CHAPITRE VIL

Exclusion des femmes de la succession à la couronna de France en vertu d'une loi vulgairement nommée loi salique. — Femmes des grands feudataires : Jeanne de Sancerre^ Marguerite de Bcaujeu, Anne, dauphine d'Auvergne , femme de Louis de Bourbon ; Jeanne de Bourbon sa sœur, femme de Charles V, roi de France.

Ce n'était pas sans quelque résistance que les femmes avaient obtenu de gouverner par elles-mêmes les fiefs qui pouvaient leur échoir en partage : cette révolution , opérée du neuvième au douzième siècle, trouva "des censeurs parmi les membres du clergé. Ainsi Tarticle 19 du synode de Nantes , tenu vers 895 , la condamnait en ces termes : Il est étonnant que plusieurs femmes, au mépris des lois divines et humaines, aient Taudace de se montrer le front haut dans les assemblées publiques de justice, et de se mêler des affaires politiques , oii elles portent le trouble sous prétexte de gouverner. Il est indécent , et les nations barbares elles-mêmes l'ont jugé ainsi,* que les femmes discutent des affaires qu'il n'appartient qu'aux hommes de connaître , et que celles qui , retirées au fond des

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gynécées , doivent lutter entre elles par des ouvrages manuels et de couture , assises dans les tribunaux , en assemblée publique , osent y usurper Tautorité sénatoriale ^

Malgré cette condamnation solennelle, Innocent III reconnaissait , dès le douzième siècle , le droit de suzeraineté d'Éléonore de Guyenne , et Louis-le-Jeune écrivait à la vicomtesse de Narbonne une lettre dans laquelle il déclarait que les usages du royaume de France , plus favorables aux femmes que les lois de Tempire , les admettaient non-seulement aux fiefs , mais encore à* l'exercice de la justice qui en dépend *; mais ce n'était là qu'une exception en faveur des grands feudataires de la couronne qui avaient admis dans leur terre la succession directe. Sous tous les autres points c est avec raison que Ton a remarqué que la capacité civile des femmes était la même au moyen âge que de nos jours ; les femmes jouissaient des mêmes droits et ne pouvaient pas non plus remplir les fonctions qui leur sont interdites encore, telles que celles d'officier de justice, et plusieurs autres.

Au quatorzième siècle . les femmes en France, sur* tout parmi la haute noblesse, avaient acquis une grande influence. Depuis long-temps on les voyait se nveler de toutes les affaires politiques, et de telle sorte qu'elles en dirigeaient le cours au gré de leurs caprices ou de leurs passions : aussi quand l'ordre naturel de succession à la couronne vint à s'interrompre , beaucoup de gens prétendirent que les droits des filles de France devaient être respectés. Cette prétention donna lieu à

* Laboulayc y Htcherches tur la condition dea femmes, p. 443.

* Idem.

un débat solennel qui fixa Tattention de toute l'Europe. Je vais en faire connaître les principaux événements.

Philippe-le-Bel mourut à la fin du, mois de novembre de Tannée 1314. Son fils aîné, qui lui succéda, Louis , surnomnié le Hutin , était jeune encore et sans héritier : aussi, des que sa séparation d'avec Marguerite eut été légalement prononcée, les grands barons s'empressèrent de lui chercher une autre femme. Leur ôhoix se fixa sur Clémence , fille de Charles-Robert , roi de Hongrie , princesse dont chacun vantait les vertus et la beauté. Hugues de Bouville , l'un des chevaliers du roi , fut chargé d'amener en France la nouvelle reine. Elle arriva au commencement de l'année 1315, fut mariée le 19 août, et le 24 couronnée à Reims, avec le roi , par l'archevêque Robert de Courtenay .

L'année suivante, le 5 juin , Louis X mourut, empoisonné suivant les uns, suivant les autres pour s'être échauffé à la paume , être aussitôt après descendu da'hs une cave et y avoir bu un verre d'eau froide. Il laissa Clémence de Hongrie enceinte. A cette nouvelle, Philippe, comte de Poitiers, frère du roi défunt, déploya beaucoup de prudence et d'énergie : il s'était rendu à Lyon afin de hâter l'élection du pape ; sans hésiter il enferma les cardinaux dans l'église où ils délibéraient, en confia la garde à des chevaliers dévoués à sa cause , leur recommandant de ne laisser sortir aucun des prélats avant la fin de l'élection, puis, regagnant la France à franc étrier , il arriva bientôt à Paris. Il y trouva les hauts barons , les membres des cours souveraines , et les bourgeois partagés en deux camps. Les uns disaient que si la reine Clémence n'accouchait pas d'un enfant mâle , la couronne devait

appartenir à la vieiHe duchesse de Bourgogne , Agnès, dernière fille de saint Louis , et après elle aux enfants nés de son lit. Les autres , et c'était le plus grand nombre, prétendaient que la couronne de France ne pouvait tomber en quenouille; que si la reine douairière mettait au monde une fille , Philippe de Poitiers seul avait le droit de succéder à son frère. La plupart des grands feudataires partageaient cette opinion, et le comte de Poitiers prit toutes ses mesures pour assurer son triomphe.

