CHAPITRE II

h» feimnet célèbres de la cour de Charles YI. ^ Isabeaii de Bavière

et les dames de sa maison. — Sa dépense particulière. — Valentine

de Milan , sa vie privée. — Jacqueline de La Grange. — Odulte de Cikimpdivers.

Au oommencement du règne de Charles VI , en

1385 , il y avait à la cour un prince allemand , le duc Frédéric de Bavière que le roi et ses oncles accueillaient avec faveur. On lui savait gré d*être venu de plus de deux cents lieues mettre au service de la France, qui , disait-on , devait bientôt avoir une grande lutte à soutenir contre l'Angleterre. Tout en devisant avec ce phnce , les oncles du roi lui demandèrent s il n avait pas une fille à marier : Non , répondit-il , mais mon frère aîn6 , le duc Etienne , en a une qui est fort belle. — Et de quel âge i — Entre treize et qua-

m FEMMES CÉLÈBRES

torze, répondit Frédéric. — C'est ce qu'il ncms faut, reprirent aussitôt les deux princes ; retournez en Bavière, parlez à votre frère et amenez votre nièce en pèlerinage à Saint- Jean d'Amiens , le roi y sera, verra la fillette , et sans doute il la convoitera , car il aime volontiers toutes belles femmes ; alors votre nièce deviendra reine de France *.

Le prince Frédéric se garda bien de négliger une semblable ouverture. Il retourna en Bavière» et décida son frère, non sans quelque peine, à lui confier Isabeau. Il la conduisit vers la duchesse Marguerite de Hainaut , sa tante , qui commença par changer les habits de la jeune fille, beaucoup trop simples pour les usages de la cour de France. Après trois semaines de séjour au Quesnoy, le duc Frédéric et sa nièce, accompagnés du comte et de la comtesse de Hainaut, se rendirent à Amiens , où le roi trouvait alors. La beauté de la jeune tille , et surtout la candeur de son maintien , séduisirent Charles VL Âinsi Ttt remarqué Froissart , auquel j'emprunte ces détails mt Isabeau; la princesse se tenait immobile , ne remuant ni œil , ni bouche ; alors elle ne savait pas un mot de français'. Aussitôt qu'il eut vu cette jeune fille, CSiarlesVT témoigna une grande impatience de la prendre pour femme, et Olivier de Clisson , connétable de France» ayant aperçu l'émotion qu'elle causait, dit au seigneur de la Rivière : Cette dame nous demeurera, le roi n'en peut ôter ses yeux. Après l'entrevue, le seigneur de la Rivière suivit Charles VI dans sa chambre et lui demanda : Que dites-vous de cette damet Sera-t-

' Froissart, Chroniques, lîv. il, chap. ccxxix, t. n, p. 349. ' Froissart, ibid,, p. 394.

DE L'ANCIENNE FRANCE. 385 elle reine de France t — Par Jtm foi, reprit Charles VI,

je n'en veux pas d'aiiti e ; dites à mon oncle de Bourgogne qu'il se dépêche. On obéit à cette impatience, et le mariage fiit célébré à Amiens, le 1 7 juillet 1385 * . Isabeau resta quelque temps dans cette ville, où avec ie langage de France elle en apprit les habitudes et les manières. La comtesse de Hainaut continua l'éducation qu'elle avait commencée, et s'appliqua surtout . à instruire Isabeau des usages , du cérémonial et de l'étiquette qui depuis ie règne des Valois étaient de* venus très-importants.

