CHAPITRE VIL

Exclusion des femmes de It BQOOessic» à la couronne de France en vertu d'une loi vulgairement nornoée loi ialique. — Femmes des grands feudataires : Jeanne de Sancerre , Marguerite de Beaujeu , Anne , dauphioe Auvergne, femme de Louis de Bourbon; Jeanne do Bourbon sa sœnri femme de Gbarlea V, roi de France.

Ce n'était pas sans quelque résistance que les femmes avaient obtenu de gouverner par elles-mêmes les fiefs qui pouvaient leur échoir en partage : cette révolution , opérée du neuvième au douzième siècle, trouva des crii>uurs parmi les membres du clergé. Ain:^! 1 article 19 du synode de Nantes , tenu vers 895 , la condamnait en ces termes : 11 est étonnant que plusieurs femmes, au mépris des lois divines et humaines, aient T audace de se montrer le front haut dans les assemblées publiques de justice, et de se mêlar des ailaire s politiques , où elles portent le trouble sous prétexte de gouverner. 11 est indécent , et les nations barbares elles-mêmes Tont jugé ainsi, que les femmes discutent desaffidres qu'il n'appartient qu'aux hommes de connaître , et que celles qui , retii'ées au fond des

Digitizcû by^bOOgle

m FEMMES CÉLÈBRES

gynécées , doivent lutter entre elles par des ouvrages manuels et de couture , assises dans les tribunaux , en assemblée publique , osent y usurper l'autorité sé*

iiaturiale ^

Malgré cette condamnation solennellé, Innocent 111 reconnaissait , dès le dousEièine siècle, le droit de sa* zeraineté d'Éléonore de Guyenne , et Louis-le-Jeune

écrivait à la vicomtesse de Narbonne une lettre dans laquelle il déclarait que les usages du royaume de France , plus favorables aux femmes que les lois de l'empire, les admettaient non-seulement aux fiefs, mais encore à lexercice de la justice qui en dépend ^; mais ce n'était là qu'une exception en &veur des grands feudataires de la couronne qui avaient admis dans leur terre la succession directe. Sous tous les autres points c'est avec raison que Ton a remarqué que la capacité civile des fenunes était la même au moyen âge que de nos jours ; les femmes jouissaient des mêmes droits et ne pouvaient pas non plus remplir les fonctions qui leur sont interdites encore, telles que celles d'officier de justice, et plusieurs autres.

Au quatorzième siècle , les femmes en France, surtout parmi la haute noblesse» avaient acquis une grande influence. Depuis long-temps on les voyait se mêler de toutes les affaires politiques , et de telle sorte qu'elles en dirigeaient le cours au gré de leurs caprices ou de leurs passions : aussi quand l'ordre naturel de succès- . sion à la couronne vint à s'interrompre , beaucoup de gens pictcndireiit que les droits des filles de Fi ance devaient être respectés. Cette prétention donna lieu à

* Luboulayc^ Heckerchea sur la cmdUion da femmes, p. 448.

• Idcni.

Digitizcû by

un débat solennel qui fixa l'attention de toute rSorope*

Je vais en faire connaître les principaux événements.

Philippe-le-Bel mourut à la fin du mois de novembre de Tannée 1314. Son fils aîné, qui lui succéda, Louis , surnommé le Hutin , était jeune encore et sans héritier : aussi , dès que sa séparation d avec Marguerite eut été légalement prononcée» les grands barons s'em* pressèrent de lui chercher une autre femme. Leur choix se fixa sur Clémence , fille de Charles-Robert , roi de Hongrie , princesse dont chacun vantait les vertus et la beauté. Hugues de Bouvilie , l'un des chevaliers du roi , fut chargé d^amener en France la nouvelle reine. Elle arriva au commencement de Tannée 1315, fut mariée le Id août , et le 24 couronnée à Reims , avec le roi , par Tarchevêque Robert de Courtenay .

L'année suivante, le 5 juin , Louis X mourut, empoisonné suivant les uns, suivant les autres pour s'être échauffé à la paume, être aussitôt après descendu dans une cave et y avoir bu un verre d eau froide. Il laissa Clémence de Hongrie enceinte. A cette nouvelle, Philippe, comte de Poitiers, frère du roi défunt, déploya beaucoup de prudence et d'énergie : il s'était rendu à Lyon afin de hâter l'élection du pape ; sans hésiter il enferma les cardinaux dans l'église où ils délibéraient, en confia la garde à des chevaliers dévoués à sa cause , leur recommandant de ne laisser sortir aucun des prélats avant la fin de l'élection, puis, regagnant la i* raiice à franc étrier , il arriva bientôt à Paris. Il y trouva les hauts barons , les membres des cours souveraines, et les bourgeois partagés en deux camps. Les uns disaient que si la reine Clémence n*accouchait pas d'un enfiemt mâle , la couronne devait

m FEMMES CÉLÈBRES

appartenir à la vieille duchesse de Bourgogne , Agnès,

dernière iille de ^aiiiL Lmus , et après elle aux enfants nés de son lit. Les autres, et c'était le plus grand nombre, prétendaient que la couronne de France ne pouvait tomber en quenouille; que si la reine douairière mettait au monde une fille , Philippe de Poitiers seul avait le droit de succéder à son frère. La plupart des grands feudataires partageaient cette opinion, et le comte de Poitiers prit toutes ses mesures pour assurer son triomphe.

