MARI

d'Angleterre, folle du postillon Bergami.

- « ! Un jour, dit i'abbé Eaydit (prédiw eâteur de là cour ), ge vis madame de »Hautefort im peu étonnée de' la ca-

» dis, pour la consoler, que la » ; Vierge même, qui était fa plus pore >^de toutes les créatures, Savait pu éviter la calomnie, et que, peu de >y temps après sa mort 7 il «s'était trouvé » un écrivain célèbre qui avait eu Pim- » pudence d'assurer qu ? elle avait eu un ;> commerce criminel avec un homme » d'épée , nommé Panther. Comme )> cela lui parut nouveau et capable de » la consoler, elle me témoigna que je » lui Ferais plaisir de lui copier ce pas- » sage, »

Mademoiselle de Hautefort, duchesse de Schomberg 7 mourut en 1691 ? âgée de soixante -cinq ans. Cette dame et

mademoiselle de La Fayettè^donnèrent 1! exemple unique^ a Ja couc 7 d'une veur jacquisejpar iafaeauto&et soutenue parla verlu^ si ce* dennier nom peut- se donner ài 'raie femme «ans combat Jét sans lia* gloire d Woin résisté. L abbé de Ghaulieu a dit : ' • '

Font notre philosophie.

et 'Bttrifllérs i 1 i

i Austère comme un cénobite, Ikvécut toujours chastement , , Mais il dut sa bonne conduite A-son maurais tempérament.

de fut à cette cause, tonife à fa dévotion ? que Louis XIII dut sa chasteté. Je ne saurais l'expliquer autrement dans le fils d'HenrUV,, dont. le sang., mêlé de salpêtre, s'allumait À la première étincelle «du regard de là beauté.

La pudicité de Louis XIII passait tout ce qu'on peut imaginer. Il surprit la reine cachant un billet (i); elle le passa à mademoiselle de Hautefort^ qui Jeixrit dans son corsçt Elle aYait la gorgé parfaitement belle z> ;ce . fut un asile inviolable; le roi n'eut plus* la curiosité de le lire. On ajoute que la reine saisit les mains de la fille d'honneur, et dit au roi de prendre lè papier où il était. Il s'empara de pincettejs pour ne pas profaner ses doigts ; mais le billet ^tait trop avant, et mademoiselle de Hautefort s'échappa } lorsque Anne d'Autriche se fut assez amusée de Pembarras du roi. On peut voir cette scène gravée dans les Galanteries des rois de France, par Sauvai.. .

(i) Des auteurs ont prétendu qu'il était de ce Buckingham, si beau et si fat. Il disait : « J'ai » été aimé de trois reines , et j'ai été obligé de * les battre pour m'en faire adorer- »

■„ Miladi.Mos<l»gîi^>aUteiiir des Idylles m> iiA , co«R ( y i deu*- - itooteo qu'on h'ac vait jamais; unis-, fait- <a*nsi< jsarfer 1 un a«ia»t dagis.Ja.vm^

ï,puMflXWÏv JSlte a v < écrit de<* fcttw»

contone. raad$pw Sévigtté^; inaisS elle a^ait.. un .tour d'esprit plus^gala»** Qh

.y* en juger- JBIle fait diro a v»\*ms»

DE G0^R jfa :•),• '• ;J .:'/. }• , , (.f rwn '? •

*fe ta&ttîtftf pfcls fet; céè? kminW îblaW Jî,J Mit cette boite d'or entre deux motit3 d'albtHi'feU Je coule doucement mes cinq doigts dans son iein*- t Et le bijou cache* sort pressé par ma main. ,

Ch,.

Le jésuite Barry dit qu'une jeune demoiselle s'étant mise k table près du roi, la gorge découverte 1 il tint l'aile

de sou chapeau abattue sur un de ses a yeux pendant Tout le temps du dîner 7 , et qu'à son dernier verre de vin f il lui ; lança -une gorgée au beau milieu du sein. « Et à son dam r dit le jésuite j : ;

2*0 MARIE DE HAUTEFÔRT,

» pourquoi paraissait-elle en cet état

» devant Louis~le-Chaste? Sa gorge me-

» ritait bien cette gorgée. » • ' Après avoir comparé les témoignages et les contradictions de l'histoire sur Louis XIII et ses deux favorites!) j'ai pensé que bien des mystères n'étaient pas éclaircis, et qu'il est difficile que le roi ait toujours eu la ehas^ tété, et les deux dames la vertu qu'on leur suppose» . • . t !

