CHAPITRE Vî

Jeanne de Navarre , reine de France , et les trois brus de t^hilippe-le- Bel , Marguerite, Jeanne et Blanche de Bourgogne. -*- Légende de la tour de Nesle. -^ Mahaut d'Artois, femme d'Otbelin, comte de Bour-' gogne, belle-mère des rois Loais^le-Hutin et Philippe*le-Long.

Les règnes de Philippe-le*Ëel et de ses fils, celui de Philippe de Valois, leur successeur, forment une période des plus curieuses de notre histoire. Non*seulement beaucoup de faits qui s'y rapportent ont une grande importance, mais encore quelques-uns touchent à l'origine de nos institutions civiles ou politiques. De cette époque date l'établissement définitif du parle-

lors de sa première captivité. Blanche, mariée à quinze ans, en 4363, tuée en 1361 , avait vingt^deux ans.

^ <^roniqu98 (^evtUeretqwi it l'EspagM, etc., 1. 1 , p. S64 .

ment et de la chambre des comptes ; sous deux de ces princes s'agite la grande question de l'ordre de succession à la couronne , et cette loi constitutive connue vulgairement sous le nom de loi salique , appliquée souvent en peu d'années , devient l'une des bases de l'ancienne monarchie. Si de l'histoire politique nous passons à l'histoire particulière , si nous étudions la vie privée des femmes qui, par leur naissance ou leurs actes, ont marqué dans nos annales, nous trouvons la même importance et le même intérêt ; seulement il y a beaucoup de confusion dans les faits que les chroniqueurs ont laissés sur ces femmes. Il s'y mêle jusqu'à des. traditions populaires qui, tout en dénaturant les événements réels de l'histoire , prouvent la célébrité de celles qui en ont été l'objet. Célébrité malheureuse, du reste, qui n'est due qu'à un trop grand amour du plaisir et à la dépravation dans les mœurs. En m'appuyant sur les documents authentiques, je vais essayer de rétablir la vérité.

La première femme de cette époque dont il soit nécessaire de faire connaître la vie est Jeanne de Navarre , reine de France , comtesse palatine de Champagne et de Brie. Héritière de la Navarre, Jeanne, à peine âgée de douze ans, s'était vue forcée de chercher un refuge avec sa mère auprès de Philippe-le-Hardi. Le fils aîné du roi avait i'ait aux deux princesses un grand accueil : aussi , bien qu'il ne fût que dans sa quinzième année^ et que Jeanne eût à peine atteint sa quatorzième, un mariage ne tarda pas à être conclu et célébré entre eux. Ce mariage avait eu lieu le 16 août 1284; et' le 6 octobre de l'année suivante l'époux de Jeanne montait sur le trône de France, avec

DE L'ANCIEInNE FRANCE. 305

le nom de Philippe-le-Bel. Aux avantages d'une beauté physique remarquable Jeanne de Navarre paraît avoir joint une grande élévation de caractère et d'esprit : son mari , sans lui abandonner dans le gouvernement des affaires une part trop grande , lui témoigna toujours beaucoup de confiance et de respect. Il ne prit jamais les titres de roi de Navarre ni de comte de Champagne et de Brie ; quand il donnait quelques ordonnances, ou quelques chartes relatives à l'administration de ces principautés, il avait soin d'ajouter que c'était du consentement de sa chère compagne; à la fin de l'acte, immédiatement après le texte, Jeanne approuvait ce qui y était contenu, et apposait son sceau avec celui de son mari*. D'autres faits attestent encore Testime que Philippe-le-Bel avait pour sa femme : en 128S il lui donna tous les acquêts qui pouvaient lui être échus pendant leur mariage, soit dans la Navarre, soit dans les comtés de Champagne et de Brie. En 1294, étant tombé gravement malade, il crut devoir faire son testament : par cet acte Jeanne était investie, tant qu'elle resterait veuve, de la tutelle de ses enfants et de la régence du royaume. Du reste l'union de Philippe-le-Bel avec Jeanne de Navarre fut heureuse et prospère. Dans l'espace de vingt années il en sortit sept enfants, quatre fils et trois filles :

l"* Louis X, surnommé le Hutin, qui monta sur le trône à la mort de son père ;

2" Philippe V, dit le Long, qui remplaça Louis X;

' Mémoires pour servir à l'histoire de Charles II, roi de Navarre, etc. , surnommé le Mauvais, par Secousse. Paris, 1758, in-4», partie 4'«; p. 10.

3* Charles IV, dit le Bel, qui succéda à Philippe V; tous les trois morts sans postérité ;

4* Robert de France , qui ne vécut que onze ou douze ans ;

5° Marguerite de France , promise en 1294 à Ferdinand IV, roi de Castille, et non mariée; ^ Q^ Isabelle, née en 1292, mariée en 1308 à Edouard II, roi d'Angleterre, morte en 1357;

7" Blanche, morte encore enfant.

Jeanne de Navarre, épuisée peut-être par une telle fécondité, mourut le 2 avril 1305 ; elle n'avait pas encore atteint sa trente-quatrième année. Une vie aussi courte ne Tempêcha pas de fonder plusieurs établissements pieux et utiles. Elle fit bâtir dans la Navarre une ville qui, en mémoire de sa fondatrice, fut appelée Pont-la-Reine ; elle dota la ville de Château-Thierry d'un hôpital , et celle de Paris d'un collège qui fut pendant plusieurs siècles l'un des principaux établissements de l'Université. Le collège de Champagne, bientôt connu sous le nom de collège de Navarre, fut fondé au mois de mars de l'année 1304, en faveur de soixante-dix pauvres écoliers. Le soin qu'avait pris la reine d'y établir trois facultés : la théologie , la grammaire et les arts, donna beaucoup de renommée à cette institution, qui fut richement dotée*.

