SCÈNE PREHIÈBE ELISE, M ARIANE

ELISE (devant une glace) Comment me trouves-tu ?

MARIANE

Charmante.

ELISE

Et mes cheveux, Tombent-ils bien ainsi ?

MARIANE

Rien de plus gracieux !

ELISE (se retournant) Ma robe ?

MARIANE

Elle est parfaite.

ELISE

Et mes boucles d'oreilles î

MARIANE

Ah 1 franchement, ce sont deux petites merveilles 1

ELISE (tendant le bras) AgrafFe-moi ceci... Prends garde! Allons, tout doux, Je ne suis pas de fer I (Mariane hausse les épaules

Elise se mire) Bien. Mes autres bijoux.

Où sont-ils?

IfAB

Les Toicîî ffu'dU pane à son cor-

a pGi't, royant Bis*

On s'arme jusqu'aux

Et j'attends braveme-

Eh ! qui veux-tu qu'ai Si ce n'est le baron ?

Qu'il arrive 1

Oui î Poi

Est fait un vrai baron, J'en aurai le cœur net

Je dis que je m'y perds.

Meubles, bêtes et gens, :•

Et, dans ce branle-bas, i ..,

C'est le nom du baron qui revient constamment

Cet homme, dont on fait ici tant de tapage,

Est donc bien important ?

ELISE

C'est un grand personnage.

D'un mérite très rare, éminent, sans égal.

MARIANB

Vous ne permettez pas qu'on en dise du mal ?

ELISE

Certes, non ! Et malheur à quiconque s'avise D'en dire... ou de souffrir même que l'on en dise î

Certains esprits haineux, jaloux et sans repos, 'Font métier d'outrager par de honteux propos Les gens dont l'importance et l'éclatant mérite, En les éblouissant, les trouble et les irrite. Mais...

MARIANE

Votre sœur, je crois, juge ses qualités Avec moins de...

ELISE (piquée) Ma sœur dit des absurdités, Et si par ses conseils tu deviens insolente, A sortir de ces lieux tu ne seras pas lente.

MARIANE

Ah ! pardon si mes mots n'ont pas été polis ! On ne doit pas chercher, dans tout ce que je dis, Expressions de choix, et parole profonde ; C'est par l'intention que l'on juge son monde. Loin de moi le dessein de vous manquer d'égard. Et je retire tout pour réparer l'écart ; Donc le baron n'est pas, j'en prends votre parole. Ce qu'on en dit partout, un imposteur frivole ;

[mouvement (T Elise) On a tort d'affirmer qu'en vous parlant d'amour, Au gousset paternel il veut faire la cour...

ELISE (zm^ee) .

Les monstres!...

MARIANE

Et qu'il est de cette confrérie Qu'on nomme... chevaliers?... chevaliers d'industrie?....

ELISE

Juste ciel ! est-il vrai que l'on en parie ainsi ?

MARIANE

Oui... mais bien plus encore, on se répète aussi...

ELISE

Qui sont ces vils menteurs?

MARIANE

De bien méchantes langues Qui, sans rien respecter dans leurs basses harangues, Appliquent leurs méfaits au compte du prochain.

EUSB

Et tu les laisses dire ?...

MARIANE

Oh ! moi, je n'en crois rien.

Mon Dieu î non, pas un mot, puisque cela vous blesse. J*ai pour avis toujours Ta vis de ma maîtresse ; Et, quand môme on viendrait, preuve et pièces au poing, Me démontrer les faits, mot pour mot, point par point, Encor j'hésiterais, sans votre avis, d'y croire... Mais je vous entretiens d'une ennuyeuse histoire...

ELISE

Le public, Mariane, est fort impertinent î

(Mariane fait un signe d'adhésion) Il a tout mon mépris.

MARIANE'

Le mien pareillement.

ELISE

Se permettre sans gêne un langage semblable î Mais c'est d'une insolence 1

mabIanb

Oh I c'est abominable !

ELISE

Pour tenir ces propos, il faut être jaloux Du mérite d'autrui 1

Jaloux !... ils le sont tous.

ELISE

Et ceux qui devant moi parleront de la sorte, Seront mal reçus.

MARIANE

Oui, mettez-les à la porte Sans avis ni procès.

ELISE

Je n'y manquerai pas.

Mais qui t'a rapporté ces détails ?

MARIANE

Nicolas.

Il court souvent la ville et sait ce qui s'y passe Tout comme la police.

ELISE

Il faudra qu'on le chasse !.

MARiANE (déconcertée) Ah ! le pauvre Nicot ! Il m'a fait ces rapports Sans vouloir au baron imputer aucuns torts.

Oui, tout innocemment, car...

. (baissant la vue)

enfin, il repose En moi sa confiance... et... me dit mainte chose Qu'aux autres il n'a pas le goût de répéter.

ELISE

Qu'il prenne garde à lui... Toi, va tout apprêter Afin que, sans effort, le baron reconnaisse Dans notre intérieur l'élégante richesse Dont s'ornent les logis où règne le haut ton ; Car, un baron...

MARIANE

Ah I c'est un monsieur tout de bon, A ce qu'il paraît.

ELISE (avec exaltation)

Oui, c'est l'idole des dames, Qui charme leurs loisirs et captive leurs âmes Par les beaux compliments qu'il sait leur débiter ; Dans l'art du savoir-vivre, on ne peut l'imiter. Il compte dans ses biens plus d'un vaste domaine ; Ses noms sont de longueur à faire perdre haleine...

MARIANE

Un baron, c'est cela? (à part) Je n'y vois pas plus clair.

ELISE

On peut le distinguer seulement à son air Qui trahit le' secret d'une antique noblesse Sous des dehors charmants.

MARIANE

Ce baron m'intéresse. ' Serait-il, par hasard, ce jeune et beau causeur, Le contraste frappant de cet autre, un poseur Qui se sert en parlant de mots indéchiffrables, Prononcés d'un ton sec, avec des airs capables, Et qui...

ELISE (indignée) Silence!... Oser lui faire un tel affront !

MARIANE

Quoi! celui-là, c'est...?

ELISE

Oui, sotte ! c'est le baron.

MARIANE (étouffant un fou rire) Je ne m'en doutais pas.

^ ELISE

Assez d'impertinencp !

A mon père je vais citer ton insolence.

{Elle sort furieuse)