M"* DE SCUDÉRI

^ Le sexe aime à jouir d'un peu de liberté.

On le retient fort mal par tant d'austérité, -

Et les soins défiants, les verrous et les grilles Ne font pas la vertu des femmes et des filles.

',:.'! i,i:s i-KM.MKs h\i'iu:s les autkirs fkançais.

c'est riioniieui' qui les doit tenir clans le devoir, Non la sévérité que nous leur faisons voir. C'est uno étrange chose, à vous parler sans l'einlc. Qn'unc lemme qui n'est sage que par contrainte.

=g Qui nous gêne se met dans un péril extrême.

Et toujours notre lioiuieur veut se garder lui-uiènic. C'est nous inspirer presque un désir de pécher, Que montrel' tant de soins de nous en empêcher.

Molière.

^ C est dans les femmes une violente preuve d'une réputation bien nette et bien établie, qu'elle ne soit pas même effleurée par la familiarité de quelquesunes qui ne leur ressemblent point, et qu'avec toute la pente qu'on a aux malignes explications, on ail recours à une tout autre raison de ce commerce qu'à celle de la convenance des mœurs. La Rruyèhe.

çSE Aux tL'ni|)s les phis féconds en Phrynés, en Lais, Plus d'une l'énélope honora son pays, Et... nionii' aujourd'hui sur ce fameux modèle On peut trouver encor (piel(|ue fennne fidèle. Sans doute : et dans Paris, si je sais bien conioler. Il en est jusqu'à trois que je pounais citei'.

BOILKAI'.

^ La |)lupart des honnêtes femmes sont des trésois cachés qui ne sont en sûreté que paice (ju'on ne les cherche pas.

® L'honnêteté des femmes est souvent l'amour de leur réputation et de leur repos.

® n y y peu d'honnêtes femmes (|ui ne soient lasses de leur métier.

La Rochefoucauld.

8© Les austérités dcj lauu'ux anachorètes de la Thébaïde, les supplices ingénieux qu'ils inventaient contre eux-mêmes pour tourmenter la nature, cette morl toujours nouvelle, toujours douloureuse, qu'ils donnaient à leurs sens; tout cela, joint à l'horreur de leurs déserts, ne composaient peut-être pas la valeur des peines que |)eut éprouver une femme du monde, jeune, aimable, sensible, aimée, et qui veut être vertueuse.

^ La femme vertueuse, avérée pour telle, et par conséquent inaccessible à la llcurelte, cpielquc aimable qu'elle soit, n'a plus de sexe aux yeux d'une infiuilé de ^ens: ce n'est plus (pi'une femme pour eux, elle ne leur est bonne à rien. I>ilcs-leiir : l'-Nc est belle fenune ; ils vous réj)ondroiil : Inrl belle. Mais c'est un mot (pi'ils disent, i'A non pas un(^ i(''lle\inn (pi'ils font avec vous.

E83 Ouellr (pie soit l'idée (pi'on a de la vertu d'une feninu;, ce n'est ceilaniement cpic Te^puir «pii fail (pi'on lui déclare l'amour que l'on a pour elle, et Idn n'csl janiai- uiallicuniiv quand (ui espère.

HONXEIR. - RÉPUTATION. ^'^'^

^ La saiîesse iruno l'eninu' oonsisto moins à triompher do l'amour irmi galant homme qu'elle voit tète à tèto ot qu'elle trouve aimahie, qu'à ne point s'exposer à ce lèle-à-tèle. Quand on comhat ce que l'on aime, on succombe tôt ou tard. Marivaux.

^ La nature a dit à la lemme : Sois belle, si tu peux; sage, si tu veux; mais <ois considérée, il le faut. ï^eaumakchais.

^ On ne peut s\Mnpè(hor d'admirer, en lisant l'histoire de l'antiquité, l'heureuse simplicité des temps anciens oîi les femmes s'exerçaient à des travaux utiles, et quelquefois même pénibles. Personne n'ignore ce que nous dit sur cela l'Écriture sainte au sujet de Rébocca, do Rachel et de plusieurs autres. On voit, dans Homère, les princesses aller puiser de l'eau aux fontaines et laver ellesmêmes le linge de la maison. Les sœurs d'Alexandre s'occupaient de faire des habits à leur frère. La vertueuse Lucrèce travaillait à fder de la laine au milieu de ses femmes. Auguste, le maître du monde, pendant un temps assez long, ne porta point d'autres habits que ceux que sa femme et sa sœur lui avaient confectionnés. C était une coutume dans les cours du Nord, U n'y a pas encore beaucoup d'années, que, dans chaque repas royal, il y eût toujours plusieurs mets préparés par la princesse régnante.

En un mot, l'occupation, le travail, les soins domestiques, une vie sérieuse et retirée, tel est le partage des femmes, et c'est à quoi la Providence les a destinées.

On attache aujourd'hui à ces usages presque aussi anciens que le monde une idée de bassesse et de mépris; c'est un grand tort. Une molle indolence, une slupide oisiveté, de frivoles conversations, de vains amusements, une passion pour les spectacles, une fureur pour le jeu, ne montreront jamais un bon esprit, un solide jugement et le goût du vrai et du naturel. Mais, il faut l'avouer à l'honneur du sexe, il y a encore parmi nous, malgré la corruption du siècle, nombre de dames, même de la plus haute condition, qui se font un devoir et un plaisir de travailler et préparer elles-mêmes une partie de leur ameublement.

Ch. Rollin.

® Il vaut mieux déroger à la noblesse qu'à la vertu, et la femme d'un charbonnier est plus respectable ([ue la maîtresse d'un prince.