CHAPITRE IV

iUes femuics guerrières : Elbgive, mère de Louis-d'Outre-Mer. — Gcrbergc, sa femme. — Emma, femme du roi Lothaire. — Gatitc, femme de Robert Guiscard. — Isabelle, fiUo de*Simoii, comte de MoDtfort. — Julienne, femme d'Ëustachc de Bretauil. — BéatriX| sœur du marquis de Montferrat. — tes femmes aux croisades. — Jeanne de Montfort et Jeanne de Blois. — Julienne Raguenel , belle-sœur de Du GuescUo* — Les bourgeoises d'Étampes. — La dame de La Roche-Guyon: — Jeanne d'Arc , surnommée la Pucelle d'Orléans. — Jeanne Hachette et les bourgeoises de Beanvais an siège de cette . vide, en 4479.

Les femmes de l'ancienne France n'ont jamais redouté la guerre et ses travaux. Sœurs , femmes et mères de dievaUers , le bmit des armes a toujours fait battre leur cœur ; dans maintes circonstances on les a vues ceindre l'épée et partager les périls de leurs frères , de leurs maris et de leurs fils. Si Jeanne d'Arc occupe dans notre histoire une place élevée , ce n'est pas pour avoir donné à la France un exemple unique : avant elle beaucoup de femmes avaient pris part a nos combats ; seulement elles appartenaient à une autre classe que celle où était née la Pucelle d'Orléans. L'instinct sauvage et guerner des peuples germaniques animait encore les femmes de Tancienne France sous les fils de Mérovée. Clotilde, sur le point d'atteindre les états de son mari, demandait aux guerriers commis à sa garde de ravager le territoire ennemi qu'ils traversaient , afin , disait-elle , de lui donner quelque Joie. Frédégonde , montée sur un cheval de bataille y tenant son jeune fils Clotaire entre ses

Ufi L*ANGI£NNE FRANCE. 461

biës, conduisait elle-même à la victoire les troupes neustnennes; Un historié du dixième siècle, le moîne RicherV cite plusieurs exemples de Françaises qm ont pris part à des expéditions guerrières. En 931 , une lutte assez vive eut lieu entre le comte de Vermandois Herbert, et Racral, roi de France. Cdui-ci mit le siège devant la ville de Laon; Herbert, crai^mant d'être vaincu, s'éloigna au plus vite, mais il coiUia la défense de la forteUpse Mes guerriers les plus fidèles et à sa femme. Celle-ci, se trouvant trop faible pour résister, demanda au roi sa liberté : le roi , ajoute l'historien , dédaigna de retenir une femme et lui permit de s'é^- * loigner avec les siens. En 937, Louis IV, fils dé Charles-le-Simple , remit aux mains de sa mère Ethgive le commandanentlie la ville de Laon. Gerberge/ femme^ de ee prince, si digne d'éloges par son beamcar*" ractère, fut présente à plusieurs des combats livrés par son mari. C'était la iille de Henri-l' Oiseleur, qui devint roi de Germanie en. 918. Elle avait épousé en premières noces Gislebert, duc de Lorraine, dont Richer ne fait pas un portrait avantageux ^ Ce duc étant mort noy^ dans le Rhin, Gerberge épousa Louis^^ d'0utrp-M>r en 940. Cinq ans plus tard, son mari toiiibe par surprise aux mains des Normands. Hu^ gues-lerGrand, duc des Français, veut s emparer de lui , mais le duc de Normandie ne consent à livrer lë roi que si ses deux fils lui sont remis eu otage. Hugues les fait demander à léur mère Gerberge , qui s'y refuse, comprenant bien, ainsi que les Français res*

' Rîcher, HMoire d$ son tetnp», texte ivec. traduction française», no- ^ tioe et commentaire, par J. Onadet. 4816, t vol. I1v-8^ ■ Rieber, etc/, 1. 1 , p. 73. ■'

4^ FfiMMBS CÉLÈBRES

tés fidèles à sa cause, que la race de Chariemagne serait entièrement détraite ti le père et les deux enfants se trouvaient ensemble prisonnim. Le plus jeune des fils de Louis et un évêque furent seuls envoyés en otage ; Hugues ne rendit pas au roi sa liberté. Aussitôt Grerberge implora le secours de son frère Otton v roi de Gcn^umie, et du roi des Anerlais Edmond. Cettx-*ci enjoignirent au duc des Français de relâcher immédiatement son prisonnier. Hugues éMCa favo* rableineiit les envoyés d'Oltuii; (juaut à ceux du roi d'Angleterre , il les reçut avec fureur , menaçant leur « maître de ehâtier par les armes son insotencet et il tes ehaasa honteusement. N'ayant pu obtenir d'Otton l'entrevue qu'il sollicitait, Hugues vint trouver le roi Louis* En présence de qudqués évêques» de plmieux» grands du royaume et de Gerberge , il lui reprodià^ son ingratitude. C'est moi qui t'ai rappelé d exil, luî*'^ dit-il t et replacé sur le trône : en récompense tu as évité mes consols et suivi ceux de mes adversaires ; bien c[ue je t'aie créé roi, tu ne m'as encore rien donné ; accorde-moi la ville de Laon , et je vais te servir avec ûdélitéu Le roi était captif ; il céda, non sans proférer des plaintes amères {*untre son vassal insolent : » IIu- "gues! Hugues! s'écriait^il , que de biens tu m'as i* enlevés , que ds maux tu m'as faits I que de eha,-* «* f rins tu me causes enooie I •» Mais bientôt rassuré par les âiens » et surtout par Gerberge sa femme , il envoya demander au xm Otton son appui pour se ven^ ger de la viol«iee dont il a été victime* Otton lui pro* mit de le secourir, et joignant ses forces à celles de Conrad i roi de Bourgogne , il vint trouver Louis' d'Oatre-Mer^ Les trois rois mirent le siège devant

DB LANCIENNB FRANCE. 463

Keinis , et ne tardèrent pas à s en emparer. Louid en oeofia la garde à Gferberge , qui s'y renferma avec qut Iques chefs courageux et des troupes fidèles. En 948, Oerberge ftit envoyée par le roi vers son frère Otton, à Aix-la Chapelle, pour loi demander de non* mnx secoom contre Hugues. Peu soudem de TaiiRthème qu'un synode d'évêques réunis à Engelhein venait de lancer contre lui , Hugues continuait à faire au roi une guerre acharnée. Il avait manqué de s'emparer de Soissons ; 3 menaçait de reprendre la ville de Reims. Ce ne fut qu'en 950, après avoir perdu la possession de Laon. après avoir été menacé d'excommu^ nication par le pape , qu'il consentit à rentrer dans le devoir, et à prêter à Louis-d'Outre-M ar un nouveau serme^it d'obéissance.

£n &Ô3 , Gerberge mit au monde à Laon deux fils ^ jumeaux , dont l'un fut nommé Charles et l'autre Henri. Ce dernier mourut peu de jours après , encore revêtu de la blanche robe des baptisés. L'année suivante, Louis-d'Outre4der mourut subitement; aussitôt la cérémonie des funérailles terminée , Gerberge s'empressa d envoyer des députés à ses deux frères 9tton , roi de Germanie , Brunou , duc de Lorraine, et à Hugues-le-Grand , duc de France , qui , réunis aux principaux swgnèurs et aux évêques de Belgique» , de Germanie, de Bourgogne et d'Aquitaine, décidèrent <ïne Lothaire, quoique âgé de douze ans à peine, succéderait à son père. Brunon , son oncle , et Gerberge forent chargés du gouvernement. L'on vit encore cette ftmme hardie marcher avec son jeune fils en tête de Tannée qui se rendit en Aquitaine contre le duc Guil* laume et mettre le siège devant Poitiers. De même , .

en 960 , la ville et la forteresse de Dijen ayaot été

surprises par Robert de Trêves, fils d'Herbert, comte de Yermandois , Gerberge dirigea elle*^inême <5ontre cette ville des forces considérables , contraignit bientôt Robert à capituler et à lui livrer le traître, qai, par son oi^die, fut décapité, en présence de toute Tannée.

Emma, femme de Lothaire» n*a pas biesé dans

l'histoire un noai aussi pur que celui de Gerberge. Uue accusation d'adultère avQO Adalberon, évêque de Laon, pèse sur sa mémoire, et bien que le fait n'ait pas été complètement prouvé , le bruit qui en courut prit assez de consistance pour nécessiter la convocation d'un synode d'évêques^ Nous la voyons cependant, vers 980, écrire à sa mère, l'impératrice Adélaïde, femme d'Ûthon , une lettre aussi ferme que concise , dans laquelle sont signalées les embûches que ne ces- ' sait de tendre Uugues-Capet au roi de France*. Eb 984, Lothaire, s*étant rendu msuître de Verdun, confia la garde de cette ville à Kmma, sa femme, qui, l'année suivante , y fut assaillie par une armée nombreuse. Elle en repoussa les premières attaques et donna 1^ temps à son mari de la secourir. Deux années plus tard, c'est-à-dire le 2 mars 986, Lothaire mourut. La . description que le moine Richer donne de sa maladie peut faire croire que ce prince fut empoisonné ^ . Quelques chroniqueurs ont accusé de ce crime la reine Emma, de concert avec l'évêque Adalberon; le silence

> Richer, t. ii , p* 79.

•/rf.,p. ^07.

DE UANLiïimU FHANCË. iië

de Richer à cet égard doit foire repousser une pereâle

accu;»aùuii.

Après ces deux reines , il faut citer la femme de

liobert Guiscard, appelée Gaëte, qui suivait son mari à la guerre, dit la princesse Anne Comnène, et com* battait comme une Pallas. A la bataille de DymLchium, en 1041, on la vit, une lance à la main, ramener au combat les troupes de son mari» dispersées par les 6recs<.

Orderic Vital, historien du dbuziëme siècle, parle

en ces termes d une fille de Simon, comte de Montfort, Isabelle, femme de Raoul de CSonches : « £Ue était généreuse, entreprenante, gaie, airoaUe et graveleuse pour ceux qui l'approchaient. A la guerre , elle montait à cheval, et, semblable à la jeune Camille, riionneur de Fltalie dans les troupes de Tumus , elie

ne le cédait point en intrépidité aux hommes couverts de cuirasses et aux soldats armés de javelots h

Le même historien nous a conservé le récit de la tragique aventure qui arriva en 1119 à Julienne, femme d*Eustache de Breteuil , fille naturelle du roi d'Aifleterre Henri Son mari l'ayant chaînée de défendre le château de Breteuil , elle soutint l'assaut contre les troupes de son père , que lui-même conduisait. Quand elle vit qu'une longue résistance devenait impossible , elle fit^emander à son père une entrevue» Le roi, qui ne se doutait pas de tant de fourberie dans une femme , ajoute l'historien , se rendit à l'en* trevue , ou sa malheureui;e fille wulait le faire périr.

' Alexiade, Tiv. iv, ohap. V.

* Orderic Vital , Itv. xu.

JDle tendit une batiste et lança un trait yers son pfera,

qui , par la protection de Dieu» ne fut point atteint. Alors Henri fit à l'instant même détruire le pont du ehâteau , afin dlnteroepter toute communication. Ju^ lieniu^ , si; voyant entourée de toutes parts , sans espoir d être secourue, rendit le château à Henri ; njais elle ne put obtenir de lui de sortir en liberté. D'après son ordre, elle fut forcée de se kiinser f^Usser du haut des murs , sans pont et sans soutien , et descendit honteusement , montrant son corps à toute l'armée. Cet événement arriva au commencement du carême , dans la troisième semaine de février, de telle sorte que l'eau du fossé glaçât la chair délicate de la prin* cesse , qui s y plongea dans sa chute, Cette malfaeu'» reuse guerrière se tira de là honteusement, puis alla rejomdre son mari à Pyy-sur-Eure ^ Il y a dans la oandttite de Julienne autant de férocité que de courage, mais il faut dire pour son excuse que ce père déjiaturé, dont elle cherchait la mort, venait de livrer les deux fils de Julienne à l'un de ses ennemis, qui leur avait fait mutiler le visage. ' '

L'éducation des femmes , f rincipalement de cellee

qui appartenaient à la plus haute noblesse, n'était pas étrangère au maniement des armes. Rmmbeau de Vaquaims, troubadour de la fin du douzième sièdb, surprit un jour Béatrix, soeur du marquis de Montfervat,

jouant avec une épée que son frère, au retour de la chasse , avait laissée dans sa chambre. Quand elle se vit seulfi, Béatrix ôta saWgue robe, ceignit Tépée,

' Orderic ViUl, Uv. xti, t. IV, de i« tesdnclioa publiée en 4Si6 par M. Guîsot

DE L'ANUi£I^N£ FRAM^E. i67

la tira dafimirean , la jeta en Tair, la reprit, en espadoniia de droite et de gauche. Le troubadour, qui avait regardé cet e&erace pur \m fente de la.porte, en prit oecaskm de donner A Bëatn, devenue h damei de ses pensées, le surnom de Bel*- Cavalier ^ .

