ACTE PREMIER
Ces éduratinns à la frère PI)ilippe,
Qu'un cliasle mariiige achève au dénoùment.
MADAME ARMAND
C'est que le mariago est un commencement; C'est qu'à ce pur lien il faut des âmes pures, Libres des souvenirs, des fautes, des souillures, Qui par quelque innocente un jour sont exjjiés. On n'entre pus au temple avec la boue aux pieds!
GEOUG K.
Bah! Le cas échéant, on ôie sa chaussure.
Hélas! Quoi qu'il en soit, pour ma part, je m'assure Que ma voie est la bonne, et que j'ai réussi. Armand finit son droit; il part, et nous aussi. Il n'aura pas bronché dans la route suivie. Je l'aurai dérobé jusqu'au bout à la vie; Il é[)0use (a sœur. Je t'ai dit tout exprès De venir pour parler de ces chers intérêts.
(; i: O 11 G I-; lii irnint la main. Après un silence.
Ma pauvre tante !
MADAMi: ARMAND.
Eh bien ?
GEORGE
Cela me désespère; Mais il s'agit d'Aline et... je suis un peu pore : Je ne sais que répondre, et suis tou interdit... Ah çà! pourquoi l'abbé ne vous a-t-il rien dit? Il sait tout d'hier...
MADAME ARMAND
Parle.
CEOBOe.
Eh bien, c'est impossible.
UADAME ARMAND.
Et. pourquoi?
GEORGE
Parce que,... c'est triste, et c'est risiblo. Armand est... marié.
MADAME ARMAND
Ce nest pas sérieux!
GEORGE
Ma foi, s'il ne l'est pas, il n'en vaut guère mieux.
MADAME ARMAND
11 est de mauvais goût, si c'est un badinage.
GEORGE
iMa tante, savez-vous ce qu'est un faux ménage?
MADAME ARMAND
Un ménage?
GEORGE
Le faux' C'est un acrotjplement De Heux êtres — comment m'expliquer... décemment'^ Que l'ardeur de la vie ou bien sa lassitude Unit par le hasard, rive par l'habitude. C'est comme ua comprumis cuulre le devoir sec.
ACTK PREMIER. 25
in(ina<TB marron qui tient Paufre en échec,
VI ai mal qui nous i,Jgne et dont le perii presse.
SI AD A ME ARMAND
Oue dis-lu là! Mon Cl^ aur.iit une maîlrcssoT
Une maître jse! fil Vous en ô es foncer A la nie lolàtie, à la inangi'use d or... Nous avons bien change^ (oui cpla, je vous juro. L'espèce dont s'aj.'il e>l de conduite pure, Elle l'St môm ■ économe, elle vise au renom; On lui donne son bras, on lui pnHe son nom, On l'enttiure de soin^ dont v<.us s riez jalouse, Hors le titre et le rang, elle a tout de lé^jouse.
MADAME ARMAND
Qu'est-ce que tout cela veut dire?
GEORGG.
En vérité t Vous n'imaîinoz pi? comme il est h.ibilé, Cet immense p.iys oublié par le Code.
La SOI lie est >i près, iVnirée est si conmodel Pensez donc : ni >ouci, ni fè-'le, ni devoir! Aussi combien soni pris presque sans le savoir! Comment voir où l'on va. deviner où l'on glis>e? On ne sont pas I entrave et le chemin est lise : C" n'était (ju'un capiice, on n'éliil qn'un ammt. On se trouve en m''nai;e, on n* s it pis coiuuient; C'imme ces vova;j; urs qui, venus i^ar envie De visiter la ville, y sont realés leur vio.
26 LES FAUX MIXAGES.
Et puis, du faux amour naît la fausse amitié,
Faiie un peu d'égoïsme et beaucoup de pitié.
Parfois on se révolte, on se quitte, on se fàiho!
Mais on revient toujours, l'habitude rend lâche.
On se dit : « Bah! plus tard!... je n'y suis pas force. »
Peu à peu l'on finit par se faire un passé.
On s'accoutume à vivre en bâillant face à face,
Des griefs d'autrefois le souvenir s'elTace,
La femme vous enferme en un cercle savant,
Làge arrive, on la garde, on l'épouse souvent,
Et, la vieilles.-e aidant, on se décide à faire
L'un la bonne action, l'autre la bonne affaire.
MADAME ARMAND
Mais mon enfant? que fait mon fils dans tout cela?
GEORGE
Il est avec tous ceux qui sont empêtrés là.
Dans ce taillis éftais des amours buissonnières,
Des premières souvent et surtout des dernières :
Les réhabilileurs naïfs et triomphante.
Les malheureux à qui sont venus des enfants,
Les esseulés à qui ce marché rend service.
Les drôles pi^ur lesquels un amour est un vice,
Les travailleurs trouvant ce lien plus léger.
Les attardés trop vieux pour en vouloir chang'M-,
Les timides n'osant se lever de leur chaise.
Et les mal élevés qui sont là plus à l'aise!
Et les mal mariés, au moins aussi nombreux.
Qui viennent y chercher ce qu'ils n'ont pas chez eux !...
C'est un monde! le monde inconnu, mais prospère,
Des époux sans épouse et des enfants sans père,
