partie de son roymme , il fut déddé qu^on loi donne

rait les plus belles filles que l'on pourrait trouver. Nonobitant cela, sa yerta était encore plus grande sans comparaisoii que son TÎoe ^ «•

J'ai parlé plus haut, d'après un compte de dépense de Tannée 1422 , de Tétat précaire auquel se trouva réduite Marie d'Anjou, pendant les dix premières an«* nées environ du règne de son mari. Voici, comme contraste, quelques détails sur la dépense particu* lière de cette princesse, vingl<*dettx années plus tard , à une époque où elle jouissait de tous les avantages attachés à son rang. J'emprunte ces détails au compte que son trésorier Jean Bochetel rendit au moiB de septembre 1465 : On s'aperçoit que la maison de Marie d'Anjou, montée avec toute la magnificence

' qui convenait à une rdne, était dirigée cependant avtc beaucoup d'ordre et une certaine économie. Les drape de laine ou de soie , les fourrures , le linpfe , les façons

^ de robe , les chaussures et les bijoux font l'objet de chapitres particuliers. Tous cés chapitres sont divisés en trois parties dont la première est consacrée à la reine, la seconde à Charles deFrance, duc de Guyenne, alors Âgé de neuf ans, la troisième à Madeleine de France , dernière fille de Maiie d' Anjou , et q^ui avait alors douze ans.

Dans la vie haUtuelle , cette princesse ne quittait pas le ndr ; nous la voyons ainsi habillée dans le portrait qui nous est resté d elle. Toutes les étoâes de vdûiiis, de satin et de damas achetées pour son usage pttrticalier étaient de cette couleur. Elle employait

aussi beauocmp de fourrures et eoayrait ses mainsavec

des gants de chevreau blanc. Ces détails attestent chez la reine des habitudes d'éléganceetde recherches qui ne doivent pas surpendre chez une personne de cette condition » mais que Ton pourrait croire ^^blies parmi nous à une époque postérieure. Marie d'Anjou portait cette recherche dans tout ce qui lui appartenait ; uq velours noir de choix couvrait son livre d'heures; le sceau dont elle se servait était aussi renfermé daos un sac de velours brodé d'or et de soie.

L'un des chapitres les plus curieux d^ ce compte et le plus étendu, est consacré à i'énumération des objets de toute nature que la reine donnait soit aux officiers domestiques de sa maison, soit aux différentes personnes qui la visitaient. Ces officiers domestiques étaient nombreux ; on y comptait des chevaliœ, * des écuyers , des dames et des damoiselles d'honneur. La reine avait encore plusieurs médecins attachés à son service, un peintre nommé Henri de Vulcrop, un astrologue » Jehan de Lorgimont » et une folle appdée Michon.

La dépense de ses deux enfants, Charles de Onjeaoe

et Madeleine de France , sans être aussi considârable que la sienne , atteste tout le soin , toute la ma^nifi* cence avec lesquels Marie d'Anjou veillait à leurs besoins , soit en vêtements de soie de velours garais de fourrures, soit en linge , .soit en chaussures; tout était prévu et répondait au rang que les jeunes princes occupaient. Marie d'Anjou entrait à cet égard dans les plus petits détails : elle faisait faire à son jeune fils un lutrin pour poser son livre d'heures, quand il allait à la messe, et une tablette de bois très-solide , tow^

DE LANCIEMNE FRANCE.

nant siir un pied , pour les livres sans doute assez lourds qui servaient à son éducation. Touie sa vie cette tendre mère eut pour cbacun de ses eniants des attentions qui prouvent la bonté de son ftme. Un médecin, Jacques Perchet , qu'elle avait envoyé de Poitiers à Tours y en 1444 « auprès de Ra^onde, sa fille aînée, morte au montent d'épouser Sigismond , duc d'Autridie, reçut trente livres tournois, en récompense des peines qu'il s était données*.

