DKSMAREST, MASSILLON, BALLANCHE, ETC

Mais bientôt il n'hésite plus, il se livre aux transports de son zèle, et c'est la voix d'un prophète dés derniers jours qui va retentir sous la voûte du temple :

« Si Jésus-Christ paraissait dans ce temple, au milieu de « cette assemblée, la plus auguste de l'univers, pour nous « juger, pour faire le terrible discernement des boucs et « des brebis, croyez-vous que le plus grand nombre de tout « ce que nous sommes ici fût placé à la droite ? Croyez- vous « que les choses, du moins, fussent égales? Croyez-vous qu'il « s'y trouvât seulement dix justes, que le Seigneur ne put « trouver autrefois en cinq villes tout entières? Je vous le « demande... Vous l'ignorez; je l'ignore moi-même : vous seul, « ô mon Dieu, connaissez ceux qui vous appartiennent... « Retranchez ces quatre sortes de pécheurs de cette assemblée «sainte; car ils en seront retranchés au grand jour... Pa- « raissez maintenant, justes !... Où êtes-vous? Restes d'Israël, « passez à la droite ! Froment de Jésus-Christ, démêlez-vous «de cette paille destinée au feu!... Dieu, où sont vos « élus? Et que reste-t-il pour votre partage?... »

Alors rémotion portée à son comble, et visiblement partagée par Louis XIV, obligea l'orateur à s'interrompre. Pâlissant lui-même devant la majesté de la scène qu'il venait d'évoquer, il garda le silence pendant quelques minutes, silence éloquent! Faut-il s'étonner que presque tous les auditeurs, éperdus comme à l'éclat de la foudre, se soient levés à moitié? Voltaire n'avait-il pas raison de dire que c'est là un des plus beaux traits qu'on puisse lire chez les anciens et chez les modernes?

Voltaire (c'est La Harpe qui l'a remarqué) a rendu

une autre espèce d'hommage à Massillon, dont il Usait volontiers les œuvres ; plus d'une fois il leur a emprunté des pensées, des images, des sentiments qu'il a fait passer dans de beaux vers.

Massillon monte-t-il en chaire pour faire l'oraisôn funèbre du grand roi : « Dieu seul est grand, mes Frères ! » s'écrie-t-il, après avoir promené lentement ses regards sur la pompe qui l'environne. Ce mot vaut seul un admirable discours.

Le cadre de nos études ne nous permet pas de multiplier les citations ; mais que nous regrettons de ne pouvoir compléter celles auxquelles nous avons dû nous borner par quelques-uns de ces tableaux si largement ordonnancés, où Massillon prodigue, avec une intarissable fécondité, les traits les plus brillants et les images les plus magnifiques ; où il fait ressortir la peinture exacte des passions du cœur humain par réclat des couleurs ; où il sait rendre attrayante l'analyse inexorable des sentiments les plus secrets et des instincts les plus pervers de la nature, par les charmes d'une diction toujours pure, souple, harmonieuse, et néanmoins empreinte de cette noble simplicité qui convient à l'interprète des divins oracles! Les quelques négligences de style qu'on pourrait signaler çà et là dans les œuvres de l'Oratorien ne servent qu'à effacer, non-seulement l'empreinte, mais jusqu'à la moindre apparence du travail. Il avait, du reste, une facilité surprenante. On lui a reproché d'avoir quelquefois abusé