La nuit qui suivit son retour, il fit fermer les fausses portes du palais ; il donna Tordre aux marchands de vider leurs boutiques, mettant ainsi la demeure royale à l'abri de toute surprise ^ Le lendemain les douze pairs et les principaux barons du royaume s'assemblèrent en parlement solennel. « Il fut déclaré que le •» comte de Poitou aurait le gouvernement de l'état, » en recevrait les revenus , et remettrait à la reine ce »» qui serait nécessaire à sa dépense. On décida aussi »» que si la reine accouchait d'un enfant mâle, le comte » aurait la garde du royaume jusqu'à ce que celui-ci •t eût atteint sa quatorzième année ; que le comte » acquitterait les dépenses de la guerre , ferait face n aux autres charges publiques , et assignerait à la K reine vingt mille livres de revenu, dont quatre mille »» seraient à titre héréditaire , et que dans la quator- » zième année du roi il lui remettrait le royaume , H comme à l'héritier du trône , et lui obéirait comme à » son souverain seigneur : mais que si de la reine il « naissait une fille, le comte, reconnu roi par tous,

^ Chron\q\ke métrique de Godefroy de Paris, etc., p. 999.

DE rANGIBNNE FRANGE. 335

" pourvoirait à Texistence de cella-ci suivant le droit

» et la coutume*.

Le duc de Bourgogne fut le seul des grands vassaux qui ne reconnut pas ces dispositions; il affecta même de craindre que la fille du roi défunt ne fût exposée à quelque péril si elle restait à la cour de France , et voulut qu'elle fut confiée à sa garde.

Cependant, Clémence de Hongrie, au milieu des souffrances d'une fièvre quarte , accoucha d'un fils , nommé Jean au baptême, et mourut. Jean ne vécut que huit jours, et, par sa mort, laissa le trône au comte de Poitiers. « Philippe , frère du feu roi Louis , dit le n continuateur de Nangis, reçut à Reims l'onction N sainte , ainsi que Jeanne , son épouse , le dimanche »» d'aprèa l'Epiphanie , en présence de ses oncles » Charles et Louis , des grands et des pairs du royau^ " me , mais point de tous ; car bien que Charles , n comte de la Marche, son frère, l'eût accompagné X jusqu'à Reims , ce prince partit néanmoins de grand " matin , le jour même du couronnement, au moment » où on s*y attendait le moins. Le duc de Bourgogne « refusa d'y assister ; bien plus , la duchesse douai- « rière de Bourgogne , qui , disait-on , avait interjeté » un appel , fit intimer aux pairs qui assistaient au » couronnement , et particulièrement aux prélats , " qu'ils eussent à s'abstenir d'y procéder jusqu'à ce " qu'une décision eût été rendue sur le droit que » Jeanne , fille aînée du feu roi Louis , avait aux » royaumes de France et de Navarre.

» De cette circonstance et d'autres faits et indices

' Annales de Saint*Viotor, citées par M. Monmerqué, p. 11 de sa Dissertation histoHqiu tw Jean /"'^ roi de France , iii-8«.

» beaucoup de gens tiraient cette conséquence que les » seigneurs qu'on vient de nommer , ainsi que beau- " coup d autres grands du royaume, portaient au noum veau roi une haine secrète , laquelle Charles, comte n de Valois , Tun des opposants , ne manquait pas « d'entretenir. Cependant , les pairs présents ïie s'y » étant pas opposés, la cérémonie du couronnement fut m solennellement accomplie, les portes de la cité étant n fermées et confiées à la garde de gens armés. .. On n assure que Mathilde , comtesse d'Artois, mère de la • reine , soutint, en sa qualité de pair, la couronne du ** roi avec les autres pairs du royaume , ce dont quel- •• ques-uns témoignèrent leur indignation ^ »

La conduite ambitieuse et fière de la comtesse Mahaut dans tous ces événements avait donné lieu aux insinuations les plus perfides. On répétait tout bas que la mort du fils posthume de Clémence de Hongrie n'avait pas été naturelle , et que la comtesse , pour assurer le trône à sa fille , s'était souillée d'un crime *.

1 Continuateur de Nangis , cité par M. Monmerqué , p. 4 3 du Mé^ fnoire historique, etc. — Voyez aussi : Géraod , Chronique de Guillaunu de Nangis, efo., t. i, p. 434.

