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mêmes marques de déférence qu^autrefois à Madame de MaintenoD, et Voltaire lui adressa ces vers, qui témoignent plus de ^ servilité qu'ils ne font d'honneur à sa muse :
Ainsi donc tous rénnisses Tous les arts j tous les goûts ^ tons les talents de plaire , Pompadour tous embellisses La Cour y le Parnasse et ÇTthère.
Chaime de tons les cœnrs, trésor d'nn seul mortel,
Qn'nn sort si beau soit étemel I Que Tos jours précieux soient comptés pour des Sites I Que de nouveaux succès marquent ceux de Louis !
Sojes tous deux sans ennemis ,
Et gardez tous deux vos conquêtes !
En 1752, la santé de Madame de Pompadour s'altéra subitement ; elle avait l'air épuisé , « sucé (1). » Lie roi sembla s'éloigner d'elle et l'on crut un moment que c'en était fait de sa fortune ; mais ses ennemis avaient compté sans les ressources de son esprit. Elle sut amuser le plus ennuyé des monarques (2) et la toute puissance de l'habitude rendit sa domination inébranlable.
L'usage qu'elle en fit fut, malheureusement, détestable : d'un orgueil insatiable , elle sacrifia les meilleurs ministres
(1) « J*ai trouTé la marqpûsa de Pompadour extiememeni changée. Elle étoit à la messe de la chapelle, coiifêe de nuit, ayec la mine du monde la plus suoée et la plus malsaine. BBe ne peut résister à la vie qu'elle mhmb , de ▼dlles , d'occupations , de speo> tacles, de dépenses continuelles pour amuser le roi; tandis qu'elle-mftme, en outre, est sans cesse occupée d'afSairss, et au milieu d*un touxhillon de monde continuel. >« {Mémoires du marquis éTArgenson , édition P. Jannet, tome Ul , page 205).
(S) On sait que Madame de Pompadour usait des procédés les moins avouables pour combattre Tennui incessant qui dévorait le rd : «Un soir , raconte le baron Roger Portalis , au temps oà déclinait sa &veur, elle vint mystérieusement trouver Boucher. La &vorite était inquiète, car Louis XV s'ennuyait, et qu'inventer de nouveau pour ce palais blasé ? Ils imaginèrent ensemble un boudoir magique oh fussent étalées les plus voluptueuses images. Boucher composa sur le champ un poëme erotique en jdusisurs tablsaux : il les exéenta avec un art tel que les amateurs qui les ont vus affirment que,
à ses rancîmes , protégea et persécuta tour à tour , an gré de son caprice, les Jésuites et les Jansénistes, et, grisée par les flatteries de Marie-Thérèse d'Autriche qui , en habile politique , Pavait appelée un jour a nui cotisine » , elle précipita la France dans cette funeste guerre de sept ans qui devait aboutir à tant d'humiliations et de désastres.
Madame de Pompadour aurait donc la plus triste place dans l'histoire, sans la faveur dont elle entoura les artistes et la protection qu'elle accorda toujours aux philosophes et aux savants , qui dirigeaient alors le grand mouvement des esprits.
Au point de vue de l'art , elle exerça sur son époque une influence décisive : « Elle a été l'inspiratrice du goût et de l'art pendant ce qu'elle appelait « son règne ]» , dit le baron Roger Portalis, dans son joU livre sur les Dessivateurs dHUustrations au dix-huitième siècle, a C'est sous son influence , on peut le dire, et sous l'inspiration de son goût , que Carie Vanloo et Boucher ont peint , que Bouchardon , Coustou , Falconnet et Pigalle ont sculpté leurs marbres ; que Gochin et Eisen ont dessiné, que Guay a creusé ses pierres fines, et chacune des œuvres de ces artistes portent le cachet Pompadour. Pour avoir une influence plus directe sur les arts, elle avait, dès 1745 , fait renvoyer Orry , le vieux directeur des bâtiments royaux , qui n'aurait pu la suivre dans ses vues de réforme et dans les grands projets qu'elle méditait , et elle avait appelé l'oncle de son mari, Le Normant de Toumehem , pour le remplacer. A sa mort , son frère , qui lui succédait , alors marquis de Marigny , et
pour U magie du coloris et la giAce des formes , oe sont « les plus beaux Boneher da monde. » CSes peintores étalent encadrées à rArsenal, qa*haliitait alors M** de Pompadoor, dans à& riches panneaux. Quand Louis XVI , au cômmenoement de son règne , visita ee palais sous la conduite de M. de Maurepas, celui-ci le conduisit au fiimeux boodeir. il faut foin éitpairaUre c$s indécencâi , dii41 aussitôt. Le courtisan se le tfait pour dit et ^empara de ces belles peintures. Après diverses fortnnes, éUes font aotnellemeat partie dHiae grande eolleetion anglaise. «
