A LA PAGE 219 ET A LA RAGE

Les sébastianistes, c'est-à-dire ceux qui croyaient que le roi D. Sébastien avait survécu à la défaite d'Alcacer-el-Rébir, prétendaient que son retour était prédit par des prophéties, des révélations, enfin, par divers événements surnaturels, qui avaient trait en môme temps aux malheurs dont le Portugal devait être victime par suite de l'expédition entreprise par ce prince.

Les autorités invoquées par les sébastianistes sont fort nombreuses. Leur analyse, ainsi que celle des écrits ingénieux et bizarres qui ont trait à cette matière, fournirait le sujet d'une étude très-étendue, que ne comportent pas les limites dans lesquelles cette note doit se renfermer.

Nous nous bornerons donc à en donner un court exposé. Le lecteur y perdra d'autant moins que notre ami M. Gustave d'Alaux se propose de traiter spécialement ce sujet, qu'il a étudié sur les lieux mêmes. Ce côté pittoresque et légendaire de l'histoire du vaincu d'Àlcacer-el-Kébir ^empruntera ainsi un nouvel intérêt à la plume élégante et au talent d'un écri-

vain dont les qualités remarquables ont été bien souvent appréciées par les lecteurs de la Revue des Deux-Mondes.

Les cordonniers Simon Gomes et Gonçalo Annes Bandarra semblent avoir été les autorités prophétiques que les sébastianistes invoquèrent d'abord *.

Les productions de ce dernier jouissaient encore, au commencement du présent siècle, d'une grande popularité.

Bandarra avait une certaine veine poétique et composait des pièces de vers (trovas) qui, probablement, passèrent à peu près inaperçues jusqu'à l'époque du désastre d'Alcacer-el- Rébir.

Il avait aussi, paraît-il, quelque teinture des textes de l'Ecriture sainte, sur l'interprétation desquels plusieurs personnes, principalement les juifs convertis, venaient souvent le consulter *.

La plupart de ces compositions poétiques, d'un sens et d'un style ambigus, et se prêtant à diverses interprétations, se rapportaient peut-être dans l'origine à la venue du Messie, Fils de Dieu, et les sébastianistes les auront appliquées plus tard à D. Sébastien, qui était devenu pour eux comme une espèce de Messie national et patriotique .

Le nombre des prophéties et des révélations s'accrut bientôt. Des nonnes et des religieuses s'en mêlèrent, prétendant avoir été favorisées des communications divines!

1 Simon Gomes est décédé en octobre ) 576. Il était très-protégé par les Pères jésuites. Balthàsar Telles (Chronica da Companhia de Jésus) prétend que le roi D. Sébastien et le cardinal D. Henri s'entretenaient souvent avec lui. Bandarra est mort en 1582.

* Les rapports de Bandarra avec les juifs convertis {Christaos novosou judaïsantes) éveillèrent la susceptibilité de l'inquisition. Peut-être l'origine de Bandarra lui-même n'était-elle pas très-orthodoxe, ni ses tendances religieuses assez satisfaisantes au point de vue du Saint-Office. Il fut arrêté et mis en procès; mais on le relâcha quelque temps après, à condition qu'il ne toucherait plus aux saintes Ecritures. — M. da Silva Tullio, membre de l'Académie royale des sciences et conservateur à la Bibliothèque nationale de Lisbonne, a commencé la publication d'une intéressante étude sur ce procès dans le tome II du journal littéraire A S émana. Juillet 1851. C'est fort regrettable que ce travail soit resté incomplet

Il n'est pas étonnant que de prime abord ces inventions reçussent un bon accueil et eussent même du retentissement dans un pays qui était dans la désolation, où tout le monde avait un malheur à déplorer, et où il n'était presque personne qui n'eût à pleurer la perte, soit d'un parent, soit d'un ami. La disposition des esprits se prêtait donc au surnaturel, et on y cherchait comme un refuge. Les classes inférieures de la société, vu leurs tendances ordinaires au merveilleux, acceptaient très-facilement toute promesse de l'intervention céleste. Il leur était plus commode de se reposer ainsi sur la Providence et de se laisser aller à l'abattement qui suit d'ordinaire les grandes catastrophes.

