BAUTRU, LAYA, CHARLES NODIER
Mademoiselle de Marsan ^ à" Inès de las Sierras, de Franciscus Colonna^ et nous verrons le douzième fauteuil s'enorgueillir de porter un poëte si gracieux, un écrivain au style si pur qu'on l'a nommé VArioste de la phrase, et, par excellence, le Styliste.
Peu d'écrivains se sont essayés avec un égal succès dans des genres opposés qui semblent s'exclure. Entomologiste et lexicographe à dix-huit ans, Charles Nodier fit aussi d'heureuses excursions dans le domaine de la poésie, lança en 1 81 2 un livre curieux et savant sous le titre de Questions de Littérature légale , prit bientôt une place distinguée dans la presse pério-^ dique, et étendit de plus en plus le cercle des sympathies qu'il créa autour de son talent et de son savoir.
Maître de son imagination au milieu de ses ébats les plus folâtres et de ses jeux les plus drolatiques, Tauteur, qui connaissait à fond toutes les ressources de la langue et savait user à propos de ces petits mots dont presque personne ne sait que faire , prend tous les tours avec une merveilleuse facilité, se laisse aller aux inspirations d'une sensibilité exquise ou aborde les considérations de l'ordre le plus élevé. On voit qu'il ne se contente pas de respecter la religion, il l'aime, et, dès les premières pages de sa Neuvaine de la Chandeleur, il glisse ces lignes empreintes d'un sentiment chrétien si profond :
« Les esprits froids qui ne comprennent pas le charme de la
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dévotion pratique m'ont toujours beaucoup étonné ; Je dédain des œuvres pieuses me parait encore plus incompréhensible dans ces âmes vives et passionnées pour lesquelles la vie posi- |ive n'a pas de sensations assez fortes, et qui sont obligées d'en demander incessamment de nouvelles à Timagination et au sentiment. Que sont, grand Dieu ! les bypothèses de la philosophie et des sciences, le prestige des arts et les inventions de la poésie, auprès de cette poésie du cœur qui s'éveille aux inspirations de la religion, et qui transporte la pensée dans une région d'idées sublimes où tout est prodige, et où cependant tout est vérité?... Et nous dédaignons la religion, si féconde enjôles ineffables, en consolations, en espérances ! la religion, qui serait encore le bonheur le plus pur et le plus complet de l'humanité si elle n'était qu'une illusion!... »
Il nous est impossible de faire connaître le conteur, mais nous voulons au moins donner une idée du talent du peintre. Quoi de plus gracieux que ce petit tableau de genre :
« Le moineau, habillé comme un simple paysan, pauvre, mais robuste, de bonne humeur, et tout dispos pour une fête, le moineau vit indiscret, curieux, pétulant et bouffon, vole, sautille, bondit au milieu de nos troupeaux et de nos enfants. 11 babille, il jargonne, il siffle, il porte partout la gaieté. Libre habitant du toit domestique, on lui doit tout ce qu'il dérobe, on lui donne tout ce qu'il demande, et il le sait si bien qu'il ne manque jamais, quand la neige couvre la terre où dorment les semences que nous lui ayons confiées, de venir frapper du bec, avec un air résolu, à la vitre de la salle à manger, pour réclamer les miettes du festin. »
Comme pour mieux prouver Tuniversalité de son
