ACTE I

Dès qu'Emmeline sera mariée avec son cousin. Remettezvous... remette/-\oiis!...

BA^SE'^OUi^T, reotiant, à maJame Dufouré.

Ah ! voilà votre mari qui vient d'arriver; il regarde le portrait de mademoiselle Eugénie... Comme monsieur Edgard travaille! c'est merveilleux!... Ah! quel charmant garçon que ce jeune homme-là!

PÉPONET.

Oui; il est assez gentil.

MADAME DUFOUHÉ.

Et d'une politesse!...

BASSECOURT.

Oh] ce n'est pas précisément cela; mais quelle gaieté! quel entrain ! et puis une existence toute de travail et d'aventures! existence que vous avez partagée, n'est-ce pas, monsieur Octave ?

OCTAVE

En effet, monsieur.

BASSECOURT.

Ah! les alouettes ne tombaient pas alors toutes rôties...

OCTAVE

Si elles étaient tombées, seulement, on les aurait fait rôtir.

BASSECOURT.

Charmant! charmant!... (a madame Dufouré.) Eh bien! madame, ce seul mot explique ces courageuses existences que vous ignorez et que j'admire.

OCTAVE, à part.

Nous verrons bien ce que ça va durer!

BASSECOURT, contiDuant.

Oui, que j'admire! Ainsi, ce brave jeune homme, dont je puis faire Téloge, puisqu'il n'est pas là ; ainsi, ce cher monsieur Edgard a su triompher des obstacles et se créer une position presque indépendante... car, enfin, il a un certain talent.

PÉPONET.

Mais certainement.

BASSECOURT.

Je sais bien que ce n'est pas un talent sérieux.

OCTAVE* i part.

Bons

Ig LES FAUX BONSHOMMES

BASSECOURT.

Et qu'il ne fait guère que des pochades ou des caricatures; et, pour moi, je n'aime pas ce genre-là; car, évidemment, la caricdture est un genre bâtard, c'est une façon spirituelle de désigner son impuipsance ; c'est le calembour de la peinture, ce n^en est pas l'esprit.

OCTAVE, à part.

Ça va bien! ça va bien!

BASSECOURT.

Je sais qu'il serait injuste de lui demander quelque chose de réellement beau... 11 n'a pas fait d'études sérieuses... son genre d'existence s'y opposait... il n'a jamais su s'astreindre aux exigences de la société... il vit en dehors...

MADAME DUFOURÉ.

Oui, mais il est souvent bien amusant.

BASSECOURT.

Non, dites qu'il est sans façon, voilà tout; trop sans façon même... mais amusant!... A ce compte-là, c'est bien facile d'être amusant I Je serais amusant si je voulais.

' OCTAVE

Mais VOUS ne voulez pas?

BASSECOURT.

Il n'y a qu'à dire tout ce qui vous tombe dans i*esprit.

OCTAVE, à part.

Encore faut-il qu'il tombe quelque chose... c'est comme les alouettes, ça!

BASSECOURT.

Non, mais voyez-vous, il y a une chose que je ne peux pas

comprendre. (Madame Durouré se lève et va au fond.) G'cst UU bohême

de trente ans ; car enfin , ce qui était original à un certain âge devient insipide à un autre, c'est clair!... Par conséquent, votre monsieur Edgard Thévenot...

OCTAVE

Pardon, cher monsieur Bassecourt, pardon ; quelques mots de plus et vous finirez par dire que mon ami Edgard est un de ces hommes que l'on ne peut recevoir.

BASSECOURT.

Comment! comment!

MADAME DUFOURÉ.

Ah ! la séance est term née au jardin.