ACTE TROISIÈME

Et que je ne mens pas, et que mon âme est pure De tout intérêt vil et caché ?

MADAME ARMAND

J'en suis sûre.

Eh! seriez-vous chpz moi si je ne l'étais pas, Et si la certitude où je suis, en tout cas, Ne m'enjustiGait vis-à-vis de moi-même?

ESTHER

Et vous croyez aussi, n'est-ce pas, que je l'aime?

Comme à ce repentir je crois à cet amour.

ESTHER

Eh bien, permettez-moi de me dire qu'un jour,

Pas à présent, ohl non, mais bien plus tard, que sais-je?

Car enfin le bonheur n'est pas un privilège,

A force de souffrir et de m'humilier,

Qu'un jour, peut-être, un jour, vous pourrez oublier...

Silence.

Jamais! il est pourtant impossible qu'on vive Ainsi morte à l'honneur avec sa vertu vive!... Alors, je fais donc mal entrant dans la maison?

MADAME ARMAND

Ne m'interrogez plus... Nous avons tous raison . Vous de l'aimer ainsi, craignant de redescendre, Armand de le permettre, et moi de le défendre.

ESTHER

Oui, j'ai votre pitié, oui, j'ai votre pardon, Je n'ai pas voire estime ?

MADAME ARMAND

Ah! pas encore...

Elle rort.

E S T II E R , avec désespoir.

Non!

EUe tombe accablée sur le canapé, la t<;te dans ses mains.