Au moment des croiaideft , les fenunës ne m wi^ tentèrent pas d'encourager leurs fils <m leurs vitaiê k s'embarquer pour la Terre-Sainte, plusieurs d'entre elles les y accompagnèrent , et eurent leur part du danger commun. Une dame chrétienne « dit un aatemf arabe, Emad-Eddin, se mit en mer avec un vaisseau équipé à ses frais et portant cinq cents hommes. U ajoute que, si Ica femtnes clirétiennes n'étaient plus en état de souffrir le poids des armes, on les chargeait d'exciter ou de calmer l'ardeur des guerriers , de les pousser ou de les arrêter^. ^

Sous Tannée 1189» Ibn^Âlatiri à propos du ëiége de Saint- Jean-d' Acre, dit que, parmi les captifs tombés entre les mains des infidèles , il se trouva trois femmes qui avaieiit combattu à cheval et qui furent reconnues après qu'on les eut dépouillées de leur ar-; mure**

La seeur d'un moine de Beauvais parle ainsi d'elle^

même , en racontant le siège de Jérusalem par Saladin : u Je remplis autantque possible les ioncUoiis de i>scddat. Je ^padm un casque comme un homme, n o'est-à-dire que j'allais et venais sur les remparts» la " tête coiffée d'un vase de cuivre en guise de heaume. M Quoique femme» j'avais l'air d'un guerrier , je iao«>

' Millot, HiU. IIUMfi éêi TmtMowi, t. i , p. S74 . • Michtud, BmUMqm dm (!roi9ad$9, ^ partie» p» »6S« s Jci.^p. S54.

m f £MMeS GËLÈBRBS

•» çais dos pierres avec la fronde, et, remplie de crainte, n j'apprenais à dissimuler ma faiblesse. Il faisait » ehaud ; les oombattantsFii'avaient point de repos ; je # donnais à boire sur les murs aux soldats fati^és; •* enôn une grande pierre , semblable à une meuie de «* moulin I vint tomber près de moi , et je fîis frappée » d'un de ses éclats^.

Florine, fille du duc de Bourgogne, fiancée de Soénon, roi de Danemark, accompagna ce prince à la première croisade, en 1097 ; elle devait Tépouser aussitôt après la conquête de Jérusalem. Mais, suivant le récit des chroniqueurs, Flohne ne vit pas s'accomplir son espoir. Elle succomba dans une bataille,

ainsi (|ue son amant. Ils avaient vu périr autour d'eux tous leurs chevaliers , sans qu'un seul restât debout pour leur doni^r la sépulture des chrétiens-». On sait que le Tasse a payé au courage de Suâion et des siens le tribut d'un éloge bien mérité ^

Les dames chfttélaînes de la France, aux quatorzième et quinzième siècles, ont souvent pris part, comme celles des temps antérieurs , aux expéditions gfuerrières de leur époque. Parmi les plus remarquables,

il faut compter les deux Jeanne» , dont les maris se sont disputé jusqu'à la mort l'héritage du duché de Bretagne. Jean III, dit le Bon, mourut le 30 avril 1341 , sans laisser d'enfants. Son frère, d'un autre ht, Jean , comte de Montfort, prétendit lui succéder malgré la donation que Jean III avait feite i une iiUe

* Michaud , BUtUoPi. OnUêodei, Z* partie, p. 871. 'Midiaiid, iffitf. dtt CroUada, t. i, p. S78. ' Voyez la JérutaUm iêlUriê, di. viit.

D£ L'ANC1£I^N£ FRANCE. 46â

de son frère puîiic Guy de Bretagne, comte de Penthièvre, noinTiiée Jeanne la Boiteuse; elle avait épousé Charles de BioiB , fils de Guy, comte de Blds et de Marguerite, sœur de Philippe de Valois. Jean de Montfort commença par se rendre maître des meiir leures villes de la Bretagne , de Rennes » de Vaimes et d'Auray ; puis il passa en Angleterre et fit horomage au roi Édouard , bien convaincu que Philippe de Valois embrasserait la cause de son nevea. A ces noa-i velles , Charles de Blois vint à Paris se plaindre du comte de Montfort , et le roi , après avoir consulté les douze pairs» donna Tordre à ce dernier de comparaître à sa cour ^ Jean de Montfort s'y rendit ; il trouva le roi de France environné des douze pairs et d'un grand nombre de barons, au miiieiu desquels était Charles de^ Blois. Assez mal reçu par ceux qui composaient Vas* semblée , Jean de Montfort fut réprimandé par Philippe de Valois , non-seulement pour s élre emparé des meilleures villes de la Bretagne , mais encore pour avoir fait hommage au roi d'Angleterre. Philippe de Valois lui intima l'ordre de ne pas quitter Paris de qmnze jours , avant que la cour des Pairs n'eût prononcé entre lui et Charles de Blois. Mais le jugement de cette cour était facile à prévoir ; Jean de Montfort résolut de ne pas l'attendre, et la nuit suivante il retourna en Bretagne faire ses préparatifs de défense, . Une guerre sans merci ne tarda pas à commencer ; , l'armée des seigneurs français mit le siège devant Nantes; les bourgeois de la ville, n'ayant pu résis* , ter, ouvrirent leurs portes , et Jean de Montfort fait ;

< ChroniqiÊei de Froiwarti Uv. i, t i, p. 434.

Digrtizeij Ly <jOOgIe

170 FBMMES CÉLËBRËS

prisonnier fut amené à Paris dans la c^rosse tour du Louvre. La guerre, qui semblait devoir se terminer, n'en devint que ploft adiarnëe « grâce au couiagè de Jeanne de Flandres , femme du comté de Montfort , qui bien avait courage d homme et dœur de lion, comme dit Frotesart ^ . Furieuse » mais non abattue par la captivité de son mari, Jeuine prit dans ses bras son fils encore en bas âge, et, le montrant aux chevaliers qui défendaient sa cause, elle leur dit : « Ha ! seigneurs , ne vous découragez pas pour mon mari que nous avons perdu ; ce n'était qu'un seul homme. Voici mon petit enfant qui sera, si Dieu pl^t, son sauveur et qui soutiendra notre cause. <• Puis se mettant ellemême à la tète de ses nombreux partisans, Jeanne s'enfenna dans le château-fort d'Hennebon , d'où elle défia Charles de Blois et son armée.

Au mois d*avril 1343 , les srigneurs de France vinrent assiéger la comtesse, croyant que, la ville de Bennes une fois prise » Jean de Montfort prisonnier , ils se rttidraient facilement maîtres de sa femme , de son fils, et que la guerre serait ainsi tennjiiëe ; mais ils avaient compté sans le courage de Jeanne de Flandres. Celle-ci, enfermée dans Hennebon avec de

braves cliovaliers, attendait patiemment le secours qu'elle avait demandé au roi d'Angleterre; toujours la imnière sur le rempart, die encourageait ses défen* seurs par ses discours et ses actions. Armée de pied en cap , montée sur un cheval de bataille , elle était présente à tous les assauts. Dames et demoiselles, femmes de simplee bourgeeis suivaient toutes son

exemple , et, dépavant les cliau5;iée« , portaient des pierres aux créneaux. Un jour» elle s'aperçoit que les

Français , sans défiance , abandonnent la garde de

leur oainp à de simples valets. Aussitôt elle monte i

cheval , et suivie de trois cents des plus hardis d'entre

les siens 4 elle soK à l'impioviste du ebateau » et tombant comme la foudre au milieu des tentes ennemies , die y iaat mettre le £eu. Aux cris des gardiens du camp , les Français se retournent et abandonnent Tastaut pour sauver leurs bagages * , feu de jours après» des secours venus d'Angleterre obligent les Françaîa à lever le siège.

La défense d'Hemiebon n'est paa le senl fût d'ar<* mes de la comtesse de Montfort. Après avoir obligé par deux fois les sekrneurs confUérés à lever le «ége d« cette forteresse, elle profita d'une trêve de quelques joQrs pour passer en Angleterre, et au mois de novembre 1342, elle vint demander de nouveaux secours contre Charles de Blois, qui la pressait de tous côtés*

L'année suivante , an mois d'avril , elle reparut

avec (quarante petits bâtiments chai'gés de troupes, 80Q8 la conduite de {plusieurs comtes anglais et de ce Cameux transfuge beau-frère du roi de France , Robert d'Artois. A ht hauteur de l'île de Gkiemesey, la flot^ ttlle anglaise de la comtesse rencontra neuf galères génoises , commandées par hmm d'£spagne , Charles de Blois et Doria. Une lutte tonible ne tarda pas à s'engager* Au premier rang combattait la comtesse armée d'un glaive fort et tranchant L orage dis-

* Proissart, Itv. i , cbap. olxxiv, i , p. 450. ■ id,, liv. I , t. I, p. 167.

47i FKMMi^S CÉLEBHKS

persa les deux flottes , les Anglais débarquèrent non Imii de Vannes, dont ils se rendirent maîtres.

Jeanne de Flandres ne cessa de tenir la campagne jusqu'au traité conclu entre la France et l'Angleterre» le 19 janvier 1343. Par ce traité les deux rois s engageaient à ne se mêler ni l'un ni Tautre de la querelle entre Charles de Blois et Jean de Montfort. Celui-ci devait sortir de phson , mais cette clause ne fut pas exécutée , et Jean de Montfort ne recouvra sa liberté qu en s*évadant déguisé en marchand. Cette fuite eixt lieu vers le mois d'avril de Tannée 1345 ; le 21) mai il était en Anglelerre, faisant hommage à Edouard du duché de Bretagne ; mais, toujours poursuivi par la mauvaise fortune , le 26 septembre de la même année , il mourait de maladie à Hennebon. Sa femme ne se laissa pas abatire par ce nouveau malheur : avec lappui des chevaliers d'Angleterre , elle continua de lutter cunlie Charles de Blois. La gueiic entre les deux partis ne cessa pas un seul instant;

tantôt l'un, tantôt l'autre était vainqueur, et la pauvre

terre de Bretagne » sans cesse ravagée , souârait de plus en plus.