Peu de détails, on le pense, nous sont parvenus sur la vie privée de Jeanne de Navarre. Un chroniqueur flamand est le seul qui nous ait laissé sur cette reine une ligne , et cette ligne a naguère encore été bien

* Voyez , pour l'histoire du collège de Navarre, J. Launoii ^egii Nof>arrœ Gymnasii Parisiensis historia, 1677, in-4«; Du Boulay, Crevier, Histoire de V Université de Paris j in*fol. et in-i8.

atale à la mémoire de Jeanne , puisqu'un historien rançais, sévère outre mesure, n*a pas craint, d'après ;e témoignage^ de la flétrir du nom de mauvaise ^emme. Sous Tannée 1301, enpeurlant du voyage que it Jeanne de Navarre avec le roi son mari dans les ailles de Gand et de Bruges , Meyer prétend que la reine, en voyant tout le luxe étalé par les riches bourgeoises de ces deux villes, a dit : « Je croyais être la seule reine ici , et j en vois là plus de six cents. » Le même chroniqueur ajoute que par dépit elle donnait à ces bourgeoises le nom de truies flamandes^ et que, dans l'expédition de 1302, elle avait recommandé aux chevaliers français de ne pas les épargner. *» Mais comment concilier cette grossièreté de paroles et de sentiments avec toutes les actions de la vie de Jeanne de Navarre? Doit -on préférer le témoignage dm étranger, qui écrivait plus de deux siècles après la mort de cette reine *, à celui d'un Français contemporain du règne de Philippe-le-Bel , enfant de Paris, Eiu langage libre et moqueur, qui exprime ainsi ses regrets sur la fin prématurée de Jeanne :

En cette année , sans doutance , . Mourust la Royne de France Et de Navarre , la très-sage Jeanne , dont ce fut grand domage A touz , car tant oom fut en vie Ne fu pas France moult taillie (bien grevée) ,

* Jacques de Meyer, né en 1491, en Flandres, a publié en 4 538 : Vhronicon Flandriœ db anno Chrieti 445 ad annum 4Î78, in-4». Ce livre a été continué par le neveu de Jacques, Antoine de Mayer, jusqu'à Tannée 1 476, sous le titre suivant : Commentarii teu Âtifiàlei rerum Flandriarum, etc. Anvers , 4 561 .

308 FExVIMES CÉLÈBRES

Mais fu le royaume assez en pais j Trop plus qu'il n'a esté après *.

La mort imprévue de Jeanne de Navarre, presque à la fleur de son âge, fut attribuée au poison. La rumeur publique accusa de ce crime Guichard, évêque de Troyes , membre du conseil privé de la reine et très-avancé dans ses faveurs; il était parrain de l'un de ses enfants. Tombé en disgrâce pour avoir pris la défense d'un coupable, il prétendait que Jeanne de Na^ varre l'avait poursuivi avec acharnement : « Je perdrai mon comté de Champagne ou lui son évêché , « se serait écriée la princesse dans un jour de colère ^ Cette violente persécution aurait entraîné Guichard dans de coupables manœuvres, et, d'après une ample information faite dans l'intervalle des années 1305 à 130S par l'archevêque de Sens, l'évêque d'Orléans et l'élu d' Auxerre , Guichard aurait eu recours à la puissance du démon pour abréger la vie de la reine. Voici les faits principaux résultant de cette information : Guichard était sorcier ; il portait à la reine Jeanne de France une haine mortelle, parce que, à la poursuite de cette reine, il avait été chassé du conseil privé du roi. Il s'était vanté de la faire mourir. Pour réussir dans ses desseins , il avait fait un pacte avec une femme inspirée, se disant sorcière , afin de savoir d'elle comment il pourrait donner la mort à son ennemie. Il avait aussi fréquenté un moine jacobin , nommé Jean de Fayaco, qui, par son ordre, avait con-

• Chronique métrique de Godefroy de Paris, t. ix, p. 114, de la Collection des Chroniques nationales publiée par Buchon. Paris, 4 8i8, in-8°.

■ Michelet, Histoire de France, t. m, p. 212.

suite le diable. Satan lui avait conseillé de faire une image de cire en forme de femme , de donner le baptême à cette image et le nom de la reine, de l'approcher du feu , et de la percer de coups d'épingles à la tête et ailleurs. La«eine, avait dit Satan, commencerait à se mal porter; ensuite, l'image étant fondue, la reine expirerait. Guichard , retiré dans un ermitage avec le moina jacobin, confectionna le philtre, le brisa et la reine de France mourut.

L'ermite interrogé déclara que la sorcière lui avait dit : L'évêque est venu me demander un philtre pour se faire aimer de la reine. L'image de cire a été fabriquée dans ma demeure, déposa encore l'ermite; on la baptisa, et l'évêque, ayant amené une sagefemme , voulut que je fusse compère. L'image baptisée sous le nom de Jeanne fut quelque temps après mise contre le feu, piquée et repiquée, ensuite enveloppée dans un linge. Mais la sorcière impatientée s'écria : - Vous ne faites rien qui vaille, « et, furieuse, elle prit l'image , la brisa et la jeta au feu. — Une nuit, dit encore l'ermite, l'évêque et le moine jacobin vinrent chez moi , apportant avec eux force animaux venimeux, crapauds, serpents et autres; ils en firent du poison. Peu de jours après, m'ayant fait appeler, Guichard me dit qu'il fallait empoisonner les princes.

La sorcière déclara que l'évêque l'envoya chercher et lui demanda si elle avait le pouvoir de le réconcilier avec la reine ; elle répondit que non ; que l'évêque fit venir le moine jacobin, qui la traita d'ignorante et dit * l'évêque : Lisez ce grimoire. L'évêque lut quelque temps , aussitôt le diable parut : le jacobin lui

m FEMMES CÉLÈBRES

demanda comment Guichard devait s'y prendre pour faire sa paix avec la reine.

Un autre témoin déclara que pendant le mariage de Jean Guichard, père de l'évêque, et d'Agnès sa mère, ladite Agnès, au moment dcb concevoir son enfant, av^it été travaillée d'un Incube appelé en fran^ çais Nectum ; que le père de Guichard , à cause de cela, l'appelait Nectum et ne l'aimait point; les moines ses confrères, avant qu'il fut évêque, le nommaient ^/ms Incubi, Toutes ces ridicules accusations ne furent pas reconnues véritables; cependant l'évêque de Troyes resta beaucoup d'années en prison; vers 1316, Godefroy de Paris disait en parlant de lui : Bien qu'il ait éprouvé un grand dommage dans son temporel , le jugement est encore pendant à la cour de Rome ; car l'évêque , pour rien au monde , ne veut abandonner son droit , et demande que sa cause soit jugée complètement. Je prie Dieu de venir à son secours , car je tiens pour fou celui qui a trop de con* fiance ; le bon droit a besoin d'aide *.