Le dernier chapitre du compte de 1464 nous fait connaître quelques circonstances piquantes de la vie privée de Marie d*Anjou. Ce chapitre comprend les dépenses qu'a faites cette princesse aux étrennes de cette année 1464 ^. On sait que cette époque était , comme encore aujourd hui, Toccasion de cadeaux de toute nature. Aussi voyons-nous la reine offinr à Charles VII une aigrette do la plus grande richesse pour orner son casque. Cette aigrette était composée de deux pommes d'or à losanges percées à jour, remplies intérieurement, Tune de duvets rouges, l'autre de duvets blancs , surmontées de petites rosettes émaillées aux couleurs royales. A ces deux pommes étaient fixés des fils d*or garnis de petites plumes d'autruches arrangées suivant la mode des chefs écossais. Le roi, de son côté, avait envoyé à Marie d'Anjou

• Pièces originales de l'ancienne Chambre des comptes, publiées par M. Depping, t. vin (nouv. série) des Mémoires de la Hociéié royale de$ omiquaire» de France ^ p. 48 U

' Autre despense faicte par le dict maistre leban Bocbetel ^ commis

par le roy, nostre syre, à la ti c sort rie et recepte générale des finances de la royne, à cause des estraines d'icelle darne, du premier jour de janvier mil cccc Liiii. {Arch, du royaume , K. reg. 55.)

par les officiers de sa maison , une grande nef d argent doré, et de la vamelle plate.

«René d'Anjou, frère de la reine , qui de trotiyait alors à la cour, reçut pour étrennes une croix d'or, en* richie de seize rubis , de sept perles , et deux iablea de diamanê, avec un chapelet de jaspe orné de ruUs et d'émeraudes. Sa nouvelle femme Jeanne de Laval ne fut pas la moins bien partagée; Marie d'Anjou lui offrit un tableau sur fond dor, représentant sainte Anne sa patronne, en email. L'image était bleu - azur et le c/iamp rouge-clair : le cadre tout en or était semé de petites fleurs d'or, eimailléea de blanc, dê rouge cler et de bleu. Louise de Laval , sœur de la nouvelle reine, reçut deux petits tableaux d'ivoire.

Tous les serviteurs du roi » joueurs d'instruments, trompettes , hérauts d'armes , gens de la porte , de réchansonnerie , de la panneterie , de la cuisine , avaient droit à quelques gratifications. Jean de Ijin'- Twy et trois de ses enfants menesfrek, et un trompette avec eux, reçurent cmfj ('eus d'or.

Marie d'Anjou faisait iabriquec pour cette circonstance des menus joyaux , des ornements de toilette, qu'elle distribuait à toutes les femmes et à toutes les petites filles qui l'approchaient. Pour les unes» c'étaient des fils d'or à nouer les cheveux , pour les autres un demi-ceint d'étoffe d'or, ou une^^^r de Marie en argent blanc , au milieu de laquelle il y avait un Agnus Dei.

Mais ce qui doit nous paraître au moins singulier, c'est que Marie d'Anjou offrit à la maîtresse du roi , la dame de Yillequier, une étrenne du plus grand prix, et dont voici le détail :

DË L'ANCIBNNB FRAN€£

H Pour la garniture cl or d'une fontaine de cristal richement travaillé tout à Tentour de menuz ouviages à feuillages , en fistçon de couronne. A l'entour de la dicte fontaine il y a quatre gargouilles d or bien gentiment faites d'où sort l'eau. ... et au deseus du pié de la fontaine garniture à feuillage comme desaus. Et audessoubz , au dit pi6, il y a quatre lions d'or bien gentiment faiz qui soustiennent la dicte fontaine , donné le dit jour en estraine & ma damoiselie de Villequier» »

Marie d'Anjou survécut au roi son mari environ dix huit mois; elle mourut le 29 novembre 1463, à Tabbaye du Chastdliera en Poitaa , au retour d'un pèlerinage qu'elle avait fait à Saint^acques en Galioe« Son corps fut rapporté à i' abbaye de Saint-Denis en France, et placé auprès de celui de Charles VU. (B.)

