ACTE PREMIER
Où l'estime s'égare, où s'abîme l'amour, Et si grand, si nombreux, qu'il faudra quelque jour, Comme ont fait les Romains pour le concubinage, Annexer forcément ce faubourg du ménage.
MADAMK AllMAXD.
Mais à ces hontcs-là mon fils est étranger!
GEORGE
Trop! c'est précisément ce qui fëit le danger.
Il est dans les naïfs; — Armand réhabilite,
Il refait la vertu de quelque Marguerite,
Qu'il récrépit à neuf et cache... je sais où;
En ce cas, le plus sage est toujours le plus fou;
De la grandeur du but la candeur est tentée,
Qui n'a pas essayé d'animer Galatée?...
C'est forcé. Peu ou prou, tous ont passé par là;
Quelques-uns y sont pris : — Armand est de ceux-là.
MAOAMi: AiniAM).
Armand!... non!... Eh bien, non, je ne peux pas te croire, Cher enfant, cher petit; allons donc, quelle histoire! Cela me fait rougir... Que veut dire ceci? Mais je ne l'ai jamais quitté. Non, Dieu merci, Je suis tranquille. — Mais c'est incompréhensible, Il vient de m'embrasser tout à l'heure. Impossible!
Gi;0UGE.
Oh! les mères! c'e~t bien cela! Fille ou garçon! Jeune ou vieux, leur enfant reste leur nourrisson... Vous le croyez là-haut, dans sa (•hami)re à celte hcuro? 11 est dans son ménage... 0:1 m'a dit sa demeure, A réhabiliter, les pieds sur les chenets;
Sa demeure, c'est là tout ce que j'en connais. Et voilà plus d'un an que ce ménage dure.
MADAME ARMAND
C'est donc vrai ? c'est donc vra ' Mon Diou, l'épreuve estdure I
Ainsi j'aurai luilé vainement! C'est fiit.il;
On ne peut les sousiiaire au baplème du mal.
Tout s'écroule, dernier bonheur, espoir suprême!
Mais il nous mentait donc, quand ce soir, ici même,
De son amour si pur il parlait devant nous,
Et de ce mariage?... Ah! mon Dieu!
GEORGE
Qu'avez-vous?
MADAME ARMAND
Ah! pour le coup, voilà qui serait bien infâme! George! est-ce qu'il voudrait l'épouser, cette femme?
GEORGE
Il est dans les naïf>! Tl peut être conduit A vouloir commencer p^r où [)lus d un finit.
MADAME ARMAND
épouser celte femme, allons! un gentilhomme!
GEORGE
Arman'l sait-il qu'il l'est? Eli! quf^ «ait-il. en somme?... Qu'igriontit de la vie. il tombeau premier pas, Il n'est rien là qui doive etunner en tout cas.
MADA M E ARMAND.
Eh bien, cela manquait! Oui... oui .. je me rappelle, Je cro\ais qu'il parlait d'Aline, c'était d'elle!
Donc, a'nrs, sa candeur, sa pu'-eté. sa foi,
Sonl auianl de penis et lounieiit cunlre moi!
Mdis L|u'esl-te qu il Uiul laire enfin, Dieu de justice,
El quel aurait d'aLiimo exene donc le vice!
Jlon fils au si, mon ûln! l'enfant après l'épouxl
Oli! ces fe limes sans nom et qui vivent de nous,
Et qui viennent soudier, jusque dans no:< akôves,
Tous ceux que nous aimons, de leurs caresses fauves!
Si bien qu'ds nous font honte et que notre baiser
Sui leurs fronts avilis ne sait oîi se poser.
Donc, aujourd'hui, voilà comme on se mésallie!
C'est non la vanité, mais l'orgueil qu'on ouuliel
Ah!... l'amour qu'on nous vole, on leur en fait présent;
Ce n'est rien, il leur faut de l'estime à présent I
Ahl Tentant qu'on cherii, comme on caresse un rêve,
La première venue en pa>sant nous l'enlève!
Ah! nous les fdisons purs el généreux et beaux
Pour servir de pàtuie aux goules de Iui^seau^!
Ah ! mais non! non 1 — ïu dis que lu sais sa demeure?
Mais, ma tante...
UADAMB ARMAND.
Tu dis qu'il s'y tiouve à cette h«ure? C'est bien... atteuds-moi là.
Elle sort précipitait