La nuit qui suivit son retour, il fit fermer les fausses portes du palais : il donna l'ordre aux marchands de vider leurb Ixiuliques, mettant ainsi la demeure royale à l'abri de toute surprise ^ Le lendemain les douze pairs et les principaux banms du royaume s'assemblèrent en parlement solennel. « Il fut déclaré que le •» comte de Poitou aurait le gouvernement de 1 état , » en recevrait les revenus , et remettrait à la reine çe «• qui serait nécessaire à sa dépense. On décida aussi

• que si la reine accouchait d un enfant mâle, le comte *• aurait la garde du royaume jusqu'à ce que celui-ci •» eût atteint sa quatorzième année ; que le copite *• acquitterait les dépenses de la guerre , ferait face « aux autres iharges publiques , et assignerait à la » reine vingt mille livres de revenu, dont quatre mille » seraient à titre héréditaire, et que dans la quatorn zième année du roi il lui remettrait le royaume ,

• comme à T héritier du trône, et lui obéirait comme i •* son souverain seigneur : mais que si de la reine il » naissait une fille, le comte, reconnu roi par tous,

A Chfoni^ métrique de (Iod«IK>y de Paris, etc., p. 990.

Digitizcû by

DE L'ANCIBNNB FRANCS. m

f pourvoirait à Texistence de celle-ci suivant le droit »» et ia coutume *.

Le duc de Bourgogne fut le seul des grands vassaux qui ne reconnut pas ces dispositions;' il affecta même

de craindre que la fille du roi défunt nr fût exposée à quelque péril si elle restait à la cour de France , et voulut qu'elle fut confiée à sa garde.

Cependant, Clémence de Hongrie, au milieu des soufFrances d une fièvre quarte , accoucha d'un fils , nommé Jean au baptême, et mourut. Jean ne vécut que huit jours, et , par sa mort, laissa le trôn#au comte de Poitiers. «« Philippe , frère du feu roi Louis , dit le ** continuateur de Nangis» reçut à Keims Tonction ' sainte, ainsi que Jeanne, son épouse, le dimanche » d'après l'Epiphanie , en présence de ses oncles w Charles et Louis , des grands et des pairs du royaun me, mais point de tous ; car bien que Charles, m comte de la Marche, son frère, l'eût accompagné »♦ jusqu'à Reims , ce prince partit néanmoins de grand » matin , le jour même du couronnement, au moment tt oii on s'y attendait le moins. Le duc de Bourgogne refusa d'y assister; bien plus, la duchesse douai- » rière de Bourgogne , qui , disait-on , avait interjeté M un appel, fit intimer aux pairs qui assistaient au H couronnement , et particulièrement aux prélats , t» qu'ils eussent à s'abbteiui' d"y proc('der jusqu'à ce " qu'une décision eût été rendue sur le droit que •> Jeanne , fille aînée du feu roi Louis , avait aux 1* royaumes de France et de Navarre.

" De cette circonstance et d'autres faits et indices

* ifHKilet iê ^a^YieÊ/», citées par H. Momnerqué, p. 14 de sa 0M<«flalidn htilOfidiM «ur Jmmi l*^^ tiÀ dê Franc», in-S*.

336 FBMMBS CÉLÈBRES

» beaucoup de gens tiraient cette conséquence que les

seîgneoni qu'on vient de nommer, ainsi que beau- ^ coup d'autres grands du royaume, portaient au nou-

veau roi une haine secrète , laquelle Charles, comte » de Valois, Tun des opposants, ne manquait pas f d'entretenir. Cependant , les pairs présents ne s'y

étant pas opposés, la (HTcmonic du couronnement fut m solennellement accomplie, les portes de la cité étant •» fermées et confiées à la garde de gens armés. «. On

assure que Mathilde, comtesse d'Artois, roëre de la - reine , soutint , en sa qualité de pair, la couronne du • roi avec les autres pairs du royaume , ce dont quel- (• ques^uns témoignèrent leur indignation*, «i .

La conduite ambitieuse et fière de la comtesse Mahaut dans tous ces événements avait donné lieu aux insinuations les plus perfides. On répétait tout bas que la mort du fils posthume de Clémence de Hongrie n'avait pas été naturelle , et que la comtesse , pour assurer le trône à sa fille , s'était souillée d'un crime

* Contirmatenr de Nangis , cité par M. Monmerqué, p. 13 du Mé^ moire historique , etc. — \oyvz aussi : Géraud, Chronique de Guillaume de Nangis, etc., t. I, p. 43f .