qui fat peut-être , parmi tous ceux qui ont dirigé les arts au X Vni* siècle , le plus intelligent et le plus dévoué , continua à subir l'ascendant et les volontés de sa sœur. »
Ajoutons que c'est à Madame de Pompadour que nous devons la création de la grande manufacture de Sèvres, dont les produits devaient bientôt défier toute concurrence : a Madame de Pompadour, écrit d'Argenson , ne fait que prôcber le grand avantage qu'il y a pour l'État à faire de la porcelaine à la façon de Saxe , et même à l'avoir surpassée. On établit rue de la Moimoie un magasin royal pour cette porcelaine. On y voit un service que le roi envoie au roi de Saxe j comme pour le braver et le provoquer, lui disant qu'il a surpassé même sa fabrique. Aux soupers du roi , la marquise dit que ce n'est pas être citoyen que de ne pas acheter de cette porcelaine autant qu'on a de l'argent. »
La Marquise, qui dessinait et gravait avec un certain talent , avait conçu , dès les premiers moments de sa faveur , l'idée de fixer sur des pierres précieuses , par le moyen de la gravure , le souvenir des principaux événements du règne de son royal amant. Les peintres Boucher et Yien , le sculpteur Bouchardon , devaient composer les dessins ; le graveur Guay était chargé de les graver sur pierres fines ; Madame de Pompadour s'était réservée de reproduire l'œuvre de Guay , soit à l'eau-forte , soit au burin.
Elle commença ce travail très curieux par un portrait de Louis XY, en empereur romain , d'après une sardoine onyx de trois couleurs intaillée par Guay ; grava ensuite le triomphe de Fontenoy , d'après le dessin de Bourchardon, et reproduisit elle-même , à l'eau-forte retouchée au burin , toute une série de sujets, au-dessous desquels elle écrivit de sa main : Pompadour sculpsit (1).
(1) Ce recueil porte pour titre : Suite if estampes gravées à F eau-forte par la mon' quiee de Pompadour, diaprés lespierres gra/oées de Guay, La B ibliothèyie de rArMmd possède un eiempUixe de eee pltaehee, qui lui offwt per
On raconte que Voltaire , alors dans son intimité, l'ayant surprise un jour dessinant une tôte, improvisa sur le champ ce galant quatrain :
Pdmpadour, ton erajon diTin, Devroit dessiner ton yisage ; Jamais une plus belle main N'auToit fiait un plus bel ouvra^.
On attribue encore à Madame de Pompadour la gravure de quelques planches erotiques connues sous le titre : a Mes Loisirs^ dédiés à mes amis , petit recueil pour exciter la ferveur des fidèles aux matines de CytAère, par un amateur de Voffice, 1764. La preuve absolue nous manque ; mais la femme qui possédait , dit-on , le Portier des Chartreux (1), et qui faisait usage de chocolat à triple vanille et ambré Ci) y pour forcer sa nature rebelle à s'associer aux plaisirs qu'exigeait le roi , était bien capable d'occuper ses loisirs à ces distractions excitantes.
La bibliothèque que la marquise avait réunie à grands frais est considérable : le catalogue qui en fut dressé après sa mort, par le libraire Hérissant (3), sur des cartes fourmes
la marquise an marquis de Paolmy. Il est très lieheme&t relié eo maroquin ronge et porte snr les plats, les mots suivants, en lettres d*or : CEuvre de Madame la marqvise de Pompadour, donné par eUe-même au marquis de Paulmy. A Tintérieur du Tolume se trouve la note suivante dont nons respectons Torthographe : « Les six premières feuilles ne font point partie de ToBUvre de Madame de Pompadoar, quoiqu'elles ayent aussi été gravées par elle k Teen-forte. Les trois premières sont d^aprte les dessins de Boucher; les dent suivantes d'après deux beaux morceaux de sculpture en ivoyre que la marquise avait dans son cabinet, et le dernier, d'après un très beau dessin de V Antre du Sommeil^ qu'elle avait également dans son cabinet, encadré, et dont elle faisoit grand eas. « Chacune de ces pièces porte au bas de la page, dans un cartouche dossiiié à la plume : Bx dono aulhoris.
