Ccsare Veccllio, p

2. Voir Fioravanti : Dcllo Spccchw delta Scien;ia un t ver sa le , ch. ix, p. 26.

simo, Y incomparable pour prêter à la mode ses inventions. Les gondoles des plus riches fourmillaient à portée de son temple; si bien que la Seigneurie prit l'alarme, défendit Tusage des perles et jeta l'effroi dans le camp des belles élégantes. Ce furent comme des essaims d'abeilles révoltés.

Les lois somptuaires , lois périlleuses et trop tôt désobéies.

« Quand on veut changer ou innover dans une république, disait La Bruyère, c'est moins les choses que le temps que l'on considère. Il y a des conjonctures où l'on sent bien qu'on ne saurait trop attenter contre le peuple, et il y en a d'autres où il est clair qu'on ne peut trop le ménager. Vous pouvez aujourd'hui ôter à cette ville ses franchises, ses droits, ses privilèges; mais demain ne songez pas même à réformer ses enseignes. »

Ainsi de la mode et des écarts du luxe , justiciables du bon sens public et du ridicule, non des lois. Imprudent qui rétrécit un galon doré, écourte les robes et prétend discipliner les dentelles, les perles, le bro-

cart et la soie ! C'est crever les outres des tempêtes qu'Ulysse savait si bien ménager.

Et de fait , la Seigneurie était forcée de lever la prohibition en des occasions solennelles, par exemple à l'époque de la visite de souverains étrangers. On amassait pour ces temps de liberté, et comme alors les perles et les femmes se dédommageaient ! Voyez plutôt la pompeuse réception faite en 1608, au duc de Savoie, et celle qui avait été consacrée à Henry III, en juillet 1574, quand il passa par Venise à son retour de Pologne. Ce même Vecellio, dans son livre si riche en renseignements sur les choses de mode et de luxe, donne une description de la féte fabuleusement splendide où furent présentés à ce prince les deux cents plus belles jeunes femmes dont pût se parer la République. C'étaient comme autant de Madones couvertes d'ex-voto, descendues de leurs châsses 1 .

t. Voyez aussi un livre plus rare encore que celui de Vecellio : Habiti d' Huomeni et Donne Venetianc con la Processione délia Serenissima Signoria et altri Particolari, cioè Trionfi. Feste et Cerirronie publiche délia Nobilissa Città di Venetia, per Giacomo Fbakco, in Frczzaria, a l'insegna del Sole. La pièce de

Peut-être la planche où Vecellio a représenté

la Donna che si fa biondi i capelli, n'est-elle pas la mieux réussie de son livre. 11 en existait une plus ancienne et plus jolie dans les Marbres, « / Marmi » de messer Anton Francesco Doni le Florentin, dont la première édition avait paru en 1 552 1 .

cl livre qui intéresse notre sujet est des plus curieuses et a pour titre : Le Veste e Balli che la Serenissima Republica suol /are di gentil Donne, di richissime gioie adornate per honorare i Principi che a Vinegia talor capitano. Voir, à l'Appendice, la description détaillée de ce recueil.

i. / Marmi di Antonfrancesco Dont, accademico peregrino. In Venegia, per Francesco Marcolini. 1 552-t 553, 4 parties, in-40, avec figures. — Ce livre est le meilleur de Doni qui a tant écrit. L'imprimeur Marcolini, véritable artiste, était un des plus habiles Je cette époque où tant d'habiles se distinguaient. Se« éditions sont généralement ornées de gravures sur bois, pour lesquelles il avait un goût exquis. Il ne les composait pas ni ne les gravait lui-même, comme on l'a dit; mais il dirigeait à merveille Joseph Porta Garragnino, dit le Salvialino, qui les dessinait, et les frères Krûger, connus en Italie sous le nom de Guerra, qui les gravaient. Le livre des Habiti de Vecellio donne là-dessus des détails. Marcolini, en sa qualité de typographe de premier ordre et de lettré distingué, taisait, comme nous l'avons dit plus haut, partie de l'Académie degli Peregrini; il en a même été secrétaire.

