ACTE TROISIÈME. U

Je voulais aussi, moi, m'élever d'un coup d'ailes. Et je suis retombé!... Comment retiendraient-eiies Les hommes comme moi, les femmes comme vous? Le passé peu à peu revient hanter l'époux Par les comparaisons honteuses, par la tourbe Des souvenirs malsains, — on regrette sa bourbe; Oui, je vous ai quittée et suis tombé si bas. Que je le referais peut-être, — on ne sait pas... C'est égal, croyez-moi, vous êtes bien vengée; C'est un soin dont pour vous une autre s'est chargée Avec succès. Enfin, laissons ce que je suis : Je ne viens pas pour moi, mais pour lui, pour mon fils.

MADAME ARMAND

Votre fils I

M. ERNEST

Soit... le vôtre.

MADAME ARMAND

Alors, que vous importe?

Il vous est inconnu.

M. ERNEST

Nous logeons porte à porte, Depuis bientôt deux ans, dans la même maison; Et même il me méprise, et môme, — il a raison.

MADAME ARMAND

Donc, c'était sous vos yeux qu'il aimait cette femme î Oh! monsieur!

M. ERNEST

N'est-ce pas que c'est triste, modame?

418 LES FAUX M li NAGES.

MALAME ARMAND.

Qui sait? vous protégiez peut-èlre ces amours?

M. ERNEST

Ah! madame, c'est trop, c'est trop! Depuis trois jours

Depuis cette soirée oîi vous êtes venue,

Toute la vérité m'est seul ment connue;

Je sais qu'il est mon fils... votre fils, comme aussi

Que depuis ce jour-là cette femme est ici.

Voilà, sur ma parole, une fâcheuse aff.iire...

En est-il venu la? l'avez-vous laissé faire?

Quel est donc votre but, que vous l'encouragez?

MADAME ARMAND

Est-ce à dire, monsieur, que vous m'interrogez?

M. ERNEST

Non, je n'ai pas ce droit, je le sais, tout me l'ôte ; Mais enfin il se perd, madame.

MADAME A R >r A X n

A qui la faute?

Le guider dans le mal, comme moi dans le bien, C'était là le devoir d'un autre et non le mien. Il est de ces secrets dont la .-cience amere Est fermée à la femme et répugne à la mère; Et si honteux d'ailleurs, que la pudeur défend, A défaut d'autre orgueil, de les dire à l'enfant. Nous ne devons parler à nos fils qu'à voix haute»

Si. ERNEST.

Et vous avez cédé, madame?