Deux sœurs de la maison royale d'Êoosse brillèrent pendant quelques années à la cour de Charles VII. La première, Marguerite , épousa le dauphin de France qui fut plus tard Louis XI; la seconde, Isabelle, épousa François 1", duc de Bretagne, si féroce à l'égard de son frère et si rapidement puni de sa cruauté ^

< iUù Yf due de Sratagoe, mort «n U4S , lai«ia trois fils: François, Pierre et Gilles. Fjraoçms, premier du non», ayant fait croire à Charles VII que Gilles Toulait s'allier aux Anglais, se le fit livrer par ce prince. François 1« confina son frère dans nn chàteau-fori, où ses gardiens, prévoyant tes désirs da prince, Tétranglèrent. Fraoçoia mourut Tannée même de oe coupable attentat, en 1450. Pierre Matlfaien, dans son ffû" loin â9 Loui$ Xi, raconte ainsi cette sanglante tragédie :«.... U est 9 fédnit à des langueurs et sonffiranccs plus eitrémes que n*estoient » celtes des carrières de Siracose , car on loy reAise Teau, et a*il1i du » pain, ce sont des bribes d'une pauvre femme qui , l'entendant crier » à la faim , les luy tend par une fencstro sur le tx)rd du foseé. Ses • » gardes, qui avoient entrepris de le faire mourir de faim , voyant que > cela duroit trop, TestraDgleat. Us luy donnèrent loi&ir do penaeri

U6 FliMMES CELEBRES

Marguerite d'Écosse, fille aînée de Jacques Stuart, premier du nom , et de Jeanne de Sommerset , n'avait encore que treize ans quand elle fut «mariée à Tours , le 24 juin 1436 , au dauphin Louis , qui n avait pas encore atteint sa quinzième année. Malgré sa jeu* nesse, <;e prince, occupé déjà d'intrigues politiques et de guerre, traita sa femme avec beaucoup d'indifférence et de froideur. Deux historiens anglais ont prétendu que Marguerite avait l'haleine forte, et que oe défaut était la cause de l'éloignement de son mari. Mais au contraire un historien écossais, venu en France avec la princesse et qui fut téuiuiu de sa mort , prétend que Marguerite , aussi belle que savante , était également chérie de Charles VII , de la reioe et du dauphin son mari ^ •

Dans la pensée d'être mieux accuLillie en France, oîi elle était destinée à passer le reste de ses jour», Marguerite étudia la langue et la poésie de sa nouvelle patne avec beaucoup d'ardeur ; elle vit bientôt ses efforts couronnés de succès. Non-seulement elle se plaisait à la lecture des meilleurs poètes de son temps, mais encore elle-n)ême cultiva les muses , sans pouvoir jamais penser qu'un aussi noble délassement serait une des causes de sa mort. Elle porta dans ce délassement toute lardeur d un esprit jejone et d'uu cœur généreux. Jean Bouchet , chroniqueur angevin, nous a transmis une anecdote souvent reproduite, qui

» sa conscience, il chargea un cordelier d'ajourner âon frère au cielf » puisqu'il n'y avoit pas de justice à la terre pour son innocence. Le » duc coqiparut. » {Iii9knrê de LwU XI ^ etc. Paris, 4640, io-fol.| p. 494.