• La uiort violente du petit roi Jean était une tradiiion do la cour do France. On lit dans un abré^rô que la duchesse de MouLausier fit faire pour la première éducation du d<iuphin,ce passaj::e sur Jean I»»". « Quelques-uns ont dit que sa nourrice l'avait fail mourir en lui enfonçant une longue aiguille dans la tùle, afin qu'on ne s'aperçût pas de la cause de sa mort. » Abrège méthodique de l'histoire de France , par M. de Brianville. Paris, 1726, in-î2, p. 50^ Dans une charte que le fameux tribun Rienzi donna, en 1352, a un tt i taui Joanninaqui se prétendait le véritable fils de Clémence de Hongiio, il est raconté aussi que la comtesse Mahaut, ayant réclamé l'honneur de présenter 1 enfant qu elle regardait comme le roi de France au peuple , lui avait donné la mort en le coinpiiuiant avec force. — Voyez cette charte, p. 44 delà Disserta^ tion historique sur Jean /««•, par M. Monmerque, in-S**.

Tels sont, d <iprès les chroniqueurs contemporains , les faits principaux de ce grand acte politique qui exclut pour jamais les femmes et leurs descendants de la couronne de France. Au sujet de cet événement une grande erreur historique s est propagée depuis le seizième siècle environ, et n'est pas encore complètement détruite. On suppose généralement que ce fut en vertu d un article assez obscur de l'ancienne loi sali(|ue, quePhilippe-le-Long monta sur le trône ; on va même juqu'à dire que' ce prince poussa l'intrigue au point de faire intercaler cet article dans plusieurs textes de la vieille loi : invention ridicule et qui ne résiste pas à un exa-* men sérieux. Dans une des rédactions primitives des Chroniques de France, il est dit qu'il fut répondu aux prétentions de la maison de Bourgogne que les femmes ne devaient pas succéder au royaume de France : kiquele chose ne gepovoit clerement prover, ajoute le chroniqueur*. En effet, à Tépoque où mourut lo fils de Clémence de Hongrie , treize rois depuis Hugues Capet avaient succédé directement à leurs pères.

Ce long période de temps, qui ne formait pas moins de trois cent quatre-vingt-onze années , était plus que suffisant pour que la coutume en cette matière fût passée -à l'état de tradition. Malgré tout, elle était vivante encore en France dans la majorité des esprits et pouvait se justifier par de nombreux exemples qu'il fallait, à vrai dire, remonter un peu haut dans nos annales pour trouver. Ainsi, quand le roi Clovis partagea ses états entre ses quatre fils , Clotjide , sa fille, mariée au roi des Visigoths , n'y fut pas com-

• Vlironiques de Saint-Denis, édition de M. P. Paris, t. v, p. note 2.

m ' FEMMES CÉLÈBRES

prise, et ne fit aucune réclamation. Sa Meur Xbéodechilde , fondatrice du monastère de Saint-Pierre de

Sens , eut le même sort. Chrodesmcie et Chroteberge survécurent à Chiideberg , leur père , et cependant Clotaire, leur oncle « hérita du royaume de Paris.

AlUuii , roi des Lombards , avait épousé Closinde , lille de Clotaire I*', et EUieibert, roi de Kent, la fille aînée de CSahbert , qui ne laissa pas de- fils, ^i l'un ni l'autre ne réclamèrent le royaume de Paris, qui échut à des collatéraux. Contran avait deux filles* lorsqu'il désigna pour successeur son neveu Childebert. Chilpéric avait perdu tous ses fils ; Ri^unthe et Basine lui restaient quand il répondit aux ambassadeurs de Childebert : « Mes lils à cause de leurs fautes m ont été » enlevés ; je n'ai plus d'autre héritier que le fils de

Si^ebert, c'est-à-dire votre maître*. - La reine Bathilde , pendant sa grossesse , craignait de mettre au monde une fille, et, faute d'héritier mâle, de perdre la couronne.'.

Pour la seconde race il suffit de citer l'exemple des filles de Charlennagne et de Louis-le-Débonnaire , qui nont jamais pris aucune part aux divisions différentes que leurs pères ont faites de leurs états. La coutume qui excluait les ienarnes de la succession au trône de France, était inhérente aux mœurs primitives de la nation. Les fonctions du roi dans l'origine étaient toutes militaires, et ne pouvaient, par conséquent , appartenir à une femme : vodà pourquoi nous voyons toujours l'Ile-de-France, fief particulier de la couronne, conserver la condition de l'ancienne terre salique, tandis

> Grégoire de Tours, Hv. vi , ch. in.

* Yiiataiaeti BligH, Sj»ieUeg,f t. i, p. 440. .

DE L'ANGlENNli FRANCK. 339

que , du dixième aa douzième siècle , la plupart des

autres grands fiefs tombent entre les mains des femmes. Du reste] la coutuuie qui excluait les filles de la succession aux terres paternelles était déjà traitée de cruelle dans les formules de Marculfe, dont la rédaction remonte au règne de Dagobert I" (620-629) *.