* La mort violente du petit roi Jean était une tradition de la cour de France. On lit dans un abrégé que la duchesse de Montausier fit faire pour la première éducation du dauphin, ce passage sur Jean I*'. « Quelques-uns ont dit que sa nourrice Tavait fait mourir en lui enfonçant une longue aiguille dans la tête, afin qu'on ne s'aperçût pas de la cause de sa mort. » Abrégé méthodique de V histoire de France, par M. de Brianville. Paris, 4736, in-42, p. 208. Dans une charte que le fameux tribun Rienzi donna , en 4 352 , à un certain Joannina qui se prétendait le véritable fils de Clémence de Hongrie, il est raconté aussi que la comtesse Mahaut , ayant réclamé l'honneur de présenter l'enfant qu'elle regardait comme le roi de France au peuple , lui avait donné la mort en le comprimant avec force. — Voyez cette charte , p. 44 de la Dissertation historique sur Jean /«*, par M. Monmerqué, in-S».

Tds sont, d'après les chroniqueurs contemporains , les faits principaux de ce grand acte politique qui exclut pour jamais les femmes et leurs descendants de la couronne de France. Au sujet de cet événement une grande erreur historique s'est propagée depuis le seizième siècle environ, et n'est pas encore complètement détruite. On suppose généralement que ce fut en vertu d'un article assez obscur de l'ancienne loi salique, quePhi- Jippe-le-Long monta sur le trône ; on va même juqu'à dire que ce prince poussa l'intrigue au point de faire intercaler cet article dans plusieurs textes de la vieille loi : invention ridicule et qui ne résiste pas à un examen sérieux. Dans une des rédactions primitives des Chroniques de France, il est dit qu'il fut répondu aux prétentions de la maison de Bourgogne que les femmes ne devaient pas succéder au royaume de France : laqttele chose ne se povoit clerement prover, ajoute le chroniqueur*. En effet, à l'époque où mourut le fils de Clémence de Hongrie , treize rois depuis Hugues Capet avaient succédé directement à leurs pères.

Ce long période de temps, qui ne formait pa^s moins de trois cent quatre-vingt-onze années , était plus que suffisant pour que la coutume en cette matière fut passée à l'état de tradition. Malgré tout, elle était vivante encore en France dans la majorité des esprits et pouvait se justifier par de nombreux exemples qu'il fallait , à vrai dire , remonter un peu haut dans nos annales pour trouver. Ainsi , quand le roi Clovis I" partagea ses états entre ses quatre fils , Clotilde , sa fille, mariée au roi des Visigoths , n'y fut pas com-

* Chroniques de Saint-Denie, édition de M. P. Paris , t. y, p. 233, note 3.

S38 FEMMBS CÉLÈBRES

prise, et ne fit aucune réclamation. Sa fiœur Théodechilde , fondatrice du monastère de Saint-Pierre de Sens, eut le même sort. Chrodesinde et Chroteberge survécurent à Childeberg , leur père , et cependant Clotaire , leur oncle , hérita du royaume de Paris. Alboin, roi des Lombards, avait épousé Closinde, fille de Clotaire ^^ et Ethelbert , roi de Kent, la fille aînée de Caribert, qui ne laissa pas de fils. Ni l'un ni l'autre ne réclamèrent le royaume de Paris, qui échut à des collatéraux. Contran avait deux filles lorsqu'il désigna pour successeur son neveu Childebert. Chilpéric avait perdu tous ses fils ; Rigunthe et Basine lui restaient quand il répondit aux ambassadeurs deChil* debert : « Mes fils à cause de leurs fautes m'ont été » enlevés ; je n'ai plus d'autre héritier que le fils de »» Sigebert, c'est-à-dire votre maître*. •» La reine Bathilde , pendant sa grossesse , craignait de mettre au monde une fille, et, faute d'héritier mâle, de perdre la couronne^.

Pour la seconde race il suffit de citer l'exemple des filles de Charlemagne et de Louis-le-Débonnaire , qui n'ont jamais pris aucune part aux divisions différentes que leurs pères ont faites de leurs états. La coutume qui excluait les femmes de la succession au trône de France , était inhérente aux mœurs primitives de la nation. Les fonctions du roi dans l'origine étaient toutes militaires , et ne pouvaient , par conséquent , appartenir à une femme : voilà pourquoi nous voyons toujours rile-de-France, fief particulier de la couronne, conserver la condition de l'ancienne terre salique, tandis

I Grégoire de Tours, Hv. vi , ch. m.

■ Vita tancti Eligii. Spicileg.y t. i , p. 4 40.

que , du dixième au douzième siècle , la plupart des autres grands fiefs tombent entre les mains des femmes. Du reste] la coutume qui excluait les filles de la succession aux terres paternelles était déjà traitée de cruelle dans les formules de Marculfe , dont la rédaction remonte au règne de Dagobert I" (620-629) *.