Quand bien même le caractère altier de Jeanne de Navarre lui eût de son vivant suscité quelques enne* mis, cette princesse avait racheté ses torts par d'assez nobles actes pour se croire à l'abri des accusations in» famés dont quelques historiens ont chargé sa mémoire. Voici les faits tels qu'on les raconte :

Sur l'emplacement qu'occupe de nos jours à Paris l'hôtel des Monnaies, au bout d'une langue de terre formée d'un côté par la Seine et de l'autre par les fossés des remparts existant alors , se dressa jusqu'à la fin

^ Chronique métrique de Godefroy de Paris , p. 4 4 6<

du dix-septième siècle une tour d'environ cent vingt pieds de haut. Elle était surmontée d une autre tour plus petite, crénelée à son sommet. Cette tour, isolée au bord de la Seine, attirait de bien loin les regards, et ressemblait à un géant chargé de veiller au repos de la ville. Construite sous le règne de Philippe* Auguste environ , elle se nommait tour de Philippe Hamelin, et appartenait au domaine particulier de la ville de Paris comme dépendante des fossés et des remparts*. Au seizième siècle, cette tour fut plus généralement désignée sous le nom de tour de Nesles, à cause du grand hôtel dont elle touchait presque le mur. A cette époque il existait dans le peuple, au sujet de la tour de Nesles, une tradition singulière, dont quelques chroniqueurs et poètes se sont faits les échos. Voici comment l'un d'eux, Brantôme, raconte cette tradition , dans son style plaisant et cavalier : « , . .Cette rejme qui se tenoit à l'hôtel de Nesles à Pan ris , laquelle faisant le guet aux passans ; et ceux n quiluy revenoyent et agréoient le plus, de quelques " sortes de gens que ce fussent , les faisoit appeler n et venir à soy ; et, après en avoir tiré ce qu'elle en n vouloit, les faisoit précipiter du haut de la tour, qui » paroist encores, en bas en l'eau, et les faisoit noyer. » Je ne peux dire que cela soit vray; mais le vulgaire, » au moins la pluspart de Paris, l'affirme, et n'y a si

* Dans un terrier de Saint-Germain •des-Prés de Tan 4 485, je trouve qye le roi payait à l'abbaye 48 s. de rente pour une maison, située dans la rue des Grands-Augustins , a appelée d'ancienneté hostel de Nesle, » tenant aux Augustins d'une part, aux murs de Paris d'autre part,

> qui font ciosture dudit hostcl , et aboutissant par-devant à ladite rue

> et à la tour Philippe Hamelin, qui est dedans la rivière. » Géraud, Paris £0U8 Philippe-le-Bel, elc.^ in-4o, p. 450.

3lt FEMMES CÉLÈBRES

»» commun , en lui monstrant la tour seulement et en « l'interrogeant, que de luy-mesme ne ledie^*. « L'on ajoutait que cette reine choississait principalement les jeunes écoliers; que l'un d'eux, connu depuis sous le nom de Buridan, fut assez heureux pour échapper au piège qui lui avait été tendu , et que , devenu docteur célèbre, et même recteur de l'Université de Paris , il avait osé émettre cette maxime hardie : « Ne craignez pas de tuer une reine, si cela est nécessaire. »• Mais toute cette histoire ne peut résister à un examen sérieux. Jeanne de Navarre était morte depuis plus de vingt ans alors que Buridan, vers 1030, étudiait dans le collège qu'elle avait fondé, et rien n'autorise à l'appliquer à Jeanne de Bourgogne, femme de Philippe-de- Valois, parce qu'elle a seulement fini ses jours dans l'hôtel de Nesles, qui lui appartenait, le 12 septembre 1348. L'on est trop heureux de pouvoir rejeter au nombre des fables ce honteux récit, auquel Jean Second a consacré une élégie latine, et le poète Villon ces vers de la charmante ballade intitulée : Les Dames du temps jadis :

Semblablemcnt où est la reine

Qui ordonna que Buridan

Fût jeté dans un sac en Seine :

Mais où sont les neiges d'antan (d« ïan passé).

Si la tradition populaire est trop souvent menteuse dans sa manière de raconter les événements , il est bien rare qu'elle les invente complètement. Presque toujours elle répond à un fait véritable; et l'on ne peut douter que de grands désordres n'aient donné

* Dames galantm, discours ||, «ri. i , t. viî^ p. 847 de l'éd. in-S".

feu à cette histoire singulière de la tour de Nesles , ?oe les enfants de Paris se redisaient entre eux. la mémoire de Jeanne de Navarre en fut chargée â tort, il est vrai, mais ces désordres avaient été commis par les princesses de la maison de Bourgogne qai avaient épousé les fils de Jeanne.

L'aîné, qu'on appelait Louis de France, et qui fut d'abord roi de Navarre, puis roi de France sous le nom de Louis X, avait pris pour femme, en 1305, Marguerite de Bourgogne, fille de Robert, second du nom , duc de Bourgogne, roi titulaire de Salonique, et d'Agnès, cinquième fille de saint Louis. Ce prince avait à peine quinze ans ; Marguerite, plus jeune encore, était fort belle, d'un esprit très-vif et très-gai. Le second fils, nommé Philippe, comte de Poitiers, qui régna aussi sous le nom de Philippe-le-Long, épousa, au mois de janvier 1306 , Jeanne de Bourgogne, fille aînée d'Othon, quatrième du nom, comte palatin de Bourgogne, et de Mahaut, comtesse d'Artois. Enfin le dernier, Charles , comte de la Marche , qui devint plus tard roi de France sous le nom de Charles-le-Bel, épousa, avant 1307, la seconde fille de la comtesse Mahaut, nommée Blanche de Bourgogne. Ainsi que leur aîné, ces deux princes étaient fort jeunes à l'époque de leur mariage, et leurs femmes plus jeunes encore. Blanche , ïune des plus belles dames du monde ^, suivant l'expression de Froissart, joignait aux charmes extérieurs beaucoup d'esprit naturel et un grand amour du plaisir. C'est d'après son conseil, dit-on, que les dames de la cour prirent la ré-

Chroniquet, liv. t > ch. xlix.