Sans se préoccuper de l'ancienne loi salique, entièrement abrogée par des lois plus nouvelles, les jurisconsultes français du moyen âge se contentaient de répondre à ceux qui demandaient pourquoi les femmes étaient exclues de la succession au trône que la coutume le voulait ainsi. L'auteur du Sortie du Vergier, qui écrivait sous Charles V, s'exprime en ces termes : Il est certain que les mères des rois de Navarre et d'Angleterre n*ont jamais eu aucun droit au royaume de France pour ( à cause de) la coustmne qui leur est contrcure. Nos vieux jurisconsultes voulaient-ils expliquer tous les motifs qui avaient fait admettre cette coutume , ils tombaient alors dans les raisonnements les plus singuliers sur la nature de la femme et ses imperfections. Par exemple : Il n'est chose plus légère à muer et à tourner que le cœur d'une femme. . . Une femme, de sa propre nature , proi uie son dommage, comme il est écrit en la loy. — Les femmes sont trèsavares, ^ Leurs volontés sont très-soudaines. Femmes sont mauvaises. — Femmes sont réputées fausses , et , selon droit civil , une femme ne peut pas être reçue en témoin au testament. — Une femme fait toujours le contraire de ce qu'on luy commande de

* Formutu de Marculfe, Ut. ii, f. 43. Laboulaye, Btchirchei ttàr la coiitfMdfi eivitê «1 ptaUiqtiê du fèmm; p. 4St, \vr. v, ch. vi : SuocessioD de» franAi fidSi de nranoe.

Digiti

faire, etc.; et plusieurs autres maximes qui ont été souvent redites'.

Mftis au milieu de toutes ces sentences vulgaires, qui tenaient à l'opinion commune de l'époque sur la nature iniéneure de la femme , l'auteur ne manque pas de placer une autre raison qui est la véritable, et qui, de nos jours encore, est la plus sérieuse qué l'on puisse alléguer : Il est plus utile au gouvernement de la chose publique , dit-il,que celui qui descend du màle soit préféré à celui qui descend de la femme ; car prenons comme exemple que le roi de France ait une fille aînée et un fils cadet ;^que cette ûlle soit mariée au fils du roi de Hongrie ; que de ce mariage soit sorti un fils , lequel devra mieux aimer le peuple et le royaume de Francé : ou le fils cadut du roi, ou le fils de cette fille aînée? le fils cadet du roi et ses descendants, cela ne fait aucun doute. Ces paroles du vieux jurisconsulte nous révèlent le vrai motif qui trois fois de suite en douze ans a fait exclure les fenunes de la succession au trône, et empêché la France de tomber sous la domination complète de TAngleterre ou de TEspagne.

Si j'essayais de faire coniiaitre ici toutes les femmes grands feudataires de la couronne qui , du treizième siècle au quinzième, ont marqué dans l'histoire, je dépasserais de beaucuup les bornes que je me suis imposées. Je me contenterai d'en signaler quelques-unes dont la- physiononue et le costuine, sinon les traits exacts , nous ont été conservés.

Jeainie de Sancerre était la fille aînée de Jean ,* deuxième du nom , qui fut comte de Sancerre depuis

' Songe du Vergier, édition bdus date, cité par M. Laboulaye, liv. v, ch. IV, des i^herchestur la condition des (emtneSj eic.f etc.

DE L'ANCIENNE FRANCE. a44

1306 jusqu'en 1326 , et de Louise de Beaumez ; elle épousa Jean de Trie, comte de Dammartin, (]ui mourut en 1337. Kl le en eut un fils, qui succéda à son père , et une iille , nommée Jacqueline , mariée à Jean de Châtillon. Jeanne de Sancerre vécut jusqu'en 1350.

Marguerite de Beaujeu ou de Beaujolais eut pour père Guichard VI, surnommé le Grand, comte de Beaujeu, prince deJ)ombes. Attaché au service du roi Philippe-le-Bel et de ses trois fils , dont il fut seigneur chambellan et grand gouverneur^ il commandait le troisième bataillon français devant Cassel en 13S28 ; il mourut le 18 septembre 1331. De sa seconde femme , Marie de Cliâtillon, il eut un tiis et trois filles , dont l'aînée fut Marguerite de Beaujeu ; elle était alliée, soit par son père , soit par sa mère , aux plus illustres maisons de France, au duc de Bretagne, aux comtes de Saint-Paul, de Dreux, de Flandre, de Nevers, de Blois, et à plusieurs autres. Vers 1330 elle épousa Charles de Montmorency, qui servit avec tant de gloire Philippe de Valois , Jean II , Charles V et devint successivement chambellan , grand-panetier et maréchal de France. Froissart , sous Tannée 1340 , raconte en détail la manière dont le seigneur de Montmorency fut fait prisonnier au siège de Toumay : il nous dépeint le fier baron monté sur un bon coursier, répée au poing , prêt à combattre quiconque approcherait sa bannière ; tout à coup Renaud de Sconevort saisit le coursier de Montmorency par le frein , et l'entraîne, ainsi que son maître-, hors de la presse. Montmorency, qui ne s'attendait pas à cette ruse , frappait vigoureusement de son épée le casque et le

m PBMMEg CÉLÈBRES

dos de son ennemi. Mais celui-ci, se fiant à la Imiié de «on armnie, se contentait de rompre le» coups el timit toujours après lui le cheyalier, qui fut ainsi con'» traint de se rendre prisonnier *.