Les Marmi ont été réimprimés à Florence en iHô3. Bonne édition, mais laide.

Entre le baptistère de San Giovanni et le Dôme de Florence étaient des escaliers de marbre dont le degré supérieur formait une plate forme; et, par les belles soirées, il s'y établissait des entretiens comme sous les portiques de l'Académie, d'Athènes.

Ce Doni est un des curieux hommes sur lesquels on se puisse arrêter et dont la vie fut un roman, l'imagination une merveille, la fantaisie une folie spirituelle à ventre déboutonné. Né en i5i3, il fut d'abord moine à Florence; puis, jetant le froc, il se mit à voyager, rechercha la société des peintres, des sculpteurs, des musiciens, des écrivains et fit parmi eux moisson d'idées nouvelles.

11 vit Plaisance et Venise, Bologne, Padoue, Ancône et Pesaro, et sema partout ses inimitiés , ses jalousies , ses caustiques et ses bons mots. A Plaisance, il fut un des fondateurs de cette curieuse Académie des Jardiniers « Accademia Ortolana », dont chaque membre prenait un nom de botanique. 11 s'y appelait il Semen\a 1 . On a de lui des lettres

C'est par allusion à ces réunions que Doni a appelé du nom général de Marbres « / Marmi » ses Ragionamenti sous forme de dialogues.

i. Il fut plus tard des académies degli Humidi à Florence et degli Peregrini à Venise, réunions très-actives qui ont été fort utiles à l'éclaircissement des coutumes et à la promotion des bonnes lettres. Les magnifiques bibliothèques du M* Trivulzio, duC"MeUictduM"G.d , Adda,à Milan, possèdent une multitude de plaquettes précieuses ornées de boisdélicicux, sorties de ces acadé

au cardinal Farnèse, à Paul Jove, àComel cr de Médicis , à Girolamo Fava , dans lesquelles il se peint en pied d'une façon fort piquante. Venise l'avait attiré en 1544, et il y retourna plusieurs fois pour y vivre en familiarité avec les beaux esprits et les grands talents qui faisaient alors une Athènes de la reine de l'Adriatique : le Dolce, l'Arétin , le Titien , le Tintoret , le Sansovino , le Véronèse, Lodovico Domenichini le poète, Francesco Marcolini l'imprimeur, et tant d'autres qui composaient l'académie des Etrangers Accademia degli Pellegrini. » Ecrivain bizarre et incorrect, mais plein de verve et d'humeur, mais exquis parfois et toujours original et abondant, ce Doni est un des auteurs italiens les plus utiles pour l'étude des mœurs, des usages, des costumes. Ce qu'il a dit sur

mies. M. Salvatore Bongi.qui s'est donné la mission de réimprimer quelques ouvrages rares du xvi' siècle, a publié, avec une excellente notice sur Doni, une reproduction des Nouvelles, parmi lesquelles se trouvait un certain Magnificat que l'ami de l'auteur, l'imprimeur Marcolini, n'avait pas osé reproduire dans une seconde édition. M. Bongi n'a pas eu plus de courage; et de fait, à côté de cette Nouvelle, la préface de la Maupin de M. Théophile Gautier serait un Credo Le Tintoret a peint Doni, Vico l'a gravé.

