ACTE IV

PÉPONET, dcBcendant.*

n y a que je suis ruiné ! complètement ruiné!... Ce misérable Lecardonel m'emporte ma fortune entière! Ses embarras qu'il m'avait dit être simulés j, étaient réels! Le traître est en fuite! (Ape.cevam EJgard.) Ail! c'est vous, monsieur Edgard, vous ne leur aviez donc rien dit?

EDGARD, avec embarra».

Mais...

PÉPONET.

Vous saviez tout pourtant !

EUGÉNIE, frappée d'une idée.

Monsieur Edgard savait votre ruine, dites- vous?

PÉPONET.

Il Ta apprise avant moi.

EUGÉNIE, à Bmmeline.

11 me savait pauvre!... Ah I je comprends tout!... Monsieur Edgard, je vous aime!

EDGARD, avec joie.

Vous m'aimez?

EUGÉNIE , avec enlraînement.

Eh bien oui! oui, et je ne serai jamais à un autre. Mais, maintenant, je ne puis plus être à vous.

EDGARD, à paît.

Mais pourquoi?

EMMELLNE, qui consolait son père.

Voyons, mon père, reprenez courage.

PÉPONET.

Reprendre courage ! Ah ! si le gredin n'emportait que mon argent encore ! mais il emporte aussi celui de ta sœur! La dot de mon Eugénie, tout est englouti! tout !

EMMELINE

Ehbienî... à nous tous, nous pourrons peut-être...

PÉPONET, se levant furieux et sf gourmant.

Imbécile dePéponet! idiot! ambitieux! Ah! tu n'étais pas content de ta fortune honnêtement acquise, et tu as voulu te fourrer dans des spéculations ténébreuses, eh bien! à cette heure, te voilà nu comme un petit saint Jean. Tu n'as plus rien, bête brute! et c'est bien fait! (Embrassant Eugénie.) Ah! ma pauvre enfant! je t'ai dépouillée! tu vas me haïr!

' Emmeli^ie, Eugénie, Péponet, Edgard. /-

EUGÉNIE

Moi ! mon père.

PÉPONET, pleurant.

Ma pauvre enfant! ma pauvre enfant 1

EUGÉNIE, joyeuse.

Ne pleurez pas, mon père.

l'ÉPONET.

Oh ! mais, je ne suis pas encore tout à fait vieux. Je t'ama§ serai une autre dot, je te gagnerai une nouvelle fortune I... Anatole est en bonne voie, lui, et...

EMMELINE

Anatole, mon père ? mais il est venu rendre à Eugénie sa parole.

PÉPONET.

Et pourquoi?

EUGÉNIE

Ah ! parce qu'il n'est pas comme monsieur Edgard, lui !

PÉPONET.

Comment !

EUGÉNIE, à Edgard.

Anatole savait tout, ne mentez pas?

EDGARD

Eh bien... oui.

PÉPONET.

Ah ! le petit misérable ! lui aussi me trahit ! Mais n'importe ! Dieu merci 1 j'ai des amis sur lesquels je puis compter 1...

(Dufouré paraît. Il tient à la main des billets de Banque qnU compte. Aux premiers mois de Pe'ponel il s arrête et écoute.) PÉPONET, continuant.

Dufouré tout le premier ! et avec ses dix mille francs, je pourrai recommencer la lutte !

DUFOURÉ, à part. *

Comment, la lutte !

(il descend un peu.) PÉPONET.

Avant deux ans, je serai riche encore une fois, aussi vrai que je suie ruiné aujourd'hui !

DUFOURÉ, à part.

11 est ruiné 1 fichtre !

(il cache ses billet».)

• Emmeline, Eugénie, Dufouré, Péponet, Edgard