A Toccasion de son mariage avec Charles de Montmorency, Marguerite de Beaujeu reçut de Philippe de Vciluis une somme de dt ux mille livres parisis. L'ordonnance qui lui accorde ce don est datée du l*""^ juin lâdO« Marguerite mourut sans- «nfisntB six unnées plus tard , ainsi que le prouve cette épitaphe placée sur son tombeau : Ci gist madame Marguerite dû Bêmgeu^jadù famé de mesnte Ckarlês de Mmi'^ morency, qui trespassa Fan mil trots cmU*irenie^Xf la veille la Tiphaine. Priez pour lame d'elle^.

Il i«^ut encore compter au nombre des dames châte-> kines qui briUèrait à la cour des rois Charles Y et Charles VI Anne , dauphine d'Auvergne , femme de Louis II, duc de Bourbon ; elle était lilie unique et héritière de Beraud , deuxième du nom , comte de dermciit, dauphin d'Auvergne, surnommé h Onud^ et de Jeanne de Forez, dame ci Ussel. Par un traité passé à Montbrison le 4 juillet 1^68 elle fut liancée à Louis de Bourbon , dcmt la sœur avait épousé le toi de France Charles V. Bien que le comté de Forez , qui devait revenir par sa mèi-e à la dauphine d Auvergne, ait été peu après vendu au duc d'Anjou ^ Louis ne tint pas moins la pmmesse qu'il avait fiûte de l'épouser et, le 19 août 1371, le mariage eut lieu dans la petite ville d'Ârde en Dauphiné. Trois jours

* Chroniques de Froitsart, liv. I, ch. OU, Mit. i% M. BiMhMk

* Uiètoire généalogique de la makon dê Montmorency, êté*f par IHl* chMiie, Paris, 46S4, iortol, %• paît., p. US et 445^

DB L'ANGIBNNË FRANGE. 343

après , Louis reçut un message du roi son 1 »eau-frëre , qui le mandait à la cour de France pour y demeurer avec la duchesse sa femme ; elle devait faire partie de la maison de la reine , et raccompagner en tout lieu. Louis de Bourbon s empressa de se rendre aux vœux de Charles V, et la dauphine d'Auvergne ne quitta plus Jeanne de Bourbon , sa belle-sœur *.

On sait quel rôle important a joué le mari de la dauphine d'Auvergne, principalement sous Charles VI. n fût Tun des quatre oncles^ de ce roi malheureux chargés du gouvernement de l'éiat pendant ses accès de folie , et i on peut dire qu'il fut le plus juste et le meilienor des quatre. Quoiqu'il n'appartînt que par alliance à la maison rojmle , Louis de Bourbon avait une cour et une clientèle aussi complète que celle des ffls de France. Il avait son chancdier, ses chambellans» ses maîtres d'hôtel, son héraut d'arme et ses sergents. Il légitimait les bâtards , affranchissait les^serfs et battait monnaie d'or et d'argent.

Au mois d'août 1368, messire Blain, dit Louvat, maréchal particulier du Bourbonnais , jouissant des mêmes privilèges que les maréchaux de France , accompagna son maître suivi de quarante et un écuyers'.

Pendant que Chailes VI languissait abandonné au fond de son hôtel de Saint- Paul , Louis de Bourbon , devenu maître des afiaires après l'assassinat du duc d'Orléans» tenait une cour brillante dans son hôtel

* Cabaret d'Orronville , Vie de Louiide linurhon , chroniques relatives a 1 histoire de France publiées par Bucbon. I^mthéon liuéraire, 4838,

* Le Laboureur, Vie de Louis ÎT, t. i , p. 4 08, de ïllii^irt de ÇhOT' la Ylf de l'aQOayme de Samt-Dcais, in-fol.

particulier» situé non loin du Louvre. Voici dans quels termes en parle l'historien de Louis de Bourbon , sous

l'iiiiiiée 1407 :

Quand ie roi était malade , tous ceux qui se rendûent àla cour, ne trouvant rien d'appareillé, disaient: «• Allons- nous-en dîner à l'hôtel de Bourbon , nous y seron:i bien reçus. - Tous les îiobleb hommes euipioyés au service du roi venaient céans , et le duc joyeux les recevait avec grâce. Il voulcût que chacun fut traité suivant son rang. 11 recoimnandait à ses officiers de les faire asseoir et de les servir largement. Il aimait ces grandes assemblées et mangeait souvent en public, curieux de voir par lui-même coinmeîit cela se passait. Pour que chacun pût dîner plus à son aise, il exigeait qu'un profond silence fut observé ; pour y parvenir il voulait , lui étant à table , que nul ne rapprochât, excepté le panetier, l'échanson , l'écuyer tranchant, et Baudequin, son maître d'hôtel... Alin de cultiver sou esprit , il se faisait lire pendant son diner les gestes des rois de France et des autres princes dignes de mémoire ^