Au mois de juin de Tannée 1^47, les chevahers du parti de la comtesse de Montfort se rendirent maîtres du château de la Roche-Dehen , par la trahison du capitaine ; Charles de Blois voidut reprendre cette forteresse et dans T un des combats livrés à cette occasion il fut complètement battu et fait prisonnier. Aussitôt Jean ue-la- Boiteuse, sa femme» prit le commiandemoit des troupes et ne se comporta pas avec moins de vaillance que l'autre Jeanne , sa rivale. Froissarl dit en parlant de la captivité de Charles de Blois : « Fut la

D£ yil^)rClËNN£ FHANC£. 173

»• guerre de la comtesse de Montfort grandeaient em- *» beUie : mais toujours se tinrent les vitte» , les cités " et les forteresses de messire Charles de Blois : car madame sa femme, qui s'{^ppeloit duchesse de Bre- » ftnkgiïe^ prit la guerre de grand volonté. Ainsi fut la • guerre en Bretagne de ces deux dames ^. • On peut juger du courat^e de cette comtesse de Blois par le discours qu'elle tint à son mari , dix-sept années plus tard, au moment où celui-ci la quittait pour se rendre, en compagnie de Du Guesclin, à la bataille d'Auray, oii il perdit Ja vie ; Jeanne lui disait : « Monseigneur, vous vous en allez défendre mon héritage et le vôtre , car ce qui m'appartient est à vous. Jean de Montfort nous en a privés longtemps et sans raison : Dieu sait et les seigneurs de Bretagne ici présents le savent aussi, que j'en" suis Tunique héritière» Aussi je vous adjure de ne faire ni paix , m trêve , ni traité jusqu'au jour où le duché de Bretagne en son entier nous appar* tiendra. ^ ••

Auprès de la comtesse de Montfort et de sa rivale , il est juste d'accorder une place à une jeune fille, sœur puînée de Tiphaine Raguenel , femme de Bertrand Du Guesclin , dont j'ai fait coTinnîtro la vie. Elle se nommait Julienne Kaguenel , était encore toute jeune en 1362, et se destinait à la vie religieuse. Bertrand Du Guesclin s'était retiré avec sa femme au château de Pontorson , et y avait enfermé des prisonniers qui lui appartenaient, en attendant qu'ils se fussent rachetés. Julienne quitta momentanément son couvent pour visiter sa sœur et son beau-frère. L'un

* Froissftrt^ tiv. i , chap. cccxiv, t. i , p. 163. » M. , t. I , p. 490.

des chevaliers anglais priaunniers , nommé Feltoii , ayant été moheté , conserva die» intelligences dans la place ; profitant d'une absence que fit Du Giiesclin , il s'approcha pendant la nuit du château et fut sur le point de s'en rendre raaîU:e par escalade; tout dormait dans le château ; JulioMie» éveillée par le bruit, le leva fortivera^t et aperçut l'ennemi. Aussitôt, saisissant uneépée , la jeune guerrière paussa des cris d alarme, courut au lempaii et, frappant les Anglais mr leur échelle, fit manques rentrqiriee. Lee hommes d*armea vinrent à son aide; un combat s'engagea, pendant lequel Du Gueaclin revint a Pontojraon et fit une aeeonde fois Feltoii prisonnier

Au quinzième siècle y quand la France tomba presque tout entière au pouvoir des Anglais , on vit à plusieurs reprises les femmes venir en aide ma, hom-

. mes d'arniei> rpui^és , et ne pas craindre de [ntyer souvent de leur personne. En 1411, la ville dKiampes, assiégée par les Anglais, fut secourue par les boorgeoises de la ville , qui raillant Tennemi de ses efforts impuissants , tendaient leurs jupes pour recevoir les pierres que celui-ci knçait vainemeut sur le rempart. En 1418, on vit la fille de Bureau de La Rivière, veuve du seigneur de La Rodke-Gujon , défendre jusqu a la dernière extrémité son château ; le roi d' Ai^ gleterre le donna à Gay-le-BoutâlW, ancien gouver* neur de Rouen, passé naguère au service du vainqueur. Le roi voulut aussi lui faire épouser la veuve de La Roche-^îttyiiii, inais œlle-ci le refusa^ préférant quit-

> ObtervalioM »ur l'hiêloire tl« Du GuncUn, par Petitot, p. 150, t. T (première série), de li Cotlêclmn éetMéuoint rHêHfÊàfUiatoire de Francê.

DË LAI4Ci^l^£ FaÂNC£. 47a

ter le pays, perdre sa ibrieresBe pktôt que de s unir

à un traître ^

De toutes les femmes de Tanciemie France que le bruit des armes n^a pas épouvantées, et qui ontprispart à nos victoires , Jeanne d'Arc est la plus célèbre. Depuis le jour où sous les. murs d'Orléans elle a forcé les bastilles dressées par les Anglais et contraint ces fiers ennemis à la retraite , son nom , répété de bouche en bouche, est devenu immortel; princes et chevaliers, cbroniqueurs et poètes se sont empressés de le glorifier. L'inique procédure qui a mis fin à ses jours est encore venue ajouter les palmes du martyre à celles de la victoire. La mémoire de Jeanne ofiEbiellement flétrie fut peu d'années après ofScieUement réhabilitée ; bientôt le concert d'éloges commencé de son vivant se fit entendre de nouveau : chaque année , je dirai presque chaque jour, rhistoire de cette héroïne, écrite dans toutes les langues de l'Europe, devint de plus en plus populaire. Beaucoup de fables , quelques prodiges vinrent se mêler à cette histoire déjà si belle « si extraordinaire , où la main de Dieu , visiblement empreinte , atteste toute sa grandeur , tout son pouvoir.

Pour être placée au rang qui lui appartenait, Jeanne d'Arc avait besoin qué chaque événement de sa vie , étudié d'après les documents contemporains , fat soumis à Tœil sévère de la critique et à «ne juste appréciation. Ce travail a été lait de nos jours : d*habiles antiquaires , de graiidb éciivaiiis y ont cont>aciré kurs

* Ckroniqw d'EoguerraDd de Mcitiiitrùletf p; M, édit. du Pdnihémt tiUérairê*

476 PBMMBS CÉLÈBRES

veilles ^ Maintenant il ne reste plus qu'à suivie et i

citer leurs travaux. Dégageant Thistoire de Jeaiine d'Arc de toute observation, je me contesterai d'en reproduire les principales circonstances, que j'aurai soin de recueillir dans des documents originaux.

Vers Tannée 1411 , sur les marches de Lorraine tl de Champagne , dans un hameau appelé Doinremy • dépendant de Ja petite ville royale de Vaucouleurs, vivait un pauvre laboureur champenois, nommé Jacques cT Arc. Sa femme , Isabelle Romèe , lui avait déjà donné quatre enfants, deux filles et deux garçons, quand elle mit au monde une troisième fille , qui fut appelée au baptême Sibylle-Jeanne* Elle fut devée par sa mère dans la pratique de toutes les vertos chrétieiyies et de tous les devons prescrits aux enfants d'un simple laboureur : Jeanne était fort pieuse, se confessait et communiait fréquemment, allait toutes les semaines en pèlerinage à une petite chapelle des environs , visitait et soignait .les malades, assistait leji pauvres et accueillait les voyageurs, gardait quel quefois les troupeaux de son père ou accompagnait la charrue; mais ordinairement elle cousait et filait. Il n'y a qu*iiiie voix sur la douceur de son caractère, la sagesse de sa ^ conduite et son amour pour le travail ^. Tel est le fidèle résumé des dépositions que les habitants du vil-

* Je citerai principalement , en ce qui regarde les documents authentiques, le travail de M. J. Qoicheral, qui m'a servi de guide: Prociê de condtomnalt'on ei de nihabilHcUion d$ Jeanne d'Are, dite Pu9êli9, etc., etc. Paris, 4843-»48iS. 4 vol. iii-S*. — Parmi les récits historiques, je ne satirais mieux indiquer que celui de M. Hichelet, Histoire de France, t. v.

* Berriat-Saint-Prix , Jfamitf d'ArCf etc., p.

DB L'ÂNGlBNNfi FRANC£. 477

loge où Jeanne d'Arc était née furent appelés à faire sur son emhnea.

L'un des premiers sentiments que Jeanne éprouva fut celui d'une douleur profonde occasionnée par la guerrecivile et les maux de toute nature qui désolaient la France à la fin du règne de Charles VI. La position particulière du village de Domremy, situé sur la frontière et n'ayant d'autres seigneurs que le roi \ devait faire de ce pays Tun des théâtres de la guerre. 11 arriva eifectivement que vers 1428* les Bourguignons ravagèrent ce pays et contraignirent les habitants de chercher ailleoi» un refugë. Jeanne suivit ses parents, et ce fut alors qu'elle servit dans une auberge , atin de pourvoir aux besoins les plus pressants. Mais bientôt l'ennemi quitta les Marches de Lorraine, les troupes royales occupèrent de nouveau Domremy ; Jeanne et sa famille revinrent dans leur

• « Les pauvres gens des Marches avaient l'honneur d'être sujets directs du roi. c'ost-à-dire qu'au fond lis n étaient à personne, n'étaient appuyé» m riiéaagés de personne; qu'ils n'avaient de seigneur, de protecteur que Dieu... Nulle part le laboureur ne s'inquiète davantage des affaires du pays; personne n'y a plus d'intérêt; il en sent si rudement les moindros rontre-coups I \\ s'informe, il tAche de savoir, de prévoir: du vv^ie, û est résigné. Quoi qu'il arrive, il s'attend à tout, il est patient et brave. Les femmes mêmes le devienuent, ( Micheiet, Histoire de France, l. v, p. 50.)

* ff Des mouvements militaires eurent lieu, en 4428, dans le Barrois; les chroniqueurs n'en disent rien; mais on voit, par une pièce du trésor des chartes, aux Archivea du royaume ( K carton 69, n^ 43), que Henri VI commit alors mflssire Antoine de Vergy, seigneur de ChampUta, et gouverneur des pays et comté de Champagne et de Brie, à mettre en son obéissance les ville et château de Vauoouleurs (32 juin 4428. M (Quicherat, Procès de condamnaiion ei d9 réhaUniiiiUiùn 4ê Jeumne d'Arc, etc.» t« il^ p. 392.)

m FEMMES CÉLÈBRES

chaumière dévastée comme toutes les autres, comme l'église du village, qui avait été brûlée.

A l'aspect de ces aâraux malheurs, Jeanne, émue de pitié , s'oubliait elle-même pour prodiguer à ceux qui soutiraient les soins les plus touchants. Elle eut ' quitté son propre lit et couché dans Tâtre du foyar, plutôt que de voir un pauvre renvoyé sans secours ; aussi jouissait-elle parmi ses compagnes de la meilleure réputation : seulement elle passait pour être trop dévote. On lui reprochait de n'aimer ni le chant, ni la danse, et de parler sans cesse de Dieu , de la bonne Vierge et des anges. récompense la bonne Vierge at les anges avaient poup elle une affeotion toute particulière ; ses compagnes racontaient que Jeanne, étant petite, gardant les brebis de son père, appelait à elle les oiseaux des champs, qui s'empressaient de venir manger du pain sur ses genoux ^

Il existait près du village de Domremy un bois antique nommé le Bois-Chesm. A Tentrée de ce bois S'élevait un hêtre toofiu, majestueux , que les geas du pays avaient dans la plus grande vénération. On le désignait sous les noms de Beau-Mai , d'Arbre-des- Dames ou à^Arbre-des-Fées^, On le croyait hanté pendant ];i nuit par des êtres surnaturels. Non loin de cet arbre coulait une fontaine, objet d'un culte particulier : au retour du printemps, le quatrième di" manche de carême, jour où l'on chante Lœiare Jeru^ salera , que l'on nommait aussi des fontaines ^ , les

• Jout uai d- un hourneots de Paris, année 4 439, p. 122. ^ Intel royatoires de la i*uc€lle. ^ Lobnin dot Gtiariueltes , Hi9L dê Jeanne d Arr, t. i , p. S6i.

^ ProcM (U réIiabiliUUion, etc., Quioberat, i* 111, p. 443.

Dïi LANCIENNE FRANCE. «♦

gens des Marclun ft^aietit coutume de venir en procession à cette fontanie et d'y apporter du pain , du vin et deB œufs. Les jeunes filles principalement fai*

raient ces sortes de pèlerinages, moitié sacrés, moitié pmfiuies, et, après avoir mhhgé sous le grand hêtre, elles dansaient et chantaient des ruades à labn de m feuillage ^ Elles y suspendaient les couronnes de ileurs et les guirlandes dont il était d'usage en cette (mmn que chacun fut paré.

Le Bois-Chesnu, l'Arbre des fées, la Fontaine rumée avaient toujours été pour Jeanne des Ueux de prédilection ; elle y était venue souvent en pèlerinage avec ses compagnes , elle y avait tressé des oouronnes : mais au lieu de les suspendre à 1 atbre fatidique, elle préférait les déposer aux pieds de la madone du village de Domremy Tourmentée par les malheurs dont la France était accablée , en proie à des visions qu elle essayait vainement de repousser, la pauvre fille cherchait un refuge sous T Arbre des fées ; mais les voix du ciel Vy potouivttient encore : elle était à peine âgée de treize ans, quand elle entendit ces voix du ciel lui parler pour la première fois : « Un jour d'été , disait-elle , vers Theure de midi, dans le jardin de mon père,

* En 4658j Edmond Richer (auteur d'une Vie manuscrite de Jeanne ^ArcJ) témoiQ oculaire, écrivait : « Les branches de ce fau sont toutes » rondes et rendent une Mie et grande ombre pour s'abriter dessous, » comme presque Toii ferait au couvert d*iine chambra , et faut que cet » arbre aye pour le moins trois cents ans, qià estime merveille de » attere. » Cet arbre n*existe plus , mais le soutenir s'en est conservé dans le pays. Les plus anciens de Domremy se rappellent encore avoir enlendu dire qu'il avait été arraché par un habitant nomme Soudart. » (J- Quidierat, Procèê de la Pucellê, etc., t. u, p. 3^0, note 4.)

