LES RÉPUTATIONS DE CINQ MINUTES

Félicien n'est ni jeune ni vieux, ni beau ni laid; il n'a jamais fait parler de lui ni en bien ni en mal. De toutes les fleurs des pois des clubs parisiens, c'est assurément la plus insignifiante. Pourtant le nom de Félicien est dans toutes les bouches.

Sa réputation durera cinq minutes.

" Il fait sa partie de bezigue dans un estaminet abject, attenant au théâtre. C'est un acteur de troisième ordre. Tout à coup il interroge la pendule et se lève : « Le deuxième acte va finir » dit-il. Puis il ajoute, en appelant le garçon : « La consommation est pour moi. » Et il prend son chapeau graisseux; il monte quatre h quatre jusqu'à sa loge où un coiffeur l'attend ; il se peint de rose et de blanc, il entre dans un maillot de satin, il se coiffe d'une perruque à boucles. Il était vilain comme tout, il est presque superbe. Dans le drame nouveau, il s'appelle le marquis de Monsorel; une très-belle scène est celle où il arrache une jeune fille à un piège infâme ; il y a un geste, un mouvement, — involontaires peut-être ;

— N'importe; on lui fait une ovation ; il n'est question que de lui pendant l'entr'aete.

Déshabillé, et revenu au café pour achever sa partie de bezigue :

— Il paraît que cela a bien marché, lui dit un des joueurs.

— Oui, j'ai eu un succès bœuf, répond-il avec modestie.

Cinq minutes ! cinq minutes !

Elle a levé In jambe plus haut que toutes les autres. Rassemblant ses jupons et faisant claquer sa langue avec impatience, l'œil tourné vers l'orchestre pour attendre le signal, la hanche balancée, elle est partie au premier coup d'archet, tournoyant comme un derviche ; et lorsqu'elle s'est trouvée face à face avec son cavalier, elle lui a enlevé son chapeau d'un coup de pied, dont la promptitude ferait comparer Fëciair à un lambin.

Autour d'elle tout le monde a battu des mains ; on s'est étouffé pour la voir, on est monté sur les ban-