SCENE IX

FAQUINO, DUMONT DUMONT

Ah ! (Ils se donnent la main)

FAQUINO

Mon bien cher ami, je suis au désespoir !

DUMONT

Eh, mon Dieu, qu'avez-vous?

FAQUINO

Je reçus hier soir Une lettre

DUMONT

Une lettre !

FAQUINO

Oui, de grande importance ;

DUMONT

Eh bien?

Je ne sais trop par quelle négligence Je l'ai perdue en route.

DUMONT (vivement)

En etes-voiis certain ?

FAQUINO

Sans doute, et j'ai cherché partout sur mon chemin...

DUMONT (lui tendant la lettre) Examinez ceci.

FAQUINO

Grand Dieu ! C'est cela môme !

L'a-t-on trouvé chez vous ?

DUMONT

Oui.

FAQUINO

Quelle chance extrême !

[Avec effusion en prenant les deux mains de Dumont) Merci, cent fois merci !... Je ne sais trop comment Reconnaître

DUMONT (saluant profondément)

Baron !... C'est en me pardonnant ,.

FAQUINO

Hé ! quoi !... Vous savez tout !

DUMONT {confus)

Oui... J'osai me permettre...

Délire

FAQUINO (affectant le désappointement)

Ah !... mais c'est fait... Veuillez donc me promettre De ne rien révéler du secret que contient Cet écrit

DUMONT

Par malheur, moi, je n*en puis plus rien

FAQUINO

Vous Tavez dévoilé !

DUMONT

Mes enfants le connaissent, Et déjà, ch^ baron

FAQUINO

Qu'entends-je !

DUMONT

elles s'empressent Panni tous nos voisins d'en répandre le bruit.

FAQUINO

Ciel !... A quel embarras m'avez vous donc réduit !...

DUMONT

Mais pourquoi le silence où votre esprit s'obstine ? Dans quel but plus longtemps cacher votre origine ?

FAOtlNO '

Pourquoi ? Pour éviter l'ennui d'être exposé

Au mépris d'un public toujours mal disposé

Envers ceux qui d'un titre à ses yeux font parade

DUMONT

Votre mine suffit à prouver votre grade.

Moi je l'ai deviné sans en être averti!."....

FAQUINO

La sagesse est un don que Dieu n'a départi Qu'aux hommes dont le cœur est à la bonne place.. Tout le monde n'est pas comme vous perspicace !... Or comment, dites-moi, croirait-on l'étranger Qui, sans aucun garant, oserait se ranger Parmi les grands seigneurs de la vieille Italie ? On le dirait épris d'une étrange folie ;

Ou quelque vil dessein lui serait imputé,

Et son honneur, ainsi lâchement discuté.

Subirait sans défense une atteinte fatale

DUMONT

En effet, des jaloux la méchante cabale

Peut ternir un grand nom par de honteux débats...

Et... par zèle... peut-être ai-je fait un faux pas

Mais le mal est commis ; pouvons-nous le défaire ?

OhîDumont!

DUMONT

Ce n*est pins le moment de se taire, Tout scrupule à présent doit être abandonné, Pour

FAQUINO

Vous n'y songez pas !... Voir mon nom soupçonné, Discuté

DUMONT

Le celer ne vous est plus loisible ; Il faut donc bravement le porter

FAQUINO (avec tristesse)

Impossible!

DUMONT

Impossible ! (signe affirmatifde Faquino) Pourquoi î

FAQUINO

C'est un triste secret Qu'il me faut vous cacher, malgré tout l'intérêt Dont vous m'honorez.

DUMONT

Ah I... Mon cher baron, de grâce !

N'allez pas d'un refus m'infliger la disgrâce !

FAQUINO

Dumont, n'insistez pas I...

Si ; je veux tout savoir I

Au nom de l'amitié, laissez-vous émouvoir I

[signe négatif de Faquino^ d'un air de désespoir) Ai-je donc mérité de* perdre votre estime ?

FAQUINO

Mon Dieu, non ! Mais pourquoi d'une misère intime, Par un vain égoïsme, affliger mes amis ?

DUMONT

C'est pour cela que Dieu près de vous les a mis.

FAQUINO {lui tendant la main) Vous l'emportez !... Je cède à la douce influence Qu'exerce sur mon cœur votre persévérance

A scruter de mes maux TafFreuse profondeur;

Sachez donc, puisqu'il faut parler avec candeur, Que le sort, s'acharnant partout à la ruine,

M'impose le secret sur ma haute origine ;

{Avec tristesse) Le rang,saps la fortune, est un luisant fardeau Qu'on retrouve parfois sous le sombre manteau D'une noble misère !... (// i^este pensif)

DUMONT

Ah, je comprends le reste !

Et je déplore en moi l'aveuglement funeste Qui m'a fait ignorer votre triste abandon.

Il fallait sans retard m'informer

A quoi bon Proclamer ses malheurs quand ils sont sans remède ? J'attends patiemment que la fortune cède, Et me rende les biens qu'un inflexible sort M'a fait perdre.

DUMONT

Allons donc ! mais si je me fais fort De remplacer pour vous cette ingrate fortune, En comblant par un prêt la fatale lacune Qui dans votre budget se laisse apercevoir, Que direz-vous?

FAQUINO

Quel cœur?... On ne peut concevoir D'amitié, cher Dumont, plus noble que la vôtre ! Vous êtes du bonheur le bienfaisant apôtre !

Et j'éprouve vraiment un sensible regret

A vous refuser..^..

DUMONT (désappointé) Ah!

FAQUINO (avec fierté) Mon nom en souffrirait !

DUMONT

Mais vos malheurs pour moi ne sont plus un mystère.

FAQUINO

Votre ofTre m'humilie autant que ma misère !

Du reste, je craindrais

DUMONT

Mais que craindriez-votis ?

Nous ferions de ce prêt un secret entre nous, Et jamais hors d'ici

FAQUINO

Non, non, merci, vous dis-je.

Je dois subir mon sort, c'est Thonneur qui l'exige ! Je ne puis m'exposer

DUMONT

Vous exposer à quoi ?

FAQUINO

Aux indiscrétions

DUMONT

. Vous fiez-vous à moi ?

FAQUIKO

Plus qu'à moi-même, mais

DUMONT

Vous n'avez plus d'excuse Et, pour dernier recours, permettez que j'abuse Des nobles sentiments qui

FAQUINO

Non, n'en parlons plus !

Pour nous brouiller, baron, il suffit d'un refus !

FAQUINO

Vraijuent votre amitié se montre tyrannique ; J'en crains, mon brave ami, la vigueur sympathique Et, s'il est un motif qui puisse m'ébranler.

C'est le danger de voir nos rapports se troubler.

DUMONT

Alors vous acceptez ?

FAQUINO

Mon Dieu ! c'est un supplice De VOUS résister ! Mais

DUMONT (d^un air suppliant) * Rendez-moi le service, S'il vous plait, cher baron, de prendre mon argent !..

'FAQUINO

Vous me poussez à bout !

DUMONT

Oui, je suis exigeant ; Mais j'insiste, baron (il lui tend la main)

FAQUINO

Eh, mon Dieu ! Pour vous plaire { [ n'est rien, clier Dumont, que je ne puisse faire !

(Ils se serrent la main)