* Proeh d'aecwtation, t. î, p. 07*

m FE.\1MES CÉLÈBRES

une grande lumière venant à ma droite, du coté de-l'églîse , m'i^daira tout à coup. J'entendis une vcAx inconnue me dire : « Jeanne , sois bonne et sage enfant ; •» va souvent à Tégiise * . ** Plus tard , au Bois^faesnu , elle entendit la même voix , vit la même clarté, mais dans cette clarté de nobles figures , dont l'une avait des ailes et semblait un sage prud'homme. Il lui dit : « Jeanne, va au secours du roi de France, et tu lui »• rendras son royainne. »» Elle rc^pondit toute tremblante : Messire, je ne suis qu'une pauvre ûlle, je ne n saurais chevaucher, ni conduire les hommes d*armes. La voix répliqua : « Tu iras trouver M. de Baudrin court, capitaine de Yaucouleurs, et il teiera mener au loi. Sainte Catherine et sainte Marguerite vien- ' » dront t'assister. Elle resta stupéfaite et en larmes, comme si elle eût dé'yk vu sa destinée tout entière.

Le prud'homme n'était pas moins que saint Michel , le sévère archange des jugements et des batailles. Il revint encore , lui rendit courage , et lui raconta la pitié qui était au royaume de France ; puis vinrent les blanches figures de saintes, parmi d'innombrables lumières, la tête parée de riches couronnes, la voix douce et attendrissante à eu pleurer. Mais Jeanne pleurait, surtout quand les saintes et les anges la quittaient. « J'aurais bien voulu, dit-elle, que les -anges m'eussent emportée*. « Ce ne fut qu'après avoir été pendant plusieurs années sollicitée par ses voix que Jeanne prit la résolution de faire confidence à l'un de ses parents du tourment qu'elle éprouvait. Elle venait d'être vivement poursuivie par un jeune

' Procès d'accusiUton, t. I , p. 5Î.

' Micbelct, Uùt. de Fronce, t. v, p. 66.

DE L'ANGIBNNE FRANCE. 484

laboureur qui, épris de beauté, de ses vertus, s'était empressé de demander sa main. Jeanne avait refusé , et le jeune homme , piqué au vif, fitisant valoir une prétendue promesse, lui avait intenté un procès. Conduite devant lofficial de Toul , Jeanne y déclara ne s'être jamais engagée envers personne, et elle sortit triomphante de cette épreuve. Jeanne avait un oncle nommé Laxart, bon laboureur du village de Petit-Burey, situé entre Domremy et Vaucouleurs. Cé fut à lui qu'elle confia ses desseins, et qu'elle demanda de la conduire au capitaine Baudricourt. Durand Laxart craignit de compromettre sa nièce, s'iL acquiesçait de suite à sa volonté. Il vint trouver le capitaine Baudricourt, lui raconta les visions de sa nièce et la ferme décision qu'elle avait prise de se rendre près du dauphin pour le mener sacrer à Reims. Baudricourt, vieux soudard, compagnon des Lahire et des Xaintrailles , reçut très mal le pauvre laboureur, et le renvoya en lui conseillant de ramener sa nièce à son p^re, après l'avoir bien souffletée*. Laxart revint trouver Jeanne d Arc et lui conseilla de renoncer à ses projets. Mais la jeune fille , sans se déconcerter, revêtit les habits de son oncle , et lui déclara qu'elle irait seule au capitame Baudricourt. La voyant ainsi résolue, le bon laboureur consentit à l'accompagner jusqu'à Vaucouleurs. L'oncle et la nièce arrivèrent dans cette ville le 11 mai 1428. Ils logèrent chez un charron nommé Henri, dont la femme, touchée des bonnes qualités de Jeanne, la prit bi^tôt en affection.

* Déposition <lej>urand Laxart, Procè» de RéhabitUaliùn, J. Quicherat, t. Il i p. 444.

biyilizûu by

m F£MM£S CÉLÈBRES

Après avoir étérepousaée deux fois parle capitetae

Baudricourt, après que ce dernier Teut fait exorciser comme une femme possédée du démon , et qu'il eut écrit AU rd et ft ses ministres pmr savdir qtt^le con>» duite il devait tenir, Jeanne fut envoyée au roi, qui se trcravait alors à Chinon.

Durand Laxart lui acheta un cheval, Baudricourt lui donna tme épée, et se contenta de prendre le serment de deux qui raccompagnaient de la mener saiite et sauve au roi. Jeanne avait pour escorte Jean de Novenlonpont , chevalier, Bertrand de Poulangy, écuyer, et leurs deux valets; Colet de Vienne, messager du roi, et un archer nommé Richard. Elle marcha onze jours de suite, traversant plusieurs provinces ennemies , évitant les routes ordinaires pour échapper aux poursuites; pleine de confiance et de calme» répondant à ceux qui lui parlaient des périls du

voyage : m Je ne crains pas les hommes d'armes; j'ai Dieu , mon Seigneur , qui me fera le chemin jusqu'au dauphin*. **

Arrivée dans oti petit village de Touralne , à Fier-

bois, où était une église dédiée à biunte Catherine, Jeanne rendit grâces à Dieu du succès de son voyage , et s'empressa d'écrire au roi pour lui demander s'il voulait hien la recevoir ; « qu'elle avait cheminé Tesn pace de cent cinquante lieues pour venir v&es lui , à ♦» son secours, et qu'elle savait beaucoup de choses qui » lui seraient agréables •»

Au moment où Jeanne écrivait ces paroles , ChaN les VU et ses partisans se voyaient réduits à la plus

* LebruD des Charmettes, Hist. de Jeanne d*Arc, t. i ^ p. 344. s idem, p. 359.

DE L'ANCIBNNB FRANCE. m

dure axtrémité : environnée de toutes parts, la petite année qui les défendait ftdsait un dernier effort pour empt'cher les troupes anglaises de pénétrer dans Or- 'léans ; cette ville une fois prise , il ne restait plus au rm d'autre resaouree que de se réfugier en Dauphiné. Sa détresse pécuniaire était telle, que la veuve de Ré^ gnier de Bouligny , oonseUler du rai pour les finances, a déclaré qu'au moment ou la Puoelle vint trouver Charles à Chinon , il ne reetait plus rien à ce prince , excepté quatre écus ^ . Cependant un bruit commun , dont personne ne connaissait 1 ongme, mais que chacun répétait , o'eet qu'une puoelle ^ venant d'un bais chesnu , devait secourir (Charles VII et T aider à re- OQuquénr son royaume ; aussi Jeanne , dès qu'elle arriva, excita une vive curiosité ; le roi lui-4néme fut assez impatient de la voir. La pauvre fille fut soii* mise à un examen très^aévère : non->seulement ou voulut s'assurer de son sexe et de sa virginité , mais encore en ^obligea de répondre aux questions les plus étranges. Elle répétait toujours que Dieu l'avait envoyée pour faire lever le siège d'Orléans et conduire le roi à Reims « l'y faire sacrer et couronner. Le troi* bièine jour après son arrivée, c'est-à-dire le 27 février 1429, il fut décidé que Jeanne serait reçue par le roi. On la conduisit le soir dans une vaste salie du chftteau de Chinon , éclairée par cinquante torches , où se tenaient quelques seigneurs richement vêtus et plus de trois cents chevaliers. roi avait eu le soin de se |dacer au milieu d'eux. Il ne portait sur lui aucun signe qui pût le faire reconnaître. Jeanne, introduite par le

' Procès de RéhabUUaiion, J. Quicherat, t. m, p. S5.

Digitizixi by

m FKMMKb CÉLEBKiiS

coinU; dit Vendôme, ne témoigna nul cuiluu las; elle iiiarcha droit ver$ Charles VU, et lui dit en embrassant ses genoux : <* Dieu vous donne bonne vie, gentil roi. — Ce n'est pas moi , Jeanne, qui suis le roi ; le voici « répondit Charles Vil en indiquant Tun des seigneurs de sa cour. — Non, non, reprit la Pucelle, gentil prince, c'est vous et pas un autre ^. «• Les auteurs contemporains varient sur les différentes questions que lui adressa le roi , mais un témoin oculaire aifirme que, tandis que Jeanne s'entretenait avec lui eu particulier , on voyait la satisfaction briller sur la figure du prince. Frère Jean Pasqœrel • auaiôuier de la Pucelie, a déclaré que Charles VU, ayant interrogé la jeune fille sur la légitimité de sa naissance, en reçut cette réponse : •« Jn te dis de la part de Dieu que tu es vrai héritier de France et fils du roi *• Cette entrevue dissipa les soupçons qui restaient encore à quelques conseillers de la couronne sur la mission divine que Jeanne allût remplir. Jeanne partit bientôt» et l'on sait tous les triomphes qui signalèrent sa présence aux bords de la Loire. 11 est inutile de répé- .ter ici en détails * le récit de tous ces triomphes, qui furent aussi rapides que surnaturels. A la fin d'avril 1429, Jeanne quitta Chinon pour se diriger sur Orléans. £Ue entra dans cette ville le ^29 au soir ; le dimanche 8 mat, tous les ennemis étaient vaincus et

* Jean Cbartier, HUtoire de Chartet F//; p. 49 de YHkktirê dê CkarUê VU, par Deiiys Godefroy, 4661, in-fol.

* DépositioQ de frère I. Païquerel, PfocU d$ BihaMtUathnj J. Qid* cberet, t. ut, p. 403.

' Aa sujel du siège d'Orléans et de la campagne aui bords de la Loire, on peut consulter les ouvrages de Léoo Trippault, de Lebrun de Cbarmettes et de Jollois} voyez App<;ndicc, note A*

DE L'AMCifiNN£ FRANCE. 485

dispersés; le 29 juin, la bataille de Pathai, gagnée en quelques heures , livrait à l'armée française plusieurs villes sur la Loire, Gergeau, Baugency, Jenville, Châteauneuf, Gien. Depuis ce jour jusqu*au 17 juillet, Charles VII , avec la Pucelle et T armée triomphante , marchait de Gien sur Âuxerre, d'Âuxerre à Troyes, de Troyes à Châlons-sur-Màme , de Châlons à Sepsaux, demeure de Tarchevêque de Reims, et de Sepsaux à Reims, ou le sacre avait lieu le dimanche, • 17 juillet, avec le cérémonial accoutumé

Représentons-nous an milieu de si beaux triomphes cette jeune iille qui , à ibrce de bon sens , de courage et de confiance en Dieu , sauvait la France en quelques jours.

Nous l'avons laissée simple villageoise, revêtue d un habit d'homme emprunté à son oncle Durand Laxart, ne portant pour signe de sa grande mission qu une épëe que Baudricourt lui avait donnée; mais les voix d'en haut répétaient sans cesse à son oreille qu'elle devait tout braver pour aller jusqu'au roi , qui lui procurerait les moyens de sauver la France, cette chère patrie gémissant sous le joug étranger. Charles YII, aussitôt qu'il lui eut parlé, reconnut dans cette jeune fille la vierge du bois Chrsnji qu'une tradition populaire désignait comme devant sauver sa patrie^.

* itinérain dê to Pttcelh, — Berrial-Saint-Prix , Jtmme S Arc, etc., p. S57.