^ Dreox du Radier, Mimoifu Mtor. mr les r^net «1 f^9nkêf elCf * I. III) p. S49*

prouve de quel enthousiasme 1â dauphine était animée : <• Elle aymoitfort^ dit le chroniqueur» les orateurs «* de la langue yulgaire, et entre autres maistre Alain

♦» Chartier qui est le père d'éloquence françoise , lequel elle eust en fort grand'estime, au moyen des » belles et bonnes œuvres qu'il avoit composées : tel- " lement qu'un jour aiusi qu'elle passoit une salle où •» ledit maistre Alain s'estoit endormi sur un banc, *» comme il dormoit le fut baiser / devant toute la corn-: *> pagnie ; dont celuy qui k menoiL fut envieux et luy » dit : Madame, je suis esbahy comme avés baisé » cet homme quic^t si laidf car à la vérité il n'avoit « pas beau visage. Et elle fit response : je n*ay pas " baisé l'homme, mais la précieuse bouche de laquelle sont sortis tant de bons mots et de vertueuses parolles ^ n

Si Ton doit croire à la lettre plusieurs dépositions laites après la mort de la dauphine, le goût que cçtte princesse avait pour la poésie l'entraînait à des veilles trop prolongées, qui ne convenaient pas surtout à une femme dont la santé était aussi mauvaise que la sienne. Les médecins avaient déclaré que sa maladie ne provenait pas d'une auln! cau.se. Quelquefois Je soleil se levait , dit le principal témoin, avant que madame s'allât coucher; quelquefois monseigneur le dauphin avait eu le temps de faire un somme ou deux. Elle aimait tant à écrire des rondeaux , que dans une seule journée elle en composait jusqu'à douze, ce qui la fatiguait outre mesure ^.

. * Ut Annotes d^ÂquUttine, etc. Poictiers, 1644, in-4o, p. 259.

« Inlerrogaloire de Jamet Du TWay, Duclos, Iliëioire de Louis AV, t. IV, p. H*

Digilizeû

45d FEMMES CÉLSBRES

Mais à quelque point que" la dauphine les ait por« téi , ces excès ne forent pas assez grands pour engendrer le mal terrible qui l'enleva dans sa vingtsixième année. Les calomnies répandues sur son compte , et auxquelles son mari eut le tort d'ajouter une trop grande foi , telle fut la véritable cause de sa mort. Jamet du Tillay , bailli de Vennandois , dévoué outre mesure aux intérêts du dauphin » joua le principal r6le dans cette aflkire aussi singulière que ténébreuse. Ce qui paraît certain , c'est qu'un soir du mois de novembre de Tannée 1444, sur les neuf heures , la cour étant* à Nancy, che2 le duc de Lorraine , du Tillay entra inopinément dans la chambre de madame la dauphine, qu'il trouva couchée sur son Ut et entourée de plusieurs de ses femmes. Sur ce lit

étaient aussi appuj is un peu laiiiilièrenient deux jeunes seigneurs , me§sire Jean d'Estoute ville et un antre que le bailli ne connaissait pas. La chambre, malgré Theure avancée , n'était éclidrée par aucune torche ; la seule lumière qui s'y trouvât provenait de la flamme du foyer. Jamet du Tillay ne put s'empêcher de dire au maître d'hôtel de la princesse que c'était grande paillardise à lui et aux autres officiers, de laisser ainsi la chambre d'une grande dame sans tor^ ches allumées à une pareille heure de la nuit

Jusque-là rien n'est i rpréhensible dans la ( onduile du bailli de Yermandois, et l'on comprend qu'un homme de son irimg , âgé de quarante-six ans, se soit permis cette obsei vatjon. Mais des soupçons trèsgraves vinrent à son esprit : il ne craignit pas de les

' Duclos, Hisloire de Louis A7, t. ir, p. 42.