344 FBMMES CÉLÈBRES

solution de faire passer par les verges le poète Jean de Meung, l'un des auteurs du roman de la Rose, afin de le punir du mal qu'il avait dit des femmes. Jean de Meung évita ce châtiment en s'y résignant de bonne grâce, à la condition que la moins sage d'entre toutes lui donnerait le premier coup * .

Philippe4e-Bel, on lésait, gouvernait son royaume d'une manière très * absolue ; il ne laissait aucun membre de sa famille se mêler des affaires de l'état, de plus il avait soin de retenir chacun de ceux qui la composaient près de lui dans une dépendance étroite. Tous ces princes , toutes ces princesses jeunes et belles^ les chevaliers et les dames attachés à leur service , formaient autour du roi un cortège aussi nombreux que brillant. Dans cette cour le plaisir, l'intrigue, la corruption étaient fort h la mode ; les procès de péculat, de magie, de séductions si fréquents alors en sont des preuves , aussi bien que le luxe dans les habits, les meubles et tout ce qui concerne la via pn* vée, qui, à partir de cette époque, augmenta. d'une manière sensible.

En remontant jusqu'au règne de Philippe- Auguste, il est facile de s'apercevoir du changement qui s'opéra, dans la vie privée de nos rois et des princes de leur famille, dans l'espace d'un siècle environ. Philippe-Auguste, dont le domaine et les revenus particuliers allèrent toujours en s'accroissant, ne paraît pas avoir déployé plus de magnificence que ses pères dans ses costumes, ou dans les habitudes de sa vie privée. Les comptes de la dépense particulière de ce roi pour

* Vie de Jean de Meung, par André Thevet, p. 54; t. i du Roman de la Rose, édition de Méon , 4 81 3, in-S».

DE L*ANCIÊNNE FRAKCE. 3*5

les années 1202 et 1203 sont parvenus jusqu'à nous. On y trouve de curieux détails qui attestent toute la simplicité de la cour de France à cette époque. Les serviteurs attachés à la personne du roi , à celle de sa femme, de ses sœurs, de ses enfants, sont en petit nombre : un chancelier, un chapelain , un écuyer, un bouteiller, quelques chevaliers du Temple, quelques sergents , voilà les seuls officiers domestiques du palais. Quant aux vêtements, même ordre, même économie ; le roi et les princes de sa maison en changeaient trois fois par an , à la Saint- André, à Noël et à la Notre-Dame d'août. Tous ces vêtements, toutes ces robes sont assez simples ; les enfants du roi couchaient dans des draps de serge, et leurs nourrices étaient vêtues de robes de laine appelée brunete. Le seul article où il soit fait mention de pierres précieuses est relatif au manteau royal en écarlate. Tous les soins, toutes les dépenses sont réservés pour les machines de guerre , les flèches, les heaumes, les chariots, ou bien pour les hommes d'armes, soit à pied, soit à cheval, que le roi prend à sa solde *. Ce ne fut pas dans les habitudes particulières à sa personne que saint Louis s'écarta de la simplicité des rois ses prédécesseurs : au contraire Joinville nous apprend qu'à son retour de la première croisade le pieux monarque , afin de réparer le dommage causé par sa défaite , ne voulut plus porter ni fourrures de prix, ni robes d'écarlate, ni éperons dorés, et qu'il se contenta de robes d'une étoffe com-

1 Compte général des recettes et de» dépensée dtk roi Philippe^Àuguste depuii 4902 jutqMs en 4 303; Brussel, Usage des fiefs en France, 4750, in-4o, t. ii , p. cxxxix.

mune et de fourrures en poils de lièvre * ; mais il ne diminua jamais le nombre des officiers de sa maison et des serviteurs de toutes sortes, qui, sous son règne, devint très -considérable. Joinville dit à ce sujet: « Ne laissoit-il de faire beaucoup de dépense dans sa maison et telle qu'il tippartenoit à un prince ; car il étoijt fort libéral. Dans les assemblées solennelles du parlement, dans celles qui eurent lieu pour la promulgation de ses établissements , il voulut que tous les seigneifrs , tous les chevaliers, et d'autres encore, fussent hébergés à sa cour, se montrant sur ce point plus généreux que ses prédécesseurs^. " Cette générosité ne Tempêcha pas de mettre beaucoup d'ordre dans l'organisation intérieure de sa maison. Les droits et privilèges que chaque officier ou domestique, autorisé par l'usage , croyait pouvoir s'arroger furent réglés, et, autant que le permet d'en juger l'ordonnance particulière que saint Louis rendit à ce sujet au mois d'août 1261 ', quelques réformes eurent lieu. Malgré tout, l'état de la maison de saint Louis, le plus ancien de tous ceux du même genre qui nous sont parvenus, atteste un certain degré de magnificence et une représentation aussi royale, aussi pompeuse qu'elle pouvait l'être à cette époque.

Sous les deux Philippe successeurs de saint Louis, cette magnificence ne fit que s'accroître ; du chef suzerain elle passa chez les grands vassaux , qui furent

^ Hiitoire de saint Louis, édit. de Ducange, in-fol., p. 118.

> Idem, p. 4 24.

^ Ordinatio hospicH et fainilia dom. Régis facta anno D. 1 '261 , mense augusto. — Histoire de saint Louis, par Joioville, édit. de Ducange, p. 108.

DE L'ANClEiNNE FRANCE. 317

bien vite imités par les chevaliers de leur suite. Un débordement si général se répandit dans toutes les classes que Tautorité royale jugea nécessaire d'avoir recours aux lois somptuaires. En 1294 parut une ordonnance qui réglait la dépense de chacun d'après le rang qu'il occupait, ou la fortune qu'il possédait. Cette ordonnance n'était pas absolue à demi : un article limitait le nombre de plats que l'on pouvait faire servir sur sa table , soit à dîner, soit-à souper ; un autre défendait aux bourgeois, et principalement aux bourgeoises, de porter sur leurs vêtements de l'or , des pierres précieuses , des perles ; de mettre sur leur tête une couronne d'or ou d'argent * et d'aller en char ; mais , comme toute loi somptuaire , cette ordonnance ne fut pas observée; vainement la promulgation en fut- elle renouvelée vers 1306, personne ne s'y conforma, et, à l'imitation de la cour de France , le luxe dans les habits, dans les équipages, augmenta de plus en plus.