3D1 a» a. mw&.ai»

Commencement du règne de Louis XI W

• De i665 à 1675,

Louise-Françoise de l* Béaumew le-Blanc , fille du marquis deJtia Vallière ^naquit, en *6"44* en Touraine.

Les courtisans affectaient; $es ; doutes sur la noblesse de son origine ; mais des généalogistes reçurent l'o^defij^e les }evcr. On connaît lèujr indujgence, pour la noblesse de çoiir , leur sévérité dans les preuves de la noblesse de province, qui souvent valait mieux.' Unô famille obscure avait-clie un commis ou une

jolie cousine connue à Versailles? on* Tentait sur une grande maison (i)^ Que de fausses généalogies depuis les Guise ? qui en voulaient à la couronne de »

tn ce à l'aide de faux titres que^ ntif- dééouvrit ^ jusqu ? à celles* que le parlement dévoila vers le commencément du règne de Louis XV !

Mademoiselle de La Valliére 7 élevée au Palais-Royal, auprès de Madame 5 fut reçue, à quinze ans, au nombre des d*feon»eu# dé cette princesse^ la , ~$kv$ akrtablè ^tpetit^être la pl us aimée «jtti*#it partais? paru a la courv Le ro£ 7 crut ^laît ïhomme le plu» poli de son royaufnte^ a^it chez elle, et apprenait eiîeèrë^lâftk lé §ran'd art de plairez 1^ ■ Mtâéfà^i^ dè lLa VaUière, ingéi nue: sari» ^eéquettçri^l voyant : le roi

\a B^barry^qui étaient de bonne et

tanche paysannerie, altaieoj; être reconnus , en.. 1771, dés lords Barris^,

DÎT LA. VALLIÈRE. 2i3

tous les jaurs r Faknaicfuii mouvement si naturel) si pur:, qu'elle; se méprit au sentiment , et l'innocence lui cacha le danger. Mais Louis reconnut cette flamme encore Toilée^ dans le regaud, par k :j rçiodestie et » là: vertu. ,S?iL é*ait aimé pouri lui-même ^ .avec:- une: cour ronne^queirêve; ffottcur! IL paria; en secret à mademoisellev ^e La iValliére.

Celait pour la première fibisy etsaeoiwversation acheva de le charmer.

Bussy-Rabutin et Tâbbë de Choisi l'ont peinte sous des traits différens; mais le premier était* Fennemv dé 4 là cour. « EH è était, dit-ily d'une taiHfe » c médiocre ettnince^ marchait détitaïm » varse grâce v et était «« peu boiiéiisé k yr eHë était blanche^et 1 Monde r marquée

» de petite-* vérole*,* ses yeux noira-

» très (i) r et ses regards languissais,

1 (r) Voyez Tàutrc portrait: . 1 > 7 ^ :

2l4 DUCHESSE

» Elle avait la bouche grande et ver- » meille; ses dents n'avaient rien de » beau : elle n'avait point de gorge; » son bras était plat, et ne donnait » pas trop bonne opinion du reste.. »

d'abbé, de -Choisi , qui avait passé son enfance avec elle, dit qu'elle n'était pas de ces beautés toutes parfaites qu'on admire souvent, sans les aimer.

Ce vers de La Fontaine :

... .La grâce.plqs belle encor que la beau te,

semblait avoir été fait pour elle. Elle avait le teint beau , les cheveux blonds, # le sourire agréable , les yeux bleus, le , regard si tendre et en même temps si modeste T qu'il gagnait le cœur et J'estime au même moment. Point d'ambition, plus attentive à: songer à ce ^qu'elle aimait qu'à lui plaire j toute renfermée dans la passion qui a été la

DE LA VALLlfeftE. 3l5

seule de sa vie^ préférant l'honneur à toute autre chose , et s'exposâro t plus d'une fois à mourir y plutôt que de laisser soupçonner sa fragilité ; timide 7 n'ayant jamais oublié qu'elle faisait le mal, espérant toujours rentrer dans le bon chemin. » * • •