Louis de Bourbon joignait à une bravoure à toute épreuve une loyauté sans égale et une délicatesse de

sentiiiiciit qui en faisait un prince accompli. Quoi de plus beau que sa réponse au duc de Berry venant le visiter pour le consoler de la mort de son fils aîné : Aussitôt qu ils se reiicoiUicient , dit le chroniqueur, le duc de Berry, vivement ému, fejjpa les yeux et pleura si fort qu'il ne put parler. Louis de Bourbon le prit à part, et lui dit : « Monseigneur, je vous remercie

* Cabaret d'Orronville, p. 493.

DE LANCIENNE FiiANCE. 345

de la bonne visite que vous me &ites et de la pitié que

vous montrez de mon ijt.au llls Louis qui est allé vers Dieu. Bon sang ne peut oublier 1 ainour naturel qui unit tous ceux qui en sortent. Mais, je vous le dis , monseigneur , cette vie n'est rien qu'une hôtellerie , mais la vie à venir est la propre maisun de Tâme immortelle et la seule qui nous rapproche de Dieu. Nature, mère de toutes choses, a donné aux hommes lofais pour demeurer ensemble, mais non pour y vivre éLerneiiement. Parquoi , monseigneur, si Dieu a pris mon fils, c'était son plaisir; il me lavait prêté , il la voulu pour lui , que son nom soit béni ! « Un tel prince était digne de goûter le bonheur domestique qu'il rencontra près de la dauphine d'Auvergne. L'histoire n'a parlé d'elle que pour vanter sa grande sagesse et les beaux enfants qu'elle a duiiiii s c\ ^ou mari K Depuis 1372 elle vécut à la cour de l^rance, auprès de sa belle-sœur, Jeanne de Bourbon, que Charles V aimait à voir entourée des princesses de sa famille. Sous Charles VI , la duchesse de Bourbon, retirée dans sa propre demeure, ne paraît pas avoir fréquenté la compagnie d'Isabelle de Bavière. On a vu plus haut que Thôtel de Bouibon, plus recherché que celui du pauvre roi malade, était le rendez-vous de la noblesse française. La dauphme, sans aucun doute, faisait aux dames les mêmes gracieusetés que le prince son mari aimait tant à faire aux hommes. Mais en 1407, après la mort de son fils, Louis de Bourbon, se voyant grevé d'une somme de 60,000 francs d'or, qu'il devait aux marchuiid^ de

I ChrisUoe dd Pisan , VU de Charttt Y, 9* part , ch. ziii.

846 PBMMBS CÉLÈBRSS

Paris, prit la résolution de quitter la cour et de se retirer dans son duché, afin de satisfaire aux besoins de ses créanciers. Le biographe de ce bon prince nous raconte en détail comment il y consacra la meilleure partie de ses revenus ^ Le 19 août 1410, il mourut à î'ftge de soixante-treize ans, et fut enterré au prieuré de Souvigny. Sa feuinie lui survécut au moins jusqu'au 19 septembre 1416 , date de sou testament. Elle fut inhumée près de lui.

Lii sœur cadette de ce prince, Jeanne de Bourbon, unique épouse du roi Charles Y, mérita à tous égards de trouver une place parmi les femmes célèbres de cette époque. C'était la fiUe idnée de Pierre du nom, second duc de Bourbon, et d'Isabelle de Valois. Sa mère l'avait mise au monde au château de Vinceimes près Parisi le 3 février 1337. A peine âgée de SIX ans, Jeanne fut pronu:5e au comte de Savoie, Amé VI dit le Vert. A onze ans elle fut accordée à Humbert II, dauphin du Viennois, qui se retira bientôt après dans un monastère, cédant à la France sa principauté. Charles, his ainé du roi Jean, prit le titre de dauphin de Viennois; et, le 8 avril 1360, il épousa Jeanne de Bourbon, qui, ainsi que lui, entrait à pdne dans sa treizième année.

A propos de ce mariage, Brantôme s'est fait 1 écho d'une opinion ridicule qu'il a prise dans Thistoriographe Duhaillan et que plusieurs écrivains modernes ont répétée après eux : - Le roi Charles V, dit-il, qui » porta le nom de Sage^ épousa sa femme de la mai«- • son de Bourbon pour son plaisir et pour sa beauté ,

> Voytt Gibtfet d'OnonviUe, Vii 4$ Lmm M Bùtubm, p. 4M.

• et laim l'héritière de Flandres toute pleine de m grands biens et richesses et la donna à son dernier

» frère Philippe-le-Hardy ; en quoi on dit qu*il perdit là le nom de Sage , et qa'il fut trop aimant la •i beauté. •»

Charles, dauphin, était encore presque un enfant quand son mariage avec Jeanne fut décidé en 1348, il n'avait encore rien fait pour mériter le nom de Sagé qu*il ne porta que beaucoup d'années plus tard; son mariage avec Jeanne de Bourbon fut une des conséquences forcées de la cession du Dauphiné à la France.

