Les Amours, premier vers de l'élégie XIV

et ses dangers. Au succès de la recette qui était la plus efficace et la plus sûre, il fallait le concours du soleil. La tête baignée de la préparation voulue, les femmes se faisaient sécher aux rayons du midi 1 , contrariant ainsi la nature et bravant les insolations et les désordres cérébraux.

Quelle était la préparation elle-même? Pline l'encyclopédique, chez qui tout se trouve, ne pouvait nous le laisser ignorer. Il en donne en partie la composition. La Germanie fournissait ses simples ; la Gaule, ses savons en pâte ou liquéfiés composés de cendre de hêtre et de graisse de chèvre. Tantôt Ton employait le brou de noix, ou bien une poudre tamisée ; tanjtôt Ton usait d'un mélange d'huile de lentisque et de lie de vinaigre qui blondissait les cheveux en une seule nuit.

Ainsi, plus d'obstacles. « Si notre front se

1 . Voir les observations du commentateur anonyme d'Ovide sur le premier des vers des Amours que nous venons de citer : Plurimam autem partent consumit textura capillorum. Nam alice quidem medicamentis rubefaciendi vint habentibus ad solem meridianum capillos, ut lanarum coloribus, flavo mftciunt fuigore, propriam damnantes naturam. . . .

dénude avec l'âge, si nos cheveux tombent comme les feuilles au souffle de Borée, la femme, grâce aux herbes de la Germanie, verra sans crainte blanchir ses cheveux.

L'industrie lui fournit une couleur souvent préférable à celle que leur avait donnée la nature : »

SNÇos maie detegimur, raptique de taie capilli, Ut Borea /rondes excutiente, cadunt;

Jemina canitiem Germants inficit herbis, Et melior vero quœritur arte colorK

« Tel est le génie des femmes : Ita est muliebre ingenium! » disait le Napolitain Pontanus. Et comme si le grand art était complice de la manie de se rougir ou dorer la chevelure, les sculpteursde l'antiquité doraient ou rougissaient celle de leurs statues*.