De même que Philippe-le-Bel avait voulu par cette ordonnance régler la vie intérieure de ses sujets , de même , au mois de janvier 1285 , il avait eu soin de fixer par une ordonnance le nombre des officiers de sa maison , de déterminer les fonctions de chacun d'eux et les gages qui leur étaient dus. L'article concernant la maison de Jeanne de Navarre est fort court , et prouve chez cette princesse des habitudes modestes : la reine aura deux dames et trois demoiselles. Elle aura un char à quatre chevaux pour elle , et un autre aussi à quatre chevaux pour ses demoiselles. Il y a dans ce document des indications précieuses qui attestent que

* Ordonnances des rois de France, t. i , p. 541 .

Philippe-le-Bel et sa femme avaient encore certaines habitudes d'économie qui rappellent Philippe- Auguste et saint Louis. Voici Tune de ces indications : " Genciens (maître d'hôtel) achètera tous les draps et toutes les fourrures pour le roi et pour Madame , et gardera la clef des armoires où les draps seront ; il saura combien il baillera de drap aux tailleurs pour le roi et pour Madame , et il assistera au compte quand les tailleurs^coinpterontde la façon des robes *. »

Philippe de Maizières , conseiller du roi Charles V, parle aussi de cette antique simplicité de la cour de France. Dans son livre intitulé Songe du vieux Pèlerin DameVérité rappelle au roi la sobriété de saint Louis, qui, au commencement de son dîner, remplissait une petite coupe deux fois de vin et une fois d'eau, et mettait tout ensemble en un pot d'argent , et ne buvait autre chose pendant tout le repas. Elle parle encore de Philippe de Valois, qui avait sur sa table deux quartes dorées remplies de vin,' une aiguière et sa coupe royale. Sur le dressoir on ne voyait aucune vaisselle d'or ou d'argent, mais une grande outre de cuir dans laquelle étaitlevin destinéauroi, aux princesdesa familleet aux quatre rois (ceux de Bohême, d'Ecosse, de Navarre, ' de Minorque) qui s'y trouvaient avec lui. Chacun d'eux avait sa propre coupe, son aiguière, et pour tout parement de chambre un demi-ciel au dessus de leur chaise. Quant aux pierres précieuses , si le roi , la reine , ou

* L'ordenaDce, Thofitel, le Roy et la Reytie. Faict à Vincenties, au mois de janvier, en l'an mcgiiiixxv, p. 1 4 , t. xix, de la Collection des meilleures dissertations, etc.f relatifs à V Histoire de France, par C. Leber, Paris, 4838, in^S".

quelqu'un des princes, portaient un rubis de cinq cents ou de mille florins, cela était regardé comme un grand luxe. Jusqu'à Philippe de Valois, les rois et les reines étaient vêtus de drap, non de Malines ou de Bruxelles , mais simplement de Gonesse * .

Cette sage économie ne fut pas de longue durée ; après la mort de Jeanne de Navarre , en 1305, surtout après les mariages des trois jeunes princes, de 1306 à 1807 , les dépenses de la maison royale augmentèrent sensiblement : les comptes des joailliers et des tailleurs de la couronne devinrent considérables. L'or, les diamants , les perles furent employés à profusion soit pour les vêtements particuliers du roi , soit pour ceux des divers membres de sa famille. Plusieurs documents de cette époque parvenus jusqu'à nous attestent cette profusion.

Dans un compte de Tannée 1307, se trouvent plusieurs articles consacrés à la dépense particulière des princesses. Des tapis , des courtepointes d'étoffe précieuse, des façons de robe et de linge y sont mentionnés. Gautier de Breistelles reçoit cent quatre-vingtseize livres pour le char de Jeanne de Bourgogne, sans compter d'autres sommes assez fortes payées au bourrelier pour des harnais , au charron pour le bois , à la couturière pour des coussins *.

Un autre article de ce même compte , daté du di-

* Notice des ouvrage de Philippe de Maizières, par l'abbé Lebeuf, Mém. de l'Académie des Inecriptione et Belles-Lettres, t. 8, in-4 2 (hist.) p. 391.

* Compte de Michel de Bourdène, des choses appartenant à la chambre du Roy, de monseigneur Loys »on ainsné filz , de madame de Navarre et de leurs compagnes, etc., p. 37 et 45, t. xix, de la Collection Leber.

manche 28 octobre , nous apprend que la cour était au château de Saint-Germain , et que Louis de France ayant été saigné eut la visite des princesses, ses bellessœurs , et perdit contre elles six florins d'or estimés cent huit sous parisis.

Cette vie de plaisir, de mollesse et d'élégance, beaucoup plus avancée qu'on ne le croit communément, allait avoir de bien tristes résultats. Les jeunes princesses ne tardèrent pas à se livrer à des intrigues galantes, tenues secrètes d'abord, mais qui peu à peu se découvrirent aux yeux de tous. A cette aurore de notre civilisation, de pareils crimes étaient encore punis avec une extrême rigueur. Le coupable ne payait pas seulement de sa vie le scandale qu'il avait causé , cette vie lui était encore arrachée au milieu de cruels supplices. En 1314, il y avait déjà quelques années que ces intrigues existaient. Marguerite de Bourgogne et Blanche , sa cousine , étaient accusées d'avoir pour amants deux frères , chevaliers de la maison de leurs maris, nommés Philippe et Gautier d'Aunay. Philippe, disait-on, était l'amant de Marguerite, femme du jeune rdi Louis ; Gautier, celui de Blanche , comtesse de la Marche. Le chambrier de la jeune reine de Navarre était le fauteur de tous ces désordres , et c'est de lui et de plusieurs autres grands personnages qui furent mis à la question que vinrent les premières révélations. Les deux jeunes chevaliers , jetés en prison , ne tardèrent pas aussi à être mis à la question. Ils avouèrent leurs coupables relations, qui remontaient à trois années : ils n'avaient pas craint de les entretenir même aux époques de jeûne et de macération. Le châtiment fut des plus atroces : conduits à Pontoise le vendredi

DE L'ANCIENNE FRANCE. 3i4

après Pâques , ils furent égjpchés vifs , honteusement mutilés , et pendus à un gibet dressé pour eux sur le Martroy de la ville.