^ « Après le siège et la prise de Jargeau, William Pole^ comte de Sttffolk, ayant été fait prisonnier, reçut un petit papier sur lequel étaient écrits quatre vers empruntés aux propliéttes de Merlin , qui disaient qn*une pucelle venant du boit Chêtnu cheTaucherait sur le dos des arcbers. » Déposition du comte de Dunois ; J. Quidierat, Procès d»Béka* hiliuuion, t. m, p. 45.

biyiiized

11 ordonna que chacun lui obéît comme au plus vieux de s^eâ capitmueâ; il voulut qu'un écuyex, deux pftg^, un aumônier, quatre servants d'armes suivissent partout ses pat$, et qu'une armui e cou\pl?te lût e^écutce pour elle d'après ses indications. Jiws ses rdves, Jeanne avait plusieurs fois cru voir une épée enfouie près de lautel de Sainte-Catberine » à JFiertiois; cette épée était marquée de cinq oroix ; Jeanne fit éorire au desservant de la piuroisse pour qu'il voulût bien la lui donnçr» Un armurier de Tours sdla chercher Tépée miraculeuse, qui se trouva effectivement à la place qu indiquait la Pucelle , et comme ses vom le lui avait fait connaître. Cette épée fut mise dans un fourreau de velours vermeil tout parsemé de fleurs de lis, donné par le clergé de Sainte-Catherine; les habitants de

Tours y ajoutèrent une ^iuue en drap d'or; mais à tout ce luxe» Jeanne préiéra du ^mr bieu fm^t qu'elle fit préparer exprès.

Elle s'appliqua au^ à iWre exécuter un étendard d'après le modèle que ses lui avaient donné , et qu elle-même a ainsi décrit : « Sur un champ blanc semé de fleurs de lis était figuré le Sauveur assis sur son tribunal, dans les nuées du ciel, et tenant un gbbe dans sa main; à di^oite et à gauche ou voyait deu^ic ^ anges, dont l'un portait une fleur de lis. Ces bmIs Jhesus-Makia étaient écrits à côté^. •» Jeanne tenait

* Jeanne ellomômo, d.in^ son interrogatoire, a explnjuo ain-i 1 jifangement des ligures pemle» sur soa étendard : a Interroguec se tes » deux angles {angea) qui csloicnl pcios en son estain^tarl, represai^ » toient mxA Michiel e( mni Gabriel : re&pood A y ««UNMii fm » setUemeiit pour Tonner de Koatre Setgneur qiil wtoU |»m«6I m » reataindart;....

» Intcrrogaée se ces deux angles qui estoienl fi^és en restaîsdM^

presque toujours cet éteudaid; elle répondit à ceux lui en demaiMlaieiit U xmam : « C'est oe que je ne veux pts me servir de mon épée» ni doiimr la mort à personne. *• Aussi dans les plus fortes mêlées die s'anmit d*iine lanee on d'une i^tile haobe « doni die repoussait les assaillants ^ Son cheval tout uoir lui avait été doaaé par le daod* Alençon , peu de temps après qu'elle fat arrivée à Chinm. Ce prince ayant vu la FuceUe jouter dans une prairie, sur un cheval médiocre» avec toute Thabileté d'un homme de guerre expérimenté, fut tellement satisfait qu'il fit offrir à J^mne Vm de ses meiUeui^ eoursie». Le fier animai, conduit au logis de la Pueelle au moment du départ , hennissait, battait du pied la terre, et semblait impa* tient de souffrir le joug du cavalier ; Jeamie dit à aon écuyer : » Meneas^le près de la croix, devant l'église; » pois elle mcmta. Le ooorsier docile obéit comme s'il eût été lié, et Jeanne de s'écrier : »* Vous, les prêtres et g^3^ d église» faites procession et prières à Dieu ; allons, OKHi page, en avant ^ ! » Jeanne fut ainsi équi* péejusqu au mois de juillet, au moment où elle fit son •entrée solennelle ààfm Reima^ à ooté du roi. Alors elle changea son cheval noir contre un blanc , et son armui'e de bataille » dont plus d'une pièce était iirois-

■ » estaient les doux angles qui gardent le muiide, et pourquoy il n'y en » avoiL plus, veu qu ii luy estoit commandé par Noitre Seigneur » qu'elle praint cel estaindart, rcspond : Tout Testaindart e**toit corn- » mandf' par Nostre Sei;j;nenr, par la voix de sainctes Katherine et » Marguerite, qui luy dirent : Prens Testaindart de par le Roy du » ciel. » (Procès de condamnation, J. Quicèml, U i'^ iSi«) * Ubffw de» UMniMU0«^ ma. dê jMvmA'àft^ 1» p. 4SI. « UUre de Guy XIY, m» de Lev«l, à m wèn e« à m sMr. (Hkt. de CharUs VU, par Godefroy» p*

m * FBMMËS CÉLÈBRKS

sée» pour une autre armure plus magnifique, toute d'or

et damasquinée, comme elle est représentée dans une f>etite miniature exécutée pour Anne de Bretagne à la lin du quinzième siècle ^ De même elle fit confectionner un autre étendard semblable au premier, qui sans doute avait été mis hors d'usage. Jeanne, à la cérémonie du sacre , portait encore son ancien étendard. L'un de ses juges lui fit de cela un grief qui tendait à la convaincre d'orgueil , mais Jeanne lui répondit noblement : •< Il avait été à la peine, c'était bien raison qu'il fût à l'honneur^. «

11 ne faut pas être surpris qim Jeanne d'Arc, devenue l'un des principaux cheis de l'armée royale, ait augmenté ses équipages, et se soit habillée avec une certaine magnificence. Le roi lui fit cadeau d'une borte de pelisse en toile d'or, tailladée, et ouverte de tous côtés, qu'elle portait par-dessus son armure*» Dans les jours de repos, elle ne quittait pas les habits d'homme : elle avait alors une jupe et des chausses rouges, avec un chaperon pareil, le tout attaché et garni de riches aiguillettes ; ses cheveux coupés en rond m descendaient qu'au-dessous do ses oreilles. • Elle portait à ses doigts deux aimeaux d or auxquels elle attachait un grand prix , surtout à celui qui avait touché riina<>e de sainte Catherine, et sur lequel était gravée une croix avec cette devise : Jesiis-Marza. Elle le regardait souvent, et» d'après la réponse qu'elle fit a ses juges , on peut croire que cet anneau d'une

' Voy. Averlissoment des Notes et Appendices; intiicatiocis biblio^.^ - Procès de condaitmalion, etc., J. Quicherat, t. fli, p. 187. ^ Bicher, Uist. monuscnte do la Pncclle, t. m, p. 5îi, de YUist, de Jianm d'Are Ue Lebrun des Charmettes.

DE LANCIKNNK FRANCK m

très-mince valeur lui avait été donné par ses père et

mère*.

Tout ce que Jeaiine possédait , soit en armes , soit en chevaux, provenait de la munificence royale, ainsi .

qu elle-même Ta dédiiré dans l'un de ses interrogatoires^. Elle avait, au moment où elle fut faite prisonnière , cinq coursiers ou chevaux de bataille , et plus de sept chevaux de \o} âge , qu'elle nomme des iroiiers. Quant à sa part de butin , Jeannadit qu'elle pouvait être de dix à douze mille livres : ce qui n'est pas grand chose, ajoute -t-elle, pour faire la guerre; ce sont mes frères qui possèdent cet ai'gent , le peu que j'ai , c'est le roi qui me Ta donné ^

Jeanne d'Arc, anoblie, elle et toute sa famille, par lettres patentes du mois de décembre 1429 *, et y)arvenue en quelijues mois au rang le plus élevé , ne changea rien à la simplicité de ses mœurs, à cette bonhomie touchante, l'un des caractères distinctifs des êtres supérieurement doués ^ Voici comment en parlait le smgneur de Gaucourt, Tun de ceux qui passe avec raison pour lui avoir été le plus contraire : interrogé

* Procèn de condamnation, J. Quicheraty t. i, p* ISo.

^ W., ibid., p. 419.

5 /d., tbid., p. 418.

* Lebrun des Cbarmettes, Histoire de Jeanne d'Arc, t. m , p* 47.

^ Voici comment Jeanne d'Arc s'est eipliquée au sujet de cet anoblissement dans L'un de ses interrogatoires : « Interroguée se elle avott V point escu et armes : respond qu'elle n'en eust oncques point ; mais » son Foy donna à ses frères krmes, c'est assavoir ung escu d'azur, » deux fleurs de liz d'or et une espée par my ; et a devisé à ung » painctre celles armes, pour ce qui luy avoit demandé quelles armes » elle avoit. Item , dit que ce fut donné par son roy à ses frères , à la 9 plaisance d*eulz, sans la requoste d'elle, et ssns révélacion. » (Procès d« condamtiaUonf i. Quicberat, t. m, p. 4 1 7.)

sur les mœurs de Jeanne, il déclare qu'elle étaiteobre» modeste dans sou langage, et digne de servir d exemple à ceux qui la fréquentaient. Sa chasteté ie$ plus graudt^b l'éloignait de la société des hommes, et la nuit elle avait toujours soin de coucl^er avec un^ femme* Elle se confessait souvent, priait avec ferveur, entendait la messe chaque jour, et çomipuniait fréquemment. Elle ne supportait pas qu'aucun blasphème, aucune parole déshonnête fassent proférés devant elle. Frère Seguin déclare que Jeanne était parvenue à déshabituer Lahire de jurer en vain le nom de Dieu , 0tt au lieu de ce blasphème ^ à lui faire dire , comme elle-même le répétait souvent : par mon bâton ^ !

L'un de^i caractères distinctifs de cette femme à jamais eélèbre, c est h bon sens. Dans maintes circoustances. elle en a donné de grandes preuves, et cette qualité éminente se retrouve dana Kplupait de ses réponses. Après avoir été longtemps waminée pftr plusieurs clercs à Chinon, elle répondit à ruii d'eux : K II y a au livre de Notre*Seigneur beaucoup plus que dans les vôtres.

Conduite devant Charles de Lorraine, qui était mourant et qui lui demandait de le guérir, Jeanne se contenta de lui conseiller une meilleure conduite, surtout à Tég^rd de sa femme , qu'il avait éloignée pour vivre avec une fille de bas étage nommée Alim Dumay.

Se voyant environnée d'une foule de vieilles femmes

qui lui présentaient leurs patenôtres et différents objets à bénir et à toucher , Jeanne se mit à rire et leui

t ^ocèêdt RéhtMUMUMfi. Quioherai, t. p. %% , tâm^ p. SOI.

DE L'ÂNCIBNNE FRANCE. 494

dit : «t Touchez-les vous-mêmes, ils auront tout autant de verttt^ «•

L'un de ses jnges, Jean Le Sauvap^e , do l'ordre des frères prêcheurs , disait qu'il était impossible de rencontrer une femme de cet âge , d un esprit plus ferme et aussi présent. Dans une circonstance, sa déposition ayant été reproduite d une manière inexacte, Jeanne s*en aperçut à la lectul^ qu'en fit le notaire ; et (♦omme ce dernier, qui crojraît avoir raison, s*en référait à l'auditoire» tous ceux qui le composait reconnurent que Jeanne disait la vérité.

Elle ne pouvait soufirir de personne la moindre (aniiliarité, même étant prisonnière. La duchesse de Bedfort lui envoya son tailleur pour lui faire une robe. Cet bommê ùik lui toucher le sein ; Jeanne, indignée,

lui donna un soufflet dont il se souvint lonp;icinps *.

Chose étrange i en tout ce qui ne concernait pas la guerre, Jeanne avait l'ignorance et la simplicité d*un enfant; mais, en fait de batailles, elle déployait un génie supérieur : le duc d'Alençon a déposé qu'au maniement de la lance, à disposer un corps d'armée, à préparer surtout Yariilferie, elle montrait une expérience égale à celle d'un capitaine qui aurait eu vingt ou trente années de service ^.

Aussitôt qu'elle fut entrée en campagne, Jeanne prit un ascendant irrésistible non-seulement sur les simples hommes d'armes, mais encore sur les capitaines les pins expérimentés. C'est ainsi que sa pre-

I Déposition de Marguerite La TourouldCi Procès de HéhabiWaiionf

• Procèi de iiehatnlilniiont t. III, p. 89. 3 W., ihid., p. 100.