Outre les écrits et prédictions des deux cordonniers Simon Gomes et Bandarra, les sébastianistes invoquaient, comme nous l'avons dit, un nombre considérable de prophéties émanant d'autres personnages des deux sexes.

Nous nous bornerons à citer quelques-uns de ces révélateurs. Ce sont : saint Isidro, saint Cyrille, saint Théophile, saint Claude, saint Ange, fray Gilles, Pedro de Frias, commentateur de saint Isidro, l'ermite de Monserrate, le père Antonio de la Conception, dit le Beato Antonio, enfin, sainte Thérèse de Jésus, la sœur Léocadie, la carmélite Leonor Rodrigues, la sœur Marthe, etc., etc. 4 .

On invoqua aussi une autorité qui nous semble bien païenne pour figurer à côté de ces saints personnages : c'est celle de la sibylle Êrythrée.

Toutes ces prophéties ou révélations annonçaient, au dire des sébastianistes, les désastres survenus au Portugal et le re-

1 Padre Antonio Vieira : Obras inédit as. Lisbonne, 1856, tome II. — Discurso em que se prova a vinda do senhor Rey D. Sebastiam.

La Bibliothèque nationale de Lisbonne possède, sous la désignation de : Papeis sebastianicoSy B. k 38, une riche collection de manuscrits touchant cette matière. Dans le nombre se trouvent les œuvres manuscrites de D. Joam de Castro. Elles forment vingt-deux volumes, dont quelques-uns sont consacrés au prophéties et aux révélations.

tour d'un prince qui se serait tenu caché dans des régions inconnues. Il devait apparaître un jour; puis, après de glorieux exploits contre les ennemis de la foi et de son pays, rendre au monde la paix universelle et fonder un empire dont sa patrie, brillant du plus grand éclat, serait la clef de voûte.

Le travail des sébastianistes consistait à interpréter ces prétendues prophéties en faveur de D. Sébastien, qu'ils appelaient le Prince caché (o Princepe encuberto).

Ces pièces, dont la plus grande partie fut évidemment fabriquée pour les besoins de la cause, eurent des commentateurs ou interprètes, parmi lesquels se distingue D. Joam de Castro, qui s'appliqua à prouver que de nombreux passages concernaient le prisonnier de Venise, dont nous avons raconté l'histoire '.

Il n'oubliait pas un prétendu serment du roi Alphonse Henriques, serment par lequel ce roi aurait déclaré que, dans une révélation qu'il avait eue au moment de livrer aux Maures, en 1140, la bataille d'Ourique, le Seigneur l'avait prévenu qu'à la seizième génération de sa dynastie la grâce et la faveur d'en haut se retireraient de lui pour un moment, mais qu'il ne tarderait pas à lui accorder de nouveau toute sa protection. Cette seizième génération, selon D. Joam de Castro, était celle que représentait D. Sébastien *.

Tant que la réalisation ou l'interprétation des prophéties resta dans des limites raisonnables de temps, et put s'appliquer à un individu qui, selon l'ordre physique, pouvait vivre encore, les sébastianistes constituèrent un parti ou une opinion ayant une certaine solidité ; mais, à mesure qu'il devint

1 Obras manuscriptas de D. Joam de Castro. Manuscrits de la Bibliothèque nationale de Lisbonne, tome VII. — Novas flores sobre a paraphrase do Bandarra. — Tome X : Paraphrase e concordancia das Prophecias do Bandarra, etc. — D. Joam de Castro : Adjunta ao IHscurso précédente, etc. (Cité dans le cours de cet ouvrage.) Capitulo ultimo. — Idem. Discurso <la vidadosempre bem vindoe apparecido Rey D. Sebastiam y etc., chap. xxiv.

3 D. Joam de Castro : Discurso da vida do sempre bem vlndo e apparecido Rey D. Selastiam, etc., chap. xxiv.

impossible d'accorder à D. Sébastien une longévité en dehors de tout calcul humain, le nombre des croyants en l'existence de ce roi dut diminuer. Ils finirent par constituer une secte absurde et fanatique qui, pour continuer à exister, ne pouvait manquer de recourir à la volonté de l'Être Suprême auquel rien n'est impossible.