Charles ent toujours pour sa femme autant d'amour que de considération ; à toutes les époques de sa vie , il lui en donna de nombreux témoignages. Il aimait à la vmr entourée d'un luxe tout royal , et se plaisait à lui fiûre chaque jour des cadeaux en meubles , en bi-* joux. Ravi de sa beauté, qui était grande, il l'appelait ordinairement le sohil de son royaume et ne dédaignait pas de la consulter sur les affaires importantes de la politique. Parfois il lui faisait prendre séance à ses côtés au parlement. Ainsi Jeanne y parut deux fois en 1369 : à Toccasion de la rupture du traité de Brétigny , et de la solennelle déclaration de guerre faite aux Anglais.

Sa maison avait été réglée par le roi dans les plus petits détails , et Christine de Pisan n'a pas manqué de nous les faire connaître : « Dieu ! quel triomphe , quelle paix! s'écrie l'historien de Charles V, et dans quel ordre parfait était gouvernée la cour de très-noble dame la reine Jeanne de Bourbon : soit en maisons , en habits, en serviteurs, en vivres, en tous parements aux différentes fêtes de l'année ; soit à la réception des

348 F£Mld£S CÉLÈBRES

notables, princes que le roy voulait honorer ! Avec

quelle dignité apparaissait cette reine couronnée et couverte de riche» pierrene^, velue d'babits royaux, lai^gest longs» flottants comme ceux des pontifes» que Ion appelle chapes ou manteaux ! Ils étaient faits de drap d'or ou de soie, ornés et resplendissants de pierres précieuses» de perles, de boucles et de boutons. La reine en changeait plusieurs fois dans un seul jonr» si bien que c'était merveille de la voir, aux occasions solennelles» accompagnée de deux ou trois autres reines ses devancières ou ses parentes. Sa noble mère » les duchesses ses belles-sœurs, des comtesses, dames ou demoiselles, lurnjaient autour d'elle un cortège aussi nombreux que brillant. •

Les salles du palais habitées par la reine étaient tendues de riches étoiles garnies de perles ou de tapisseries merveilleusement ouvragées. Toute la vaisselle était d'or et d'argent. Ainsi cette noble reine avait, par les soins de son mari, im état de maison magnifique en toutes choses. Le roi aimait, quand elle n*en était pas empêchée par ses grossesses ou par d*autres causes, qu'elle prît ses repas en public au milieu des princesses de sa famille et des dames de sa maison. Des gentilshommes bons, loyaux et sages avaient été commis ft son service particulier. Pendant le repas, suivant l'ancienne coutume observée par les rois , et très-utile pour empêcher des paroles inutiles, t un clerc » se tenant debout au haut de la table , lisait l'histoire des hommes du temps passé : - En tel ma-

nière le sage roy gouvernoit sa royale espuuse» H ajoute Christine de Pisan, laquelle il tenoit en toute » paix et amour et en continuels plaisirs» comme d'es-

n tranges et belles choses luy envoyer , tant joyauU Il comme aultres dons , se présentés luy fussent , ou n qu'il pensast que à elle deussent plaire, les procuroit » ou acheptoit. En sa compagnie estoit souvent et tou* » jours à jo} f'iix visage et mots cfrarieux, plaisants et n efficaces; et elle de sa partie en luy portant Tonneur

et révérence qui à son excellence appartenoit, sem- » blablement faisoit. Et ainsi celluy en tous cas la fi tenoit en souffisante amour unité et en paix ^ . »

La Chronique de Saint^Denis, qui, pour les règnes du roi Jean et de Charles V, fut rédigée par Pierre d'Orgemont', chancelier de ce dernier prince, parle plusieurs fois de Jeanne de Bourbon : à l'occasion du sacre d'àhord , qui eut lieu le 19 mai 1364; ensuite lors de la visite que fit l'empereur Charles IV à Paris, en 137b, et enfin à propos de sa mort, qui eut lieu la même année. L'entrevue de l'empereur avec Jeanne de Bourbon est racontée en détail et par un témoin oculaire. Elle eut lieu le dimanche 10 janvier après midi à Tbotel SaintrPaul, où se trouvait abrs la reine malade et grosse de son neuvième enfant. L'empereur entra dans la cour porté dans une chaire a bras, le dauphin et les autres eniants du roi allèrent à sa rencontre et s'agenouillèrent devant lui. Charles IV ôta son chapeau et les embrassa; puis il fut monté dans sa chaire par le grand escalier jusqu'aux portes de Tappartement de la reine, oii se pressait une si grande foule de seigneurs et de chevaliers qu'on pou-

• Livre deê FaiU et Bonnes mœurs du gage roy Charles, l»"* part., ch. XIX.