Dans l'espace des deux années qui suivirent son mariage , Isabelle mit au monde un ûls , puis une fiiie ^ et, au moment de son entrée solennelle à Paris , au mois d'août 1389 , elle était grosse pour la troisième fois. Par une fécondité peu commune , dans les douze années qui suivirent elle donna le jour à dix autres enfants. Très-passionné pour sa femme Isabelle, Charles YI voulut qu'elle fût reçue dans Paris avec des

' Dans ce récit du mariage de Charles VI , j*ai suivi la version de Froissart. Je dois faire observer que le moine anonyme de SainNDenis, le plus exact et le plus complet des chroniqueurs du règne de Charles VI, rapporte les faits d'une autre manière. Après avoir parlé des discussions qui s'élevèrent entre le duc de Bourgogne et les autres princes au sujet de la noblesse des ducs de Bavière , et de ceux de la maison d'Autriche, le chroniqueur ajoute : .... l\s s'en remirent d'un commun accord au bon plaisir du roi pour terminer cette contestation, et envoyèrent dans les États des trois durs un peintre habile pour faire le portrait dos trois jeunes prinrosscs. Ces portraits furent présentés au roi , (jui choisit madame Isabclie de Bavière, âgée de quatorze ans, la trouvant très-supérieure aux autres en grAcp et en beauté. (Chroniqua de Charles VI du Heligieux de Saint-Î)i >us^ publiées en latin pour la première fois, et traduites par M. Beilaguet» 1839-42, t.

bonneurB extraordinaires. Il pria la reine Blanche , veuve de Philippe de Valois , de régJer la cséréroonie, en se reportant aux souvenirs du temps passé. Les Annales conservées att monastère de Saint-*Detiis fu« rent consultées, et, suivant le moine anonyme, on n'y trouva Tindication ni du cortège qui devait aocom"* pagner la reine , ni du costume qu'elle devait porter. Aussi le chroniqueur juge«t-il nécessaire de raconter en détails l'ordonnance suivie dans cette occasion Le mdne anonyme n'a pas seul parlé des cérémonies qui eurent lieu à l'entrée dlsabeau : on trouve dans Froissart et dans Juvénal des Ursins un long chapitre sur ce sujet \ J'emprunterai seulement au récit de ces chroniqueurs quelques drconstsnces particulières à la personne d'Isabeau. Elle était vêtue d'une robe de soie toute semée de fleurs de lis d'or, assise dans une litière cou\"ertc; après cette litière venaient plu* Sieurs chariots pemts et dorés ; on y voyait les dsr ehesses de Bourgogne , de Bar et plusieurs autres princesses, au nombre desquelles le moine anonyme a compté les duchesses de Berry et de Touraine ; mais Froissart , mieux instruit de ces sortes de faits , remarque expressément qu'elles étaient à cheval. Au mlieu de la grande rue Saint-Denis , d*un chasteau qui représentait le paradis <« çt Dieu par figure séant eo " sa majesté , le Père , le Fils et le Saint-Esprit; et *• là » de dans ce ciel , jeunes enfants de chœur, lesn quels cbantoient doucement en forme d'anges,

* Chroniqim de Charlu VI y liv. x, cbap. Vil, L i> p. 641. > Froissart, liir, iv, chap. i , t. m, p. 4. luvénal des UmoSf atmée OSS*. — Voyez aussi V Histoire des dum de Bourgogne, par

M. de Barante, t. i , p. 405, o« édit.

L'ANÇIËNNB FRANCE. W

» sortirent eï\ vplant deux anges qui teiioicDt une coii- » ("Qnne d'or garnie 4e pierres précieuses , et la min Tfesat les de^^. asig^ , fit l'assirent sur le chef de lu If re|ne en chantant tels yers :

« Dame enclose entre fleurs de 1U| » Boino estes-vous do Paris, w Do Franco et de tout le pays .

a Mqii^ eq r'aiiOQ^ en paradis. »