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DB yANClBNNB FRANCE. W

maiiifeâter en plusieurs circonstances. Il aurait dit » en parlant des souffrances habituelles de la dauphine, qu elle était malade d'amour. II aurait dit encore que la dauphme devait bien prendre à son service d'autres feoimes que Marguerite de Salignac, Prégente de Melun et Jeanne Filloque. Il se serait même permis d'ajouter, en pariant de Prégente: Je voudrais bien qu'elle ne se mêlât pas tant des a&ires de madame la dauphine« car elle pourrait bien être cause de queU que malheur. « 11 l'aurait fait aussi prévenu de ne pas tant prolonger les veilles de la princesse , car il savait des médecins , que si elle oontinuait ainsi elle tomberait en dangereuse maladie \ Ce fut environ deux années avant la mort de Marguerite d'Écosse que le bailli de Vermandois se sendt permis au sujet de ^ conduite quelques paroles imprudentes. Il résulte clairement de la déposition de Marguerite de Villequier, fille d'honneur de la dauphbie, et de oelles de deux autres dames , que la princesse avait conçu . beaucoup d'animosité contre le bailli , et qu'elle disait à ses confidentes : Je dois bien le baïr, à cause des calomnies qu'il a répandues odntre moi Du Tillay de son côte ne ménageait pas l;i princesse, et ce fut lui qui fit au dauphin le récit de la soirée de Nancy que j'ai racontée précédemment. Une explication des plus vives eut lieu entre les jeunes é})oux : Louis s'emporta en paroles injurieuses , et la maladie qui depuis longtemps minait la pauvre Marguerite redoubla d'in* tensité : en peu de jours elle fut à toute extrémité. C'était au mois d'août 1444, la cour se trouvait

m F£MMËS CëLÈBKKS

alors à Châlons-sur-Marne ; la pauvre Marguerite, gisant sur son lit de uusère , s écriait : <« Ah ! Jamet , Jamet! vous en êtes venu à vos fins; si je meurs, c'est par vous et pour les paroles que vous avez dites de moi sans cause ni raison. *» £t levant les bras aux cieux, elle frappait fortement sa poitrine en ajoutant : «Je prends Dieu à témoin , sur mon âme^et sur le baptême que j'ai reçu, que je n'ai fait honte à monseigneur le dauphin. » Le sénéchal de Poitou , présent à cette scène déchirante, né put s'empêcher de direen sortant à du Tillay : Méchant ribaut, c'est toi qui la fais mourir. » Les dames de sa suite et Hubert Poitevin , son confesseur, voyant la princesse s'afiai* blîr de plus en plus, réunirent tous leurs efforts pour l'engager à pardonner au bailli. *• Il en est temps, lui dit Marguerite de Salignac. ~ Cela .est déjà îsûi , Teprit le confesseur, madame a pardonné à Jamet du Tillay. — Non pas, s'écria la malade. « Mais le confesseur insistant ; « Sauve votre grâce, madame, vous l'avez fait. •* Jusqu'à trois fois elle répondit: «Non. <• Toutes ses femmes la prièrent à mains jointes; alors Marguerite leur dit sans nommer personne : « Je le pardonne donc, et de bon cœur. «• Puis elle expira en disant : Fi da la i'?e , qit'^on ne vieil parle plus, n Elle était âgée de vingt-six ans, mariée depuis douze, et n'avait jamais eu d'enfants. S'il fallait en croire son antagoniste du Tillay, cette stérilité était causée par des imprudences volontaires. 11 avait entendu dire par une às» femmes de la dauphine^ nommée Dubois Ménart, qu'elle mangeait trop de pommes vertes et buvait trop de vinaigre, que tantôt elle s'habillait serrée outre mesure, tantôt elle restait sans aucune cein-

ture, ce qui empêchait qu'elle eût des enfants.

Les interrogatoires auxquels j*emprunte tous ces détailst commencés avapt la mort de iadaupbine, furent continués après avec une persistance étrange de la part surtout de son mari. Personne ne put s'y soustraire; la reine elle-même fut obligée de faire connaître ce qu'elle avait entendu dire au sujet de sa l)elle-fillc. L'innocence de la pauvre Marguerite n'eu fut que mieux établie.