Digilizeû

m FEMMES CÉLÈBRES

mière entrevue, sous les murs d'Orléans, avec le fameux bâtard d'Orléans, aurait pu facilement dégénérer en querelle. Au lieu de conduire Jeanne d*Arc tout droit aux bastilles anglaises , ainsi qu'elle Tavait de-, mandé, les chefs qui i'acconripagnaient, suivant les ordres du bâtard, la dirigèrent du coté de la Sologne. Jeanne ne connaissait pas le pays ; elle ne s* aperçut de cette infraction à ses ordres qu'en voyant la Loire qui la séparait des ennemis. Dunois vint à sa rencontre accompagné de quelques chevaliers. Jeanne lui dit : « Êtos-vous le bâtaid d'Orluaîis? — Oui , je le suis, répondit Dunois, et je me réjouis de votre arrivée. — Est-ce vous, reprit la Pucelle, qui avez donné Tavis de me faire venir de ce coté de la rivière, et non pas directement du côté où sont Tallebot et ses Anglais? 1* Dunoîs s*empressa de répondre que ce parti lui avait semblé plus sage , à lui aussi bien qu*à d'autres capitaines très-expérimentés. - En nom Dieu, reprit Jeanne, le conseil de Notre-Seigneur est plus sûr et plus sage que le vôtre. Vous avez cru me décevoir et vous \ ous êtes |)îus déçu que moi; car je vous amène le meilleur secours qui ait. jamais été envoyé , soit à des chevaliers . soit à une ville , c'est le secours du roi des cieux * . » Pour se luire une idée exacte de la manière dont agissait et parlait la Pucelle , il faut lire une petite chronique écrite par un serviteur du duc d' Alençon , Perceval de Caigny, qui n'a consigné dans son récit que des événements accomplis sous ses yeux Nous y voyons que Jeanne, lors de la levée

' Déposition do comte de DnnoiSj Procès de RéheMUaiioin, J. Qtiicherat, t. m , p.

* Ce document, dont 1« savant Dnchesne noua t conservé le teste,

DE L'ANCIENNE FRANGE. i93

du siège d'Orléans, commença 1 attaque des bastilles le 4 mai 1429, ,et déploya dès le principe une vigueur qui glaça d'eiliroi les Anglais. Elle se mit avec son étendard au bord du fossé d une des bastilles, et les hommes d'armes qui la suivaient ne tardèrent pas à l'escalader. Trois cents Anglais chargés de la défendre, se voyant en péril, demandèrent à capituler, mais Jeanne les refusa, disant quelle la prendrait bien malgré eux; la bastille ne tarda pa»à être emportée et les Anglais furent mis à mort. Elle enipioyait une sorte d exclamation qui lui servait à encourager ceux qui la suivaient et qu'elle répétait souvent : « Par mon Martin, disait-elle en se rendant à Orléans et à propos des Anglais , ils seront bien menés, n'en faites doute; >» et après, au moment de marcher contre les villes qui empêchaient le roi de se faire sacrer à Reims : « Par mon Martin , disait-elle, je couduiray le gentil roy Charles et sa compaignie jusqu'au dit lieu de Reims seurement et sansdestourbier, et là le verrai couronner*. »? Jeanne avait contracté avec le duc d'Alençon une étroite confraternité d*armes : ils marchaient toujours ensemble; elle ne l'appelait que mon beau dite. Au moment de partir pour le siège d'Orléans, elle était allée rendre visite à la duchesse, et, en réponse aux craintes que cette princesse lui avait manifestées, Jeanne avait répondu : M Madame , n'ayez doute, je vous le rendrai sauf, et

a été publié pour la première fois par M. J. O'ïif^lifrnt , dans le t« ii (2* série) de la Uiblioihèque de l'École des chartes^ p. 143.

* Chronique de Porceval de Gaigoy, Bibiioth, de V École de* vharîf*j t. !(»• série), p. 454.

» en tel ou meilleur état qu'il n'est de présent ^ . « Elle témoignait ausri aux plus simples hommes d^armes

combattant sous sa bannirre une vive sympathie : elle soutenait leur courage au moment de l'assaut; elle voulait surtout qu'ils ne jurassent pas en vain le nom (le Dieu, qu'ils abaiulonnassent les femmes de mauvaise vie qu'ils traînaient à leur suite. On sait que c'est en frappant Tune de ces misérables du plat de son épée que cette épëe miraculeuse se brisa eti morceaux^. Son cœur éprouvait, du reste, pour tous ceux qui tenaient à la Fratice, un amour sincëre qui se manifestait en toutes circonstances. Quand la ville de Troyes eut capitulé, au mois de juillet 1429, les troupes anglaises avaient obtenu de sortir de la ville avec ious leurs biens. Et entre ces biens que se trouvait-il? des prisonniers français. Jeanne, tout armée et à cheval , se tenait aux portes de la ville. A l'aspect de ces malheureux chargés de fers« son cœur compatissant s'émut : "En nom Dieu, s'écria-t-elle, ils ne les emmèneront pas ; et, faisant suspendre l'évacuation de la ville , elle voulut reprendre ses Français. Les pauvres s^ens entouraient la jeune fille et, tendatit vers elle leurs mains suppliantes , refusaient de la quitter. Mais les Anglais vaincus criaient à la trahison, à la violation des traités *. Charles VII eut bientôt connais^ sance du débat ; il fit donner aux Anglais une somme d'argent pour heurs prisonniers. Jeanne triomphante les rendit tous à la liberté.

' J. (Juicher.1t, /VorM de lîéhabilitnfiony t. iii, p. 9G. ' A Saint-Detus, en i cveiiant du s&iire, J. Quicherat, Procès de liéhabilitation, t. m, p. 99.

^ Martial de Paris, Vigiles du roi Charles VU,

' Les chroniques et les documents de toute nature irelati£à à la Pucelie abondent en détailti curiôux mr cette partie de son histoire , mais l'espace me manq^ue pour les reproduire ici ; je me vais forcé d'en venir récit dç la ^çconde partie de sa vie,

On assure qii*aprèi la cérémonie du sa^re à Reims , Jeanne , embrassant les genoux du roi , pleura beaucoup et lui dit • Or e4 ei^écuté le plaisir de Pieu <iui I» voulut que je li^se levçr le siège d'Orlécm^ . et que 1 je vous amenasse en cette cité de Reims pour y être

sacré ; maintenant , laissez-moi partir, car ma mistt sipn est remplies n ]\{ai9 il importait ià )a politique de Charles VII que Jeanne continuât la guerre; et si la Pucelie a fait cette demande, le roi la refusa. D'ailleurs 1^ ville de Paria n'était p^ encpre prise; et Jeanne, après le sacre, conseillait au roi de marcher

bur cette capitale ; son dct,ii" le plus ardent était de pouvoir s'en en^parer : ^ Mon beau duc, disait-elle au i^ei^eur d'Alençon , faites appi^reilier voib g^s et des autres capitaines. Par mon Martin ! je veux aller voir P^is de plus prèâ qu^ je ue l'ay vu » Pendant pou séjour 4 Reimn, Jçanne ayait éprouvé de bien douces ^ti^actioiis, Sm père , gon oncle Puran4 Ii^ixart et

' jffttlQifd *i Discours vrai du siège qui fut mû devant fa ville d'Orléans, etc., par Léon Trippault, 4606, in-8o. — A ce sujet, le duc d'ÂlençoD déclare qu'il avait entenda Jeanne d'Arc dire aa roi qu'elle ne durerait qu'une annéo et non plus; qu'il fallait que cette aoDée fftt t)ien employée , qar ei(e 4vait été chargée de quatre choses : chasser les Anglais , faire couronner le roi à Heifii8y délivrer Orléans et le duc Charles prisonnier des Anglais. {Proch de BihabilittUiùnf J. Quicberat, t. III, p. 09. j

' Chronique de Parceval de Caigny, B^liotfi, ih VÈcoU du ckaries, 1. 1 série), p, 163.

m FEMMES CÉLÈBRES

toute sa lainille étaient venus la rejoindre et avaient assisté à son triomphe. Le roi se les était fait tous présenter, et il avait écouté le récit que Durand Laxart lui avait fait de la manière dont Jeanne était venue avec lui , mais contre son gré , vers le capitaine Baudricourt. Non-seulement deux sommes , Tune de 240 livres tournois, l'autre de 30 ducats d'or, avaient été accordées à la Pucelle comme gratification , mais encore le roi lui avait donné pour son père 60 livres tournois*. De plus, les habitants de Domremy avaient été exemptés à perpétuité de payer la taille. La ville de Reims voulut prendre à sa charge les frais du séjour que le père de la Puoelle fit dans ses murs'. La pauvre Jeanne avait besoin de toutes ces connpensatiuns pour résister aux inquiétudes, aux contrariétés qui commençaient à troubler son triomphe. On sait qu'die ne craignait pas de mécontenter les conseillers les plus privés du roi , en combattant leurs avis ; souvent elle avait rudement mené de vieux capitaines qui refusaient d'exécuter ses ordres. Comme Dieu et le courage de ses hommes d'armes lui^avaient donné raison, il en était résulté contre la pauvl^ iliS'dés jalousies sans nombre , dont elle ne devait pas tarder à devenir la victime. Son meilleur appui était le duc d Aiençon, avec lequél , ainsi que je Tai déjà dit plus haut * elle avait contracté une amitié étroite. Ce prince , dans la déposition qu'il a faite au procès de réhabilitation , donne sur son intimité avec Jeanne un détail aussi naïf qu'il est curieux : « Plusieurs fois, dit-il, étant i là guerre avec elle, et couchant à la paillade (nous di-

* Voir aux AppondiGes note (1) du présent chapitre-

- Lebrun des CharneUes, Ifûr. <fe Jeanne tf'iln;, i. ii , p. dtS.

^ DE LANCi£NN£ FRANCE. 497

sons de nos jours au bivouac) , j'ui vu Jeanne s'habiller; j'ai aperçu sa gorge qui était belle ; jamais cependant aueun désir charnel ne s'est manifesté en moi *■ » Le mardi , 23 août 1429, elle quitta Compi^gne avec le duc d'Alençon ; et, suivis d'un corps de troupes assez considérable , ils se rendirent à Saint-Denis , dans la pensée de surprendre la capitale , que le régent yenait d'abandonner avec précipitation. Ils escarmouchèrent autour de la ville pendant plusieurs jours, et, le 7 septembre suivant, ils résolurent de donner Tassant du côté de la porte Saint-Honoré, qui se trouvait alors à la hauteur de la rue du même nom , à peu près en face du Tbéâtxe-Français. Les Parisiens dévoués au parti bourguignon , et soumis depuis plusieurs années au gouvernement des Anglais , ayant appris que Charles, le soi-disant roi de France^ victorieux sur les bords de la Loire , s'était fait sacrer à Reims et avait l'intention de prendre leur ville par escalade , se prc- " parèrent à la défendre vigoureusement. Une artillerie considérable pour ce temps-là fut traînée sur le rempart ; comme on craignait la trahison , le prévôt des marchands et les échevins furent changés. Ainsi , quand Ma Pucelle se présenta devant les remparts, elle les trouva bien garnis d liDniiiies d'armes. Du sommet de la bulie des Moulins ^, plusieurs coups d'artillerie furent lancés par les troupes royales contre les Parisiens ; ceux-ci répondireTit avec quelque succès. J(;anne, impatientée de voir périr les siens , donna Tordre de combler le fossé et d'escalader le rempart. Mais le fossé

* J. Onicherat) t. m, p. 400.

* Aujourd'hui carrefour où viennent aboutir ta nie des Moulins et plusieurs autres rues voisines.

