SCÈNE II
Les Mêmes, EMMELINE.
EftlMELlNE. *
Qu'est-ce donc? Je viens de rencontrer mon père... il paraissait tout joyeux...
EDGARD, à part.
Je le crois bien! il gagne deux cent mille francs!
OCTAVE, avec feu.
Combien je vous aime !
EMMELINE, efifrayée.
Prenez garde !
OCTAVE
Ne craignez rien! j'ai le droit maintenant de vous parler de mon amour... votre père m'y autorise.
EMMELINE
Mon père?
EDGARD
Eh oui! chère enfant! Octave a demandé votre main, et il l'a obtenue...
EMMELINE, contenaut sa joie.
Oh ! mon Dieu !
^jSiie s'asïieo au milieu.) EDGARD.
Ne contraignez pas votre cœur; il est heureux, n'est-ce pas?... eh bien! laissez-le parler.
EMMELINE
Oui, vous avez raison, monsieur Edgard. D'ailleurs, je ne sais pas feindre. Peut-être devrais-je recevoir froidement cette nouvelle, qui pourtant me rend bien heureuse.
OCTAVE
Chère Emmeline!
Octave^ Emmeline. Ëdgard«
EMHELINE.
Mais je n'ai pas été élevée comme les autres jeunes filles : orpheline, dès ma première enfance, je n^ai jamais été entourée des soins d'une mère ; car la seconde femme ae mon père ne m'aimait pas, et j'ai bien souvent pleuré en silence de l'abandon dans lequel je vivais; aussi toute la tendresse que Dieu avait donnée à mon âme, ai-je dû l'y refouler jusqu'au jour où TOUS m'avez parlé de votre amitié, (a Edgard.) Aussi, je VOUS l'avoue, si mon père avait refusé, j'aurais été bien malheureuse!...
OCTAVE
Chère enfant!
EMMELINE
C'est que, voyez-vous, mon père n'aime pas les artistes, ex je craignais qu'il ne vous mît dans l'obligation de renoncer à moi ou de suivre une autre carrière.
Et, dans ce cas, qu'eussiez-vous conseillé à Octave?
EMMELINE
Mais de demeurer fidèle à la peinture et de m'oublier... Je n'aurais pas voulu qu'un jour à venir mon mari pût me reprocher un sacrifice...
EDGARD
Eh bien ! rassurez-vous : monsieur Péponet n'a mis aucune condition à votre bonheur.
EMMELINE
Oui, notre bonheur!... Je travaillerai près de vous dans votre atelier... et pendant les heures de lassitude, ces heures si douloureuses pour tous ceux qui cherchent à faire vivre leurs pensées, je serai là, toujours là... et je vous rendrai le
courage!...
EDGARD, à lui-même. **
Ma parole d'honneur, c'est un amour que cette enfant-là! Et dire que c'est un Péponet qui... C'est invraisemblable...
OCTAVE
Vous aimez donc les arls, Emmelinp., que vous comprenex ainsi la vie de l'artiste ?
EMMELINE
Oh oui!... Écoutez, ce qui me fit d'abord songer à vous, ce
""Emnieline, Octave, Edgard.
" Edgard, Emmeline, Octave-,
fut votre passion pour la peinturej votre courage à continuer l'œuvre que vous aviez commeucée. Je me disais : l'homme qui a volontairement renoncé à la fortune, qui a bravé la misère pour marcher droit dans la route qu'il avait choisie, doit avoii- un cœur fier et honnête, et je vous ai estimé avant de vous aimer...
EDGARD
Tout cela est très-gentil; mais il ne s'agit pas de s'endormir... Ne laissons pas refroidir la bonne résolution de monsieur Péponet... Tout à l'heure, il devra rompre avec Anatole; vous irez le trouver. Le bonheur qu'il lira dans vos yeux lui donnera du courage s'il se sentait faiblir. De mon côté, je vais courir sus au cousin et pousser à la démolition complète!... • *
OCTAVE, prenant le bras d'Emmeline et le passant sons le sien,**
Venez-vous, chère Emmeline?...
EMMELTNE, un peu effrayée.
Mais... tous deux ensemble...
OCTAVE
Avez-vous donc peur de contrarier monsieur Anatole?
EMMELINE
Oh! vous ne le pensez pas!...
OCTAVE
Non, non, je souffrirais trop si cela était; car je vous aim©, Emmehne... oh! oui, je vous aime bien!...
EJDIELIKE, coquettement.
Sera-ce toujours ainsi?...
OCTAVE
Toujours 1
(ils sortent à gauche.)