Sans se préoccuper de l'ancienne loi salique, entièrement abrogée par des lois plus nouvelles, les jurisconsultes français du moyen âge se contentaient de répondre à ceux qui demandaient pourquoi les femmes étaient exclues de la succession au trône que la coutume le voulait ainsi. L'auteur du Songe du Vergier, qui écrivait sous Charles V, s'exprime en ces termes : Il est certain que les mères des rois de Navarre et d'Angleterre n'ont jamais eu aucun droit au royaume de France pour ( à cause de) la coustume qui leur est contraire. Nos vieux jurisconsultes voulaient-ils expliquer tous les motifs qui avaient fait admettre cette coutume , ils tombaient alors dans les raisonnements les plus singuliers sur la nature de la femme et ses im* perfections. Par exemple : Il n'est chose plus légère à muer et à tourner que le cœur d'une femme. . . — Une femme , de sa propre nature , procure son dommage , comme il est écrit en la loy. — Les femmes sont trèsavares. — Leurs volontés sont très-soudaines. — Femmes sont mauvaises. — Femmes sont réputées fausses , et , selon droit civil , une femme ne peut pas être reçue en témoin au testament. — Une femme fait toujours le contraire de ce qu'on luy commande de

^ Formulée de Marculfe, liv. ii, f. 43. — Laboulaye, Recherchée èwr la condition cieile et politique des femmee, etc. , p. 467, liv. y, ch. yi : Saccession dea grands fiefis de France.

faire, etc.; et plusieurs autres maximes qui ont été souvent redites *.

Mais au milieu de toutes ces sentences vulgaires, qui tenaient à Topinion commune de l'époque sur la nature inférieure de la femme , Fauteur ne manque pas de placer une autre raison qui est la véritable, et qui, de nos jours encore, est la plus sérieuse que Ton puisse alléguer : Il est plus utile au gouvernement de la chose publique , dit-il , que celui qui descend du mâle soit préféré à celui qui descend de la femme ; car prenons comme exemple que lé roi de France ait une fille aînée et un fils cadet ; que cette fille soit mariée au fils du roi de Hongrie ; que de ce mariage soit sorti un fils , lequel devra mieux aimer le peuple et le royaume de France: ou le fils cadet du roi , ou le fils de cette fille aînée t le fils cadet du roi et ses descendants, cela ne fait aucun doute. Ces paroles du vieux jurisconsulte nous révèlent le vrai motif qui trois fois de suite en douze ans a fait exclure les femmes de la succession au trône, et empêché la France de tomber sous la domination complète de l'Angleterre ou de TEspagne.

Si j'essayais de faire conn^tre ici toutes les femmes grands feudataires de la couronne qui , du treizième siècle au quinzième , ont marqué dans l'histoire , je dépasserais de beaucoup les bornes que je me suis imposées. Je me contenterai d'en signaler quelques-unes dont la physionomie et le costume, sinon les traits exacts , nous ont été conservés.

Jeanne de Sancerre était la fille aînée de Jean , deuxième du nom , qui fut comte de Sancerre depuis

I Song$ du Vergier, édition sans date, cité par M. Laboulaye, liv. v, ch. IV, des Recherche* sur la condition des femmes, 0(c., etc.

DE LANCIENNE FRANCE. 344

1306 jusqu'en 1326 , et de Louise de Beauinez ; elle épousa Jean de Trie, comte de Dammartin, qui mourut en 1337. Elle en eut un fils, qui succéda à son père, et une fille, nommée Jacqueline, mariée à Jean de Châtillon. Jeanne de Sancerre vécut jusqu'en 1350.

Marguerite de Beaujeu ou de Beaujolais eut pour père Guichard VI , surnommé le Grand , comte de Beaujeu , prince de Dombes. Attaché au service du roi Philippe-le-Bel et de ses trois fils, dont il fut seigneur chambellan et grand gouverneur, il commandait le troisième bataillon français devant Cassel en 1328 ; il mourut le 18 septembre 1331. De sa seconde femme , Marie de Châtillon, il eut un fils çt trois filles , dont T aînée fut Marguerite de Beaujeu ; elle était alliée, soit par son père , soit par sa mère , aux plus illustres maisons de France, au duc de Bretagne, aux comtes de Saint-Paul, de Dreux, de Flandre, de Nevers , de Blois , et à plusieurs autres. Vers 1330 elle épousa Charles de Montmorency, qui servit avec tant de gloire Philippe de Valois , Jean II , Charles V et devint successivement chambellan , grand-panetier et maréchal de France. Froissart , sous Tannée 1340 , raeonte en détail la manière dont le seigneur de Montmorency fut fait prisonnier au siège de Toumay : il nous dépeint le fier baron monté sur un bon coursier, Tépée au poing , prêt à combattre quiconque approcherait sa bannière ; tout à coup Renaud de Sconevort saisit le coursier de Montmorency par le frein, et 1 entraîne, ainsi que son maître, hors de la pressé. Montmorency, qui ne s'attendait pas à cette ruse , frappait vigoureusement de son épée le casque et le

dos de son ennemi. Mais celui-ci, se fiant à la bonté de son armure, se contentait de rompre les coups et tirait toujours après lui le chevalier, qui fut ainsi contraint de se rendre prisonnier *.

