HONNEUR

® Entre l'honneur des hommes et celui des femmes je trouve une grande différence. Les uns ne conservent leur honneur qu'en sachant s'exposer, les autres, au contraire, qu'en évitant de s'exposer.

Je ne connais rien déplus précieux que l'honneur pour les femmes ; c'est lui qui les classe dans leur jeunesse. Néanmoins n'arrive-t-il pas souvent que pour avoir tenu on secret au devoir le plus essentiel, les femmes sont compromises ? En déhnitive, le sourire, le regard de l'homme qu'elles ont repoussé peut, dans certaines circonstances, tacher l'honneur qui s'est le mieux défendu.

En conscience, les hommes peuvent tant sur ce point que, selon moi, ils de-

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vra enl tout se refuser. Comment ne pas rougir de se donner à si bon compte dts succès que dans la réalité on achèterait au prix de sa vie? Mais ici, à défaut du cœur, c'est la vanité qui jouit, et elle est impitoyable.

Je vous loue d'attaciier les femmes à leurs devoirs, mais n'oubliez j)as d'un autre côté qu'il est bien essentiel de les dresser de bonne heure à l'esprit de conduite. Sans doute, avec une conscience pure, elles seront heureuses pour elles-mêmes, mais avec l'esprit de conduite elles rendront heureux ceux qui les entourent.

r/honneur, chez les femmes, se compose de sagesse, de prudence et d'une sorte d"à-propos continuel. Il se compose en outre d'une délicatesse de cœur portée à linfini, et d'une surveillance d'esprit qui ne s'endort jamais. Quelle réunion ditlicile, et que tout peut compromettre, jusqu'au plus léger hasard ! Aussi, dans l'âge où la beauté attire tant d'hommages aux femmes, le soin de leur honneur en est comme 1 expiation.

La capitale d'un grand Etat ne suliit pas au moraliste qui veut être exact. J'ai habité aussi les petites villes, et j'ai reconnu -pourquoi les femmes y sont réservées jusqu'à la froideur, et prudes jusqu'à l'aflectalion ; c'est que le geste et la parole, dans ce qu'ils ont même d'indifférent, sont enregistrés : de là des calomnies qui arment les hommes entre eux et les appellent à des combats particuliers. C'est donc par tendresse pour leurs proches que les femmes, dans les petites villes, aiment mieux ne pas plaire que d'aventurer même avec innocence la pureté de leur honneur.

Je ne veux rien pousser à l'extrême ; je conviendrai donc que relativement au sujet qui m'occupe, il y a encore plus de justice qu'on ne pense. Ainsi, une femme dont l'honneur a été compromis, peut dans l'âge mûr se refaire une véritable considération, en cultivant certaines vertus : on ne lui a tenu rigueur que le temps nécessaire. Quant à 1 homme quia perdu 1 honneur, c'est pour toujours ; à moins cependant que dans une crise il ne sauve son pays ou ne l'illustre par de grandes qualités : encore l'estinîe manque-t-elle à sa gloire.

Sainï-Puospkr.

ignorance

® Tandis que nous lisons dans les livres, les fennnes lisent dans le grand livre du monde. Aussi leur ignorance les disj)ose-t-elle à recevoir promptemcnt la vérité, (juand on la leur montre. Aucune autorité ne les a subjuguées. Au lieu que la vérité trouve à l'entrée de nos crânes un Platon, un Aristole, un Epicure, un Zenon, en sentinelle et armés de piques pour la reponsseï'. Elles sont rarement systématiques, toujojus à la dictée du moment. Diuiiiior.