Cette ^trée solennelle avait lieu le dimsuficbe ; le lundi , Charles VI donna un repas magnifique au Palais-de- Justice, sur la grande table de Dc^arbfe. Vers> la douzième heure , }es hqurgepis de ofirii^t (lu roi , à la reine et à Valentine de Milan des cadeaux somptueux. Voici 1^ nomençlature de ceux qui furent prései^t^ a Isabelle : une mf çlew fp%nd$ c<m d*or , 4euz dro^geom ctor , deux ictère» d'or, $ix temproirs d' or, douze lampes d argent, deux dour zaine^ ^"éçmlle^ d'argmt , six grands plats i'çargenty 4eu3ç âam9^ d'oacge^t....: m f^t présent anport^ » en la chambre de la reine en une litière, par deux » l^ompae^, lesquels estoieiit (igurtis , i un eft forme I! d'un ouïs, et Vautre en fp^me d'une licop^e. i Pen-r dant ces fêtes , qni durèrent plusieurs jours.nne grande licence régna parmi les gens de cour : il se passa de^ choses deshonnêtes en mati^e d amoui'ettes, dit Juv^ nç,l 4^ Ur^ns^ d<mt depuis de g^rans vcmix sont venus. Sans trouver dans ce témoignage , comm^ Vont fait Sauv^, Dreux 4^ Radier et plusieurs autr^, le commencement des amours de la reine et du duc d'Orléans , on peut au moins y voir une preuve des mœurs relâchées 4(^nx^aie;nt 4 çour 4e Fra^.ce.

Jusqu'au moment ou Charles VI tomba complètement malade, c'est-à-dire jusqu'à la fin de 1393, Isabeatt resta étrangère aux événements politiques. Retirée tantôt dans son hôtel de Saint-Paul , tantôt dans le bois de Vincennes, au château de Beauté, elle y menait, au milieu du luxe des fêtes, la vie douce et sensuelle d'une reine amie des plaisirs.

Ce n*est pas dans cette première partie de sa vie qu'Isabeau s'attira la colère et la haine du peuple. Son heureuse fécondité, qui fortifiait le trône, dut au contraire la mettre en vénération pai mi ses sujets.

Ën étudiant la vie de cette femme trop célèbre , il ne &ut pas oublier la destinée étrange du roi qu'elle avait épousé. Il faut surtout se rappeler la folie complète , furieuse , à laquelle il fut en proie pendant les trente dernières années de sa vie , et dont il est facile de suivre, dans la Chronique du moine anonyme de Saint-Denis , la naissance , le développement , l'étendue. L'exact chroniqueur a enregistré avec un soin minutieux tous lës accès qui pendant plusieurs mois des six premières années privèrent le roi de sa raison. Il mdique souvent la iKiture du mal et les remèdes bizarres, ridicules, que Ton ne craignait pas de mettre en pratiiiue, la magie , par exemple , dont on essaya plusieurs fois ; puis il se lasse de ces répétitions, et se contente de marquer chaque année, en peu de mots, le commencement de la folie du roi. Depuis 14H , il cesse d'en faire mention *, ce qui semblerait indiquer que» vers la fin de sa vie, Charles YI n'avait

^ Voici rindicatioQ des psBSages du moine de Saint-Denis relatiiii à la foUd de Charles VI , t. ii, p. 4 9, 87, 403, 543, 663, 685^ t. lU, p. 49, a7, 47, 445, 433, 443, M7, S47, S49.

plus même de courts intervalles de raison. A propos

de cette cruelle maladie, le chroniqueur parle une seule fois d'Isabeau; il la représente comme accablée de douleur : mais cette douleur ne parait pas avoir été de bien longue durée ; le dégoût , l'oubli succédèrent vite à ce premier mouvement de pitié. Au lieu de consacrer chacun des instants de sa vie à soulager ce prince infortuné , comme les lois divines et humaines lui en faisaient un devoir, la jeune reine se livra peu à peu aux désordres de toute nature ; elle ne pensait qu'à augmenter le bien-être dont elle aimait à s'entourer. On la vit s'attacher avec ardeur au parti de Louis d'Orléans , dont les habitudes et le goût pour les plaisirs étaient en parfaite harmonie avec son genre de vie. De 1396 à 1403, le triomphe de ce dernier fut complet : c'est alors que les accusations les plus odieuses commencèrent à peser sur lui et sur la reine. En 1403, le duc de Bourgogne reprit quelque ascendant à lacour, et il travaillait à éloigner complètement Louis d'Orléans des affaires, quand, au mois d'avril de Tannée 1404, la mort vint le frapper : le duc d'Orléans et la reine se trouvèrent seuls maîtres du pouvoir et ils en abusèrent étrangement. Isabeau en était venue à ce point de dépravation , qu'elle oubliait complètement ses enfants. Dans un de ses moments lucides, le roi reçut des plaintes à ce sujet. Voulant connaître la vérité, il fit appeler le jeune comte de Guyenne, alors âgé de neuf ans, et lui demanda depuis combien de temps il n'avait pas vu sa mèret Depuis trois mois, répondit le dauphin