Charles VII et Marie d'Anjou éprouvèrent un char grin profond de la mort de leur belle-fille. Les deux sœurs de la dauphine, venues d'Ecosse pour assister aux funérailles de leur eSnée , furent accueillies à la cour de France avec les plus grands égards. Charles fit tous ses efforts pour que le mariage de la cadette, Isabelle d'Ecosse, avec le duc de Bretagne se termiiiàt. S'il faut en croire le chroniqueur Jean Bouchet, François du nom qui venait d'hériter de soii père , le duc Jean » ayant demandé si la princesse Isabelle était belle et avenante, on lui fit réponse que, sous le rapport du physique, la jeune fiancée remplissait bien ces conditions; mais qu'elle ne valait pas la daupiiine, su sœur, sous le rapport du langage et des connaissances de l'esprit; François répondit que sa fiancée était alors telle qu'il la désirait, et qu'il tenait une femme pour assez savante quand elle pouvait mettre une différence entre le pourpoint et la chemise de son maii^.

■ ÂnnàUf d^ÀquiitdM^ etc., édit. de 4644 , iD*4*, p. 954. — Molière, notre grand comique, oonouestit bien ce dicton de noe pères; il a DÛS ces vers dans la bouche du bonhomme Cbrysale de ses Femmei

Nos pères , snr ce point , tftoisnt gens bien senstfs ,

m ' CÉLÈBRES

Paimi les femmes qui ont illustré la cour de Charles VII, il est juste de placer les deux princesses unies au duc René d'Anjou, beaur frère de ee roi. René d* Anjou fut toute sa vie malheureux dans ses entreprises politiques. Battu à la bataîlle de Bull eofiie ville (en 1437) , il resta plusieurs années captif du duc de Bourgogne; sorti enfin de sa prison, il essaya de s'emparer du royaume de Sicile, qui ku avait été légué; mais, à peine entré dans Naples, un rival plus heureux Ten chassa. Enfin, sur ses vieux jours, il se vit contraint d'abandonner à son neveu , le ter* rible Louis Xi, son duché d'Anjou, et de se retirer dans le comté de Provence, seul bien qui lui restât de tant de principautés échues en son partage. Ce n'est pas tout , la mort lui enleva successivement son fils aîné, plusieurs de ses filles et la femme pleine de courage et de vertus à laquelle il avait uni son sort'. Sa fille aînée, Marguerite, avait épousé, en 1443, Henri VI , roi d'Angleterre, chef du parti de la Rose- Rouge. Cette reine, aussi hardie qu'infortunée, tour à tour victorieuse et vaincue, après avoir, pendant près de vingt années, rempli l'Eumpe entière du bruit de ses aventures, s'était vue enfermée à la Tour de Londres par son ciuel ennemi. A des souffirances aussi multi-* pliées que diverses , René d'Anjou opposa toujours une résignation des plus grandes, qui l'a fait accuser par la majorité des historiens de faiblesse et d'incapacité. Duuc des facultés intellectuelles de l'artiste et de 1 ecnvain, René composa plusieurs ouvrages, soit

Qui disoient qu'une femme eu sait toujours afiSiZ, Quand la capacité de sun esprit se hausse A coBnottre un pourpoint d'av«c un hftut^e-cliaiiiie*

(Act u, m, 8.)

en pro»e, soit en vers, et exécuta quelques peintures qui, eu égard à 1 époque oii il vivait, révèlent beaucoup d'études et de capacité. Aujourd'hui , on ne peut qu'admirer ce prince malheureux , qui cherchait dans ces nobles loisirs à oublier les déceptions de la politique et les aouffianoes que lui avaient causées les grandes infortunes de sa famille*

Les deux mariages qu'il a contractés furent pour René d'Anjou une source de consolations. L un et l'autre ont été des plus heureux» et le roi de Sicile» peintre et poète, a laissé, dans ses vers ou dans ses tableaux, des témoignages nombreux de son bonheur.