A l'occasion de son mariage avec Charles de Montmorency, Marguerite de Beaujeu reçut de Philippe de Valois une somme de deux mille livres parisis. L'ordonnance qui lui accorde ce don est datée du 1" juin 1330. Marguerite mourut sans enfants six années plus tard , ainsi que le prouve cette épitaphe placée sur son tombeau : Ci gist madame Marguerite de Beaugeu , jadis famé de messire Charles de Mont" morency, qui trespassa Fan mil trois cent trenie-six^ la veille de la Tiphaine, Priez pour Tame d'elle*.

Il faut encore compter au nombre des dames châtelaines qui brillèrent à la cour des rois Charles V et Charles VI Anne , dauphine d'Auvergne , femme de Louis II , duc de Bourbon ; elle était fille unique et héritière de Beraud , deuxième du nom , comte de Clermont, dauphin d'Auvergne, surnommé le Grande et de Jeanne de Forez, dame d'Ussel. Par un traité passé à Montbrison le 4 juillet 1368 elle fut fiancée à Louis de Bourbon , dont la sœur avait épousé le roi de France Charles V. Bien que le comté de Fore», qui devait revenir par sa mère à la dauphine d' Auvergne, ait été peu après vendu au duc d'Anjou, Louis ne tint pas moins la promesse qu'il avait faite de l'épouser et^ le 19 août 1371, le mariage eut lieu dans la petite ville d'Arde en Dauphine. Trois jours

^ Chroniques de Froissart, liv. i, ch. cxL, édit. de M. Buchoa. ^ Hiitoire généalogique de la maison de Montmorency, etc.j par Du« cbesne, Paris, 4684, iD-Ibl., S* part., p. 448 et 4 45.^

après , Louis reçut un message du roi son beau-frère , qui le mandait à la cour de France pour y demeurer avec la duchesse sa femme ; elle devait faire partie de la maison de la reine , et raccompagner en tout lieu. Louis de Bourbon s'empressa de se rendre aux vœux de Charles V , et la dauphine d'Auvergne ne quitta plus Jeanne de Bourbon , sa belle-sœur ^

On sait quel rôle important a joué le mari de la dauphine d'Auvergne, principalement sous Charles VL Il fut l'un des quatre oncles de ce roi malheureux chargés du gouvernement de l'état pendant ses accès de folie , et Ton peut dire qu'il fut le plus juste et le meilleur des quatre. Quoiqu'il n'appartînt que par alliance à la maison royale , Louis de Bourbon avait une cour et une clientèle aussi complète que celle des fils de France. Il avait son chancelier, ses chambellans, ses maîtres d'hôtel, son héraut d'arme et ses sergents. H légitimait les bâtards , affranchissait les serfs et battait monnaie d'or et d'argent.

Au mois d'août 1388, messire Blain, dit Louvat, maréchal particulier du Bourbonnais, jouissant des mêmes privilèges que les maréchaux de France , accompagna son maître suivi de quarante et un écuyers*.

Pendant que Charles VI languissait abandonné au fond de son hôtel de Saint-Paul , Louis de Bourbon , devenu maître des affaires après l'assassinat du duc d'Orléans, tenait une cour brillante dans son hôtel

* Cabaret d'Orronville , Vie de Louis de Bourbon, chroniques relatives à l'histoire de France publiées par Buchon. Panthéon littéraire, 4838, in-8^ p. 4 09.

* Le Laboureur, Vie de Louis II, t. i , p. 4 08, de V Histoire de Char* Us VI j de r anonyme de Saint-Denis, 4663, in-fol.

particulier, situé non loin du Louvre. Voici dans quels termes en parle l'historien de Louis de Bourbon , sous Tannée 1407 :

Quand ie roi était malade , tous ceux qui se rendaient à la cour, ne trouvant rien d'appareillé, disaient: « AUons-nous-en dîner à l'hôtel de Bourbon, nous y serons bien reçus. » Tous les nobles hommes employés au service du roi venaient céans , et le duc joyeux les recevait avec grâce. Il voulait que chacun fût traité suivant son rang. Il recommandait à ses officiers de les faire asseoir et de les servir largement. Il aimait ces grandes assemblées et mangeait souvent en public, curieux de voir par lui-même comment cela se passait. Pour que chacun pût dîner plus à son aise, il exigeait qu un profond silence fut observé ; pour y parvenir il voulait, lui étant à table , que nul ne l'approchât, excepté le panetier , l'échanson . Técuyer tranchant, et Baudequin, son maître d'hôtel... Afin de cultiver son esprit , il se faisait lire pendant son dîner les gestes des rois de France et des autres princes dignes de mémoire *.