Le chambrier de la reine et plusieurs autres personnes qui avaient eu connaissance de ces désordres sans les révéler au roi , furent noyés. Un frère prêcheur, désigné sous le titre d'évêque de Saint-Georges, convaincu d'avoir procuré aux jeunes princesses des philtres amoureux, fut retenu prisonnier dans le couvent de son ordre, à Paris , et livré à la justice ecclésiastique ; enfin, un deuil universel succéda aux fêtes et aux réjouissances de toute nature qui avaient eu lieu à Paris pendant les derniers jours de Tannée 1313 *.

Malgré leur jeunesse et leur rang , les princesses reconnues coupables expièrent rudem«it leur faute. Marguerite et Blanche furent enfermées au château des Andelis , dans une de ces prisons basses et humides comme il en existait beaucoup alors. Un chroniqueur contemporain nous dit qu'elles y restèrent longtemps , et y éprouvèrent un grand malaise. La plus malheureuse était Marguerite , reine de Navarre, qui, placée au-dessus de sa sœur , souffrait beaucoup du froid. Blanche , femme du comte de la Marche , garantie par la profondeur de la terre , se trouvait un peu moins exposée aux rigueurs de la saison ^.

Vers 1315, les deux prisonnières furent transportées au château Gaillard, forteresse célèbre en Normandie* Marguerite y termina bientôt ses jours , étranglée , dit-on , avec ses propres cheveux. Quant à Blanche de

* Continuateur dé Guillaume de Nangis, t. i , p. 407, édition de Géraud.

* Chronique métrique de Godefroy de Paris, p. 299.

â2i Femmes célèbres

Bourgogne , elle conservâ^jusque dans sa prison beaucoup d'insouciance et une grande gaieté. En 1322 , l'évêque de Paris , Etienne , vint au château Gaillard rinterroger , afin de procéder à la dissolution de son mariage : elle comparut avec un visage gai et riant, dît ce prélat , et , sur la demande qu*il lui fit si elle désirait être transférée ailleurs, elle répondit que non. Quelques années plus tard, Blanche de Bourgogne fut conduite au château de Gravrai en Normandie ; elle y était encore en 1325, sous la garde de Jean Dau- Inont, huissier d armes, et de Jean de Granvilliers. On lui |)ermit enfin de prendre le voile à Tabbaye de Maubuîsson. Elle y termina ses jours dans le courant de rajinée 1326.

Ce ne fut pas sans beaucoup de peine que la sœur de Blanche , Jeanne de Bourgogne , qui avait épousé Philippe, comte de Poitiers, prouva son innocence. Tout d*abord elle fut séparée de son mari , et envoyée prisonnière dans le château de Dourdan ; mais elle en sortit après une enquête et fut déclarée non coupable eh séance solennelle du parlement , où étaient les comtes de Poitiers et d*Evreux avec plusieurs autres nobles seigneurs *.

Pour compléter l'histoire de la famille du roi Philippe-le-Bel , il me reste à parler de Mahaut d'Artois. Les événements remarquables auxquels cette princesse a pris part , joints à la hauteur de son caractère , concourent à nous la représenter comme le type de ces dames châtelaines appelées, malgré leur sexe, au gouvernement des grands fiefs de la couronne.

A Continuateur de Guillaume de Nangis, t. i , p. 406 , édition de Géraud.

DE L'ANCIBNNB FRANCE. m

Mràwt était fiUe de Robert, deuxième du nom, comte d'Artois, tué à la bataille de Courtray. I0 U juillet 1302. Elle avait épousé Othelin , comte de Bourgogne : de ce mariage deux filles étai^t nées • Jeanne et Blanche, unie» l'une et l autre aux fils de Philippe-le-Bel. La substitution n'étant pas admise dans la coutume du comté d'Artois , Mabaut se prér senta , quand son père mourut , comme unique béri<tière, pour lui succéder. Elle eut à combattre les prétentions de Robert d'Artois, son neveu, fils de Philippe d'Artois, son frëre, mort en 1298 des blessures qu'il avait reçues à la bataille de Furnes. Robert d' Ar«tois , élevé par les soins de Philippe-le^rBel et avec les fils de ce roi , montra dès son jeune âge une ambition démesurée. Descendant direct des comtes d* Artois , héritier de leur nom , lui seul , prétendait-il , avait le droit de posséder leur fief, la comtesse Mabaut Ten avait injustement dépouillé.

L'année 1308^ Robert, devenu majeur, avait saisi le parlement d'une demande en restitution. La cause fut remise à l'arbitrage de Philippe-le-Bel, qui jugea en faveur de Mabaut ; seulement il lui imposa quelques conditions pécuniaires, afin de dédommager son neveu Robert et ses sœurs. Jusqu'en l'année 1314 , Robert ne parsât avoir fait contre Mahaud aucune tentative ; mais à cette époque , des troubles ayant éclaté en Ar* tois , et la noblesse de ce pays s'étant révoltée contre Mabaut , Robert favorisa les prétentions des seigneurs mécontents. 11 jouissait à la cour de France d'un assez haut crédit : il avait épousé la sœur de Philippe de Valois, petit-fils du roi Philippe-le-Hardi. Il était fort avancé dans les bonnes grâces de Philippe , comte de