A peine âgé de quatorze ans, il épousa en 1420 Isabelle de hatteane, fille aînée du duc Charies II , surnommé le Hardi, qui prit part aux célèbres batailles de Rosebecq et d'Azincourt, et qui malgré de nom^ breux revers ne cessa jamais de guerroyer. Bien qu'elle n'eût encore que treize ans, la jeune princesse joignait à beaucoup de charmes physiques une grande hardiesse, un cœur bon et généreux. Les premières années de

son mariage furent assez calmes , et Isabelle n'eut loccasion de montrer son courage qu'en 1429, au mo-« ment ou* elle apprit la défaite de son mari dans ks plaines de BuUegneville. Elle était déjà mère de quatre enfants. Ayant revêtu ses habits de deuil, elle se pré^ senta devant les seigneurs lorrains, en leur disant : «Hélas ! je ne sais si mon mari est mort ou prisonnier, « elle remit sous leur garde ces pauvres innocents qu'elle pouvait croire orphelins. Les seigneurs lorrains firent le serment de la défendre , et Isabelle , assurée de leur appui , ordonna une levée générale dans les deux duchés de Bar et de Lorraine , bien résolue à continuer

m FEMMES CÉLÈBRES

la lutte contre le sire de Vaudcmont. En apprenant que son mari était prisonnier du duc de Bourgogne, Isabelle fit tous ses efforts pour l'arracher à ce puissant ennemi. Plusieurs négociations furent entamées et rompues; René se vit quelque temps libre sur sa parole , mais il Ait bientôt contraint de rentrer dans sa prison. Trois années s*étaieht presque écoulées quand la reine de Sicile, veuve de Charles laissa son trône au prince captif. René d'Anjou n'hésita pas à confier à sa femme Isabelle , dont il connaissait le courai^e et l'habileté, la difficile mission de s'emparer d'un trône que lui disputait un rival actif et puissant. Le 18 octobre 1435 , une flotte emportant Isabelle, ses enfants et quelques chevaliers provençaux dévoués à leur cause, quitta le port de Marseille. Peu de jours après, cette flotte entra dans le golfe de Naples, et la nouvelle reine descendit sur le rivage , au milieu d'un peuple immense accouru à sa rencontre. Par sa bonté, par m gouvernement tout à la fois habile et sage , Isabelle eut bientôt acquis une grande popularité. « Cette vraye amazone, dit Etienne Pasquier en parn lant de cette princesse, qui dans un corps de femme « portoit un cueur d'homme, fist tant d'actes généreux » pendant la prison de son m ai y , que ceste pièce doit » estre enchâssée en lettres d or dedans les Annales de n Lorraine. »

Délivrt' de ses fers en 1437 , René d'Anjou s'embarqua Tannée suivante pour Naples, aiin d'aller com* battre Alphonse d'Aragon, qui menaçait sa ville capitale. On sait qu'une lutte terrible s'engagea entre les deux rivaux , et que René d'Anjou , après avoir combattu plus de quatre ans , fut vaincu. Forcé de

fuir , il débarqua, lui et toute sa famille , à Mut^ille dans les premiers jours de novembré 1442.

L'année suivante commencèrent pour René d'Anjou ee&malheursde&miUe dontj'ai parléplushaut : samëre Yolande d'Aragon et son second fils moururent presque subitement. Isabelle de Lorraine, frappée dans ses affections les plus chères , sentit les premières atteintes du oial qui devait rapidement la conduire au tombeau. En 1444, Marguerite, sa fille aînée, épousait Henri VI , roi d'Angleterre » et la cadette , Yolande d'Anjou , était unie à son cousin Ferrjr de Vaudemont. Ces riches alliances pouvaient consoler le cœur d'une mère ; elle ne prévoyait pas combien de douleur devait liu causer la plus illustre des deux. Les infortunes de la célèbie Marguerite d'Anjou paraissent avoir exercé «ir sa mère une fatale influence. Depuis le commenoenent de ces infortunes , Isabeau de Lorraine ne fit plus que languir , une fièvre continuelle abrégea ses jtnrs ; elle expira an chftteau d'Angers , le 28 février 1452, n ayant pas encore atteint sa quarante-cin^ qmème année.