Lors de la restauration nationale de 1640, qui plaça la famille de Bragance sur le trône de Portugal, les partisans de ce grand mouvement patriotique cherchèrent à tirer parti de ce côté populaire et national des prophéties et prétendirent qu'elles se rapportaient au roi Jean IV

Au commencement de ce siècle, la secte des sébastianistes comptait encore de nombreux adeptes, qui prétendaient que le roi D. Sébastien, que la miséricorde de Dieu tenait gardé dans une île inconnue, viendrait débarrasser la péninsule de l'invasion française.

Un écrivain portugais, le père José Agostinho de Macedo, s'est attaché à combattre ces folies avec un sérieux que l'on a d'abord peine à comprendre , mais qui prouve qu'elles étaient loin de passer inaperçues et d'encourir le mépris qu'elles méritaient 2 .

On pensait alors que les principes de cette secte, qui laissaient tout à l'intervention divine et s'appuyaient surtout sur ce vers d'un prétendu prophète : Qu'un temps viendrait ou l'Espagne perdrait toute sa vaillance*, diminueraient l'élan patriotique et l'énergie que l'on devait opposer à l'invasion étrangère. Le père José Agostinho de Macedo fut donc chargé

1 Gregorio d'Almeida : Restauraçam de Portugal prodigiosa. — Feraani Homem : Resorreiçam de Portugal e morte fatal de Castella. — Padre Antonio Vieira : Qbras ineditas. Lisbonne, 1856, tome I. : Esperanças de Portugal, quinto imperio do mundo. Primeira e segunda vida de EURty D. Joam o quarto, escripta por Gonçalo Annrs Bandarra, commentadas pelo Padre Antonio Vieira.

' José Agostinbo de Macedo : Os Sebastianistas, l"et 2 e parties. Lisbonne, 1810. — Justa defesa do livro intiiulado : 05 Seoastianistas. Lisbonne 1810. ' « A Hespanha perderâ a valentia. » Versos do Preto do Japam.

de combattre ces tendances à rabattement en couvrant de ridicule cette secte et ces penchants fanatiques, bien faits pour prouver jusqu'à quel point les classes populaires étaient accessibles aux idées vers lesquelles les poussait follement un clergé parfois peu scrupuleux sur l'emploi des moyens, et qui n'avait cru pouvoir mieux faire, pour arriver à ses fins, que d'entraîner le peuple avec lui dans les voies de l'obscurantisme 4 .

Longtemps après cette époque, la secte des sébastianistes comptait encore quelques adeptes, des vieillards au costume plus ou moins excentrique, qui attendaient toujours le Prince caché (o Princepe encuberto) qui se tenait dans une lie inconnue. D'après la légende, il devait reparaître un jour de . brouillard ; et, de notre temps encore, on voyait quelquesuns de ces fous patriotiques stationner sur un point du rivage, pour tâcher d'apercevoir à travers la brume les voiles du navire mystérieux, qui devait leur ramener le prince après lequel la secte, dont ils étaient les derniers représentants, soupirait ardemment depuis plusieurs générations, et qui devait, à l'imitation du Messie, ramener le bonheur partout.

Les rêveries de cette secte franchirent les mers, et, en 1838, dans l'Amérique du Sud et dans l'intérieur de la province de Pernambuco, deux de ses adeptes, les frères Joam Antonio et Pedro Antonio, réussirent à mettre de nouveau en lumière les mêmes idées.

Us se proclamèrent les envoyés du roi D. Sébastien, dont ils annonçaient la prochaine arrivée, et réunirent autour d'eux un grand nombre de prosélytes, qui se mirent en hostilité avec l'autorité locale. Des idées d'indépendance se cachaient peut-être, en cette circonstance, sous une apparence de folie fanatique. L'autorité ne réussit à se débarrasser de

1 Lopes de Mendonça : Etude littéraire sur le Père José Agostinho de Macedo. — Annaes das sciencias e das letras y publication de l'Académie royale des sciences de Lisbonne. Octobre 1858.

ces deux frères illuminés qu'après une échauffourée sanglante , au sujet de laquelle un rapport fut présenté au parlement brésilien *.