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m FEMMES CÉLÈBRES

était profond, rempli d'eau, et d'un accès difficile. Jeanne I accompagnée du seigneur de Raiz , maréchal

de France, descendit jusque dans Tamère-fossé, pui.>, montait sur le parapet , elle sonda la profondeur do Teau avec aa lance. Jeanne , ainsi exposée aux coups

des assiégés, fut assaillie de toutes parts, un carreau d arc^uebuse lui traversa les deux cui^s et la força de s'asseoir. Bien qu'elle per^t beaucoup de mag • la courageuse filie resta dans le fossé jusqu'à onze heures du soir; mais l'armée royale, ayant éprouvé quelque perte , fut obligée de se retirer. L auteur du Journal d'un bourgeois de Paris triomphe dans le récit inexact qu'il fait de cet échec : " Et là estuit leur Pucelle, dit- *• il , avec son estendard sur le concloz des fessez, qm N disoit à ceux de Paris : Rendez-vous de par Jésus •» à nous tost , car se vous ne vous icudez avant qu'il H soit la nuit, nous y entrerons par force , veuillez ou •» non ; et tous serez mis à mort sans mercy . — Vray- » meut, dit un, paillarde! ribaude ! et trait de son »• arbaleste droit à elle , et luy perce la jambe tout * n oultre; et elle de s'enfuir ^ » La pauvre Pucelle ne quitta le fossé que malgré elle, et eu disant à ceux qui reyaportèreut pour la mettre à cheval : « Par mon Mar* tiu , 1^ place eût été prise. « Le lendemain de tfèsbonne h&axet Jeanne, malgré sa blessure, fit appeler le duc d'Alençon et lui conseilla de recommencer l'assaut de la veille, lie duc était de oet avis, mais plu-^ sieurs capitaines cherchaient à s'y opposer. Au mitiez de ces débats, on vit ai:river le baron dç Moati^

* Journal d'un bourycois de Pans, preiiiicrc partie, p. H5 des ilf'mnires pour servir à l'kUloirt ie France 9i de Mourg.0^^ etc. tois, 1729,

DE L'ANCIENNE FRANCE. m

rency, aeoompbgné de cinquante à soiiKante gcntik* honimes , qui tous s'étaient échappés de Paris ef venaient se ranger sous la baninère de la Pucelle. Les Français ailaient se mettre en marche , quand le roi» enfermé dans Saint-Denis, envoya vers Jeanne le duc

de Bar cl le comte de Clermont, qui lui donntireut l'ordre de revenu avec sçs Uoupes^ Jeanne obéit, mais avec un profond regret; elle comprit que les fa-* vorig du roi Charles , les sires de La Trémouille et de Gaucourt, ne voulaient pas qu'elle eût encore la gloirei de chasser les Anglais de Paris. Triste et résignée , elle se rendit avant de partir dans Tégliae de Saint* Denis, et déposa devant le maître-autel T ai mure d*un Anglais (|ui fai^^it partie de son butin ^ ; elle y resta longtemps à prier, versant des lariaes abondantes, im* ploraiit le secours de ses saintes, écoutant au milieu d'un prottuid silence si une voix d'en haut viendrait lui tracer la conduite qu'elle devait tenir; niais elle écouta vainement » les voix d'en haut ue lui paviaieat plus !

Le duc d' Alençon ne tarda pas à quitter l'armée du

roi et à faire la guerre à son profit sur les frontières de la Bretagne et du Maine, cherchant les moyens^ de ^ pénétrer en Normandie pour y combattre les Anglais.

' Chronique ilo Pai( oval de Cai^ny^ Biblwlh. de l'Ecole de» vkarles, t. I série), p. I 05.

* « Inlcrroguée quoi/, armes elle ofFri à Saint-Denis ; rcspoïkd que « ung blaoc harnas entier a ung homme d'arum, avec une espée; et » la gnigna devant Paris. — laterroguée à iiuellc i'm elle les ofFri : » icspontl que ce fut jiar ilévocion , ainsi «juc il est accoustumé par ita » gens d armos quand 112 sont blucics : et pour ce qu'elle avoit cj>lé » biécée devant Pari» , les offrit à Saint-Dcuiïi pour ce que c'est le cry » de la France, v (f roc^ de CQudamwUioii^ J. Qui(;b«c«(, U p.

Sacljant la Pucelle presque inaciive , il fit demander au

roi lautorisation de la laisser venir à lui; mais le seigneur de La Trémouiile et le sire de Gaucourt ne voulurent jamais consentir à ce que ces deux frëres d'armes se réunissent de nouveau*.

Au mois d'avril de l'année 1430, Jeanae, très-mécontente des ge^ns du conseil du roi , ayant appris que la ville de Compiëgne était serrée de près par le duc de Bourgogne et le comte d'Arondel , profita de Toccasion pour s'éloigner. Elle parvint à réunir sous sa bannière de trois à quatre cents hommes, et arriva au lever du soleil sous les murs de la ville assiégée. Plusieurs de ses gen$ voulaient l'arrêter, en lui objectant le petit nombre de ceux qui renvironnaieni. « Par mon Martin, leur répondit Jeanne, nous soinnu s Ijiuii assez ; je vqix ailet voir mes bons amis de Compiè* gne. «• £^ , poussant son eheval en avant, elle entra, sans coup férir, dans la ville. Mais elle n'y trouva pas que des amis , et s'il fallait en croire le Miroir des femmes vertueuses^ petit livre très-populaire écrit dans la première moitié du seizième siècle, le gouver* neur de cette ville ne l'engagea d'y venir que par la raison qu'il l'avait déjà vendue aux Anglais. L'auteur de ce petit livre raconte que le matin du jour où Jeanne lut faite prisoimière, elle se rendit à l'église Saint-Jacques, y entendit la messe , puis resta quelque temps debout contre un pilier. Plusieurs gens de la \ ille et une centaiîit: cruiifants se piessaicut autour d elle pour la voir; Jeanne leur dit alors: Mes enfants, mes chers amis, je vous assure que l'on m'a

Chronique de Parooval de Gaigny, otc, p. 466.

DE L'ANCIBNNE FRANCK. Ml

vendue et trahie, et que d'ici à peu de temps je mourrai; je vous supplie de prier Dieu pour moi. » J'ai entendu répéter ces paroles, ajoute l'auteur de ce récit, au mois de juillet 149S, à deux vieux et anciens hommes de Compiegne , âgés , l'un de quatre-vingtdix-sept ans, l'autre de quatre-vingt-seize, lesquels disaient avoir été présents dans l'église de Saint- Jacques au moment où la Pucelle prononça ceà paroles S

Quelle que sent ^authenticité du récit qui précède,

on peut en conclure que la pauvre Jeanne fut indignement trahie. Jeanne, sortie de la ville pour combattre les Anglais, poursuivit assez loin un prnii de Bourguignons. En ce moment une embiiche tendue par les ennemis fut découverte tout à coup. Ceux qui étaient îiortis de la ville s'empressèrent d'y rentrer et furent aswz vivement attaqués. Le capitaine Guillaume de .Ravy, voyant Français et Anglais mêlés ensemble, cherchant à entrer, craignit de perdre la place; il s'emiM^sa de faire lever le pont et de fermer la porte. Jeanne , entourée d'un petit nombre des siens , se trouva dehors ; l'ennemi se tourna contre elle, et elle fut bientôt environnée de toutes parts. Chacun lui disait : Rendez- vous , baillez-moi votre parole. Elle se contentait de répondre : « J'ai juré ma foi à un autre qu a vous, h C'est ainsi qu'elle fut prise et livrée à Jean de Luxembourg. Après l'avoir gardée trois ou quatre jours dans son logis, Jean de Luxembourg l'enferma dans son château de Beaulieu en Yermandois;

* Mirmter de» femUkeê verituuëeê , etumbU to paiUnoê GriêeU^ àitf elc., «to. VHiêtoin admirable de Jeanne fucelle, naiwe de Vau" €0tt2«iiirg^ eto., etc. NouvellcmeDt imprinié à Paris, petit in-S* goth.

m FEMMES CÉLÈBRES

le duc de Bedfort demandait à tout prix 1^ captive, et voyant quô Luxembourg hésitait, il la fit réclamer

par les juges ecclésiastiques, qui s^agitèreiit si habilement que le gentilhomme picard fut contmnit de la céder. Pierre Cauohon, évêque de Beauvais, dans le diocèse ducjuol la Pucelle avait été prise , profita de cette circon^itance pour se déclarer le ght^l de la plus inique prooédure, et mériter piyr ce moyen ]e siège ar* chiépiscopal de Rouen, qui lui avait été prorais*. En vain Jeanne avait-alle ^aayé de ^ enfuir du château de Oe^ulieu ; on Tavait aussitôt transportée à oeliii de Beaurevoir. Quatre mois plus tard, vendue aux Anglais, elle fut conduite à Arras, de là au Crotoy, en Piciirdie , puis dans la grosse tour du château de Rouen ; elle y flit conduite sur la fin de l'année 1430. A cette époque, les partisans de Charles VU, victorieux «ui* tous lei points, chassai^t les Anglais d« la France» et les oemaient de plus en plus en Normandie, pu ils avaient déjà de coiUiiiuclles attaques à le-

pouaser. Plus \lu éprouvaient de rêvera, pluii leur rage

i Depuis longtemps Pierre Csac)ioD Mi ilévoué corps et km au parti bourguignon et le servait dans toutes ses vengesnces. 4 ia date du sa juillet 1448» c*est-à-dire six jours après la trahison de Perioet ieclero, et au mitieo du msssaopo dea Annagoacs, on lit oe qui suit

dfH les registres du Parlement :

Il M* pierre Çimclion, (le ftouvel luaitrc tles requêtes, prèle serment, S6 juillet U18.

w 11 est ordonii îe meieredi 27, que l'évcsque de Paris commettra vic9s mas i\ cerlaitis conseiUers royaux on iuiires clercs à cogrioistre cl fcre le procès dos pnsonnitîrs clet'OS qui sont et seront emprisonnés par cas touchant crime de lèse-majesté et autres préjudiciables à la chnso publi(jue. Ledit évesque loltraye , ut lui ont este nommés frère Eslioiiiio de Mesnilfouchart, ministm ilc naml-Malhurin , à I^is; M« Picxre Cauchont ^ Parlement, conseil 37.)

Digitizcû by

DE LANCI£NN£ FUANCE. 503

contre laPucelle devenait grande, plus ils attachaient d'espérance à la flétrissure publique qu'ils croyaient pouvoir hiî itifliger.

Au mois de février 1431, commença contre la pauvre Jeanne une procédure dont l'iniquité fut si fla^ gratite, que plusieurs des juges se retirèrent , en protestant contre les violences dont fut victime Taccusée. En confondant le crime din^uKer qu'on lui imputait, d'avoir changé les habits convenables à son sexe, avec plusieurs cas d'hérésie qu'on espérait découvrir dans les réponses qu'elle ferait au sujet de ses visions, ces juges, lâchement insidieux, pensaient pouvoir la con-> damner ; mais tous leurs eflbrts furent inutiles : Jeanne» avec son admirable bon sens, sépara toujours les deuk chefs d'accusation, et ses bourreaux sévirent contraints d'employer la ruse afin de pouvoir articuler contre elle un grief qui, s'il eût été légitime , n'aurait servi tout au plus qu'à prouver chez elle de lobstination« On sait qu'après lui avoir fait promettre de ne porter que des habits de son sexe, sès gardiens lui enlevèrent pendant la nuit ceux qu'elle avait et lui jetèrent aU pied de don Ut des habits d'homme. Jeanne, forcéedese lever, manqua, suivant ses juges infâmes, à la promesse qu'elle avait faite. Il faut lire dans les actes originaux de ce procès à quelles tortures morales cette pauvre fille fut livrée. Ce long drame en mille scènes diverses saisit d'étonnement et de pitié.

Après avoir tourmenté cette sainte fille pendant plus de deux mois, ces juges prévaricateurs ne craignirent pas de la condamner comme sorcière. Un pou-* voir occulte, illégal, dont personne n'osa jamais dé-

clarer la compétence, décida que Jeanne serait brûlée < .