%ti FEMMES CÉLÈBRES

Pmtiers, qui, en 1315, devint régent du royaume parla mort de Louis-le-Hutin, et bientôt roi par celle du fils de Clémence de Hongrie. Robert d'Artois crut le temps d'une régence favorable pour recommencer la guerre contre Mahaut. Marchant à la tête de quelques seigneurs confédérés, il s'empara des principales villes dç l'Artois : Hesdin, Avesnes-le-Comte, Arras tombèrent en son pouvoir. Les propriétés particulières de la comtesse furent dévastées et mises au pillage ; mais le régent s'empressa de ras3embler une armée sous les murs d'Amiens : il menaça les confédérés d'un châtiment exemplaire s'ils ne s'empressaient de déposer les armes et de réparer les dommages qu'ils atRiient causés. Les confédérés, reconnaissant le péril qui les menaçait, se hâtèrent de se soumettre. Le 6 novembre 1316, les principaux d'entre eux , conduits par Ferry de Hquigny , vinrent humblement demander pardon au régent : ce prince le leur accorda , mais à condition que les dommages causés à la comtesse seraient complètement réparés. D'après les lettres d'accord qui furent dressées dans cette occasion , les seigneurs de l'Artois s'engagèrent à payer tout ce qu'ils avaient pillé dans les châteaux et maisons . soit en meubles , soit en bijoux. Quant aux vivres de toutes sortes consommés par eux et par leurs suites dans les propriétés de la comtesse, les comtes d'Évreux, de la Marche, du Mans, de Saint- Pol , frères , oncle ou cousins du régent , promettaient de les payer si elle l'exigeait. Ce traité ne paraît pas avoir satisfait complètement la comtesse ; et bien que le régent eût donné ordre à Robert d'Artois de se rendre à Paris, dans les prisons du Cbâtelet, Mahaut protesta contre cette paix^ et donna procuration à

plusieurs commissaires pour agir contre les confédérés.

En s'engageant dans une guerre aussi funeste, Robert d'Artois faisait preuve d'une grande témérité: il n'ignorait pas que le régent , qui avait épousé la seconde fille de la comtesse , soutiendrait les droits de sa belle-mëre , et que c'était lattaquer dans ses intérêts les plus chers que de ruiner le pays dont un jour ce prince devait hériter. Pendant qu'il était captif à Paris , Robert d'Artois fut témoin de l'avén^nent^au trône du comte de Poitiers et du triomphe de Mahaut, qui, en sa qualité de pair de France , soutint la couronne, à la cérémonie du sacre, sur la tête du mari de sa fille.

De sa prison , Robert d'Artois avait fait un nouvel appel à la cour de parlement ; mais , après deux années de procédure , il avait vu ses prétentions repoussées de nouveau, et, par un arrêt rendu le 2 mai I3I8, perpétuel silence sur ce point avait été imposé à lui et à ses successeurs .

Pendant les règnesdePhilippe-le-Long et de Charlesle-Bel, Robert d'Artois s'abstint de toute tentative contre sa tante. Ayant obtenu soi? élargissement, même avant l'arrêt de 1318 , il s'en vint en Normandie , en Picardie , sans approcher toutefois du comté qui faisait l'objet de ses désirs. Nous le voyons la même année se préparer à la guerre contre la Flandre, et recevoir du roi douze cent quatre-vingt-quinze livres pour lui et plusieurs chevaliers et écuyers servant sous sa bannière ; mais une nouvelle trêve rendit ces préparatifs inutiles. Ce fut alors que Robert d'Artois

* Lancelot, Mém. de l'Académie des Inecriptione fi. xii, édit. iii.4î,

épousa Jeanne de Valois , fille de Charles , comte de

Valois , troisième fils de Philippe4e-Hardi.

Cette alliance avecj une princesse du sang royal resserra encore les liens qui unissaient Robert à Charles-le-Bel; devenu comte de Beaumont-le-Roger , du chef de sa femme , il fut admis dans le conseil privé du roi et y exerça beaucoup d'influence.

La mort imprévue de Charles et Tavénettient au trône de Philippe de Valois , vinrent mettre le comble à la fortune politique de Robert d'Artois. L'activité et l'énergie de son caractère furent du plus grand secours à son beau-frère , qui eut à combattre les prétentions du roi d'Angleterre. Pour récompenser tant de 2èle, Philippe de Valois érigea la terre de Beaumontle-Roger en duché-pairie. Membre de la famille régnante , parvenu à la dignité de pair du royaume, Robert d'Artois ne put souffrir patiemment que le comté dont il portait le nom restât en d'autres mains que les siennes. Sachant bien qu'il avait épuisé toutes les formes ordinaires de la procédure , il chercha les moyens de se procurer des preuves toutes nouvelles pour soutenir contre sa tante un procès déjà tant de fois jugé : il était trop puissant pour ne pas rencontrer des hommes criminels qui se chargèrent par un ■ subterfuge grossier de la fabrication de ces preuves.

Robert d'Artois , trop confiant dans sa fortune et son courage , ne craignit pas de les employer, et le 6 juin 1329, profitant de la cérémonie de foi et hommage qui réunissait à Amiens les cours de France et d'Angleterre , il réclama publiquement le comté dont Mahaut» sa tante, disait-il, l'avait injustement privé. Cette éclatante réclamation jeta le trouble et la sur-

prise parmi les seigneurs de France et d'Angleterre ; ceux qui aspiraient aux faveurs du nouveau roi cherchèrent à justifier le comte ; mais ceux qui avaient assisté comme pairs au double jugement par lequel Mahaut fut maintenue en possession de T Artois , con-» sidéraient comme nulles toutes les raisons que pou^ vait donner Robert. Philippe de Valois s'empressa d'accueillir la demande de son beau-frère; sans doute il ajoutait foi aux titres que celui-ci prétendait avoir retrouvés. Dès le lendemain il fit expédier des let* très par lesquelles il déclarait que de nouveaux détails lui ayant été transmis sur les droits héréditaires du comté d'Artois , il commettait pour examiner cette a&ire huit conseillers au parlement tant clercs que > laïques.

Depuis que ses deux gendres , Philippe-le-Long et Charles-le-Bel , étaient morts , la comtesse Mahaut ne jouissait plus à la cour du même crédit qu'auparavant , et dont , s'il faut en croire le témoignage de quelques contemporains, elle aurait parfois abusé; Ce ne fut pas sans beaucoup de peine qu'elle' par-* vint à pacifier l'Artois , et les procès qu'elle eut à soutenir contre quelques-uns des seigneurs confédérés n'étaient pas encore terminés en 1329. Rien de plus naturel que l'inquiétude et le chagrin qui s'emparèrent de son esprit quand elle eut connaissance de la nouvelle tentative faite par son neveu pour s'emparer de l'Artois.

