ACTE DEUXIEME

ARMAND

Je ne me défends pas, ne sachant qui m'accuse

C'est bien. — Adieu !

Elle ya pour sortir, ARMAND.

Ma mère!

MADAME ARMAND, le pressont dans ses bras.

Ah! mon fils! mon enfant!

Non; je ne te crois pas; mon cœur me le défend... Ce n'est pas toi qui parle... Armand, je t'en supplie, Dis-moi que c'est un rêve, un moment de folie, Et que tu ne peux pas faire cela!...

ARMAND

Pourquoi?

MADAME ARMAND

Mon Dieu! mon Dieu!

ARMAND, avec une tendresse graTe.

Voyons, ma mère, écoutez-moi.

Depuis longtemps déjà cet enfant est ma femme, Elle a place à ma vie, et c^^ que je réclame N'est que la sanction et du titre et du rang. Oui... cela vous irrite et cela vous surprend... Croyez-moi, vous savez, ma mère vénérée, Si pour nous deux l'honneur est la chose sacrée, Et si je tiens au mien, l'ayant reçu de vous : Eh bien, je vous le dis, elle est digne de nous!

MADAME ARMAND

Eh! son passé, quand même, en serait-il moins triste? 11 existe ! On ne peut empêcher qu'il n'existe.

ARMAND

En est-elle coupable? Et quelle y fut sa part? Faut-il donc la punir des crimes du hasard?...

MADAME ARMAND

Et quand il serait vrai, devant l'équité nue, Diras-tu ces grands mots à ceux qui l'ont connue, Quand il te faudra fuir ou rougir devant eux?

ARMAND

C'est à ceux-là de fuir et d'en être honteux ; Car je vois bien leur faute et ne vois pas ma faute. Et qui, d'eux ou de moi, doit marcher tête haute? Lequel, à votre avis, doit nous désiionorer, Ou de faire le mal, ou de le réparer?

MADAME ARMAND

IVIais cette tâche est folle, et folle ta conduite! Qui t'y force? Voyons! Tu ne l'as pas séduite. Tu ne l'as pas trompée et tu ne lui dois rien.

ARMAND

Mais je l'aurais trompée en l'amenant au bien, Si je l'abandonnais ainsi que font les autres, Maintenant, grâce à moi que la voilà des nôtres; Je serais plus qu'eux lâche et digne de mépris En rejetant ce cœur oii ma pitié l'a pris. Maintenant que j'en ai fait une honnête femme, Qu'en faire? Répondez? JN'ai-je pas charge d'âme?