Le 30 mai 1431, de grand matin, on vit s'élever sur la place du Vieux-Marché de Rouen un bûcher assez haut ; il était environné d'un bon nombre d'archers anglais. Jeanne parut bientôt les bras chargés de fer, les cheveux épars sur ses épaules, vêtue d'une longue robe noire , la tête affublée d'une mitre en papier sur laquelle étaient écrits ces mots ; Herétiuue, SELABSB» AFosTATB, iDOLASTBB* A sa vue, les archers anglais poussèrent un-grand cri de fureur ; mais en présence de cette pauvre victime résignée, pressant contre ses lèvres la croix de bois que son confesseur avait eu pdne à obtenir, un profond silence régna peu à peu ; on n'entendit bientôt que les sanglots de la pauvre fille, et sa voix qui répétait : » Vous tous ici présents, veuillez prier pour moi. » L'exhortation du prêtre fut interrompue par la voix d'un chef anglais qui criait : « Comment, prêtre, nous ferez- vous dîner ici 1 » £t sans plus de formalité , la même voix cria au bourreau : " Fay ton office. « Peu après la fumée s'éleva, l'on entendit le bruit du bois qui pétille, et la voix déchirante de Jeanne , qui répétait : « Jésus ! Jésus ! «

A « Item dit et dépose avoir bien veu et clairement apperoeu, à » cause qu'il a toujours esté présent, assistant à toute la déduction et 9 conclusion du procès, que le juge séculier ne Ta point condamnée à

• mort, ne à consumpcion de feu. Et combien que ledit juge lay (laïc)

• et séculier se soit comparu et trouve au lieu mesme où elle fut près* 9 cbée derreniérement, et délaissée à justice séculière, toutesfois sans

• Jugement ou conclusion du dit juge, a esté livrée entre les mains du » bourreau et brûlée, en disant au bourreau tant seulement, aana antre » sentence : Pais ton office. >* (Dépoaîiion de frère Isambarl de La Pierri«, Pracé* dê MhûlriiiiaUon , J. Quidienit, t. ii, p. 6.)

DE L'ANCIENNE FRANCE. m

Pqîs un sOence qui annonça qu elle n'était plus. Un

archer anglais acharné cuntre la Fucelie, et qui avait juré quil mettrait un fiigot de sa main an bûcher, déclara, au lit de mort, qu'il se repentait bien de ce qu'il avait fait, car au moment où Jeanne Fmdait le dernier soupir, il avait vu s'envoler au ciel une blanche colombe K L'acharnement de ses ennemis fut cause que des circonstances ignobles se mêlèrent au suppliée de la pauvre Jeanne. Les chroniqueurs contemporains varient sur ces détails que je préfère pasa^ sous silence^. Entre ceux qui asristèrent au supplice, il y en eut plusieurs qui restèrent frappés d'effroi : Guillaume Manchon éprouva une émotion si violente, qu'il fut pendant plus d'un mois comme terrifié; Jean Tressart , secrétaire du roi anglais, dit à l'on de ses amis : •Nous sommes tous perdus, car une sainte femme a été brîilée;» Jean de L'£spée, chanome de Rouen, fondit eu larmes, et se tournant vers Jean Riquier, qui était

à côté de lui : « Plût à Dieu , s'écria-t-il , que mon âme fut dans le même lieu où je crois que l'âme de cette femme est en ce moment. « Enfin , le bourreau luimême vint trouver Martin Lad venu, confesseur de la Pttoelle, le soir même du supplice, et lui déclara qu'il avait ^rand' peur d'être damné pour avoir brûlé cette sainte femme Ainsi Jeanne était encore sur son bucber quand l'heure de la justice sonna pour elle. Les

' J. Quioberat, Fweiê âe HékoMUUUiw d$ la Pueaiê, t. ti , p. 369.

*0n peut voiF l'une des plus fortes dans le Journal d'un bourgeois ^ Pariij sous l'année 1 43i , en se rappelant que le récùtdu Bourgeois est fait d'après un ouï-dire, et rempli d'inexactitudes eo ce qui concerne la Pucelle d Orléans,

* Prcdi da ROuAiHtaHm^ t. ii, p. 3âS.

m FBMMEg CÉLËBRBS

hommes iniques qui Tavaient condamnée, en exécra* tion à ceux-là même qui suivaient leur parti , étaient mnntros au doio^t par le peuple de Rouen , et chargés de malédictions. En vain le gouvernement d'Angleterre efaayart-il de justifier leur conduite : toute l'Europe, en apprenant ce crime, les couvrit de honte et de réprobation. Au bout de quelques années, il n'y avait pas un de ces juges qui , poursuivi par un Dieu vengeur, n'eût expié le supplice de la sainte^. Enfin le 15 février 1450, un peu moins de vingt années api^ la mort de Jeanne d'Arc » Charles VII , maître de Rouen , Adressa des lettres patentes à Guillaume Bouillé, docteur on théolo^e, pour qu'il eût à suivre la révision de Tiniâme procès. Six ans plus tard, la sentence prononcée contte Jeanne d'Arc était déclarée inique et cassée publiquement.

Depuis ce jour, la gloire que cette noble fille s'était acquise n'a jamais oessé de grandir, au milieu d'un concert unanime de louanges ; non «seulement en France, mais dans tous les pays de l'Europe, chroniqueurs, historiens, philosophes ou poètes, chacun s'est empressé de raconter sa vie, d'apprécier ses vertus, déchanter ses exploits, d'exalter sou uiartyre (B).

L'on comprend avec quel intérêt on a dû rechercher, à toutes lee époques, le portrait exact et fidèle de Jeanne d'Arc. De son vivant ce portrait fut grossièrement exécuté , et l'un des interrogatoires de la Pucelle renterme un détail précieux sur ce point. A cette question posée par l'un des juges, si elle avait fait faire son portrait ou si elle en avait vu queiqu un,

' Lebrun des Charmettes, Histoire de Jeanne (TJrc, t. iv, p. 241 et suiv.

Jeanne répondit qu*étant à Arras , eUe vit entre les

mains d'un Ecossais une peinture où elle était représentée tout armée, agenouillée devant le roi de France et lui remettant une lettre ; elle ajouta qu'dle n'ai vit pas d*autres et n*en fit jamais faue*. Quelque» années après la mort de la PuceUe» vers 1436, mi peintre verrier fit un portrait de la Pucclle en pied^ qfà fut placé dans Téglise Saint-Paul de Paris. Enfin plusieurs manuscrits du quinzième siècle paraissent avoir renfermé l'image plus ou mouis fidèle de cette sainte et noUe fiUe Quant aux portraits de Jeanne d'Arc d'une date postérieure, aucun ne mérite, au point vue de l'archéologie, la moindre atten*» tion^

La ville d'Orléans a eat montrée recounaifisante du ssrvioe que Jeanne lui a rendu. Chaque année, le

jour amiiversaire où cette noble fille a mis en fuite les Anglais effi'ayés, une procession solennelle est célé^ biée dans cette ville, et des documents originaux attestent que cette, cérémonie n'a jamais cessé d'avoir lîea\

Un monument de pierre fut élevé en son honneur sur le pont de la ville en 1458 : « Ce monument, porté » sur un pédestal en pierre et de neuf pieds de lon- » gueur sur autant de hauteur , était composé de n quatre figures de bronze , à peu près de grandeur » naturelle, et d une croix de même métal. La Vierge

* Procès de condmnnationf Qaicèerat, t. i, p. 100.

'Guonebaud, Dictionnaire iconographique des monuments de i'a»— tiquilé chrétienne et du moyen âge. 4 84^, t. II, p. 84.

^ Voyez Appendiros , noie (H).

* Voyez ÛAn» le t. v <lu fificueil publié par M* Quicberat.

n était assise aux pieds de la croix, sur un rocher ou it calvaire en plomb qui réunissait toutes ces figuie&; Il elle tenait sur ses genoux le corps de Jésus-Christ n étendu ; au-dessus de la tête du Sauveur, à quelque n distance , un coussin supportait la couronne d'épi- » nés ; à droite figurait la statue du roi Charles Vil, M et à gfauche celle de Jeanne d'Arc, l'une et l'autre à •* genoux sur des coussins. Ces deux figures, qui avaient » les mains jointes, étaient armées de toutes pièces, i •♦l'exception des casques, posés uu pied en aviuit; n celui du roi était surmonté d'une couronne; l'écu ■» des armes de France était placé entre les deux, ap- 9» puyé sur le rocher sans aucun support, sans couronne »• ni autre ornement ; la lance de la Pucelle était étenf» due en travers de ce monument. Cette fille célèbre n était en habit d'homme et distinguée seulement par n la forme de ses cheveux attachés avec une espèce de n ruban , et qui tombaient au-dessous de la ceinture. n Derrière ta croix, un pélican paraissait nourrir ses " petits de son sans: ; ils étaient renfermés dans un •* nid ou panier, et couronnaient autrefois cette même » croix , au pied de laquelle, sur le devant, on avait

« ajoiîté un serpent tenant une pomme.

** Le piédestal était entouré de cartouches et de tan bles de marbre sur lesquelles on avait gravé en ]et-

•t très d'or deux inscriptions dont la composition était » due à M. Ducoudray S *•

< CbauMardy /«amn* tf'irc, nenéA historique et complet, etc. Orléans, 4806, iD-8«, % Tol., t II , p. 483. — On peat voir la représentation de ce monument, t. ii, part, ix, des^fUtgulMi nationales de Miltm. L*auteur d'un recueil historique sur la Pucelle, publié en 4 64 9 , Jean Hordal, avait fait graver par Léonard Gautier ce monument ,

DE L'ÂNCIBNNB FRANGE. m

Tel était ce monument en 1793, époqae où il fut détrait. U avait déjà subi des mutilations nombreuses : en 1567, les protestants en avaient brisé les figures; eu 1745, il avait été enlevé du pont, que Ton réparait alors, et placé dans la me Royale; en 1805, une statue qui subsiste encore a été mise sur la place du Martroi*.

Le rfegne de Louis XI fut, comme celui de son père, illustré par une femme qui déploya contre les ennemis

de la France un courage héroïque. Au mois de juin de l'année 1472, le duc de Bourgogne, suivi d'une armée nombreuse et forte , assiégea la ville de Beauvais, après avoir niiuiquc de s'en rendre maître par surprise 2. Mais il fut repoussé deux fois , et ceux de la ville lui tuèrent un bon nombre de ses soldats avec de grosses pierres , que leurs femmes et leurs filles apportaient sur la muraille ^ Il y eut surtout une jeune fille de la ville, appelée, suivant les uns, Jeanne Fouc^ quet, et, suivant les autres, Jeanne Laisnée, mais que l'histoire a surnommée Jeanne Hachette , qui se distingua dans ces assauts. On la vit au moment où les Bourguignons , montés sur leurs échelles , essayaient de planter leur étendard sur les murs, renverser piu-

pour servir do frontispice à son livre. Entre cette gravure et celle qu'a publiée MiUia U y a dd grandes dilTérences qui attestent toutes les modificatioiis que Id monument primitif avait subies. Voyez aux Ap* pendices, nole{B}, le titra du Recueil de UordaU I Cbaussard, Jeamn» iTire, etc., p. 457.

' Hfvl. de touii XI, par Gomines, liv. m , chap. x , t i , p. 180^ de l'édition donnée par Lenglet-DoAwnoyy in-4*.

' Discours véritable du siège mis devant la ville de Beauvais f etc., réimprimé, t. i , p. 1 15^ des Aichives curieuses de l Histoire de France de MM. Citnbcr i'I Diinjou.

Oigitized

MO F£MM£S CËLÈBRËS

sieurs hommes d'annes à coups de hache, s'emparer

de l'étendard ennemi, qu'après la bataille elle déposa dans l'église des JacotHus. Louis XI récompensa taiit de bravoure : Jeanne fut mariée à un nommé CScliin Fillon ; elle et ses descendants furent exemptés de la taille'.

Philippe de Comniines , en parhuil du siège de Beauvais, a passé sous silence le trait d'héroïsme de Jeanne Hachette ; mais un autre historien de Louis XI, Pierre Mathieu, n'a pas manque de le célébrer : Ou n a veu en Téglise des Jacobins de Beauyais , dit-il , » un drappeau qu'une femme nu aimée Jeanne Fouc- » quet, arracha des mains d'un enseigne qui avoit gai- •t gné le haut de la muraille. C estoit bien pour faire »» connoistre que la vertu ne distingue ny le cens, ny *» le sexe, et que Ton trouve des femmes qui peuvent n apprendre aux hoimnes à vivre et à mourir ^. «

* Diâeourê vérUabU du tiégé mië dèooitf to viUê dê Runnaity etc. | p. 449.

• Hist, de Louis XI, roy de France, el des choses mémorables aâtt' nues en l'Europe durant tiwjt et deua; années de son ré'jne. Paris, 4610, in-foL, p. 207*

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