Voulez-yous un portrait ressemblant de La Vallière^ supérieur à celui de deux écrivains qui ne sont pas d'accord? allez voir à la Bibliothèque du Roi la miniature qui reste d'elle et des maîtresses de Louis XIV 5 par te célèbre Petitôt. Sa figure est plus jolie 7 plus douce que celle des Montespan^ des Fontanges et des Maintenon , qui ont plus d'éclat ; niais La Vallîère est plus touchante ^ et le cœur est pour elle. 1

Elle atait de l'esprit ; on sait qu'bn

refuse à la cour de l'esprit à ceux qui sont exempts d'intrigues. C'est ainsi que j'explique cet inconcevable j,uge»*

2l6 LâiIHJOHESSEVr

mciU de madame La Fayette , auteur de Zaïde : « La^VaUiètfe est une po- » tite.80tte, .qui,ne5ut{>a|f profiter à la » cour de sa position. » C'est pour cet éïoger qne ;madaii»flf J*a* Eayf*«e ■? fait. de mademoiselle de ^^;Va|litc*?e'^aas s?e« douter, que tous les hommes qui on

un cœur tendre l'eusse^*, ain^< . Elle* avait 1 u tous les. ch efc-<£<»«* ?

<pi sont en petit nombre^rt fiançais , en italiârt eti tjtt e*apag»plfc elfce savait aussiourii p»u> *te,l|tfin<> ^o*?ejU*er iavait mis^spagnol. à' lâ'n^e^aprèfrliï' succès r fcv Cm^i^uli ; révéla^Uf* Français q^e l'Espagne oyait, fcuj^ théâtre avant

Quand- Ja r^e-mèrro, aRBrjfc penchant de -mademoiselle deXaMalUère, eltè:diliU< C'est: te*->roman& espagnols jviqui^nt gàtéda^ijaiyietéîde>sc»h jcœun. .»

Lo$i;coujHtisa»ft: en; ;f«sai©nit[i des- raitt^ - ries, et le<< roi , pair respect pour la

reine qu'il avait aimée dans les deux premières années de son mariage , n'osait se déclarer. L'amour fut vainqueur de tous les combats de la maîtresse et de 1 époux encore amant de sa femme.

Ils ne purent cacher leurs messages, leurs rendez-vous. Madame de Navailles fit griller les fenêtres de'madedemoiselle de La Vallière ; le roi péné- * trait par-là dans sa chambre, en descendant par les toits; précaution inutile, qui ne servit qu'à lever le voile du mystère. Devoirs, bienséances, combats, " résistance, amour et jalousie dés rivales , dépit de Madame , surveillance de madame de Navailles , inquiétudes de la reine: tous ces tourméns bâttaient le faible cœur de mademoiselle de La Vallière; elle courut éperdue au couvent de Chaillot. „. . . .,- «Elle était encore innocente, « dit

un historien. Il fallait fuir plus loin. Le

2l8 LA DUCHESSE

roi vole au couvent; elle parait les larmes aux yeux. Sa douleur et celle de son amant attendrirent les religieuses. Elle sortit du couvent, monta en carrosse , et retourna à Versailles avec le roi. L'éclat était fait; elle quitta le palais Madame pour un appartement au palais Brion , que Louis fit meubler avec une richesse et une magnificence

extraordinaires.

Elle accoucha neuf mois après,( 1 666) de mademoiselle de Blois; elle fut nommée duchesse, et sa fille , légitimée. La déclaration de Louis XIV fut écrite par jPélisson, « moins capable de ne » pas bien écrire, que de ne pas flat- » ter (i). » Il y a dans son écrit une

'' (i) Le seul de ses 'ouvrages qui reste est I'Histoiee de l'Académie française. Dans son Histoire de Louis XIV, U a trop loué les hommes publics, si rarement dignes d'éloges ; aussi est-elle oubliée.

