KT

broderies, oxpriiné par le terme du texte original, me paraît donc indiquer une imitation de la manière dont les couleurs sont dégradées dans le plumage des oiseaux, ^t, par conséquent, des étoffes nuancées . »

— Eh! oui, c'est intéressant. J'avais envie de vous arrêter aux mots : plumas en Invderies,,.

— Pour m'adresser une question?

— Oui, pour vous demander s'il n'y aurait pas là quelque rapport avec ce que nous désignons sous le nom de plumetis ?

— Que, par parenthèse, on a appelé dans l'origine plumeté. Je serais disposé à le croire. Goguet n'a pas l'air de s'en être douté. Je me demande même si ce consciencieux chercheur a compris nettement ce qu'il a voulu nous expliquer ?

— Cela arrive donc quelquefois que les savants ne se comprennent pas très-bien ?

— Chut ! chut ! . . . Pas de questions indiscrètes ! Je crois que Goguet s'est un peu embrouillé... 11 n'en a pas moins de mérite... Mais ne faisons pas comme lui.

— Y en a-t-il le danger? Tout cela est bien simple : plumes à broderies^ plumetis; ça va tout seul.

— Précisément c'est ce qui vous tromperait. Il ne peut y avoir là aucune étymologie possible, la ressemblance dos mots étant toute fortuite et illu-

soire; mais ce qui peut s'y trouver, c'est une certaine analogie dans la forme des points et la physionomie du travail.

— Avec le plumetis (ou plumeté) nous voilà, d'un bond, arrivées aux broderies modernes.

— Dont il vous sera intéressant, n'est-ce pas, d'apprendre un peu la nomenclature ?

— Sans aucun doute.

— Je passe sous silence la distinction connue de broderie en mousseline et de broderie au ^nétier, ainsi que les deux noms de piqué et de coulé donnés aux deux points de la première. Je ne ferai que vous signaler les deux sortes de broderie des Orientaux, l'une au tamis, l'autre à points rerouverts, et j'arrive aux différentes nôtres.

— Qui sont ?

— Qui étaient^ vous voulez dire; car, dans mon vocabulaire, modernes ne veut pas dire tout à fait comtemporaines.

— Soit. Alors qui étaient ?

— La broderie emboutie^ plus élevée que la broderie ordinaire, et formant relief; — la broderie appliquée^ faite sur de la grosse toile, que l'on découpe ensuite pour l'appliquer sur les étoffes; — la broderie en couchure, faite avec de l'or et de l'argent couchés sur le dessin, et cousus avec de la soie de la même couleur; — la broderie en guipure,

(autre que celle qu'on appelle guipure aujourd'hui), qui s'obtient en découpant le dessin dans du vélin, sur lequel on coud, ensuite l'or et l'argent avec de la soie ; — la broderie passée ou à deux endroits^ faite sur des étoffes légères et qui paraît des deux côtés; — enfin la broderie plate, dont les figures sont plates et parfois garnies de frisures, paillettes et autres ornements.

— Monsieur Giraud, vous nous donnez là des renseignements précieux.

— A propos des deux premières, je dois vous faire remarquer que « la broderie en mousseline n'est pas, à beaucoup près, aussi ancienne que la broderie au métier, » cette dernière étant citée par Moïse. Mais, avant ^de nous arrêter définitivement sur le terrain d'aujourd'hui, permettez-moi, afin de ne pas laisser trop de lacunes dans mon coup d'œil sur la Broderie, de vous signaler l'époque du moyen âge comme relativement une des plus productives en ce genre de travail.

— Le moyen âge, avec ses guerres et ses secousses continuelles?

— Oui. La piété et l'ardeur guerrière d'alors firent exécuter des nombres considérables d'ornements d'éghse, d'écharpes de chevaliers et de drapeaux de combat. Pour en avoir une idée, écoutez d'abord Vasari, l'auteur célèbre de la Vie des

penHres italiens. Il parle d'une chape, d'une chasuble, et de deux dalmatiques de brocart, brodées par Paolo de Vérone, sur les dessins d'Antonio del Pollacuolo : « Le brodeur, dit-il , rendit les figures avec l'aiguille, aussi bien qu'Antonio aurait pu le faire avec le pinceau. On ne sait ce qu'on doit le le plus admirer du beau dessin de l'un ou de l'étonnante patience de l'autre. Cet ouvrage demanda vingt-six années de travail ; il représentait la vie de saint Jean-Baptiste. »

— C'est ravissant !

— Le même auteur parle encore de « la sœur du célèbre Parri Spinelli, brodeuse excellente, pour laquelle son frère avait fait une suite de vingt dessins sur la vie de saint Donato. »

— Ces artistes-là sont nos maîtresses.

— Je ne vous mentionne que pour mémoire certains habits de Charles d'Orléans, sur les manches desquels une chanson, paroles et musique (Mudamey je suis plus joyeux), était brodée, à l'aide de 568 perles fines, et pour clore cette liste, j'arrive à vous donner un conseil de ciceroiie.

