MADAME DE POMPADOUR

Tout a été dit sur Madame de Pompadour, mais l'influence qu'elle exerça sur son époque, au double point de vue de l'art, qu'elle encouragea, et des lettres, dont elle se fit la protectrice , est si considérable , le goût éclairé et déUcat qu'elle manifesta pour les livres a si bien marqué sa place au milieu des grands amateurs des siècles passés , que nous ne pouvons ncus dispenser de lui consacrer quelques Ugnes , ne fût-ce que pour mieux mettre en relief les principales richesses de sa belle bibliothèque, aujourd'hui dispersée.

Jeanne-Antoinette Poisson , marquise de Pompadour, est

née en 1721. EUe était fiUe d'Antoine Poisson, premier

commis dans les bureaux de ces quatre frères Paris qui

jouèrent un rôle si important dans l'histoire financière de la

. première moitié du XVJII* siècle^

Lenormand de Toumeheim , un des syndics de la ferme générale , qui vivait publiquement avec sa mère , se chargea de son éducation , et , comme s'il eût pressenti les destinées qui Tattendaient , ne chercha qu'à développer ses grftces et son esprit , sans grand souci de la morale. <c EUe chantait

et jouait du clavecin , dansait à ravir , montait à cheval et GrébiUon lui avait appris à réciter les vers. »

Dès qu'elle fut en âge d'être mariée , M. de Toumeheim la donna à son neveu Lenormand d'Etiolés. EUe n'eut plus, alors, d'autre but que de devenir la maîtresse du roi, et mit tout en œuvre pour attirer son attention.

« Madame d'Etiolés , dit Soulavie , accompagnoit le roi dans toutes ses chasses , non pas comme appartenant à sa suite, mais conmie spectatrice. Comme une déesse descendue du ciel , elle paraissoit dans la forêt de Sénart, à côté du château d'Etiolés , tantôt vêtue d'une robe d'azur , dans un phaéton couleur de rose , et tantôt vêtue de couleur de rose dans un phaéton d'azur. Sa beauté était éclatante ; aussi la duchesse de Chateauroux , qui redoutoit déjà l'inconstance de Louis XV , en prit-eUe ombrage. On a dit que Madame d'Etiolés, confondue dans la foule, ayant osé venir étaler ses charmes au grand couvert^ Madame de Chateauroux se plaça entre le roi et elle, comme un écran , chercha des pieds la rencontre des siens et les écrasa du poids de son corps , pour lui apprendre par ce châtiment anonyme à oser se montrer au roi. Mais Madame d'Etiolés était si patiente , que rien ne fut capable de la distraire de ses projets. »

Elle fit , en effet , si bien et joua si serré que trois mois , à peine , après la mort de la duchesse de Chateauroux , elle la remplaçait et était installée à Versailles.

Toute la cour, à l'exception du Dauphin et de Mesdames, qui ne lui cachaient pas leur dédain (1), fat bientôt à ses pieds : elle eut le tabouret qui lui donnait rang de duchesse, et s'imposa à la pauvre reine, Marie Leczinska, comme dame du palais, lies grands lui accordèrent les

(1) ^- M. I« Dauphin et Mesdames u^appéllent plus Madame dePompadonr que maman

p , ce qui n'est pas d*eniants bien élevés, dit d'Argenaon. (Mémoires, édit. Jsnnet,