(1) Voir le catalogue de la collection erotique de BÉBjUU).
(a) Mdmoirei de Madame du Bausset. Paris, Baudouin frères, ISM , page 9».
(8) Catalogue des livres de la bibliothèque de feoe Madame la marquise de Pompi^ deior, dame du palais de la Reine. ANib, /»<m-2%. Beriteant^ IIW, I&-8.
par l'abbé de la Garde, son bibliothécaire (1), contient, avec la musique et les livres d'estampes , énumérés à part, près de 4,000 articles. Il embrasse tous les genres de littérature, depuis la Théologie jusqu'à l'Histoire. Chaque catégorie y est brillamment représentée : la classe des Belles-Lettres, où figure, entre autres richesses, une belle série de pièces gothiques, en vers et en prose, et de romans de chevalerie, est fort intéressante , et la partie du théâtre est la plus complète qui ait existé avant La Yallière.
A l'exception d'un certain nombre d'exemplaires privilégiés , tels que la RodogwnSj en mosaïque , du comte de Sauvage (planche 21) ; la Journée du Chrétien , qui vient de Bonnemet (2) ; les Contes de La Fontaine , du baron de
(1) Le baron Jérftme Piehon possède on catalogue mannserit de la bibtioUièque de Madame de Pompadour, rédigé d'après ces cartes. Il est de format in-folio , relié en maroquin Yert, et le sayant président de la Société des Bibliophiles français y a inséré la note suivante qu*il nous a autorisé à reproduire, avec son obligeance ordinaire :
« Ge catalogue n'est ni une copie de l'imprimé de 1765 ; ni la copie sur lacpielle cet imprimé a été fidt. H en diffère en quelques points , mentionnant certains ouvrages qui ne sont pas dans le catalogue imprimé (par exemple, le ThéAtTt des petiU appartêmenttj sur vélin , page 119 ; les Conies de La Fontaine de 1*122 et 1762, p. 76 ; le Miroir d$t Princes, de Gilles de Rome, que j'ai eu, page 164, etc). Le classement a été changé et rectifié dans llmprimé. Quoique le nom de Madame de Pompadour ne soit pas précédé du mot feue. Je crois que ce catalogue estimatif a été fait après son décès par M. de Marigny ou les gens d'aifidres. M. de La Garde, dont les cartes ont été copiées ici et ont maniiez tement servi à Hérissant pour la confection du catalogue de 1765 , est l'abbé Philippe Bridard de La Garde, bibliothécaire de Madame de Pompadour ÇV' à TArsenal le catalogue manuscrit de M. de Paulmy, art. des Lettres de Thérèse) , homme d'infiniment d'esprit, si je le juge d*après ses charmantes Lettres de Thérèse y que Quérard trouve, très à tort, suivant moi, entachées de néologisme. Il est l'auteur des Annaies amusantes^ Hvre très rare que je ne connais pas, de quelques pièces de thé&tre (V Paulmy), et d'autres ouvrages qu'on peut voir cités dans la France littéraire de Quérard. «
Bt plus bas, revenant sur les Annales amusantes, le baron Piehon ajoute : • Depuis, je les ai vues et lues à l'Arsenal , et c'est sur mon conseil , que Paul Lacroix les a rsproduitas en 1882, dans ses Chefs^esuwre Inconnus (8* volume). »
(2) Bonnemet, anden marchand de soie de la rue Saint-Denis , mourut vers 1771. Il achetait déjà à la vente de la comtesse de Verrue , en 17S7, et à celle du comte d'Hoym , en 1788. Tout ce qu'il possédait, tout ce qui l'entourait, ses livres, ses meubles, jusqu'à son carrosse, était du goût le plus parfait. Ses meubles et curiosités furent vendus en 1771. Les livres allaient l'être en 1772 , sur un catalogue dressé par Mérigot, lorsque le duc de La ValUère , qui avait été tenté par les reliures exquises de cette charmante colleo tion, en fit l'acquisition en bloc. Bneoie aujourd'hui, quand on rencontre une vieille
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La Roche-Lacarelle ; le Dajphnis et Chloé^ qui nous a appartenu; le Tancrède, de la Bibliothèque de l'Arsenal; le beau Théâtre des petits appartements de Versailles y que possède S. A. R. le duc d'Aumale, le Dictionnaire de Bayle^ acquis par M. Ed. Bocher, et le joli buvard de M. Gruel-Enghelman; la reliure de la plupart des volumes qui composent cette riche collection, est très médiocre.
