SS6 LE MUSÉB HISTORIQUE
VU le temps flétrir et moissonner avec une rapidité inouie ee qu'il s'était plu à parer et à élever. Est-ce un caprice du sort qui a détruit ce qu'un autre caprice avait fondé? et Taveugle fortune se plairait-elle à raffermir une seconde fois ce qu'elle a si violemment ébranlé?
Montesquieu , dont nous avons dû donner le jugement pour représenter fidèlement la diversité successive des époques , était plus sévère envers la monarchie que nous n'avons besoin de Tétre. Il méconnaissait l'immense service qu'elle a rendu a la France en constituant son unité d'une manière définitive et en passant un premier niveau sur les inégalités sociales. Sous ce point de vue Louis XIV a été, sans contredit, Tun des plus grands bienfaiteurs de notre pays. Il a complété son territoire; il en a uni , autant qu'il était en lui , les provinces diverses par l'uniformité de l'administration , et , à quelques égards , de la justice; il a rassemblé en un faisceau, désormais inséparable, toutes les facultés de la nation qui, dans ce premier concert, ont produit des œuvres admirables et ont déterminé a tout jamais l'essence même de notre génie. Mais plus il a eu de force pour réaliser ce dessein providentiel, plus il devenait inutile que sa puissance se perpétuât après lui dans une personne au-dessus de la loi comme était la sienne. Si une fois la patrie u conquis son unité sans qu'il y ait danger qu'elle la puisse perdre jamais, qu'est-il besoin qu'on la détourne des autres conquêtes qu'elle doit faire? La centralisation est une nécessité universellement reconnue; et la Convention Ta proclamée plus hautement encore que la monarchie n'avait fait
LE NIISEF HIST(»H10tIr. m
avant elle. Estimons à s» \aleur le bien (|iie nous poiui^donsi nuis préparons- nous 'n en acquérir de nuu^cuux , de plus pri'<~ cicuz et de plus solides ; sachons que la meilleure manière d'être dignes de nos pères c'est de faire notre tâche à notre tour comme ils ont Tait la leur, el d'agrandir leur œuvre comme ils avaient agrandi celle de leurs aicux ; et , en voyant ces beaux palais y faits & leur image , dont ils ont couvert le sol , au lieu de nous consumer en stériles regrets ou en IdolAlrics coupables, songeons que nohe généralion doit aussi élever son monument et placer un jalon de pluN sur la uiarclie triomphale du temps.
TABLK DES CHAPITRES.
pages.
AVIS DR L'RDITBUB.
I. l?iTRODi]CTioN. — Vue générale. — Les poënies de pierre. — Les
églises, les hôtels-de-ville, les palais. — Westminster, la cathédrale de Cologne, Saint-Pierre de Rome, rEsciirial, Versailles ; . . . . I
II. Les Origines — Les coteaux de Satory.— Les sires de Versailles.
— Légende de Philippe de Versaliis. — Le prieuré. — La cure. — Martial de Léoménie. — Le maréchal de Ret«. — Catherine de Médicis. — La Saint- Barthélémy il
III. RÈONi DB Louis XIII.— Vue prise de la place d'Armes. — Archi-
tecture du temps de Louis XIII. — Chasses du roi. — Découverte de la butte de Versailles. — Le moulin à vent. — Le pavillon. ~~ Le château. — La journée des Dupes. . .27
IV. Avènement de Louis XIV.— La chasse du roi. — Anne d'Autri-
che et Mazarin. — La Fronde. — La littérature française.— Mort de Mazarin. — Fouquet et Colbert. — Fête du château de Vaux. — Disgrâce de Fouquet 39
V. Mademoiselle de La Vallière. — Rendez-vous à Versailles. ~
Les filles de la reine. — Olympe et Marie Mancini. — Henriette d'Angleterre. — Le bosquet. — Les couches. — Bussy- Rabutin. — Les plaisirs de l'île enchantée. — Louis XIV cl Molière. — La paix et la guerre. — Retraite de la duchesse de la Valliôre 57
TABLK
Pag«- VI. Madame de Montespan. — Le favori sans mérite. — La favorite, le ministre et le poète. — Le voya^. des trois reioes.— Le feu aux frontières et à la cour. — La Hollande, rAllemagne, r Espagne.— Madame de Lude, madame de Guiche, madame de Soubise, mademoiselle de Fontange, la veuve -Scarron.
— Fin de madame de Montespan 75
Vil. Le Palais. — Louis XIV fixe sa résidence à Versailles. —Réception du doge de Gênes. — Dialogue du doge et des quatre sénateurs. — Transfiguration du palais. — La cour. — L'architecture, la peinture, la nature 95
VIII. Le Parc. — Les ambassadeurs. — Lettre d*un Siamois.— Expli-
cation des jardins. — Les perspectives, les bosquets, les eaux H7