élégance qui ne «se trouve guère dans Je stylé de chancellerie 5 et dans Ses pièces ^ui sortent .des bureaux (des ministres. Nous y avons remarepié «tes mots qu'aucun souverain de l'Europe n'oserait aujourd'hui hasarde*- en pnô* s en ce de spn peuple et de son conseil « « Nous avons cru, fait dire Pélisson au » Eqi 9 ne pouvoir mieux exprimer dans

» que n ous faiso ns de a a pîbrsonne de

w, jaçtce 4r^Sf-cb©j?e 4 Hen->aimé>«jt <taèfr> 4) féale J^uis^Wb^çoisedb.La Wlière, » <Hten l«i *#nfpBau*trles plus «hauts tà- »,%tm d'honHewv*..,; ët :la justice àe » «^ permettant plus 4e différer les » .témoignages de notre ,rec(Wpaiiîs*nee » .pour un mérÂte qui .noue est «a cornu > « ni de refuser plus ioug-temfis à Ja )> nature les effets de »o*re tendresse » j>our ? eotre ;$ie naturelle en la per^ » sonne4e,s^ mère, nous Jui avons fak

» acquérir, de nos deniers, la terre de » Vaujour et celle de Saint-Christophe , » qui sont considérables par leurs re- » venus, etc. » < ^

Ces faveurs • excitèrent l'envie ; elle n'en fut que plus chère. L'année suivante 7 elle donna le jour au comte de Vermandois. IA cette couche , lé roi pensa servir de sâgé-femi«e. Mais,

comme tout est physique en amour!

mademoiselle de La Vallière perdit ses charmes; il ne lui re&ta que deux yeux tendres r dont les regards n'allaient |)ius au cœur de son amant. îSa tïiaigreur céda à la beauté mâle de madame de Montespan, dont la belle santé relevait encore l'éclat. La conscience ( s'il en est en amour) livra au roi plus <Fun combat. Mademoiselle deLa Vallière pleiira, gémit , et 1 dans la crainte dé përdire la vue du roi 7 après avoir perdu son cœur, elle consentit à rëéevôir, à vi-

vre avec sa rivale. Mais, au bout de deux ans, elle finit un combat qu'elle n'avait plus la force de soutenir. :

Elle fit ses derniers adieux à Son amant dans un sonnet : r

Xe passé n'a point vu d'éternelles amours , Et les siècles futurs n'en doivent pas attendre» Vous m'aimiez autrefois... et vous ne m'aimez plus. Mes sentimens , hélas! différent bien des vôtres ! Amour, à qui je dois et mon mal et mon bien , Que ne lui donniez-vous un cœur comme le mien . Ou que n 'avez- vous fait le mien comme le» autres?

« Elle se fit un honneur de la nécessité , » dit un historien sans cœur et sans entrailles. La seule femme de la cour qui ait aimé un- roi pour lui-même pouvait le réfuter par ce vers ; , •

Je n'avais plus d'amant , il me fallait un dieu.

Elle avait le coeur d'Héloïse, «ans ses regrets ^ ses retours vers un amant , avec l'âme de Sainte-Thérèse pour le

*A dujchesse:

Ciel. EHe «s'enferma: pour toujours , à trente an*,, dans le cowff enfc des. Carmélites, efc ne moulut y être; appelée que sœur Louise, de la Misénicorde.

Le tableau de sa vie religieuse fut écrit en vingt pages par une des religieuses du coûtent.. Jë; n'ai' jamais rien lu. de. plus, tefwkmX» Voltaire, en. mit cinquante lignes dans- son Siècee de Louis XIVi Nous le copions presque

enentifi* v aj^s,,plnsi de çsnt trente ans d'oubli :

«Elle était née avec d'heureuses 1 inclinations j elle avait' l'esprit solide;, Te cœur noble , l'humeur douce et égale.

Sa efearité peui* lës" pauvres- ne peut s'exprimer. Uh mendiant ayant reçu d'elle un.e. grosse, aumône r en fut surpris : « Madame , vous êtes trop chari- >* table , luf ditt-il , pour que Dieu n'ait ». pas> pitié èe vous, w €e* mots lui donnèrent de la joié> QuelquesMuns de ses

DE LA VAttlèHE. 203

amis voulurent lui persuader qu'elle ferait plus de bien en demeurant dan»

le monde qu ? èn le quittant: i< Qnand on » s'est perdu soi-même, répondit-elle, » on* n'est ni digne ni' capable deservir a les autre» *. 1 • •

Elle délibéra quelque temps ehtue le monastère des Capucines et 1 celui des Carmélites, et choisit le dernier , parée quHl était le plusi rigoureux.