Demême l'année suivante, en 1406, le jeune prince,

' Chroniques de Charles Vif par le moine de Saint-Denis , t. m , p. 267.

biyiiized

ayant su que son père avait un n^oi^^t de raison, vint le trouver, et es^pçsa qu'il manquait desf chodes ie$ plus nécessaires , et qu'il était accablé de dettes sf^is pouvoir les payer; il le pua de se chare:er à l'avenir de ^an entretien. Le roi , ajoute le chroniqueur, calm^ le^ plaintes de son ^s et acquiesça volontiers à sa prièr». Il fit venir les collecteurs de taxes , et , ayant su d'^ux qu'un t^ ^ndale proven^^ des e^cès commise par certaines personnes qui abusaient de^ denier^ royaux, il résolut d'y porter remède, mais il retomba peu de temps après *. Ces accusations de la part du chroniqueur sont positives et de la plus( liante gravité \ cependant , à la date du mois de novembre 1407, après avoir dit que la reine accoucha d'un fils qui ne vécut que peu d'instants, il ajoute : ho, reiup |ut yjvejQfi^ut n affectée de la mort prématurée de cet epfa^t, et pa^sa w dans les larmes tout le temps de ses couches. L'il- « lustre duc d'Orléans , frère du roi, lui rendit de fré- «I quentes visites, et s'efforça d'apaiser sa douleur par *t dos paroles de consolation •>

C'est en sortant d'une de ces fréquentes visites qup c^ prince périt victime, comme on le sait, d'un a^ sassinat. A propos de l'union étroite qui exista toujouia entre la reine et Louis d'Orléans, des historiens n'ont pas manqué d'^youter aux fautes graves commises par ces deux personnages , le crime d'une liaison incestueuse. A cet égard quelques mots échappés au moine de Saint-Denis pourraient seuls être comptés comme un témoignage contemporain ; les voici : £nfin il^

* Chroniqueê de Ckarltt F/, par le moioe de Sainte-Denis, t. m, p. 435.

*/<!., fbfd.^ p. 731.

Digitizeo lj oOOgle

DE L'A^ifilENNE FftàNCE. 394

n <mbli|ieiit tellement 'les règles ^ 1^ (l^yaiis çle la

n royauté, qu'ils étaient devenus un objet de scandale; n pour {aFi'^ce, et la fable des nations étra^gèr^^^ >{

pette iiccasation , qui e^( fp^iQ^l^ quant auiç qiutt mures que soulevait parmi le peuple la conduite du prince eX la reine , peut seulçipent f^^rç ^viBPPS^ q^'pu \^ i^scusqit 4'un ooiqmerce piimînel ; cpais elle ne prouve pas sans réplique que ce commerce exiih tât ; ^t , je le répète , c'est le seul témoignage çontemporain qu'il i^it po^iU^ d'invoquer. bonne fqi> est-il assez étendi;, assez explicite pour établir un fait d'une nature aussi grave? Sans prétendre justifier dp toutes les accusations portées contre elle la rein^ Isabeau Çavière, je pense qu'il e^t inutile d'^Q^T ter aux mauvaises actions que l'histoire pu^ lui re^ procher un inceste doublement criminel.

A{^ç^s l^popi^tduducLouisd'Orléans, Isab^uçssaya, mais en vain , de retenir le pouvoir qu elle s*ôtait arrogé. Elle fut peu à peu contrainte de céder à la puissance du duc de Bourgogne, et à se ranger ^ sp^ p^ti. Profitant du meurtre inouï que le prince avait osé commettre, Isabeau t était empressée de faire prévenir V^Jeptine de Milan et de la pousser à ^e venger : mi^s quand elle vit que le duc de Bourgogne avaif ash sez de pouvoir pour justifier publiquement sa conduite i elle trçmblq ppur elle-même et se sauva à Melun, emmefie^nt avec elle son fils. SUe fit mettre 1^ citadelle en état de défense ; mais Jean-^sans-Peur, qui avait besoin de la pr^îsence du daupiiin, profita d'un moment lucide où se trouvait le roi pour Tenga-

^ Chroniques de Charles VI, par le moioe do Saint-neuis , t. iii , p. S67.

