ACTE I

MADAME DUFOURÉ, a pari, avec aigreur.

Est-il bêtû cet homme-là!... (naut.) Cher monsiiur Péponet, est-ce que vous ne comptez pas marier procbaiiit'jnent votre charmante Eugénie?

Elle est encore bien jeune.

MADAME DUFOURÉ.

Mais elle a dix-huit ans.

PÉPONET.

Je m'occuperai d'elle quand sa sœur aîne'e sera pourvue.

MADAME DUFOURÉ.

Eh bien ! n'ai-je pas entendu dire que vous aviez promis sa main à monsieur Anatole de Massane ?

(Oclave fait un brusque mouvement.) BASSECOURT, qui regarde.

Ahl mon Dieu! qu'est-ce qui vient donc de vous prendre?

OCTAVE

Je ne sais... un mouvement nerveux.

BASSECOURT.

Mais vous avez crevé Tceil gauche de monsieur Péponet !

PÉPONET, s^élançant.

Il m'a crevé l'œil gauche ! (Regardant le tableau.) Oh! mais c'est affreux !... ça ne ne peut pas rester comme ça !

OCTAVE

Assurément.

(U enlève la tache.) PÉPONET.

Ah! quel malheur!

C'est un oeil à refaire, voilà tout.

PÉPONET.

Ce portrait ne sera jamais fini !... Voilà plus d'un mois qu'il dure.

OCTAVE

Ah ! monsieur Péponet! c'est que vous êtes difficile à attraper.

PÉPONET.

Permettez, c'est très-contrariant... (niant.) Eh! eh ! eh! c'est

très-vrai! (Il cesse Je poser lendanl qu'Octave nettoie et i-accorde.) MaiS,

que disions-noiis donc?... Ah ! nous parlions du mariage d'Emmeline avec mon cousin Anatole!... Eh bien! c'est une affaire

• Mme Dufouré, Péponet, Octave, Bassecourt.

arrangée... l'opération est même assez belle ! car Anatole s'en* tend très-bien aux. affaires... Lenardonel me disait dernièrement que mon cousin était dans une fort belle passe... Il paraît que ses liquidations sont superbes I

OCTAVE, à part.

Conclusion : il rendra sa femme heureuse!

PÉPONET.

Anatole a gagné, depuis deux mois, des sommes fabuleuses L la Bourse... Quand je pense que, moi, j'ai mis vingt ans comme un imbécile, pour faire fortune.

MADAME DUFOURÉ.

C'est comme nous, liais, voyez-vous, mon cher Péponet, les affaires de Bourse sont certainement une belle chose... et je comprends que vous donniez votre Emmeline... Mais puisque vous avez deux filles... mariant Tune à un spéculateur, je voudrais marier Tautre à un rentier... afin de parer à toutes les éventualités... Savez- vous que notre cher Raoul a déjà cent cinquante mille francs à lui, rien que du côté de sa tante Anastasie?...

PÉPONET.

C'est déjà quelque chose.

MADAME DUFOUP.É.

De plus, il a des espérances du côté d'un oncle fort riche... et enfin, toute notre fortune lui reviendra un jour... Vous voyez qu'il y en a de plus malheureux que lui.

PÉPONET.

Sans doute! sans doute!...

MADAME DUFOURÉ, très-pressanie.

Et avec cela, tant de qualités!... tout le portrait de son père... "Vous comprenez qu'avec de tels avantages, notre fils ne serait pas embarrassé de lui; mais il ne tomberait peutêtre pas sur un père tel que vous, et dame!... les pauvres mères sont égoïstes... elles pensent un peu à elles!... Avec vous je serais certaine de ne le quitter jamais... Ah! c'est que, voyez -vous, Péponet, s'il me fallait me séparer de mon fils, j'en mourrais!...

(Elle pleure.} PÉPONET, se levant.

Remettez-vous... nous verrons... nous reparlerons de cela...

MADAME DUFOURÉ.

Merci! merci!