C'est le moment où Derome le jeune et ses imitateurs abandonnent les grandes traditions de l'art pour exécuter ces reliures à dos plats , sans nerfs, que nous retrouvons dans toutes les grandes bibliothèques de l'époque et qui ont si mauvaise grâce que le livre n'a pas l'air d'être cousu, mais simplement emboîté. Le grand tort de Madame de Pompadour, de cette femme artiste , dont le nom est devenu le synonyme de toutes les élégances du temps où elle a vécu , a été de ne pas réagir contre ces tendances déplorables et de n'avoir pas soutenu de son goût et de sa faveur l'art charmant de la reliure , dont elle a, par cet impardonnable oubli , hâté la décadence.
La honteuse paix de 1763 avait soulevé contre la favorite un déchaînement général. Rongée de soucis , lasse de ce combat perpétuel qu'elle était obligée de livrer pour conserver le pouvoir, elle tomba dans une maladie de langueur qui la fit dépérir avec une eflBrayante rapidité. On la transporta de Ghoisy à Versailles , et c'est là qu'elle mourut, le 15 avril 1764, au commencement de sa quarante-quatrième année. Le jour môme où elle attendait sa dernière heure, le curé de la Madeleine, dont elle était paroissienne , vint l'exhorter à bien mourir. Gomme il prenait congé d'elle :
reliure (surtout doublée) parfaitement fÎBdte et conservée, de ce maroquin d\m bleu couleur du tâmpt y dont nos pères ont gardé le secret , il est à parier que le livre figure dans le catalogue de Bonnemet. (CcUaloguô des livres rares et précieum de la bU>liolhèque de M. le baron Jéràme PicKon, préface, page VIII).
« Un moment , Monsieur le curé , lui dit la marquise , nous nous en irons ensemble (1). »
n existe deux portraits de Madame de Pompadour : le premier est le triomphant pastel de Quentin de la Tour, que Ton peut admirer au musée du Louvre; le second ^ beaucoup moins connu , est de Boucher et appartient au baron Adolphe de Rothschild. C'est après l'avoir exécuté, que le peintre de Louis XV reçut un jour ces deux vers :
Qaoi ! Les Grâces encore et Vénus et l'Amour ! N'ayais-tu pas. Boucher^ déjà peint Pompadour ?
La marquise y est représentée chez elle , à demi-couchée sur une ottomane. Elle porte un déshoMlé de taffetas bleu à volants, semé de branches de roses en broderies, et garni, au corsage , d'un foisonnement de nœuds et d'une dentelle d'argent. Sa main, qui tient un Uvre, retombe nonchalante et sa tête fine , un peu fatiguée , reste peniAive. C'est bien la royale courtisane telle qu'on se la figure dans le déclin de ses dernières années ; moins théâtrale que dans le por^ trait de la Tour, cette peinture est empreinte d'un charme plus mélancolique et plus attachant.
Les ouvrages suivants que nous avons retrouvés pour la plupart dans les dépôts publics et les collections particulières , suffiront pour donner une idée de l'importance de la bibliothèque de Madame de Pompadour. Les articles marqués d'un astérisque sont ceux qui nous sont restés inconnus, et dont nous avons emprunté la description au catalogue.
Thâolooib.
1 . OFFICE DE LA SAINTE VIERGE pour tous les jours de la semaine. Paris, Imprimerie Royale, 1757. 2 vol. ixi-12|
(1) Mélanges de Boi^ourdam, t. III, page 452.
mar. bl. avec fermoirs d*or , oméfl de huit deaaina à Teacre de chine par Fr. Boucher.
Ces volumes sont en maroquin bleu et portent les armes de la marquise, iatfur à 3 Umrs éP argent maçonnées de saMe ; la doublure en maroquin rouge est dorée à petits fers, et les fermoirs, qui, d'aîlkun, sont charmants, ne présentent aucune particularité néraldique ou amoureuse se rapportant à Madame de rompadour. Les dessins de Boucher sont secs et très inférieurs à ceux du Mohère de 1734. Le
S ramier est, cependant, joli et ingénieux. Il représente une Umr avec es fleurs (dont des lis au naturel], des nuages et une banderole , où est écnt Twrrii ebnmea (un des noms des Litanies de la Vierge] y allusion aux armes et , peut être aussi, à la blancheur de Madame ae Pompadour.
 la vente de la marquise , ce Uvre fut acheté 53 liv. par la duchesse de Qramont , sœur du duc de Choiseul , à laquelle nous consacrons plus loin quelques lignes.