Elle n'ignorait pas d'ailleurs les coupables manœuvres auxquelles se livraient plusieurs agents subalternes qui s'étaient voués corps et âme à la cause du comte Robert et à son triomphe. Sn vain cbercbait-elle

à les effrayer par toutes sortes de persécutions , ou bien encore à leur arracher par des soins et des prévenances quelques révélations utiles à sa cause . Chaque jour la pauvre comtesse trahissait les angoisses dont son âme était déchirée. Elle disait à une simple servante, en lui parlant des titres que le comte Robert prétendait avoir retrouvés : Avouez-moi , si vous les avez, où ils sont , et si vous les avez vus ; car, par Dieu , ma fille , si vous perdiez votre cote en seriezvous bien courroucée , ainsi en serait-il pour moi si je perdais le comté d'Artois *.

Les adversaires de la comtesse déployaient autant de ruses que d'activité. La comtesse de Beaumont surtout , sœur du roi de France , mettait en œuvre les moyens les plus criminels pour faire réussir son mari. Elle avait eu de grandes querelles sur ce point avec Jeanne de Bourgogne , reine de France , sa bellesœur, qui dans une circonstance lui avait amèrement reproché sa conduite et les folles prétentions qu'elle affichait: aussi la comtesse de Beaumont, de retour dans* son hôtel, avait dit en présence de son mari et de sa principale complice : La reine m*a insultée : je veux à tout prix posséder le comté d'Artois, ne fût-ce qu'un seul jour ; l'on peut contrefaire des sceaux , je le sais, je veux m'en procurer.

Quelles que soient la finesse et la ruse déployées par le comte Robert et ses complices, il leur était impossible de réussir tant que la comtesse Mahaut serait vivante ; la reine de France, guidée par elle, déjouait facilement toutes leurs intrigues, et depuis quelque temps Philippe de Valois écoutait avec moins de fa-

I Déposilioa de Marie de Feuquières, Procèi de Robert d'Artoitf mss.

veur les réclamations de Robert et de sa femme. Plus même, il consentit à voir Mahaut d'Artois ; et , dans une audience particulière qui eut lieu au château de Saint-Germain, la comtesse fit connaître au roi les intrigues audacieuses pratiquées contre elle. Ce retour de son ancienne faveur causa la perte de Mahaut : en rentrant à Paris, elle se trouva subitement frappée d*un froid mortel; huit jours après, le 27 octobre 1329 , elle avait cessé de vivre. Le bruit commun fut qu'elle avait été empoisonnée.

Ce ne fut pas assez : Jeanne , sa fille aînée, veuve de Philippe-le-Long , existait encore. Elle obtint du roi de France d'être mise provisoirement en possession du comté d'Artois ; mais aussi la requête de Robert ayant été reconnue bonne et valable , le parlement en fut saisi de nouveau. Jeanne de Bourgogne s'empressa de retourner en Artois , et , comme légitime héritière, elle déploya dans son voyage un certain appareil. Arrivée à Roye en Vermandôis , elle s'y arrêta pour attendre les gens de sa suite. Retirée un soir avec ses femmes dans son appartement , elle eut envie de boire du claret : elle appela son bouteiller, nommé Huppin, ancien serviteur de la comtesse sa mère. Huppin apporta le claret dans un pot d'argent , avec une coupe destinée à la reine. Les dames burent à leur aise, puis allèrent se coucher. Aussitôt que la reine fut dans son lit , elle se trouva mal , et peu d'instants après mourut. Le poison , ajoute le chroniqueur , lui coula par les yeux , par la bouche, par le nez, par les oreilles, et son corps devint tout taché de blanc et de noir*.

* Chroniques de Flaodres, citées par Laucelot, Mém, de VAcad, des Inscript, y t. XV, p. 394.

Ainsi périrent ces deux princesses, victimes de l'une des trames les plus hardies qu*ait jamais osé ourdir une criminelle ambition.

J*ai dit précédemment que Blanche de Bourgogne, après une captivité assez longue au château Gaillard, obtint la permission de terminer ses jours dans l'abbaye royale de Maubuisson , et qu'elle y fut enteiTée. La même abbaye servit de sépulture à la comtesse Mahaut d'Artois. Elle fut inhumée dans le chœur de l'église , sous une tombe de cuivre , surmontée d'une grande figure en marbre noir, qui existait encore au dix-huitième siècle *. Ce n'était pas sans raison qu'on donnait à cette abbaye de Maubuisson le surnom de la Royale , car, outre les restes mortels de Blanche de Castille, qui l'avait fondée, et ceux des deux princesses dont je viens de parler , on y conservait encore les entrailles d'Alphonse, comte de Poitiers, frère de saint Louis , du roi Charles-le-Bel et de sa troisième femme , Jeanne d'Évreux ', morte en 1370. On y voyait aussi les tombeaux de Jean de Brienne , second fils du roi de Jérusalem; de Robert d'Artois , deuxième du nom , père de la comtesse Mahaut ; ceux de Jeanne de France, fille de Charles-le-Bel et de Blanche de Bourgogne ; de la princesse d' Antioche , Marguerite de Brienne, morte en 1328; de Catherine, fille de Charles V , morte âgée de onze ans , au mois d'octobre 1388 , déjà mariée à Jean , comte de Montpensier ; enfin , d'une fille de Charles VI , nommée Jeanne, qui ne vécut que deux ans *. Depuis 1275 , où Maubuisson fut gouverné par Blanche de Brienne,

* Lebeuf , Hx9t. du diocèse de PariSy t. iv, p. i 90.

* Idem.

petite-nièce de la mère de saint Louis , les abbesses ont toujours été choisies parmi les plus illustres maisons de France ; les Montmorency, les Meulan , les Estouteville , les Annebaut, les Estrées, y envoyèrent quelques-unes de leurs filles , pauvres recluses , heureuses encore d'accomplir un devoir en veillant sur ces tombes royales , objet de leur vénération. (A.)