Louis de Bourbon joignait à une bravoure à toute épreuve une loyauté sans égale et une délicatesse de sentiment qui en faisait un prince accompli. Quoi de plus beau que sa réponse au duc de Berry venant le visiter pour le consoler de la mort de son fils aîné : Aussitôt qu'ils se rencontrèrent, dit le chroniqueur, le duc de Berry, vivement ému , ferma les yeux et pleura si fort qu'il ne put parler. Louis de Bourbon le prit à part, et lui dit : « Monseigneur, je vous remercie

* Cabaret d'Orronville, p. 4 93.

de la bonne visite que vous me faites et de la pitié que vous montrez de mon beau fils Louis qui est allé vers Dieu. Bon sang ne peut oublier l'amour naturel qui unit tous ceux qui en sortent. Mais, je vous le dis , monseigneur , cette vie n'est rien qu'une hôtellerie , mais la vie à venir est la propre maison de l'âme immortelle et la seule qui nous rapproche de Dieu. Nature , mère de toutes choses , a donné aux hommes logis pour demeurer ensemble, mais non pour y vivre éternellement. Parquoi , monseigneur, si Dieu a pris mon fils, c'était son plaisir; il me l'avait prêté, il l'a voulu pour lui , que son nom soit béni ! » Un tel prince était digne de goûter le bonheur domestique qu'il rencontra près de la dauphine d'Auvergne. L'histoire n'a parlé d'elle que pour vanter sa grande sagesse et les beaux enfants qu'elle a donnés à son mari ^ Depuis 1372 elle vécut à la cour de France, auprès de sa belle-sœur, Jeanne de Bourbon, que Charles V aimait à voir entourée des princesses de sa famille. Sous Charles VI, la duchesse de Bourbon , retirée dans sa propre demeure , ne paraît pas avoir fréquenté la compagnie d'Isabelle de Bavière*. On a vu plus haut que l'hôtel de Bourbon , plus recherché que. celui du pauvre roi malade, était le rendez-vous de la noblesse française. La dauphine, sans aucun doute, faisait aux dames les mêmes gracieusetés que le prince son mari aimait tant à faire aux hommes. Mais en 1407, après la mort de son fils, Louis de Bourbon, se voyant grevé d'une somme de 60,000 francs d'or, qu'il devait aux marchands de

* Christine de Pisaa , Vie de Charles V, S« part , ch. xiii.

3t6 FËMME6 CÉLËBRBS

Paris, prit la résolution de quitter la cour et de se retirer dans son duché, afin de satisfaire aux besoins de ses créanciers. Le biographe de ce bon prince nous raconte en détail comment il y consacra la meilleure partie de ses revenus*. Le 19 août 1410, il mourut à Tâge de soixante-treize ans, et fut enterré au prieuré de Souvigny. Sa femme lui survécut au moins jusqu'au 19 septembre 1416 , date de son testament. Elle fut inhumée près de lui.

La sœur cadette de ce prince, Jeanne de Bourbon, unique épouse du roi Charles V, mérite à tous égards de trouver une place parmi les femmes célèbres de cette époque. C'était la fille aînée de Pierre P' du nom, second duc de Bourbon, et d'Isabelle de Valois. Sa mère l'avait mise au monde au château de Vincennes près Paris, le 3 février 1337. A peine âgée de six ans, Jeanne fut promise au comte de Savoie, Amé VI dit le VerL A onze ans elle fut accordée à Humbert IL dauphin du Viennois, qui se retira bientôt après dans un monastère, cédant à la France sa principauté. Charles, fils aîné du roi Jean, prit le titre de dauphin de Viennois; et, le 8 avril 1350, il épousa Jeanne de Bourbon, qui, ainsi que lui, entrait à peine dans sa treizième année.

A propos de ce mariage, Brantôme s'est fait Técho d'une opinion ridicule qu'il a prise dans Thistoriographe Duhaillan et que plusieurs écrivains modernes ont répétée après eux : «• Le roi Charles V, dit-il, qui n porta le nom de Sage , épousa sa femme de la mai- 1 son de Bourbon pour son plaisir et pour sa beauté ,

* Voyei Cabaret d'OrronviUe , VU dû lonif d» Bamffbon, p. 495.

» et laissa Théritière de Flandres toute pleine de « grands biens et richesses et la donna à son dernier »» frère Philippe-le-Hardy ; en quoi on dit qu'il per- » dit là le nom de Sage , et qu'il fut trop aimant la » beauté. ••

Charles , dauphin , était encore presque un enfant quand son mariage avec Jeanne fut décidé en 1348, il n'avait encore rien fait pour mériter le nom de Sage qu'il ne porta que beaucoup d'années plus tard; son mariage avec Jeanne de Bourbon fut une des conséquences forcées de la cession du Dauphiné à la France.