1 Ferdinand Denis : Le Portugal, collection V Univers, pages 306 et 307.

Note G

Clarissimo signor amatissimo,

D'empia sorte e di me dolermi deggio Poiché d'essa, Querin, preda mi fei, Sol per Africa haver, né à l'bor potei Per sangue haverla e perditor vaneggio.

Sin da fanciul d'animo invitto il preggio Côlsi; in rea pugna per morir cadei, Ma vivo, Dio serbommi, hor torno a' miei, Deposto albergo, scettro e régal seggio.

E qui corn' al ciel piacquo a tal son giunto, Quai odi, né posa' io conoscer farmi, Finchô saro nel regale soglio assunto.

Celarmi è duopo, che'l scoprir niovarmi Potrebbe; el tuo si gentil cor compunto Ver mi faccia pieta con pietos' armi.

Note G

Très-illustre et très-aimé seigneur,

Combien je dois me plaindre de mon sort cruel et de moimême, car c'est bien moi, 6 Querin, qui me fis sa victime, uniquement pour conquérir l'Afrique, dont je ne pus m'emparer, môme au prix de mon sang; vaincu aujourd'hui, je ne vis plus que de vains rêves.

Dès l'enfance salué, comme cœur indomptable, je voulus mourir en combattant à outrance; mais Dieu m'a préservé, et je reviens, parmi les miens, sans trône, sans sceptre, sans un toit pour m'abriter.

ht comme il plut au ciel, me voici réduit en l'état que vous venez d'entendre, et je ne puis me faire connaître à personne jusqu'à c&que je remonte sur le trône.

Il faut que je me cache, car me montrer pourrait m'ôtre funeste; que votre cœur ému et si doux m'accorde pitié et bon secours.

Per moite buone relazioni, che il mio amatissimo cavalière Nucio me ha fatto de l'infinité virtù che V. S. possiede, mi son di maniera acceso di viderla, che lasciando ogni rispetto da parte, corne amator de virtuosi, sarei più da Ion Lan venuto a ritrovarla : ma essendo accidcntalmente qui sorgiunto, e in modo svaligiato, che non oserei mai farmi vedere, ma nelle ténèbre celarmi, né anco acconsentirei che Jei uscisse a trovarmi in luogo taie, e tanto estranevole da vedere, onde vorrei con altro cambiarlo, dove star potrei più secreto, fin che verra quel soccorso, ch'io sto di giorno in giorno spettando, acciôche veramente potessi chiarir quelli che non credono esser io vivo e trovarmi in queste parti ; ma s'ingannano in vero, che nessuna cosa è impossibile al nostro Redentore, a cui ho fatto voto di espor la vita e il regno in prô di sua santa fede; e il buon animo che sempre ho tenuto verso de Lui, mi habbia da cosi gran periglio tolto, e sin'adesso in vita riservato, e permolti segni, che ho veduto, spero in brève cose far cader di maraviglia; e mi sia buon' amico, e di me si prometta quel che si deve. Lo priego de ogni félicita ed lunga vite. Il 11 di luglio 1598. — Di V. S. chiarissima affettuosissimo servitor : — 11 mal-creduto rei de Portugal '.

* Archives de l'Empire. Section de Siraancas. Carton K. 1077. G. 6, doc 84. — Cette lettre et ce sonnet étaient probablement adressés au sénateur Marco Quirini, qui avait témoigné de quelque sympathie pour le prétendu roi.

Mon très-cher chevalier Nucio m'a dit tant de bonnes choses sur les qualités exquises et infinies que Votre Sei- f gneurie possède, que, désirant vivement la voir et la connaître, j'aurais mis de côté toute considération et serais venu, de bien plus loin encore, comme admirateur de la vertu, pour trouver Votre Seigneurie. Mais le hasard a voulu que j'arrivasse ici, dépouillé de telle sorte que je n'oserais jamais me faire voir, mais voudrais bien plutôt me cacher dans les ténèbres, et je ne consentirai pas que Votre Seigneurie vienne me trouver dans un endroit si horrible, que je voudrais abandonner pour un autre où je pourrais être plus caché encore, jusqu'à l'arrivée des secours que j'attends chaque jour, 'afin que je puisse convaincre ceux qui ne croient pas que je suis vivant et que je me trouve en ces lieux; mais ils se trompent, car, en vérité, rien n'est impossible à notre Rédempteur, auquel j'ai fait le vœu de sacrifier la vie et le royaume pour sa sainte foi; j'ai confiance en la dévotion que j'ai toujours eue envers lui, qui m'a sauvé de si grands périls et m'a jusqu'à présent préservé de la mort; et, par nombre de signes que j'ai vus, j'espère pouvoir sous peu produire un effet merveilleux. Soyez-moi bon ami et comptez sur ce qu'il est de mon devoir de faire. Je vous souhaite bonheur et longue vie. — Le 11 juillet 1598. De Votre Seigneurie très-illustre le très-affectueux serviteur : — Le méconnu roi • de Portugal.