• Voyez liibliothèque de l' Et oie des Chartes, t. ii sériej,

p. Oi.

vûit à peine passer. L*einpere!ir s'y fit porter jusque

dans lîi vieille thâiiihre de la reine, non loin d'une vaste salle tendue de belles tapisseries représentant rhiitoire de Tkeseits de Coulognes ^ Là se trouvait Jeanne de Bourbon dans ses habits royaux, la couronne en tête, accompagnée des princesses de sa famille, et d'une foule d'autres dames» parmi lesquelles on remarquait la comtesse d'Artois , la duchesse d'Orléans, fille du roi de France; la duchesse de Bourbon, mère de la reine; la nièce du roi, ûUe de son frère le duc de Berry . L'empereur, en voyant la reine, se leva de sa chaire, ota son chaperon, et l'embrassa. II lui présenta le roi des Romains, son ûls, que la reine salua et baisa. Les deux princes embrassèrent aussi toutes les dames du san^ royal de PVanee. L'empereur demanda où était la duchesse de Bourbon, mère de la reine, qui se trouvait en arrière dans la chambre. Quand ils furent en présence l'un de l'autre, ils se mirent à pleurer si fort, dit la chronique, que c'était piteuse cluose à voir, Charles IV avait épousé en premières noces la sœur de cette princesse; ellemême avait été nourrie avec la duchesse de Norman» die, sœur de Charles IV. Ils ne purent se parler devant cette foule : aussi Tempereur voulut la voir en particulier après dîner, ce qui eut lieu ^.

Il y a, dans le récit détaillé de cette entrevue,

* Tkiëeuê d» Cùulognei n*éUdt pas le héros de la myttiologie grecque, comme Tout cru quelques antiquaires; Dulaure entre autres, dans son HUtoire dé Pari», C'était le héros d'un roman de chevalerie assez célèbre an qnalORiène siècle, écrit en vers firançais. Voyez H. Langlois, EiMi historique et descriptif sur la Peinture sur verre. Rouen, , in-8», p. 469.

s Chroniques de Sainl^Denis, t. vi , p. 399.

D£ L'ANGÎBNN£ FRANGB. ' 351

quelque cliose de touchant et de naïf qui en fait oublier la pumpe et l'étiquette. Cet empereur, cette mère d'une raine, pleurant, au milieu de la foule, au souvenir dune épouse, d'une sœur adorcc; cette politesse , ces marques d'attention pour une princesse malade, tout nous révèle une civilisation plus avancée qu'on ne le croit communément , faute d'avoir étudié la vie intime de cette époque.

Un mois ne s'était pttô écoulé depuis cette entrevue , quand la reine accoucha d'une fille le jeudi 4 février; le samedi suivant, vers dix heures du soir, elle expira âgée de quarante et un ans * . Le corps de la reine, dit la Chronique de Saint*Denis, fut gardé à l'hôtel Saint-Paul jusqu'au dimanche 14 février. Chaque jour, à Matines, l'on chantait la messe audit hôtel, et le soir les Vigiles des morts* Auquel jour n de dimanche après dîsner, le corps fut porté nota- »» blement sur un bouu lit auuriié et couvert de biuux n draps d or sur le bianc ,* et un biau poille d'or vermeil ** sur quatre lances que le prevost des marchans de » Paris et les eschevins portoient. Et les seigneurs de « parlement estoient environ le Ht où le corps gisoit ; n et tenoient le poille qui estoit sur le lit tout autour, n si comme il est acoustumé à faire aux rois et roynes » de France. Et sur le visage de ladite royue a\uit » un cuevre-chef si délié (transparent) que tout plai-

• Proissart dit à propos de cette mort : « En co temps trépassa la roine de France, et par sa coulpe môme; ce disoient les médecins, car elle gisoit d'enfant La roiuo en celle gésine n'étoit pas bien traitée ; et lui avoient les nialtres défendu les bains, car ils lui étoient contraires et périlleux : nonobstant tout ce, elle se vouloit baigner et se baigna ; et là commença à avoir le mal de la mort. » iChromquiss, liv. 11, ch. XIX, t. 11, p. 49.)

** neoient on véoit le visage parmy ; et avoit en sa M main dextre un petit baston d'or ouvré par dessus » en la façon d*une rose, et en Tautre main avoit un

" ceptre ; et estoient en la compagnie toûs les collèges » et les ordres de Paris mendians , et tons les gens tf notables qni estoient lors à Paris , prélas et antres ;

» et quatre cens torches devant, chacune de six li- *• vres. Et après le corps aioient à pié le duc de Bout- » bon, frèr» de ladite loyne, et plusieurs autres du *> lignage du roy, tous vestus de noir*. •»

Le corps de Jeanne de Bourbon fut porté à Saint- Denis , son cœur au couvent des Cordeiiers de Paris ; ses entrailles forent enterrées devant le grand autel de l'église des Célestins dans la même ville. (A).

^ Chronii^uei de Saint-Denis, t. vi , p. 443*

Digitizcû by

LiVK£ TROISIÈME.