Charles eut toujours pour sa femme autant d'amour que de considération ; à toutes les époques de sa vie , il lui en donna de nombreux témoignages. Il aimait à la voir entourée d'un luxe tout royal , et se plaisait à lui faire chaque jour des cadeaux en meubles , en bijoux. Ravi de sa beauté, qui était grande, il l'appelait ordinairement le soleil de son royaume et ne dédaignait pas de la consulter sur les affaires importantes de la politique. Parfois il lui faisait prendre séance à ses côtés au parlement. Ainsi Jeanne y parut deux fois en 1369 : à l'occasion de la rupture du traité de Brétigny , et de la solennelle déclaration de guerre faite aux Anglais.

Sa maison avait été réglée par le roi dans les plus petits détails , et Christine de Pisan n'a pas manqué de nous les faire connaître : « Dieu ! quel triomphe , quelle paix! s'écrie l'historien de Charles V, et dans quel ordre parfait était gouvernée la cour de très-noble dame la reine Jeanne de Bourbon : soit en maisons , en habits, en serviteurs, en vivres, en tous parements aux différentes fêtes de l'année; soit à la réception des

notables princes que le roy voulait honorer ! Avec quelle dignité apparaissait cette reine couronnée et couverte de riches pierreries, vêtue d*habits royaux, larges, longs, flottants comme ceux des pontifes, que Ton appelle chapes ou manteaux ! Ils étaient faits de drap d*or ou de soie , ornés et resplendissants de pierres précieuses, de perles, de boucles et de boutons. La reine en changeait plusieurs fois dans un seul jour, si bien que c'était merveille de la voir, aux occasions solennelles, accompagnée de deux ou trois autres reines ses devancières ou ses parentes. Sa noble mère, les duchesses ses belles-sœurs, des comtesses, dames ou demoiselles, formaient autour d'elle un cortège aussi nombreux que brillant. **

Les salles du palais habitées par la reine étaient tendues de riches étoffes garnies de perles ou de tapisseries merveilleusement ouvragées. Toute la vaisselle était d'or et d'argent. Ainsi cette noble reine avait, par les soins de son mari, un état de maison magnifique en toutes choses. Le roi aimait, quand elle n*en était pas empêchée par ses grossesses ou par d'autres causes, qu'elle prît ses repas en public au milieu des princesses de sa famille et des daines de sa maison. Des gentilshommes bons, loyacux et sages avaient été commis à son service particulier. Pendant le repas, suivant l'ancienne coutume observée par les rois , et très-utile pour empêcher des paroles inutiles, un clerc, se tenant debout au haut de la table, lisait l'histoire des hommes du temps passé : « En tel ma- " nière le sage roy gouvemoit sa royale espouse, » ajoute Christine de Pisan, laquelle il tenoit en toute •• paix et amour et en continuels plaisirs, comme d'es-

» tranges et belles choses luy envoyer , tant joyanls " comme aultres dons , se présentés luy fussent , ou »» qu'il pensast que à elle deussent plaire, les procuroit *» ouacheptoit. En sa compagnie estoit souvent et tou- »» jours à joyeux visage et mots gracieux, plaisants et " efficaces ; et elle de sa partie en luy portant l'onneur » et révérence qui à son excellence appartenoit, semn blablement faisoit. Et ainsi celluy en tous cas la n tenoit en souffisante amour unité et en paix *. »

La Chronique de Saint-Denis, qui, pour les règnes du roi Jean et de Charles V, fut rédigée par Pierre d'Orgemont^, chancelier de ce dernier prince, parle plusieurs fois de Jeanne de Bourbon : à loccasion du sacre d'abord , qui eut lieu le 19 mai 1364 ; ensuite lors de la visite que fit l'empereur Charles IV à Paris, en 1378, et enfin à propos de sa 'mort, qui eut lieu la même année. L'entrevue de l'empereur avec Jeanne de Bourbon est racontée en détail et par un témoin oculaire. Elle eut lieu le dimanche 10 janvier après midi à l'hôtel Saint-Paul, oîi se trouvait alors la reine malade et grosse de son neuvième enfant. L'empereur entra dans la cour porté dans une chaire à bras, le dauphin et les autres enfants du roi allèrent à sa rencontre et s'agenouillèrent devant lui. Charles IV ôta son chapeau et les embrassa; puis il fut monté dans sa chaire par le grand escalier jusqu'aux portes de l'appartement de la reine, où se pressait une si grande foule de seigneurs et de chevaliers qu'on pou-

' Livre des Faits et Bonnes mœurs dt* sage roy Charles, 4 «•• part. , ch. XIX.