— Lequel, dites?

— La première fois que vous irez à Paris, visitez le musée de Cluny. Vous y admirerez les plus beaux échantillons de l'industrie de cette époque, ne fûtce que la « pièce de broderie sur lin, en soies de

LA BRODERIE. /l5

couleur, exécutée au onzième siècle par la comtesse Ghisla, femme de Guifred, comte de Gerdagne, pour Tabbaye de Saint-Martin du Ganigou, fondée par ce prince. »

— A notre premier séjour à Paris, nous ne manquerons pas de faire cette visite.

— Elle vous intéressera vivement, après les modestes mots que je viens de vous dire sur la broderie, dont votre habileté a fait une des choses les plus délicieuses que l'on puisse voir.

— Je pense bien, monsieur Giraud, que vous dites cela en général pour les e}Ccellentes brodeuses; mais pour nous, nous sommes loin de mériter tous ces éloges.

— Bon! chères Demoiselles! Depuis le coton jusqu'aux fils d'argent et d'or, vous savez tout employer pour consteller des gazes aériennes et impalpables. Souvent vous rivalisez avec le crayon ou le pinceau délicat du peintre... Allez, c'est bien beau ce que vous touchez de votre aiguille... J'en appelle toujours à mon magnifique portefeuille, où il y a une touffe d'herbes...

— Et pas de serpent dessous. Quand il sera usé, vous savez, monsieur Giraud, nous en ébaucherons un autre.

— Voilà!... un homme encore comblé!... Pour peu que ça dure... Aussi, ne voulant pas que mes

4t5 LES FÉERIES DU TRAVAIL.

phrases aillent s'embrouiller dans vos éche veaux, redoutant surtout de laisser tomber les lourdeurs de Térudition sur la légèreté immaculée de vos fines trames, je prie vos doigts de rester prêts à courir, prêts à semer sur vos tissus : chiffres, blasons, oiseaux, feuillages et fleurs...

— Vous croyez peut-être nous récompenser par votre silence?

— Non, chères enfants ; mais raisonnablement il faut que tout prenne fin.

— C'est donc fini, monsieur Giraud?

— A peu près. J'avais bien réservé pour la clôture une petite anecdote...

— Ayant trait à la Broderie?

— Parfaitement.

— Nous vous la demandons avec instances.

— Je lai choisie pour vous montrer que votre travail de broderie a été, dans le temps, l'objet d'un singulier privilège. La vaillante et austère Jeanne d'Albret s'adonnait avec un grand plaisir et un certain succès à cette occupation toute féminine. Son prédicateur de prédilection avait remarqué que, lorsqu'elle venait pour l'entendre, elle se laissait parfois aller au sommeil. Il connaissait le goût de cette femme supérieure pour vos chers travaux. Ce ministre habile lui permit donc, toutes les fois qu'elle se rendrait aux prêches, « de tra-

vailler en broderie et en tapisserie, pour l'empêcher de dormir. »

' — Ce n'était pas maladroit.

— Non, certes.

— C'est de la diplomatie.

— Qui prouve qu'en sachant s'y prendre, on arrive toujours à ses fins.

— Céder à propos, c'est souvent conquérir. Du terrain qu'on a l'air d'abandonner, on se fait une possession puissante...

— Je n'en veux, pour exemple, que votre prédicateur, qui ne perdait rien à sa concession.

— Il y gagnait, au contraire, tout ce qu'il voulait y gagner : au milieu de cette occupation qui la tenait éveillée, Jeanne d'Albret, servie d'ailleurs par une merveilleuse mémoire, prêtait aux paroles du prédicateur une attention telle que, au sortir du prêche, elle était à même « de rapporter mot à mot le discours qu'elle venait d'entendre. »

— A la bonne heure ! Voilà de la broderie qui n'était pas du temps perdu !

— Non, chères Dames. Maintenant, sans m' appesantir davantage sur ce travail, qui absorbe l'existence entière de tant de jeunes fdles; qui est le gagne-pain des moins fortunées, et l'occupation choyée des plus opulentes; sans ouvrir l'horizon à votre rêverie sur ces trames délicates, dont

AS LES FÉaRIES DU TRAVAIL.

la confection a dû être témoin de tant d'émotions diverses, je ferme le robinet de ma parole... jusqu'à la conférence prochaine, — à laquelle je vais me préparer.

— Immédiatement, au lieu de dormir?

— Oh! non; mais demain matin.

Lucie regarde le professeur d'un air tout particulier :

— Monsieur Giraud, lui dit-elle, j'aurais grande envie... de vous céder quelque chose.

— Gomme le prédicateur, pour exercer ensuite une pression sur moi ?

— Pour vous demander simplement le sujet de la conférence prochaine.

— Je n'en sais rien moi-même. Je ne suis plus, chère Demoiselle, un professeur oificiel ; ... je ne me fais pas ma leçon à l'avance.

— Alors, rapprochez la soirée.

— Pour cela, quand vous voudrez.