vœu du public. On prétend que , parvenu au rang de sociétaire, Desmousseaux n'a pas conservé ce ton modeste , qui lui avait ouvert la porte du chœur où figurent les chanoines de la rue de Richelieu ; ce qui a indisposé bien des critiques contre lui. Il faut que Desmousseaux, pour se concilier les gens raisonnables et les suffrages du parterre, renonce aux pères nobles, et qu'il borne son ambition aux troisièmes rôles.

C'est dans cet emploi que d'Auberval et Dubois se sont fait une réputation qui leur survit. Si Desmousseaux veut essayer de ce moyen, son amour -propre, qui peut-être m'accuse d'injustice, en sera bientôt satisfait, et c'est la seule route qu'il doit suivre, s'il veut parvenir à ce degré de talent qui assure aux comédiens une place honorable à la cour de Melpomène ou à celle de Thalie.

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MLLE DEMERSON.^

Mademoiselle Demerson femme de M. Bonard. Celte actrice jouait avec agrément Toperacomique en province , quand elle vint à Paris , pour débuter à la Comédie Française dans l'emploi des soubrettes (i).

Mademoiselle Demerson débuta en i8io.Cette actrice a la voix agréable ; son débit a du mordant et de la vérité ; elle a de la gaîlé et de la finesse ; elle détaille un rôle avec esprit; mais on peut lui reprocher de mettre quelquefois de la coquetterie où il ne faudrait que du naturel. . . Point de traits , mais de la physionomie , de la grâce , des yeux ronds, un nez quarré , la bouche

(1) Des obstacles que cette actrice ne pouvait prévoir l'arrètèren et elle sollicitait 6es débuts depuis quinze mo'u sans pouvoir obte nir la promesse qu'on lui accorderait cette grâce , lorsqu'une pef sonne charitable lui donna le salutaire avis de 6e présenter au Con servatoire. Cette idée fut un trait de lumière. Elle va frapper à 1 porte du temple de la présomption et de la faveur, reçoit trois o quatre leçons, et, quinze jours après, le nom de mademoiselle De merson , élève du Conservatoire, figurait en très-gros caractères lu l'affiche du théâtre -de la rue de Richelieu.

a5i régulière , mais charmante , une taille svclte ; ailà l'ensemble qui fait de grandes passions et ui réussit au théâtre.

Finette du Philosophe marié, Lisette des Foies amoureuses, la Suivante de l'Homme à bontés fortunes, Finette du Dissipateur, Dorine du 'artuffe , la Foret de Molière avec ses amis , ]ateau du Grondeur, sont des rôles que madenoiselle Demerson joue avec supériorité ; mais 'est particulièrement dans celui de Cléanthis de )émocrite que je lui ai vu déployer un comique , in jeu muet et un aplomb , qui doivent lui méiter une place distinguée parmi les actrices qui >nt porté le masque de Thalie avec un grand uccès.

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