•Voyez Bibliothèque de l'École des Chartes, t. ii {\f série), p. 57.

vait à peine passer. L'empereur s'y fit porter jusque dans la vieille chambre de la reine, non loin d'une vaste salle tendue de belles tapisseries • représentant rhistoire de Thesem de Coulognes '. Là se trouvait Jeanne de Bourbon dans ses habits royaux , la couronne en tête, accompagnée des princesses de sa famille, et d une foule d'autres dames, parmi lesquelles on remarquait la comtesse d'Artois , la duchesse d'Orléans, fille du roi de France; la duchesse de Bourbon, mère de la reine ; la nièce du roi, fille de son frère le duc de Berry . L'empereur, en voyant la reine, se leva de sa chairey ôta son chaperon, et l'embrassa. Il lui présenta le roi des Romains , son fils , que la . reine salua et baisa. Les deux princes embrassèrent aussi toutes les dames du sang royal de France. L'empereur demanda où était la duchesse de Bourbon, mère de la reine , qui se trouvait en arrière dans la chambre. Quand ils furent en présence l'un de l'autre, ils se mirent à pleurer si fort . dit la chronique , que cétoit piteuse chose à voir, Charles IV avait épousé en premières noces la S(?eur de cette princesse ; ellemême avait été nourrie avec la duchesse de Normandie, sœur de Charles IV. Ils ne purent se parler devant cette foule : aussi l'empereur voulut la voir en particulier après dîner, ce qui eut lieu *.

Il y a, dans le récit détaillé de cette entrevue,

* Theseus de Coulognes n'était pas le héros de la mythologie grecque, comme Tont cru quelques antiquaires; Dulaure entre autres, dans son Histoire de Paris. C'était le héros d'un roman de chevalerie assez célèbre au quatorzième siècle, écrit en vers français. Voyez H. Langlois, Essai historique et descriptif sur la Peinture sur verre. Rouen, 483Î, in-g», p. 4 59.

• Chroniques de Saint-Denis, t. vi, p. 399.

quelque chose de touchant et de naïf qui en fait oublier la pompe et l'étiquette. Cet «mpereur, cette mère d'une reine, pleurant, au milieu de la foule, au souvenir d'une épouse, d une sœur adorée ; cette politesse , ces marques d'attention pour une princesse malade, tout nous révèle une civilisation plus avancée qu'on ne le croit communément, faute d'avoir étudié la vie intime de cette époque.

Un mois ne s'était pas écoulé depuis cette entrevue , quand la reine accoucha d'une fille le jeudi 4 février; le samedi suivant, vers dix heures du soir, elle expira âgée de quarante et un ans ^ Le corps de la reine , dit la Chronique de Saint-Denis , fut gardé à l'hôtel Saint-Paul jusqu'au dimanche 14 février. • Chaque jour, à Matines , l'on chantait la messe audit hôtel, et le soir les Vigiles des morts. «« Auquel jour » de dimanche après disner, le corps fut porté nota- •» blement sur im beau lit aoumé et couvert de biaux " draps d'or sur le blanc ; et un biau poille d'or vermeil " sur quatre lances que le prevost des marchans de »» Paris et les eschevins portoient. Et les seigneurs de - parlement estoient environ le lit où le corps gisoit ; » et tenoient le poille qui estoit sur le lit tout autour, » si comme il est acoustumé à faire aux rois et roynes » de France. Et sur le visage de ladite royne avoit » un cuevre-chef si délié (transparent) que tout plai-

* Froissart dit à propos de cette mort : « En ce temps trépassa la roine de France , et par sa coulpe même ; ce disoient les médecins , car elle gisoit d'enfant.... La roiue en celle gésine n'étoit pas bien traitée ; et lui avoient les maîtres défendu les bains , car ils lui* étoient contraires et périlleux : nonobstant tout ce, elle se vouloit baigner et 86 baigna ; et là commença à avoir le mal de la mort. » (Chroniques, Ut. II, ch. XIX, t. II, p. 49.)

3o2 FEMMES CÉLÈBRES DE L'ANCffiNNE FRANCE.

« nement on véoit le visage panny ; et avoit en sa " main dextre un petit baston d'or ouvré par dessus « en la façon d'une rose , et en l'autre main avoit un » ceptre ; et estoient en la compagnie tous les collèges " et les ordres de Paris mendians , et tous les gens " notables qui estoient lors à Paris, prélas et autres; » et quatre cens torches devant, chacune de six li- »♦ vres. Et après le corps aloient à pié le duc de Bour- »» bon , frère de ladite royne , et plusieurs autres du » lignage du roy, tous vestus de noir *. »

Le corps de Jeanne de Bourbon fut porté à Saint- Denis , son cœur au couvent des Cordeliers de Paris; ses entrailles furent enterrées devant le grand autel de Téglise des Célestins dans la même ville. (A).

^ Chroniquet de Saint-Denis, t. vi , p. 44 3.