Note D

Lettre du grand-duc de Toscane au rai Philippe IIL

Sacra Cattolica Real Maestà, rendo humilissime gratie alla Maestà Vostra dello agradimento , che se è degnata dî farmi con la lettera delli 8 del passato perché conforme al desiderio et obbligo mio habbia accertato nel suo reai senitio per rimprigionamento di quel fais' huomo che si jacta esser rè di Portugallo, e conforme al comandamento di Vostra Maestà do dato aviso al conte di Lemos per farglielo consegnar subito a suo piacere; en tanto pregher6 Dio, che spero mi concéda, occasione di poter rimostrar sempre con effetti alla Maestà Vostra la devotissima servitù mia. Da Pisa, el di 4 di marzo 1601. Di Vostra Maestà humilissimo servitor : — Ïl gràn-duca 4 .

Autre lettre du grand-duc de Toscane au roi Philippe III- Sacra Cattolica Real Maestà, il signor vice-rè di Napoli m'ha

• Archives de Simancas. Estado. Liasse 1453, fol. 11.

Note D

Lettre du grand-duc de Toscane au roi Philippe III.

Sacrée et Royale Majesté Catholique, je rends très-humblement grâce à Votre Majesté de ce que, par sa lettre du 8 du mois dernier, elle a daigné me témoigner son approbation de ce que, conformément à mon désir et à mon devoir, j'ai agi à son gré dans son royal service, en faisant arrêter cet imposteur qui se vante d'être le roi de Portugal, et, suivant l'ordre que j'en avais reçu de Votre Majesté, j'ai donné avis au comte de Lemos qu'il sera remis entre ses mains aussitôt qu'il le voudra; en attendant, je prierai Dieu de m'accor- . der, comme je l'espère, l'occasion de pouvoir constater toujours, par des preuves, mon obéissance très-dévouée à Votre Majesté. — De Pise, le 4 mars 4601. De Votre Majesté le très-humble serviteur : — Le grand-duc.

Autre lettre du grand-duc de Toscane au roi Philippe III.

Sacrée et Royale Majesté Catholique, le seigneur vice-roi de Naples m'a envoyé la seconde lettre de Votre Majesté du 8 février dernier, par laquelle j'ai vu ce que Votre Majesté a bien

inviata la seconda lettera di Vostra Maestà degli 8 de febbraio passato, per laquai e ho visto ciô che la Maestà Vostra è restata servita di commandare circa la consegna délia prigione del falso rè di Portugallo; il che havendo io eseguito con la prestsezza ch'io devo et farô sempre al servitio de Vostra Maestà, l'ho fatto consegnare conforme al suo ordine, del quai successo do conto alla Maestà Vostra, pigliando questa occasione per farle col cuore humilissima reverenza. — Da Pisa, il di 6 di maggio 1601. Di Vostra Maestà humilissimo servitor : — Il gràn-duca. *.

* Archives de Simancas. Estado. Liasse 1453, fol. 11.

voulu ordonner relativement à la remise du prisonnier le faux roi de Portugal; ee que, ayant exécuté avec l'empressement que je dois et aurai toujours pour le service de Votre Majesté, je l'ai fait livrer, conformément à son ordre; duquel procédé je rends compte à Votre Majesté, saisissant cette occasion pour lui présenter de tout cœur mes très-humbles hommages. De Pise, le G mai 1601. De Votre Majesté le très-humble serviteur : — Le grand-duc.