« Dieu- est si bon, éterivateellev qu ? àu^ lieu des châtimens* que j'ài mérités , il:

m'envoie des consolations. Quene doisje pas faire pour réparer le> nombre des annéesque f& passées' à Uoffenser !

Malgré la grandeur de mes péchésjqui • me sent toujours présens, je sens que l'amour aura plus départ à mon saGri^ fice que 1» crainte d'eses jugcmens.» 1 Plusieurs personnes, pour l'effrayer, lui avaient dit qu'elle serait bien étonnée lorsqu'elle entendrait fermer sur

elle te porte de clôture ; elle ne sentit que de la joie de se voir pour toujours séparée du monde, « Ma mère, dit-elle en entrant à la prieure, j'ai fait toute ma vie un si mauvais usage de ma volonté!

Je la remets entre vos mains, pour ne plus la reprendre, » Le jour même de son entrée, . elle se fit couper les che- i veux. Le peu d'attention qu'elle témoi- , gna pour sa personne , surprit les relir , gieuses,.et bien davantage les personnes qui l'avaient vue dans le monde. Elle • demanda comme une grâce dé porter ?x l'habit avant de le prendre en cérémo- nie. Elle y fut d'abord accoutumée , , excepté à la chaussure , dont elle souffrit jusqu'à la mort. Porter la serge , :

coucher sur la dure , l'assiduité au. travail, qui n'était, interrompu que par la lecture et la prière, un jeûne austère , un silence continuel , devinrent ., ses délices. On lui demanda un jour si

elle ne trouvait point pénible de baisser toujours les yeux. « Point du tout r répondit-elle; cela me les repose; je suis si lasse de voir les choses de la terre , que je trouve même du plaisir à ne pas les regarder. »

Son empressement fît abréger en sa faveur le temps des premières épreuves.

Elle choisit pour cette cérémonie le troisième dimanche de la Pentecôte.

L'Évangile , ce jour-là , offre l'allusion de la brebis rappelée au troupeau. Un spectacle si touchant attira dans l'église un prodigieux concours de monde. De ce moment y on vit en elle un redoublement de ferveur; elle n'eut plus d'autre vue , d'autre désir que de remplir tant de pénibles devoirs. Elle aurait eu honte de se borner aux pénitences de la règle; un désir insatiable de souffrances la consumait. Elle pleurait aux pieds d'un crucifix. On la trou-

vaifc souvent dans des lieux retirés , prosternée! contre terre T le visage tout baigné de larmes. Son humilité faisait l'étonnement de» religieuse». Il fallut qu'on lui accordât (Faider les sœurs du voile blanc , et de s'employer au travail le plus pénible de la maison ; ce qu'elle continua, tout le temps que ses force»

purent lui permettre.

. Après sa profession T où la reine assista , où le concours* du monde fut encore» plus grand 7 elle: écrivit à un- de ses amis : « Quel bonheur ! je»puisdbiic dire avec vérité que je suis pour jamais à Dieu j que je tien» à lui par des liens si forts; que: rien ne pourra le» rompre !

Je suis* fiée par le» vœux que j'ai fait», et mille fois plus liée encom par l'amour qui me les a lait faire; Qui me séparera de la charité de Jésus^Ghrist7 » Elle livra une nouvelle guerre k ses sens.

Elle demandait sans cesse à jeûner au

pain et à l'eau , ; à porter la taire et le ciliée^ des ceintures, des bracelets de fer. Elle se levait! deux heures, avant la CQmnmnauté. Les plus rudes hivers ne luLfiKenfciîien relâcher d'une pratique si pénible. On trouva souvent, presque évanouie? de, froidL Uji grand érésypèle la faisait souffrir r on sfea aperçut ; on Fobligjea d'aller à l'infirmerie. « Je ne savais pas ce c'était* dit-elle ; je n'y avais pas, regardé. » Un vendredis^iftt % se; rappelant la soif de Jésus y elle résolut. d'expier le plaisir qu'allé; avait pris autrefois* à boire des; liqueurs ; elle fut plus de trois semaines sans boire une goutte d'eau, et trois ans entiers à n'en boire pair jour» que la valeur d!un demiverre. Cette affreuse pénitence fut enfin découverte; on lui demanda si elle avait cru la pouvoir foire sans permission.