René d'Anjou ressentit vivement la perte qu'il veittit de £ure.)yoici en quels termes Jean de Bourdigné parle de son chagrin ;

« Delà perte de sa loyale compagne fut le noble roi de Sicile si atteint de deuil qu'il en pensa mourir. Jamais , tant qu'il fut en vie , il n'oublia l'amour qu'il lui portait. Un jour, comme ceux qui l'approchaient Oyaient de le consoler , le bon seigneur » tout en pleurant , les mena dans son cabinet : il leur montra une peinture que lui-même avait faite, qui représentait

un arc turc dont la corde était brisée , au dessous duquel était écrit ce proverbe italien : arco perlentare pïaga non «ana (briser Tare ne guérit pas la plaie ). Puis il leur dit : Mes amis, cette peinture fait réponse à tous vos arguments t car, ainsi que pour détendre un arc, ou en briser la corde, la plaie qu'il a faite de la flèche qu'il a lancée n'est pas plus tôt guérie, de même la vie de ma chère épouse , brisée par la mort , ne pèat guérir le profimd amour dont elle avait navré mon cœur. «

Livré à une tristesse profonde , René d Anjou se complaisait à multiplier sa devise. U la faisait peindre sur les murs de chacun de ses châteaux ; lui-*

même la retraçait sur les livres d'heures qu'il aimait à enrichir de ses mains. Un peu plus tard , quand la mort lui eut enlevé quatre de ses en£Emts, il ajouta à la corde brisée une souche d'or d'où partait un unique rejeton , avec cette devise : vert meurt.

Le 10 septembre 1466» René d'Anjou contracte une seconde alliance : il épousa Jeanne de Laval, que sa beauté avait fait nommer la reine de plusieurs tour* nois, et pour laquelle on aprétendu que ce prince chevaleresque avait déjà, du vivant de sa première femme^ un très-vif attachement. Bourdigné s'est appliqué à justifier René d' Anjoude ce reproche dinôdélité. «Tant qu'elle vécut, dit*il à propos d'Isabelle» il portait pour devise des chaufferettes pleines de feu , au bas desquelles était écrit : d'ardent désir, et faisait mettre auprès un chapelet au milieu duquel on lisait : dévot bn suis. Quelques-uns ont voulu expliquer cette devise en

disant qu li était amoureux de quelques dames ; maie

DB L'ANCIENNE FKANCE. 459

cela est faux : tant que la bonne princesse» sa femme, fut en vie , il n eut pas d autre amour en son cœuf que pour elle.

Sans nul doute , en donnant sa main à îa fille du Goxnte Guy de Laval , René d'Anjou se rappela ces tournois brillants dont il avait plusieurs fois renouvelé le spectacle pendant lut» années de calme et de bonheur qu'il avait passées. La reine de ces tournoie obtint la préférence sur des princesses plus illustres par leur ^ naissance, mais d'une beauté moins remarquable. Depuis la mort de sa première femme, Kené d'Anjou ne donna plus aucun des spectacles pompeux au mili^ desquels il aimait tant à figurer, il vécut pour ainsi dire retiré , se contentant de faire le bonheur des populations confiées à ses soins.

Jeanne de Laval, bien qu'elle ne fût que la fille d'un comte, se vit entourée de toute la magnificence qui appartenait à une reine. U suffit, pour eu juger, de paroonrir la dépense que le roi faisait pour sa cha<^ pelle des années 1449 à 1452. Elle survécut au roi sou mari, et au mois d août 1461, lui fit élever dans sa bonne terra d'Anjou un magnifique mausolée, au milieu de Téglise Sunt-Maurice. Le testament de Jeanne de Laval , daté de Tan 1499, atteste toute la sagesse et la capacité de cette fenmie, qui justifia plei* n^ent la haute fortune où sa beauté l'avait fiut parvenir \

. 1 Œuvres complèltt du roi Rinéj 6lo., publiées par M* te €Onito d« Quatrebarbe, t. i, p. 105-440.

460 CÉLÈBHES