DE MON TES PAN

plus grandes, son inquiétude la faisait courir de pays en pays; elle craignait la mort, et n'avait d'autres maux que le tourment de son esprit, maladie trop réelle dans les corps sains, qui on.

perdu les illusions de ce monde.

Elle avait toujours éloigné de sa vue le duc d'An tin son fils qu'elle avàit eu du marquis de Montespan. Elle ne pouvait l'aimer, parce qu'elle l'avait fait sans plaisir, disait-elle. Elle le revit par devoir: toute sa tendresse était pour le comte de Toulouse, prince aimable, avec des vertus.

Elle eut un pressentiment de sa mort, en pleine santé, aux eaux de Bourbonl'Àrchambault; elle paya d'avance, et pour deux ans, toutes les pensions qu'elle faisait à des malheureux. Elle n'avait à craindre que les remèdes :

et se fit saigner mai à propos. Elle ^mourut peu de jours après,, âgée de i. ii

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soixante-six ans, avec un corps robuste et de la beauté.

Elle avait trop ai né le luxe • et eu avait accru le goût dans son amant; mais elle protégea Molière 7 La Fontaine 7 Quinault, Racine et Boileau. Elle fit nommej' ^historiographes les deux 'derniers, qui furent assez sincères pour avouer qu'ils ne savaient trop comment ils justifieraient certaines actions du roi. C'est là tout l'emploi d'un historiographe; ils ne l'ignoraient pas^ mais ils voyaient l'histoire de Pélisson ?

premier flatteur de Louis 7 malgré l'élégance du style, dédaignée ? et tomber dans l'oubli. Aussi Racine , et Boileau surtout, ne voulurent-ils rien écrire :

ils se bornèrent à toucher très-exacte- , ment leur pension à la trésorerie. Le commis qui les payait dit un jour :

((Depuis que ces deux messieurs écrivent l'histoire de S. M. , nous n'avons

DE MONTESPAN. ïfô

encore vu que leur* noms sur des quittances. »

Racine reconnut ce qu'il devait à la Montespan, en faisant Esther, en faveur^dela Main tenon.

Peut-être on t'a conté la fameuse disgi ze DeTaltière Vasthi, dont j'occupe Ja place, Lorsque le roi , contre elle enflammé ? de dépit, La chassa de son trône ainsi que de son lit.

Et Boileau dans sa satire* contre les femmes j dans laquelle il peut en compter jusqu'à trois fidèles dans Paris , dit de la marquise de Maintenon, dont il fallait mériter la protection nouvelle :

On trouve, je l'avoue , " y Des femmes dont le zèle est digne qu'on le loue, Qui s'occupent du bien, en tout temps, en tout lieu. J'en sais owe , chérie et du monde et de Dieu , Humble dans les grandeurs , sage dans la fortune, • Qui gémit , comme Esther, de sa gloire importune. Que le vice lui-même est contraint d'estimer, Et que , sur ce tableau, d'abord tu vas nommer.

Madame de Maintenon 7 à son tour^

abandonna Racine au ressentiment de

Louis XIV, qu'il avait voulu éclairer sur les calamités du peuple; La Vailière fut trahie par Montespan , qui fut supplantée par Maintenon; Racine et Roileau payèrent leur bienfaitrice par une injure assez cruelle , l'éloge d'une rivale :

Voilà LES BONS AMIS DE COUR.

Madame de Montespan fut perfide avec mademoiselle de La Vailière; elle méritait d'être supplantée par madame de Maintenon. « Les larmes qui remplissaient les beaux yeux de la première lorsqu'on parlait d'un infortuné , avaient donné naissance à la passion de Louis XIV. » Mais elle avait vingt ans ; 1 la bonté et la pudeur disparurent dés qu'elle eut une rivale. Elle donnait pour être citée, et la bienfaisance secrette seule est réelle.

On connaît sa rigueur pour le duc