ACTE DEUXIEME. b

Et, d'ailleurs, où sont-ils, ceux que je pourrais voir? Est-ce que j'en sais rien? Je n'en veux rien savoir; C'est bien le moins qu'on ait la pudeur de sa honte.

MADAME ERNEST

Vuus êtes dur pour moi, ce soir, monsieur le comte.

JI. ERNEST, avec emportement.

Assez! je vous défends de m'appeler ainsi, Entendez-vous?

MADAME ERNEST

Eh bien, m'allez-vous battre aussi?

Vous le prenez, monsieur, d'une façon bien haute. Ali! vous vous trouvez seul? Est-ce que c'est ma faulu? Ah! vous me méprisez! Eh bien, monsieur, j'en ris. Et, pour votre mépris, je n'ai que du mépris. Il fallait comme un autre accomplir votre tâche. Pourquoi la déserter?

M. ERNEST

Parce que je suis lâche!

MADAME ERNEST

Et pourquoi vous venger sur moi de vos dépits?

M. ERNEST

Parce que je suis lâche encore, je vous dis.

MADAME ERNEST

Il se trouve coupable et c'est moi qu'il accuse! Qui de nous, s'il vous plaît, a besoin d'une excuse, Si nos deux avenirs sont pris dans ce lien? Monter était le vôtre, et descendre le mien,

C'est à vous, non à moi, monsieur, qu'il faut s'en prendre, Si, quand j\ii pu monter, vous avez pu descendre!

M. lîRMCST, aprfcs un silence.

C'est vrai. Tous ces regrets sont au moins superflus, Et vous avez raison, tenez, n'en parlons plus... Où donc est votre enfant?

MADAME liRNEST.

Si vous disiez le vôtre?

Je m'en rapporte à vous. Enfin, mettons le nôtre. Où donc est le petit, que je ne le vois pas?

MADAME KRNEST.

Le petit? je l'ai mis chez le concierge en bas ; Il touche à tout, il prend les gâteaux sur la table, Et quand on a du monde, il est insupportable.

M. ERNEST

AUl le cœur d'une mère, hein? Depuis qu'il est né, Le fait est que ce fils m'aura très-peu gêné; On ne l'a pas trop vu, je vous en rends justice... Il fumait quand on l'a retiré de nourrice! Je vais l'aller chercher et sortir avec lui.

MADAME ERNEST

Vous ne restez donc pas, alors?

M. ERNEST

Plis aujourd'hui.

Il bojtonne son (laletot et raillant.

Le monde me fatigue, et je me sens maussade.