CHAPITRE VI

Les sentences prononcées contre Marco Tulio et ses complices sont confirmée* par Philippe III avec quelques modifications. — L'imposteur, Fray Estevam, Fray Boaventura, un teinturier portugais et trois forçats sont condamnés à mort. — Les arrêts sont signifiés à Marco Tulio et aux deux prêtres. — Détails de cetie signification. — Reproches adressés par Fray Estevam à Marco Tulio. — Exécution de l'imposteur, du teinturier et des deux forçats. — Les autres condamnations. — Circonstances dans lesquelles s'est produite cette intrigue. — Considérations. — Les récits des émigrés portugais. — A quelle époque eut lieu l'exécution des deux prêtres. — Le sort des autres individus qui furent les complices de Marco Tulio : D. Joam de Castro, le Père Tcixeira, Fray Chrysostômc, le chanoine Antonio Tavares. — Conclusion.

Le procès de Marco Tulio et de ses complices laïques était instruit depuis longtemps. Dès le 29 avril, D. Francisco de Mandojanaen avait informé le roi, .en lui proposant les peines qu'il croyait devoir leur être appliquées. Le Calabrais, lui disait-il à cette occasion, « avait été un peu malade des fièvres, mais il avait été guéri par un médecin qu'on lui avait donné pour le soigner; sa mort, ajoutait-il, eût été un fâcheux contre-temps *. »

1 Lettre de D. Francisco de M an do j an a au Roi y datée du 20 avril 1C05. — Archives de Simancas. Estudo. Liasse 193.

Le 1 er juillet, il mandait de nouveau au roi, que bientôt les prêtres lui seraient remis après dégradation, et il proposait dès lors à Sa Majesté qu'ils fussent pendus et coupés après en morceaux, « à moins que Sa Majesté, eu égard à leur qualité de religieux, n'ordonnât qu'ils fussent simplement pendus \ »

Philippe III confirma les sentences prononcées contre Marco Tulio et ses complices laïques, avec quelques légères modifications, telles, parexemple, que la suppression de l'exposition pour les coupables d'un rang inférieur, car une semblable peine, disait-il, « n'est pas de nature à exercer le moindre effet sur de tels gens. »

Le monarque espagnol modifiait aussi la sentence de Marco Tulio dans la partie qui ordonnait que sa tête serait placée dans une cage de fer pour être transportée à Lisbonne et exposée dans un endroit public. Cette partie de la sentence fut supprimée. « Le criminel étant Calabrais, disait le roi, et k crime ayant été commis hors du Portugal, il ne serait pas juste que le châtiment pût offenser ainsi nos fidèles vassaux de Portugal \ »

Le duc de Medina-Sidonia et D. Francisco de Mandojana, jugeant que le moment était venu d'exécuter les séntences, on en donna lecture à Marco Tulio, et en même temps, mais seulement

1 Lettre de D. Francisco de Mandojana au Roi, datte du 3 juillet 1603- Archives de Simancas. Eslado. Liasse 197.

* Lettre du Hoi au duc de Medina-Sidonia, datée du 23 juin 1603. — Archives de Simancas. Eslado. Liasse 106.

pour la forme, à Fray Estcvam et à Fray Boaventura, car le roi avait envoyé Tordre de suspendre l'exécution de celles qui condamnaient ces deux prêtres.

Marco Tulio, en entendant l'arrêt qui le condamnait, resta stupéfait. Il demanda du papier et écrivit, séance tenante, les mots suivants : « Ego a ad rhortem sententiatum ad Deum postquam a cato- <( lico rege irato ad catolicum regem placatum appello « idem. Marco Tulio i . »

Les deux prêtres écoutèrent leur arrêt avec recueillement; Fray Estevam répétait à voix basse : SU nomen Domini benedictum, et protestait de son ignorance et de sa bonne foi, en disant que sa conscience « était pure comme l'eau limpide dans un vase de cristal. »

