ACTE lY r

PÉPONET, l'apercevant et courant à lu!.

Ah ! le voilai le voilà, ce fidèle ami !

DUFOURÉ, embarrassé.

Oui, c'est moi... je venais...

PÉPONET.

\ mon premier appel !... voilà où Ton jug;3 les...

DUFOURÉ.

Pardon, pardon, mais...

PÉPONET.

Ahl mon ami!... cet argent m'est bien plus nécessaire encore que ce matin, car il s'agit...

Permettez, mou cher Péponet...

PÉPONET.

Hein?

DUFOURÉ, a>ec embarras.

Ma femme est sauvée ! mais le médecin a dit que la moindre contrariété pouvait lui être fatale... eh bien! elle vous garde rancune de votre refus d'il y a deux mois... et si je vous obligeais... contre son gré... je suis sûr qu'elle ferait une rechute !

PÉPONET.

C'est bien !

DUFOURÉ.

La santé de ma femme avant tout, n'est-ce pas ?

PÉPONET.

Oui, oui, je comprends.

DUFOURÉ.

Je suis si heureux de la voir rétablie!... Il faut même que je retourne auprès d'elle ; elle ne vit plus quand je ne suis pas là... Excusez-moi... Adieu 1 adieu !

(il sort.) PÉPONET, à lui-même.

Oh ! les faux amis ! les faux bonshommes ! Ce Lecardonel ! cet Anatole! ce Dufouré! faux bonshommes! faux bonshommes!... (Haut.) Viens, mon Eugénie ! viens ! nous nous passerons de tout le monde !... (Avec douleur.) Mais quand je pense qu'il te faudra rester vieille fille ! car, à cette heure, qui voudrait de toi, pauvre enfant ?

EDGARD, timiJemetit.

Moi, j'en voudrais bien !

EUGÉNIE, vivement.

Non, non, mon père !

EDGARD

Je vous en supplie, monsieur Péponet, donnez-la-moi, je là rendrai heureuse, je vous le jure ! Je travaillerai jour et nuit, je ferai n'importe quoi! je jouerai à la Bourse, si vous voulez'.

PÉPOISTIT, avec effroi.

Non, non... j'en ai assez.

EDGARD

Eh bien, je ne jouerai pas ; mais donnez-moi votre fille ! sans dot, sans trousseau, sans rien du tout, ça m'est égal!

PÉPONET.

Mais, mon cher ami... c'est impossible.

EUGÉNIE, à Edgard.

Monsieur Edgard, mon père a raison.

EDGARD

Ceci ne vous regarde pas, mademoiselle.

PÉPONET.

Une fille sans dot!... qu'est-ce que vous en feriez ?

EDGARD

J'en ferai le bonheur de toute ma vie !

Le bonheur ? mais puisqu'elle n'a rien !