« J'ai agi sans, réflexion, répondit-elle ; je n'ai été occupée que du désir de satis»

faire à la justice de Dieu; » Celui qui lui annonça la mort de son fils le comte de Vermandois, touché de l'effort qu'elle fit pour cacher sa douleur, lui dit que quelques larmes soulageraient le cœur.

Elle répondit : « Ce n'est pas sa mort, c'est sa naissance que je dois pleurer, » ' Son détachement des créatures , et son désir d'en être plus séparée , lui firent demander d'être envoyée dans une maison des plus pauvres de l'ordre r et des plus éloignées. Elle n'allait jamais au parloir que par obéissance et par charité. Elle épuisa ses forces par ses austérités ^ et devint infirme. Un mal de téte habituel, une sciatique douloureuse , un rhumatisme universel et un grand nombre d'autres maux exercèrent long-temps sa patience. Jamais aucune plainte ne sortit de sa bouche; et quand on l'exhortait à prendre quelque repos, elle répondait : « Il n'y en a

DE LA VALLIÈHE. 22g

plus pour moi «sur la terre. » Elle desirait la mort avec ardeur. « Que mon ejcii çst long!» disait-elle souvent. On la supplia de prendre quelques remèdes ; elle y consentit, mais elle ne s'en trouva pas mieux. Ses souffrances augmentaient tous4es jours, et ses. souffrances faisaient sa joie. Elle se leva la veille même de sa mort, à trois heures du matin , pour continuer ses exercices de piété ordinaires ; mais se trouvant beaucoup plus mal , elle ne put aller jusqu'au chqeur. Une religieuse la rencontra ne pouvant se soutenir, et pouvant à peine parler, tant ses douleurs étaient pressantes. Il fallut l'emporter. On eut de la peine à obtenir d'elle d'user de linge et de quitter la serge.

On la saigna , mais les remèdes furent inutiles; l'inflammation était formée.

Elle vit que sa dernière heure était proche. « Expirer dans les plus vives

j3o la d. de la vallière.

douleurs, dit-elle plusieurs fois , voilà ce qui coiwientAunepécueresse; » ÉHte reçut l'extrême - onction , avec pleine connaissance, une heure avant sa mort.

Et quandlesupé rieur de la maison lui inspirait de faire k Dieu cette prière :

« Seigneur, si vous augmeatez les souffrances, augmentez aussi ta patience, ;> elle témoignait par signe qu'elle faisait de tout son cœur la même prière. Elle -expira le 6 juin i'7*o,&géede soixantetrois ans dix indis, et trente-six tons ût religion , laissant sa communa uté aussi affligée de sa perte qu'édifiée dé sa pénitence.

LA MARQUISE DE M ON TES PAN. i3l

On peut écrire Fhistoiredes maîtresses de Louis XIV en copiant madame de Sévigné, madame de 'Caylus, Bayle, Bussy Rabutin ^Saint-Simon et Voltaire.

Mais les deux premières sont indulgentes et superficielles 7 Bussy est scandaleux , Saint-Simon a trop de fiel , et Voltaire «t'a pas vu les adultères du grand roi avec la même sévérité que la galanterie de François I er , et les débauches de Henri III. La beauté , ornée d'un peu de décence^ trouva toujours grâce à ses yeux- Son Siècle bb

Louis XIV est à son Essai sur i/esprit et les moeurs des nations 7 ce que le règne des Stuarts est aux règnes qui l'ont précédé dans l'Histoire d'Angleterre , par Hume, aujourd'hui si critiquée» Voltaire 7 honoré par les grands de la cour, ménagea jusqu'aux aïeules , et Hume sacrifia le tour républicain de son esprit à une place de quinze cents guinées. Voyez avec quelle grâce , dans sa prose et dans ses vers , Voltaire peint les LaVallière, les Montespan , les Fontanges :

Ces belles Montbazon , ees Cbâtillon brillantes, Ces piquantes Bouillon , ces Nemours si touchantes.