Et comme on lui demandait si, à l'exemple de Marco Tulio, il appelait aussi de la sentence qui le condamnait, il s'écria, en désignant du doigt à travers la fenêtre de la prison qui était ouverte, un champ et des arbres : « Si sous cet arbre-là se trouvaient « le pape et l'empereur d'Allemagne, j'en appel- « lerais à eux de l'arrêt qui me condamne, en fai- « sant valoir mes raisons et la pureté de ma cousit cience. » Se tournant ensuite vers Marco Tulio,

il lui dit : « Homme, Calabrais, ou qui que vous •

' « Moi, condamné à mort, après en avoir appelé du roi catholique irrité au roi catholique apaisé, j'eo appello à Dieu. » Causa y sentencia de Marco Tulio Canon, etc. Manuscrit de la bibliothèque nationale de Madrid. Codex c, fol. 73, chap. x.

« soyez, car je ne vous connais pas, deman<lez-moi « pardon, car, Dieu le sait, je n'ai pas de motif pour « vous le demander. Vous le savez bien aussi, puis- « que vous m'avez trompé en affirmant que vous « étiez mon roi D. Sébastien! N'aurait-il pas mieux « valu, pour vous et pour nous, pauvres malheu- « reux, m'avoir avoué, lorsque j'ai été vous voir « à la galère, que vous n'étiez pas le roi D. Sébas- « tien?

— « Ce que vous dites est vrai , lui répondit « Marco Tulio; mais à présent il n'y a plus de « remède. Il ne nous reste plus de temps pour nous « occuper de ces sortes de choses, et nous n'avons « qu'à recommander nos âmes à Dieu, car nous « allons expier tous nos péchés 1 . »

Le drame ou plutôt la sanglante comédie touchait à sa fin.

Le 23 septembre 1603, on fit sortir Marco Tulio et ses complices laïques de la prison, et ils furent conduits sur la place principale de San-Lucar de Barrameda, que l'on appelait la plaza de la Ribera, et qui était encombrée d'une grande foule tant de la ville que des environs. Marco Tulio était traîné dans une espèce de panier 2 .

Arrivé au lieu du supplice, il monta sur un échafaud dressé près du gibet. Sur cet échafaud devait

1 Causa y sentencia de Marco Tulio Canon, etc. Mauuscrit de la Bibliothèque nationale de Madrid. Codex C. t., fol. 73, cliap. x, * Ceyron.

s'exécuter la première partie delà sentence. Après avoir déclaré à haute voix qu'il n'était pas le roi D. Sébastien, et qu'il n'avaitjamais été en Portugal, il reconnut qu'il méritait la peine qui lui était infligée, et en même temps il exprima sa douleur d'avoir entraîné d'autres personnes dans sa ruine.

Il se mit à genoux, et lorsque le bourreau lui eut tranché la main droite, supplice qu'il subit avec assez de courage, il descendit les marches de l'échafaud et monta hardiment à l'échelle du gibet. Il déclara alors une seconde fois qu'il était Calabrais, demanda pardon de son imposture et, obéissant peut-être encore par instinct aux pratiques de dévotion dont il s'était fait une habitude, il pria les assistants de faire dire des messes pour le repos de son âme.

Un instant après, il avait expié son crime.

Le teinturier portugais Antonio Mendes et les forçats Annibal Balsamo et Fabio Craveta furent pendus immédiatement après lui K

* Cauta y sentencia de Marco Tulio Canon, etc. Manuscrit de la Bibliothèque nationale de Madrid. Codex C. c, fol. 73, chap. x. — Lettre du duc de Medina-Sidonia au Roi, lui annonçant l'exécution des sentences. — Lettre datée du 25 septembre 1603. — Archives de Simancas. Est ado) Liasse 1G3. — Lettre de D. Francisco de Mandnjana nu Roi sur le même sujet, datée du 27 septembre 1603. — Arclûves de Simancas. Estado. Liasse 193. Voici, sa s parler des deux prêtres, la liste des condamnations : Marco Tulio, la main droite coupée par le bourreau, pendu et son cadavre coupé en morceaux, lesquels seraient mis par les chemins, la tetc et la main placées dans un endroit public.

Annibal Balsamo, Calabrais Fabio Craveta, Napolitain..

Antonio Mendes Portugais. .

Pendus et coupés après en morceaux.