la mode de se blondir est de peu d'étendue; mais son témoignage est certain, et l'estampe qui raccompagne et le rend plus clair encore est charmante. Dans une anecdote racontée à l'honneur du duc Alexandre de Médicis, du genre de ces rapides récits que nos anciens appelaient novellette, il dit, parlant de l'héroïne: « La jouvencelle étant occupée à se rendre belle aux rayons du midi, sur l'un de ses balcons exposé sur un jardin. Essendo la fanciulla al sole à farsi bella, sopra un suo poggetto, che sporgeva sopra d'un hortoK » La jeune fille est représentée assise consultant son miroir. Des vases, des flacons d'essences l'entourent. Sa tête est coiffée d'un chapeau sans fond à larges bords sur lesquels retombent comme en pluie ses longs cheveux, et le soleil achève en les séchant l'œuvre de la teinture. On eût pu supposer que cette petite gravure n'avait pas été exécutée expressément pour son livre et qu'il y aurait encore un autre ouvrage à citer

i. I Vurui, Ragionamento sesto, p. 78 de l'édition originale citée.

avant le sien; car, le plus souvent, il avait accoutumé de choisir chez Marcolini les plus jolis bois des publications de cet imprimeur , d'y adapter ses propres textes et de les insérer dans ses livres; mais nous n'avons retrouvé cette gravure nulle autre part. Ce qui, chez le dessinateur Cesare Vecellio était le principaJ, n'était chez Doni qu un accessoire, mais il le voulait de choix.

On pourrait citer encore une autre image du même genre dans un recueil peu commun intitulé : Diversarum Nationum Ornatus 1 , tout composé de gravures, in- 12. La planche 10 représente une femme vénitienne (Femina Veneta) se blondissant les cheveux. Elle est assise au soleil , la tète couverte du chapeau solana.

Si nous ne répugnions à fouiller dans les fanges trop lumineuses du trop célèbre Arétin,

1 . Fabri Alkxandri, Patavini, Diversarum Nationum Ornatus. cumsuis iconibus. Padova, f 593, trois volumes in-8. — Le premier, qui comprend les costumes des Vénitiens et des Orientaux, contient cent quatre estampes. Le second volume en contient cent environ, et le troisième en renferme le même nombre. C'est un supplément aux deux autres. Il est très-rare de rencontrer cet ouvrage complet.

où il a prostitué de si prodigieux talents à épouvanter l'imagination et révolter les âmes les plus bronzées, nous en aurions tiré une multitude de Blondes ou naturelles ou artificielles , et nous aurions rappelé quelquesunes de ces expressions vigoureuses et neuves par lesquelles il les met en scène 1 . Nous avons trouvé moins d'oubli de soi-même et d'emportement dans Joachim du Bellay, même dans ce que nous n'avons pas pu citer.

Il est enfin un agréable auteur italien, Ludovico Dolce, du xvr* siècle, un de ces hommes rompus à toutes les études, prompts à toutes les écritures, dressés à toutes les transformations littéraires, et qui , indifféremment, eût fait des catalogues ou de l'histoire, des préfaces ou des comédies, des vers ou des tableaux de mœurs, qui a dit son mot sur la teinture des cheveux. Dans une imitation de Y Art d'aimer d'Ovide, en stances de bon italien,

i. Nous aimons à rendre une éclatante justice à M. Philarètc Chastes pour le goût et la finesse savante avec lesquels il a écrit son étude sur l'Arctin. C'est un excellent morceau qui vient d'être traduit en italien, et qui est fort prise des lettres en Italie.

manuscrit encore inédit et qui fait partie de la splendide bibliothèque du comte Alessandro Melzi, ce Dolce fait l'éloge le plus pompeux des cheveux noirs, si communs à Venise, et il termine le troisième chant du poëme par une invective contre les femmes qui répudient leurcouronned'ébène: « O insensées que vous êtes, leur dit-il, vous qui mettez tant d'étude à vous travestir en Blondes et à vous maintenir dans votre mensonge !

E sciocche voi, che studio si pro/ondo Ponete in farlo e cotiser varia biondo* !

Déjà il avait fait mention de cette mode dans son rarissime Dialogue plaisant où messer Pietro Aretino parle en faveur des maris malheureux*. Le passage est encore une invective , plaidoirie furibonde de mari trompé :

« Avec fourberie elles pleurent, avec four-