ACTE TROISIÈME. U

MADAME ARMAND

A qui la faute?

Ce droit d'être obéi sans être discuté, Qui donc l'avait reçu? qui donc l'a rejeté?

M. ERNEST

Mais, en faisant cela, qu'espérez-vous?

MADAME ARMAND

J'espère Tout du temps et de moi, monsieur, et rien du père.

M. ERNEST

Et si, malgré le temps, vos soins sont superflus?

MADAME ARMAND

J'aurai dans ma maison cette honte de plus.

M. ERNEST

Cela ne se peut pas; je vais lui faire entendre...

Vous, monsieur? mais coramenl?je ne puis vous comprendre. Eh! vous n'avez sur lui ni recours ni pouvoirs... On abdique ses droits abdiquant ses devoirs.

M . ERNEST, avec Tiolence.

Oui ! par tout ce qu'il sait, par tout ce qu'il ignore, Je suis un étranger pour lui; bien moins encore, Un époux de raccroc, un père de hasard, Qui va traînant sa vie et luttant à l'écart Dans les tiraillements d'un ménage en litige! Car j'en suis venu là, je suis complet, vous dis-je,

De finir empêtré, don Juan vermoulu,

Dans mes vieilles amours comme clans une glu...

Vous voyez que je fais bon marché de moi-même,

Mais, après tout, Armand est mon fils, et je l'aime!

Ail! cela vous surprend. J'en suis bien plus surpris,

Allez! Mais le hasard s'est vengé, je suis pris!

Tenez, depuis trois jours, je rôde, je me cache,

Je tâche de le voir enfin sans qu'il le sache,

Et je ne voulais pas venir; je suis venu,

Poussé par je ne sais quel espoir inconnu,

Pour lui parler, lui dire enfin qu'il est coupable...

Mais je ne peux donc rien pour lui, moi, misérable!

Je sens mon impuissance à mon indignité...

Je suis très-malheureux, madame, en vérité!

n se Iniss • tomber sur un siège en plfiiirant M Al) ami: ARMAND.

Je le crois.

.M. K UN EST, se relevant.

Et pourtant il faut que je le voie, Que je lui parle enfin! C'est une triste joie, Mais il le faut. D'ailleurs, un homme en pareil cas A de ces arguments qu'une femme n'a pas. Je ne puis ajouter son malheur à ma honte. C'est trop, je ne veux pas, voyez-vous, j'ai mon compte. Puis c'est moins malaisé que vous ne le croyez Pcut-i'lre; au moins faut-il que j'essaie.

MAOAMK A 11 M A M).

Essayez!

Le remords est tardif, mais le droit qu'on léclame Est juste, et j'y souscris.