CORISANDE

sœur du roi , lequel redoutait l'ambition de ce prince. Elle s'amusa des chagrins qu'elle donnait à Henri. « L'autre cause de son dépit , ajoute Sully , fut la honte d'entendre que son amant l'aimerait encore , sans I» laideur où elle était venue.» Elle ne forma point d'engagement , et le roi lui en sut gré.

Il prit son fils près de lui , et le forma au grand art de la guerre» tt écrivit à la mère : ((Mon naturel est de l'aimer. »

Cette illustre maison a joui d'une faveur constante sou«| Henri IV et ses successeurs. •' f ,

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Règne de Henri IV. — -De i5()o à 1610.

Charlotte des Essarts , née en 1573, était fille du seigneur de Soutourt, écuyer d'écurie du roL Elle avait suivi en Angleterre la comtesse de Beaumont-Harlay, ambassadrice, place que les cours ne donnent plus que sous le secret aux femmes; mais ce secret échappe toujours, comme nous pourrions en citer un exemple fort singulier que nous vîmes en Angleterre en 181 8; mais sa place est ailleurs.

Henri IV y qui n'était occupé* d'au*

DBS ESSARTS. 1 I 5

cune passion , en ï5go^ devint amoureux de Charlotte dès Essarte. « C'était une personne toute charmante, dit yn vieux chroniqueur 5 à laquelle on n'eût pas donné son estime ; mais on ne pouvait lui refuser son cœur^ du moins pour quelque temps, » Pendant qu'elle était maîtresse du roi , elle n'en fut pas moins sensible à l'amour du cardinal de Lorraine, archevêque de Reims et guerrier. Elite en eut cinq enfans, et se fit épouser. On prétend que les enforçs des cardinaux , ex damnato coïtu, sont capables de leur succéder par une bulle particulière ^ et que cela se jugeait ainsi à Rome. ,

Dix ans après la mort du cardinal^ tué à l'escalade d'an siège 3 en Duhallier, depuis maréchal de L'Hôpital , l'épousa , par vanité 7 comme veuve d'un prince de l'Église. L'historien Le Vassor dit que ce fut p^amour e**

Ïî6 CHARLOTTE

•tréme que 4t mar éch al l'épousa ; mais elle était âgée de cinquante ans , et mère de huit en fans : elle avait au sein, au visage , les traces trop visbles des outrages de Lucine. Le motif du maréchal était les grands biens qu ? élle avait amassés; et il - n'était -pas: défendu à un gentilhomme <? épouser une jolie personne k <qui ses galanteries ont procuré im gtand rewom.

* * i A plus de soixanté ans , elle sè mêla

îd'tine intrigue pôlttiquë^avèc le duc de

Lorraine^ ennemi- dtl cardinal de Ri*

chelieu. Ce ministre obligea sôtt mari à

la reléguépsdans une de ses terres, où

elle mourut à quatre-vingts* ans. Du-

Jktfet j qui écrivait sa gazette en vers,.

:/ : <J ^LèmofaâecHp^a quitté t v ' *n Qtfmec eatrônte Mpugiiance,. - »

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Ce fut de dire : « Àhf jour de Dieu! ; VJ Faû*4I que \é jn'icto iaille*! é iâjài et*. ; "' '* •