Digitizeo lj vjOOgle

ger à ramener Isabeau dans Parisi ce que le faible

monarque exécuta volontiers*. Si la reine avait été capable de gouverner, die se serait emparée de toute l'autorité , grâce à ce que le dauphin était passé sous sa direction après la mort du duc d'Orléans; mais on ne voit pas qu'elle se soit servie île ce précieux gage pour autre chose que pour mettrez la main m les finances, et pour recueillir des applaudissements qui flattaient sa vanité, faisant caracoler aux yeux du peuple l'enfant royal qu'elle suivait dans un chariot^. Ce fut seulement plusieurs mois après que, profitant de l'absence du duc de Bourgogne , elle retourna au Louvre , accompagnée de trois mille hommes d'armes et des princes opposés à Jean-sans-Peur. Ayant fait poser partout des sentinelles , Isabeau demanda les cle& de la ville, et, comme à Melun, parut se mettre en garde contre les embûches de son redoutable ennemi.

Isabeau de Bavière, craignant d'irriter par sa méfiance les bourgeois de Paris, fit appeler les principaux d'entre eux, ainsi que le prévôt des marchanda. Elle les pria de ne pas ajouter foi aux bruits qu'on répandait qu'elle voulait s'emparer de leurs armes et des chaînes de fer qui protégeaient la ville ; elle n y avait jamais pensé , et entendait même qu'ils en eussent un plus grand nombre que de coutume. Elle leur fit ensuite savoir, par l'organe du chancelier, que de graves dissensions survenues entre elle et les princes du sang royal l'obligeaient à s'entourer de sol-

* Chroniques de Ckarlee VI, par le moine de Samt-Denis, t. nii p. 767.

s Chroni^ de Monstreleti Uv. chap. xlti.

DË LANCIENI^Ë FKAMCE.

dats; mais ces belles parules furent suivies d'actes qui mécontentèrent singalièrement les Parisiens. Deux

jours après, le roi, étant tombe malade, fut enlevé

secrètement et conduit à Tours.

Isabeau ne fut pas longtemps à s'apercevoir qu'elle soutenait contre le duc de Bourgogne une lutte inégale. C*est pourquoi elle s*empressa de consentir un traité de paix qui eut lieu à Chartres au mois de février 1409. Ce qui flatta surtout la reine, ce fut le mariage qu'en signe de réconciliation son frère Louis de Bavière contracta avec la fille du roi de Navarre, veuve du roi d'Aragon. En réalité i Jeansans-Peur ne laissa prendre à la reine qu^une bien faible part dans le gouvernement des affaires publiques. Isabeau n'ei^ éprouva pas nne grande peine ; elle aimait surtout les jouissances de la vie ; elle se dessaisit cette année du dauphin, que jusqu'alors elle avait eu en son gouvernement, pour qu'il fût instruit aia armes. A cette époque de la vie d'Lsabean se rapportent deux faits signalés par le moine de Saint- Deuis et par Juvénal des Ursins , qui prouvent toute 1 animadversion que cette reine avait soulevée contre elle, surtout parmi le peuple de Paris* Le premier se passa en 1413 , pendant la journée de sédition conduite par Caboche et ses complices : ** Les mauvaises *> herbes furent ostées des jardins du roi et de la royne, '• dit le chroniqueur, c'est à sçavoîr le duc de Ba- •vière, frère de la royne, qui fut mis en une tour, n devant le Louvre, et plusieurs autres officiers, les "Uns mis au Chastelet, et les autres en la Coiu ierge- »rie du palais; et si prist-on environ quatorze ou " quinze dames que demoiselles de Thostel de la