Le plaisir et l'infidélité ne furent jamais présentés sous des couleurs plus riantes. : » ; - ?

Athénaïs deRochechouart-Mortemarl

aiaquit en 164 1. Elle épousa à vingt-

dëu* ans le* marquis de Montespan^ d'une maison illustre de Gascogne. Son martf, aveo du penchant à la jalousie, commit' l'imprudence de* là placer près de* là' remec comme" dame du palais , comme* s'il eût' ignoré que* Vêtait là que le roi- et 1 ses courtisans^ clioississaient lents maîtresses* « A? là plus* surprenante beauté, écrivait alors 1 madame dè SéVigné*, elle joint Pësprit Ibplus vif, le plus fin , temieux cultivé! & Ces dons si rares étaient un dès'héritàgesi de la famille i On disait & la cour l'esbmt et

LE LANGAGE DES MbRTEMART. Le TO[

la recontrait souvent chez madame de La Yallière, s» maîtresse, et chez la reine. Insensiblement il : s'en laissa charmer. La reine Mârie-Thérèse la croyait vertueuse , parce qu'elle avait des dehors de piété, et qu'elle avait dit :

«Si j'étais assez malheureuse pour quepareille chose m-arrivât ( qu'à I^a Val-

lièrc), je me cacherais pour le reste de ma vie. »

Madame de Caylus prétend que ma- .

dame de Montespan avertit son mari de Pamour naissant du roi , et qu elle le conjura de la ramener dans ses terres.

Comment concevoir que le marquis, amoureux et jaloux , ne Tait pas éloignée ? « IFespérait ,'a-t-on dit , tirer avantage de la faveur de sa femme ; quand l'espoir lui échappa , il fit éclater son dépit. » Mais depuis quand les maris complaisans et les M. royaux

( comme les appellent le naïf Brantôme et" le savant Bayle) n'obtiennent-ils plus de la maîtresse d'un roi tout ce , qu'ils désirent? Qui accuse ainsi le marquis de Montespan? Des femmes qui ont écrit. .Qui ne sait qu'elles se justifient toujours les unes les autres quand elles ne sont pas rivales , et qu'un de leurs plaisirs les plus doux est de

bE M ON TES PAN. 2$5

foire passer un honnête mari pour un jaloux , un brutal > un tyran ^ un complice de l'infidélité de sa femme? C'est l'intérêt général du sexe. On a insulté un mari vertueux pour excuser une femme galante/ ambitieuse > avide , trompeuse avec la reine , perfide avec La Vallicre* Si le marquis de Montespan eût attendu des faveurs pour lui , se fïït-ii emporté à des reproches dont

l'éclat lui attira l'ordre de se retirer dans ses terres, d'où il ne voulut plus sortir? Mais ce qui prouve que madame de Montespan était devenue une .

femme hardie , c'est que sa chambre était voisiné de celle du roi, et qu'au

moment où l'œil animé du monarque lui en donnait le signal 5 ils se dérobaient tous deux en même temps au cercle de la reine. -

Mademoiselle de La Valliére décousit ces amours furtifs. Qui peut trom-

• peu les, yeux, d'une, amante?) Mais la rejas. était encore si crédule qu'elle n'hésita pas. de, remettre au rai une lettre qui l Ver, tissait de . Tinfi délité de son époux. Louis commença alors, à ne.

plus mettre du secret dans ses amours»

Pendant un.voyage, madame de Montespau fut tpujouiîs dans la voiture du roi, entre, lui et, la reine; et. lorsquelle montait dans la sienne * quatre gardesdu-eorps entouraienties portières. Elle fit supprimer 1«s,f<w,?s d'honnru* par jalousie- H Uû< fat feçile de persuader au roi qu'il n'était Das décent aue des demoiselles eussent des enfans. ce aui venait d'arriver : une fille d'honneur venait de. se. faire, avorter pour cacher sa faiblesse. Qn ; ne prit depuis que des