I* royne , lesquelles forent menées en la Qmciergene " comme en prisai ^ « ii'^utre f^it , qui ent Ueu m 1417, est relatif au chevalier de Bpsr^n, que Top a souvent appelé Boubourdm. C'était un jeune seigneur de bonne mine qui sut gagner la faveur d'isa^ beuu de Bavière. Mcnstrelet rappprte un soir le rod, s'en retournant à Paris, en sortant du château de Beauté où habitait la reine , rencontra Boï>redQp qui

se rendait au château* oheivalier se ewtent^ (te

buluci' en s'inclinant légèrement; le roi fut indigné de tant d'impertinence : il fit arrêter le chevalier « qui,

après avoir été mis à k question , fut jeté dans la Seine ^ Biei\ que ni Mopstrelet, ni Juvénal des Ursins , ni le Journal d'un bourgeois de Paris n'en aient fait mentiûQ , pu a&sur^ que Skiisredoa avflua \h 1^^^ çoupable qui l'unissait à 1^ r^ine. Au moins ^st*Ge la conclusion qu'pA § tiré du PAsii^e suivant d^ JftVâEMd des Ursins :

M Aucune renommée e^toit que en 1 hos^el (iû 1^ jt royne se faisaient plusieurs choses deshonnestas ; et » y fréquentm^uUes seigneurs de t^a ïii'én^ouiUe, GiaCi

V Boeredon et autres; et quelque guerre qu'il y eut, tempe^tes et tribulatioi^s , les dames et d^iuiselle^

V menoient grands et excessifs états; et cprnes n^eru veille\^ses , hautes et larges ; et avoient de chacuu *t costé en lieu de bourlës deux grandes preille^ si

V larges , que quand elles vouloient pui?ser Thuis d'une n chambre, il faUoit qu elles se tournassent de oo^té

»» et baissabseut , ou elles n'eu^bciit puu passer. \a n chose déplaisait iipr^ à geus de bien , et en

^ Hiëioire de Charles VI j par J. Juvénal des Ursiiuii| èxméA ' çhrtmii^ de M(viftrala(| Uy. i| çliap, cuxy.

DE L'ANCIENNE FRANCK m

■ aucuns mis hors. Bourredon pris, et pour aucune

* ehoie qu'il confessa il fut jeté à la rivière et noyé ; f> et fut délibéré pour plusieurs causes (jue la royiie " s'en iroit à Blois pour estre loin de la guerre , et y

• ftit envoyée*, n Le Journal d*un bourgeois de Paris ajoute : « EX fut la royne privée de tout ; que plus ne » seriHt eti conseil » et lui fut son estai amoindry ^.

De son exil Isabeau se vit forcée d'unplorer Tas* Mtsnce du due de Bourgogne, qui trouva bon de l'as^ socier à son gouvernement et de couvrir du nom de la leine rezemce d'un {x>uvoir presque Absolu.

Dès lors Isabelle de Bavière ne fut plus entre les Hudns de Jeatt-sana-Peur qu'un instrument dont il se servait suivant son caprice. En 1417, uiaitrede Chartoes et du pays environnant , il fit écrire par la reine des lettres à plusieurs bonnes villes du ruy aume pour les décider à le recevoir. Afin d'augmenter la valeur de ces circulaires officielles, il crut nécessaire d'emplqrer un sceau particulier sur lequel Isabeau était représentée ^

' Bkêoirê dê Cmiêê ttf édit. âe aotfdfroM, hl-ftl., fi. 33e.

• loumal d un bourgeois de Paris, p. 3S des Mém. pour servir à thitt. de France et de Bourgogne^ in-4», 4729.

^ On lit dans Monstrelet, liv. i, rhnp. clxxxvii : Un scel où cstoit » gravée r image de la rùSne estant droite, ayaot les deux bras tendant « vert lem; et au droit lez estoH aa esùa des armes de Pranee, et au » Maestre avoit un eecu parti des armes de France et de Bavière; et

> si estoit écrit autour : C*e8t lb sgbl des causes, souvBiiAiNETés